咯吱咯吱，咯吱咯吱，織布聲連綿不斷，似乎毫不在意外面的喧鬧。
「你娘不是夏天就死了嗎？」
「嗯，不過今天來客人了。呃……是隔了三座山頭那個村裡的女親戚。她說想織布，但是家裡沒織機，聽說我家有，就過來了。」
雖然是臨時編造的謊言，倒也挺讓人信服。權次郎沒有多想就相信了。
「對了權次郎，你這麼急跑過來幹啥？」
「哦，我說彌兵衛，你看見莊頭老爺沒？」
彌兵衛心裡一驚。他當然不能說莊頭老爺死了，被他藏在裡屋的隔扇背後。
「沒有啊，這幾天我都沒見過他。」
「是嘛。剛才莊頭老爺那邊來人了，說晌午過後就沒見著他。他家裡人猜測是不是還在玄庵師父那裡。」
玄庵師父住在村外山腳下的小寺裡，是個僧人。莊頭跟他關係很好，時常到寺裡去找他，這件事全村人都知道。他們倆都愛下圍棋，對弈時總會忘了時間，有時莊頭直接在寺裡過夜也不稀奇。所以，莊頭家的人才會以為他那天晚上也在寺裡過夜了。
「可是天黑以後，寺裡的小和尚找到莊頭家去了。」
權次郎對彌兵衛說。
「一打聽，原來是玄庵師父借了莊頭老爺的茶具，跟他約好今天奉還，結果忘得一乾二淨，這不，等到晚上想起來了，就趕緊派小和尚送了過去。那時候莊頭家的人都以為老爺在寺裡，自然是大吃一驚。莊頭夫人連忙派下人出來找了。」
看來，莊頭出門找彌兵衛討債的時候，沒有向家裡人透露自己的去處。彌兵衛聽了便放心下來。因為他不用擔心別人懷疑到自己頭上了。
「要是雪地上有腳印也就算了，可是這雪從傍晚就一直在下，腳印早就不見了。彌兵衛，你趕緊跟我去，一塊兒找莊頭老爺。」
身為村民，他無法拒絕。於是彌兵衛看了一眼紙門緊閉的裡屋。
「阿通，我要出去一下。」
他喊了一聲，織布聲依舊連綿不斷。彌兵衛心想阿通可能太專注了，便沒有再喊，而是套上蓑衣和斗笠，跟權次郎走了出去。他穿上雪鞋，走進冰窟般的黑暗，僅憑權次郎手上的燈籠光芒，在雪地上漸行漸遠。