此問一齣，紅羽驀然驚覺自己在說什麼，立刻眨著眼望向一邊，掩飾道：
「我覺得其實老爺並未開口要求。管事爺自作主張，想以此安慰主人，倒也是一片忠心。」
離春知她所言不實，也不追究，只順勢說著：
「我與你所見略同。要說這封家主子慈和，底下的人也可靠，湊成如此一門倒真難得。姑娘在這裡雖是為僕，卻也可以獲益良多，不算辱沒了呀。」
觀紅羽臉色，似極是喜愛這話，並附和道：
「得遇這樣的主人，實在是福氣了。」
「老爺和夫人，哪個待你們更好些呢？」離春語氣親切平淡，似在閒話家常。
「自然是夫人了。」紅羽臉上一熱，「您想，老爺畢竟是男子，就算菩薩心腸，也不會如女子般細膩體貼。只怕天下男人皆是如此，他們不是冷淡，只是很多事情想不到罷了。就說我那兄弟，有時在家中口不擇言，把爹爹氣得鬍子直顫，他也還是梗著脖子，不覺懊悔。但爹要真是病了，他一路跑去請大夫，跟前跟後地忙碌。那份孝心，絕不下於我，可在爹眼裡，我是孝女，他卻是逆子。或許不該把他與老爺相比，不過真是這麼個理。」
離春擊掌讚道：
「昨日看姑娘，只是聰明；而這番話一說，已是靈慧了。」
「您真是過獎呢。我哪裡配得上這兩個字？若您有緣見過夫人，那才是真正蘭心惠質，博學多才的奇女子呢。」
「容貌美麗、性子謙和、才氣過人，這樣聽來，你家夫人倒真是完人了。」離春暗暗笑道，「我倒覺得因她急你家之難，於你有恩，你便怎樣看她都毫無缺陷。」
「離娘子，你這可說錯了。我所言絕無誇大，不過，她對我的恩情，真是如海深了。」
「你這話到令我聯想起一事。昨日聽見封老爺對大理寺差官言道，紅翎若對夫人不利，是‘恩將仇報’。莫非她也如你一般，因家境窘困而被封家收留？」
「若是那樣，我也不會恨之入骨了。」紅羽咬牙切齒，「與她相比，我受到的照拂簡直可稱小恩小惠。夫人救她於危難之間，這等粉身難報的深情，被她輕易踐踏，才更叫人齒冷。」
「我倒想知道，她曾陷於怎樣的危難呢？」
「這說來話長。紅翎本不是長安人，原先住在平盧。她母親早逝，家中只有父親和兄長，一家人以耕田為生。這丫頭頗有幾分姿色，荊釵布裙也難掩麗質，走在街上竟被一富家子弟看中，上前就要調戲。她奮力脫身，跑回家中，將此事告訴了胞兄。為人兄長的，自然火冒三丈。正巧那紈絝追上來，撞上一頓暴打，弄得渾身是傷。其實，看似悽慘，也只是擦破些皮，並未傷筋動骨。可這人霸道慣了，哪裡忍得了如此受挫？回去裝得萬分嚴重，讓他爹心疼得不得了，非要為他出這口氣。這大戶人家，也真是厲害，竟與當地節度使府有些交情，那塊地域之內，還不是任其所為？官家隨便尋個由頭，把她父兄拉去折磨一番，扔回家中時已不成人形。老父年邁，沒幾日就嚥了氣；兄長倒是身子強壯，卻也雙腿斷折，終生不能行走，無法再為小妹撐腰。這時，那大富之家派人，要將她抓去，幸虧一名鄰人在街上看到大批凶神惡煞的家丁，急奔回來向她報信，這才僥倖逃離魔掌。紅翎有家不能歸，實在不堪欺壓，隻身上京來告狀，想討回公道。」忽見離春面露譏諷，「怎麼？難道你竟不贊同她據理力爭？」
「像‘有理走遍天下’這種話，從來只能嘴上說說。佔住了一個‘理’字，便不知審時度勢，才真是盲目。那家的後臺——平盧節度使安大人，是什麼人？今上寵臣，貴妃娘娘義子，兼管三大重鎮，手握數十萬精兵。試問，大唐官員，又有哪個動得他分毫？」
「離娘子高見！」紅羽神色有些畏縮，似乎覺得這道理十分可怕，面不改色說出這道理的人更是可怕，「可紅翎一個村姑，哪裡理會得到這層？還是痴心妄想，只盼有一日撥雲見青天。惡人一家探得她的去向，也怕萬一上動天聽，惹出麻煩，便一路追蹤而至。紅翎東躲西藏，最後還是被抓住。那少爺提出補償，竟是納她為妾，後見她抵死不從，惱羞成怒，便將她推入火坑。」
