停車場上至少停著四輛警車,外加一輛刑偵技術人員的緊湊型suv。加百列穿過敞開的大門，把車停在警車旁，大踏步跑過多彩斑斕的群山，心臟怦怦直跳。他急促地喘息著，喉嚨發緊，最後不得不放慢腳步。2020年……他已經五十五歲了。該死的!
一個穿警服的女人從樹叢後閃出來，堅定地朝他走了過來。
「先生，國家憲兵隊在執行公務，抱歉，該區域禁止進入，您正……」
話還沒說完，她便低下頭，終於明白了剛剛上級為什麼提到「幽靈」。
「加百列?」
「你是……露易絲？露易絲·拉克魯瓦?」站在眼前的已經不是那個頭髮亂糟糟、濃妝豔抹、青春叛逆的十七歲女高中生，而是一個留著長辮、臉頰豐滿、身穿制服的成熟女人，褲腳塞進光亮結實的半筒靴。露易絲?
警察?加百列簡直不敢相信眼前的一切。露易絲也很震驚，但很快就恢復了理智。
「你來這裡幹什麼?」
她的語氣一點也不討人喜歡，加百列不知道該說什麼。
兩個「露易絲」嚴重干擾著他的思維。他探著頭，發現樹林裡不停地閃過深藍色派克大衣的影子。
「我從公路上看到了警服，發生了什麼事？」
露易絲把手插進口袋，下巴埋在衣領裡。
「無可奉告。」
「無可奉告?你在開玩笑嗎?」
「如果你想見我父親的話，現在還不是時候，他沒這個心情。死鳥、死屍，還有那些拼命想擠進來的記者。我不會讓你再往前走一步的，過後來憲兵隊吧。」
「別惹我，露易絲。那是朱莉嗎?是她嗎?」
既然得不到回答，加百列決定繼續前進。當露易絲擋住去路時，他乾脆把她推到一邊。走過一片冷杉樹林後，視野變得開闊起來：鵝卵石河岸、死鳥屍體下的黑紅色斑點、河床下洶湧的暗流、鳥群下方几乎融入灰色背景的高架橋。幾個穿警服的人正在右邊拉起的白布前晃動，從他所在的位置能看到地上散落著一團物體，一個穿白大褂的傢伙正脫下一具屍體的衣服，把手滑進透明塑膠袋。當加百列看到女性乳房刺眼的白色時，他感到一陣噁心。
露易絲提高了嗓門，保羅·拉克魯瓦威嚴的身影終於趕來增援了。和露易絲一樣，保羅也老了。在看到那張臉之前，加百列首先注意到了他走路的姿勢:一個木偶。每一幀畫面都像一記重拳打在加百列的臉上:這位前同事,那個曾經意氣風發的四十歲男人——身材瘦削，五官稜角分明得彷彿切割的岩石——此刻卻像老人一樣緩慢地移動著腳步，就像一臺陷在泥裡的推土機；曾經那頭濃密的黑色捲髮如今變成了灰白，零碎地貼在頭皮上;儘管派克大衣上增加了一條槓證明他已經被提升為上尉——但眼前的保羅和加百列腦子裡的保羅簡直判若兩人。十二年的時光竟會讓一個人改變得這麼多？
「你來這裡幹什麼?」
和露易絲一樣充滿敵意。加百列打量著周圍突然全部看向自己的年輕臉龐和厭惡的眼神……除了准尉馬丁尼，他一個都不認識。同事索倫娜和其他人去哪兒了?