「我聽說駐紮在有岡城裡的雜賀眾都是虔誠的一向宗信徒。你們害怕佛罰一說嗎？」
「這個小人不知。」
「孫六，你害怕嗎？」
村重牢牢盯住孫六，他懷疑傳言是從雜賀眾流出的。檢視首級時尚未破曉，首級被掉包是在黎明，日上三竿時，佛罰流言已傳得滿城風雨。不管怎麼說都散佈得太快了。莫非是雜賀眾為了中傷高槻眾而炮製了謠言……心懷疑慮的村重伸手蓋上釜。孫六覺察到村重的言下之意卻裝作沒有察覺，低聲回答道：
「小人以為是無稽之談。佛祖不會懲罰世人。」
村重一時無言。孫六低頭看著榻榻米，自顧自地繼續說道：
「心中有阿彌陀佛的人，佛祖自會伸出援手。只要潛心向佛，佛祖絕不會無視。但若要說佛祖會出於什麼特殊緣故而懲罰世人……佛祖會行惡這種想法，恕小人無法苟同。」
村重開口道：
「這真是聞所未聞。這番話跟僧人說的不一樣。」
「小人不是僧人。冥罰是否存在，說實話，小人不清楚。像小人這樣的下等小兵，不過是扛著長槍鐵炮在山野間奔波罷了。死後能留個全屍、能叫人說一句‘這就是雜賀孫六，真是個勁敵啊’，就是生平最大願望了。除此之外，若能得阿彌陀佛庇護，安然往生，便可算是善果了。‘前進方得極樂，後退即為地獄’的作戰口號令人煩惱，小人我……」孫六輕輕嘆了口氣，吐出最後半句，「實在不願把佛祖和戰爭聯絡在一起。」
村重也不是僧人。一向宗雖屬禪宗，但村重對一向宗的教義知之甚少，一時難以判斷孫六所言到底有幾分真。不過此刻，他忽然感到一股滑稽的意味，不禁揚起了嘴角。
「大人為何發笑？」
眼力敏銳的孫六問道。村重收斂笑容回答道：
「沒什麼，想起了茶道。」
孫六聽了，一言不發。村重繼續說道；
「堺港的千宗易有位弟子名叫宗二。我跟他雖說脾氣不合，可他對茶道的理解之深，著實令我望塵莫及。宗二曾作過一首狂歌：‘吾之佛，鄰之寶，翁與婿，天下軍人之善惡。’這首歌是用來警告某些話題不適合拿來連歌，那麼，茶道是否也……如此呢？」
村重看著自己收藏的名品茶具，轉移視線繼續說道：
「我對宗二所言頗以為然。對武士來說，一切都是戰爭。吃睡、佛祖、寶物、翁婿在武士的世界裡都是戰爭。可唯獨茶道，我不願意將它扯入戰爭……雖然無可避免。你知道我為何召你來嗎？」
孫六微微點頭，說道：
「想來是為了首級一事？」
「沒錯。你和高山，雜賀眾和高槻眾，究竟是哪一方斬獲大功。我身為大將，除了假託茶會之名，再無辦法單獨找你們談話……可這樣一來，我還是把茶道作為戰爭工具了。一念及此，而你又說出類似的話語，我不免覺得有點兒滑稽。剛才絕沒有嘲笑之意。」
孫六再次默然，但沉默中既無怒意，也無殺氣。不多會兒，孫六以雙拳抵地，深深俯首道：
「大人如此看重我這卑賤小人，不勝惶恐。小人嘴拙失言，先前一再冒犯大人，萬望恕罪。」
「行了。」說著，村重長舒一口氣，「鈴木孫六，抬起頭來。我問你，你究竟如何取得那年輕武士首級的？我想知道詳細過程。」
孫六直起上半身，說道：「既然攝津守大人這麼問了……」便開始了講述。
「雜賀眾繞到敵營左側等待戰機，太鼓聲響起後，就向敵陣放炮。我們用手斧劈木柵欄，因腳下泥濘不堪，所以多花了時間。衝進敵營前，聽到了奇怪的吶喊聲，大概是高槻眾的聲音，我瞬間以為我等落後了，但轉念一想，明白那不過是作戰前的吶喊。劈倒柵欄前，我命部下保持安靜，作好衝進去斬殺的準備。大津的部隊被高槻眾的吶喊所誘，居然把在這一側放炮的我等忘記了，所有人幾乎都是背對著我們。其中一個就是發現大人您的那名武士。我們悄悄地潛進去，殺了不少足輕雜兵，總算有個人察覺到了我等。就在他想放聲大喊提示背後也有敵人時，岡四郎太郎當機立斷，一炮擊倒他，跟著衝上去刺他。」
孫六的神情全無激動，只是陳述事實。
「小人讓部下去料理雜兵，自己深入敵陣，尋找看上去身份高貴的敵人。大津的部隊倉皇狼狽，什麼都顧不上，完全不知該前進還是後退，都傻站在原地等候將令。這些嚇癱了的武士會被殺掉作為功勞。小人忽地感到一陣悲涼。織田軍在天王寺之戰中是多麼強大，攝津守大人您應該有數。我等雜賀眾是抱著要和那樣的強者作戰的準備而來的，眼前這幅景象難免令我有些沮喪。就在此時，有個年輕武士一言不發地狂奔。」
孫六再次中斷敘述，好像試圖回憶似的，看了一眼上空。
「對了，他是往陣營前方也就是有岡城方向狂奔，後頭跟著兩三個小卒，其中一個注意到了小人，便高呼‘有敵人’。我放炮擊倒了他，其餘雜兵驚恐不安地逃開了。儘管只剩下那年輕武士一個人，他也毫無懼色，破口大罵著朝我挺槍突刺。他很勇敢，可惜太嫩了，既不呼喊同伴，槍法也雜亂。小人除了鐵炮，只帶了打刀。用打刀對付長槍，怎麼說都太吃力了。就在小人決心撤退時，那武士一槍刺穿了帷帳，槍尖被布纏住了。小人暗想，這人真是太不走運，當下拔出刀來，一刀把他砍倒。沒多久，傳來法螺貝聲，小人知道戰鬥已經結束，於是斬下那人的腦袋。」
孫六彷彿看向了遠處，眼神放空。
「戰爭憑運氣，那武士真是太嫩了。小人不知斬殺此人算何等功勞，但如若大人您問我他是不是大津傳十郎，小人會說是。」
送走鈴木孫六，天空從赤紅變為夜青色。村重點燃燭臺，為自己泡茶。他在腦海中鉅細無遺地回想著高山大慮和鈴木孫六二人所說的內容。接著，村重在燭光下品茶。歸帆圖和寅申壺都沒於黑暗。月光被竹林遮蔽，連茶室的輪廓都不見了。