「由此被你家夫人救了？」
紅羽點頭：
「要說也是孽緣。夫人平日深居簡出，數月前忽然想出門一遊。我本欲陪伴，卻被命令留在家中。夫人隨意閒逛著，不知不覺走到了滿樓紅袖的地界。見一家門前，一年輕女子正與鴇母拉扯，披頭散髮的，模樣實在可憐。夫人看不過，上前打聽了情由，油然生出同情，提出為她贖身。老鴇雖被授意，不得讓她乾淨地離開，但畢竟是見錢眼開，最終成交。」
「於是，夫人帶她回家？」
「是。但老爺覺得不必增加僕役，夫人就撕了她的賣身契，讓她自由去了。可她在門外長跪不起，一定要終身為奴以報答恩人。夫人心腸軟，最見不得這個，就費些口舌勸服老爺，把她留下當了丫鬟。她的本名很是粗俗，夫人叫不慣，就將她改名為‘紅翎’了。」
「原來如此。」離春眼神飄忽，「可在我聽來，這姑娘甚是單純，不像蛇蠍心腸之人。你懷疑她偷珍珠、害夫人，若弄錯了，不是玷汙人家的聲名？」
紅羽沉吟許久，才囁嚅道：
「我那樣說她，也不是全無根據的。還有一事，現在想來，總怕是疑人偷斧，不敢相信真的看到，是以沒對你說起。」
「到底什麼事情？」
「就是夫人發現珍珠失竊那日。紅翎跑到院中翻找，我雖不滿她大肆張揚，但人家忙得興致勃勃，我也不好閒坐，就在一邊跟著搜尋。左看右看，目光飄動間，偶然瞟到紅翎側臉，一時真把我嚇住了！」
「她表情有什麼不對？」
「那樣子，好像非常高興。」
「面露笑容？」
「不，也不是在笑，實在難以形容，總之十分詭異。這樣說吧，臉皮似乎向外發光！」
「這可真讓人心裡發毛了。」
「夫人正是著急的時候，她卻那副樣子，我還要以為她清白如水嗎？暫不提先前搭救之恩，就說她來到府中之後，夫人待她那樣和善……」
「這麼一會兒工夫，這句話你說了好幾次，」離春輕聲試探，「難道在你看來，夫人對紅翎特別偏心？」
「離娘子誤會了。夫人對下人們一視同仁。」
「那，她待莫成如何？」聲音更輕，幾不可聞。
「他？」紅羽頗費躊躇，似乎不解離春怎麼會特意問到，「夫人對他，」說著忽然一楞，頻頻眨眼道，「你別說，細想起來還真是有些不同。夫人待我們雖然親善，倒也不致模糊了主僕身份；對他的態度，卻非同一般，但不像友人……是了，是了，像故人！」
「故人？」離春眯起眼睛，「這位‘故人’，對夫人也很是忠實呢。昨日還和我提到什麼‘鬼上身’。」
紅羽失了冷靜，拍案而起，怒道：
「這莫成當真不知輕重！這也是可以胡亂說的嗎？！」
離春神色冷厲：
「姑娘倒怪起他了！昨日你說會全力助我，我也強調要‘鉅細無遺’！怎麼這樣大的事，你卻隱瞞不說？」
紅羽頓時語塞，急喘幾口氣，躬身賠禮，額頭幾乎貼到桌面：
「這確是我的過錯。但離娘子你也知曉，我敬夫人如神明，絕不願說些辱及她的話，而那次的事情，實在丟臉。」
「你指的是，‘鬼上身’？可據我所知，最初如此斷定的人，卻也是姑娘你。」
紅羽急迫道：
「那是、那是因為夫人一向溫柔嫻靜，哪裡有過這般狂暴的時候？真是想不出其他解釋了。」略略停頓，身子悄然矮下來，坐回椅上，「何況，那日風波平息之後，我也覺得事出蹊蹺，就在心底暗暗思索，腳下信步走著，不自覺來到了夫人狂性大發的院中，因一直低著頭，赫然發現地上竟有異物。蹲下仔細觀看，似是糕點的酥皮。我心下不解：這地面，莫成才剛打掃過，他做事向來勤懇認真，怎麼把這東西剩下了？後來推想，定是這裡本已清潔乾淨，之後酥皮才掉落的。可這又是誰掉的呢？往深處一推測，不禁毛骨悚然：這樣的糕點，莫成經常拿來供奉井中女鬼啊！而夫人剛剛那般模樣……」
