「知道了。」
村重放下酒杯，站起身。千代保低頭行禮，送村重出屋。
下針躺在置於庭院的門板上，他肩膀上裹著的布滲出血。雜賀眾、高槻眾及御前侍衛都遠遠地圍在邊上。下針看到村重現身於走廊，掙扎著想起身。村重說了句「不必起身」，下針又躺下，打起精神說：
「小人一時疏忽，真不能用鐵炮肉搏啊。」
下針說著笑了。
鈴木孫六單膝跪在下針身邊，苦大仇深的表情和往常一樣。他瞪了下針一眼說道：
「有人看到這傢伙衝進了敵軍陣營，用鐵炮擊殺了一員武將，跟著就被邊上的人砍了一刀。這個沒腦子的傢伙當場就昏了過去，幸好小命沒丟。請您饒恕他遲歸之過。」
村重點頭道：
「我明白了。下針，幹得好。」
聽了這話，下針正色道：
「能得到您的親口褒揚，小人感激不盡。」
「你是有什麼話想說？」
「說到這個嘛……」
下針的表情因傷痛而扭曲著，費力說道：
「小人醒來時，敵營已亂成蜂窩。小人擔心被敵人察覺，就潛身鑽進了葦叢。藏身期間，小人聽到敵人的交談聲，隨後聽到了大將被殺的說法。」
此話一齣，在場眾人發出雷鳴般的歡呼。村重的粗眉毛不自覺地陡然一挑。
「什麼？」
他不禁問道。
「千真萬確。小人後來又聽到了第二次、第三次一模一樣的說法。而且聽說後來指揮士兵拔寨撤退的是一員老將。」
大將多半指大津傳十郎。此番夜襲斬殺大津，是遠超預期的大勝。指揮撤退的老將恐怕是代行大津職務。村重馬上傳喚十右衛門。十右衛門連忙跑上前跪在村重身邊。村重命道：
「你聽到了？快去敵營打探。」
十右衛門臉上看不出剛剛徹夜作戰的疲倦，神情昂揚振奮。
「屬下遵命。」
說完衝了出去。
村重讓人把下針抬進天守閣好生休養。留在原地的其他兵士不斷交頭接耳。
「這是真的？」
「我們真的斬殺了敵方大將？」
「但帶回來的有四顆頭顱。」
「大津大人還很年輕，其中兩個腦袋明顯年老。」
「也就是說……」
村重所考慮的和他們所談論的並無二致。年輕武士的首級有兩個，一顆是雜賀眾拿到的，一顆是高槻眾拿到的。假如此番夜襲真的斬殺了大津傳十郎，到底哪顆腦袋才是他的？
到底是哪個？此等大功究竟屬於高槻眾還是雜賀眾？
首級正擺在方才檢視首級的帷帳後。村重的目光不禁被吸引過去，在場的將士們也轉臉去看帷帳。天剛破曉，殘月映照著那道帷帳。