伴隨著引擎的尖叫，加百列驅車前往毗鄰華沙郊區的生活小鎮皮亞塞奇諾:林立的現代化超市和酒店，一字排開的漂亮住宅，一排排綠樹成蔭。在一條通往商業區的主幹道上，一庫灰色的兩層六面體建築（正面鑲嵌著煙熏火燎的窗戶）被一個大型停車場與主幹道分隔開來，停車場裡停了四十多輛汽車，如果不是這座建築表面閃爍著的幾個明亮的紅字:塑化博物館，他幾乎會把這裡當成一家普通的機場酒店、一個無名的中轉站。而更令加百列難過的是，這座灰色建築似乎和其他建築沒有什麼不同，距離迪卡儂只有幾步之遙，對人們來說，這裡就像一個在週六比賽結束後經常光顧的普通消費場所。
下午6點15分，天已經黑了，博物館仍然開放。加百列把車停在遠處的一個貨倉邊，在車內輕敲手機螢幕，眼睛盯著在網上找到的一張照片：德米特里·卡里寧，七十歲左右，瘦骨嶙峋的臉頰，溜冰鞋刀片般的鼻子，深邃的眼窩裡嵌著兩隻眼鏡蛇般灰溜溜的小眼睛;他頭戴一頂黑色帽子，手裡拿著一把手術刀，站在一張解剖臺旁。這個混蛋面帶微笑，但這樣的笑容很快就要消失了。加百列一定會做到的。
他戴上剛剛從市中心買來的帽子，脫下夾克，換上一件尼龍派克大衣，戴上皮手套。他把一直髮抖的手貼在胸前的毛衣上:心跳得太快了，但那是一顆父親的心臟。他即將在一場卑鄙的展覽中尋找女兒的屍體，他一定會親手殺了那個冷血兇手，為女兒報仇。
他下了車，低著頭，有意避開入口處的攝像頭，走進塑化博物館的大廳。觀眾依然絡繹不絕。旋轉門附近站著兩名保安，牆上的巨大電子屏上顯示著被翻譯成不同語言的指示語——會議室、放映室、展覽中心、團體票、學生票、老年票。
顯示屏下方來回滾動著一句卡里寧的名言：塑化足以呈現皮膚下的美，被永恆地凍結在死亡與腐爛之間。
無數祝賀展覽成功的報道文章被裝裱在牆壁上的畫框裡;另一段文字則明確表示所有展品均來自對科學事業的捐贈，身份、年齡、死因都將始終保密。作為「開胃菜」，大廳中央的一個玻璃穹頂下陳列著十幾顆心臟:從最小的蜂鳥到最大的鯨魚色的靜脈、紅色的動脈。旅程正式開始。
博物館太大了。卡里寧的剝皮實驗室究竟在哪裡?他還在嗎?前臺接待員千方百計說服加百列回頭:今晩不會再有演講或電影放映，幾分鐘後，她將通過麥克風提醒觀眾回到入口。加百列用英語解釋自己無論如何都要買票，接待員只好把票遞給他。
「隨您的便吧！」
「卡里寧先生在嗎?我想和他談談。」
「除演講和固定的公開露面外，卡里寧先生不與任何人會面，他通常會工作到很晩，非常辛苦。展覽的第一部分是動物區，在那邊。距離麥克風呼叫還有十分鐘，您可能沒有時間探索較高樓層，參觀所有展區總共需要兩個小時。」
這意味著卡里寧還在這裡，在某個地方，在工作。加百列努力平復緊張的情緒，戴著手套將票塞進檢票機，途中注意到大廳右側有一扇緊閉的門。在被安檢人員仔細搜過身後，他走過旋轉門。展覽從走廊盡頭開始，陳列著骨頭和器官碎片的小型展窗隨處可見，旁邊配有文字解說。加百列走進第一個房間，立刻就沉入了絕對的黑暗，黑色帷幔籠罩下的橙色燈光傾灑在一個巨大的玻璃立方體上。
裡面是一群被剝了皮的動物。從那些塑化品表面滲出的絕對恐怖深深震懾住了加百列，它們就像諾亞方舟上的居民，在移動、好奇和恐懼中被一股難以置信的狂風毫無預警地凍住，又被瞬間吹走了皮膚和肌肉。兩隻巖羚羊用後腿站立在基座上，角對角激烈地對抗，全身呈現著凸出的肌肉、糾纏的肌犍和網路般的神經。旁邊是一頭被切割成兩半的牛，正好奇地注視著它們，正面完好無損——紅棕色的短毛、明亮的眼睛，可背面卻呈現出令人難以置信的生命系統。
到處都是被切割、被挖空、被磨碎的動物，加百列彷彿沉入一片寂靜的野生叢林。麥克風里正宣佈今日展覽已經結束，房間裡的幾個觀眾轉身離開了。加百列決定繼續前進:一頭駱駝——生命系統清晰地浮現於塑化表面：肌肉、神經、骨骼、腸胃……一隻全速奔跑的鴕鳥正從它旁邊經過，眼睛向外鼓著，翅膀張開，彷彿一隻瞬間失去骨頭、脂肪、肌肉的「活物」，向外裸露著九萬六千公里長的靜脈、動脈、小動脈、毛細血管。加百列可以想象這是一項多麼巨大的工程，可能需要耗費數百小時才能達到如此純粹和唯美的效果。太可惡了……生命與死亡的區別到底是什麼?死亡只能是變質、腐朽、腐肉，是一切存在形式的終結，但在這裡……
經過了一個以「從健康到病態的人體器官」為主題的展廳——被菸草燻黑的肺、被癌症蹂躪的腸子、被硬化破壞的肝臟——加百列來到一段樓梯前，樓梯口放著一個牌子:真實人體解剖學展覽。對於加百列來說,通往二樓的每一級臺階都是一次磨難。他似乎已經聞到瀰漫在周圍的死亡氣息，正懸浮在空中，散發著刺鼻有毒的氣味。即使過去的十二年已經從記憶中消失，但此時此刻，加百列似乎依然會被過去的歲月壓垮，在那些不眠不休的日日夜夜裡，他從未停止尋找朱莉。
地獄般的探索即將終結，他的女兒也許就在這裡，以某種虛假的生命形式存在著，或者以活著的死亡形式存在——一種可怕、骯髒、介於生死之間的形式。他即將上樓去看她，去觸控她。卡里寧到底為她安排了怎樣的命運?那個變態到底會用哪種形式呈現她?
樓上，一名保安守在展廳門口，手裡拿著對講機，催促著不守規矩的人儘快離開。加百列急忙拐進洗手間，關上燈，摸索著鑽進一個隔間，拉下馬桶蓋，坐在上面等待著。大約十分鐘後，他聽到了沉重的腳步聲和前門的吱嘎聲——保安離開前竟然懶得檢查一下洗手間。
加百列一動不動地繼續坐了半個小時，手肘支在膝蓋上，雙手交疊在下巴處。直到ニ樓陷入一片死寂，他才起身走出洗手間。走廊上一片漆黑，只有「緊急出口」的牌子發著綠光。樓梯下面射出一道淡藍色的光，隱約伴隨著男性的低語聲。可能是樓下前臺的工作人員，正在最後清點現金和收據或準備第二天的展覽。加百列調整呼吸，開啟手機電筒，沿著走廊繼續向前走去。
剝皮者正在迎接他。