「你便認為，女鬼享用了上供的糕點，魂魄上便沾了碎屑。它附在夫人身上，這些殘渣自然掉落下來，是這樣嗎？」
「我正是這樣想。方才從廚房端午飯給老爺，途中經過柴房，莫成正在井邊拜祭。我一見又是那糕點，一陣心悸，險些將托盤都扔了呢。」
那時她驚惶失措，竟是為了這個？
離春暗暗忖度，紅羽卻在這時反口道：
「但，這些應該是我多想了吧？也許不是鬼怪作祟呢。老爺不是說了，夫人以前患過瘋癲狂亂症，那日大概是舊病復發吧？」
「姑娘問我，我倒去問誰？」離春巧言迴避，不答她的徵詢，「驟然一聽，只覺得你所言全是道理，兩種說法都令人信服。可惜我不知，夫人失常這事，到底發生在哪一日，不然倒可以有個推斷。」
「那時距今天，哎呀，這可難算了。」十足困惑。
「姑娘只須告訴我，是在珍珠失竊之前，還是之後？」
「經你一提點，我倒想起來了。」一雙美目閃著光芒，「正是珍珠失竊後的第三日！」
「距現在也不少時日，難怪你忘記了。不過，最終能夠想起，可稱記心過人了。」
說罷站起身子：
「蒙姑娘相助，今日又知道了這許多夫人的故事，成果喜人哪。請你轉告亦然，集氣的工作已全部完成，下面就該計算招靈的時刻與環境了。這活計極為精密，須心無旁騖，整個過程約耗費十日時間。這期間內，如無意料之外的情況，我不會再次登門；也請你家小主人，不要上亂神館打擾。」
紅羽起身相送。離春行至門前時，回頭道：
「我忽然想起，你我到這房中來，不是姑娘有話要對我說？」
這一提，紅羽幡然醒悟，不禁失笑：
「離娘子，你這跑題的毛病，真該改改了。其實我想說的，也並非什麼大事，只是方才在書房時，你引用的一句詩，有些不妥。」
「是那首《鄭風》？」
「你知道？」有些驚異。
「我一向很喜歡那詩。第一段‘無逾我裡，無折我樹榿’；第二段‘無逾我牆，無折我樹桑’；第三段‘無逾我園，無折我樹檀’，真是層層遞進，妙趣橫生。」
「是了。表面上，口口聲聲央求情人‘你可不要來找我’，私下裡卻是萬分思念，心甘情願。寥寥幾句，把女子半推半就、欲拒還迎的心思，寫了個傳神。」
「不錯，許多讀書人都這般解法，而我所見卻略有不同。我只覺得，這期待與愛人幽會的女子，十分聰明。她生怕對方不知她家的位置，便以詩畫了地圖給他，告訴他：你走到我家的裡時，會看見許多榿樹，再繼續走，那被桑樹圍繞的，便是我家了；翻牆入內，只有我住的園子種植檀樹，可別走錯了地方。而全詩點睛之筆，就在那個‘折’字。明說‘不要折斷我家的樹’，其實是暗示‘院牆甚高，你翻不過時可以拿樹枝墊腳’。」
「哈哈哈。」紅羽清脆笑道，「這樣解釋，不但合情合理，還更富趣味了。」
「這詩朗朗上口，意趣弘深，放在《詩經》三百首中，也是數得出來的經典。只可惜，一些衛道人士，卻將之抨擊為‘淫詩’。」離春靠在門板上，惋惜地搖頭，「我看姑娘為人，進退有度，作風嚴謹，只怕也有此想法。而在你心中，老爺與夫人太過高潔，纖塵不染。我用這首來比擬他們當年往事，你自會覺得有失莊重，這才一再表示不妥的吧？」
這一句讓紅羽錯愕得臉色僵持，吞吞吐吐道：
「我……不是……這個……」
離春似沒聽見：
「既然姑娘沒事，在下真要告辭了。」
轉身拉開門，往出快行幾步。紅羽躊躇間，那背影已經離得老遠，根本追趕不上，只好嘆口氣，緩緩閉上門扉。
已知她不會再來打擾，離春徒地停下腳步，扭頭回望那緊閉的房門，語氣詭譎：
「這詩用得是否妥帖，封老爺都沒提了，你個丫頭居然說三道四，還真是厲害呢！」