空氣裡飄蕩著火焰的氣味，聽得見蠟燭燃燒的聲音。
短暫的沉默過後，村重還是不知該如何回答官兵衛的問題。話鋒突轉，令村重措手不及。
「你剛才好像也說過這句話。」村重終於開口，表情和語氣都帶著嘲諷，「為何舊話重提？你到底以為我為何來此地找你？」
「看來攝津守大人還沒意識到自己的心態。」官兵衛正色說，「攝州大人來此地找小人，不為其他，定是為了討論這場戰爭的走勢。」
「荒唐！我為何要與你討論戰事？」
「當然是因為……」官兵衛說道，「你已無人可以討論了。」
寒意躥上村重的脊樑，昨日軍議的場面跳入眼前。
——主公何慮之有？
——我等還能堅持七年八年的。
——觀察毛利下一步如何行動再作打算，方為上策。
——此計甚妙，就這麼辦。
在毛利援軍不會來的情況下，村重召開所有武將出席緊急軍議。大多數人認為應當繼續堅守，軍議沒能作出任何決策。在這間無法射進一束光的地牢裡，村重彷彿聽見了遠方的雷聲。村重曾對無邊說過這樣的話：
「身為武將，不能指望靠祈禱讓雷落於戰場。」
沒錯，就是這樣。我是荒木家的家督、有岡城的城主、攝津守村重。戰局繫於一念，一念之間的決策可能導致千萬人喪命，也可能使千萬人倖存。武將、士卒、平民……都仰我鼻息，可是……
「攝津守大人族內唯您馬首是瞻的勇士眾多，只要大人一聲令下，多少忠義之士赴湯蹈火，在所不辭。不過依小人愚見，能和攝津守大人討論戰事的，一個都沒有吧？」
村重沒有否認。
村重反叛池田家，擊敗和田家，流放伊丹家，一舉將北攝收入囊中。舉大事時，村重身邊的確沒有一個人可以討論。他身邊固然有沉著的荒木久左衛門、勇猛的野村丹後、忠誠的池田和泉，而且這些人絕不是蠢人或庸人，然而一旦涉及北攝全域性乃至天下，能讓村重敞開心扉暢所欲言的，一個都沒有。勉強說來，郡十右衛門有幾分將才，但終究離大器甚遠；高山右近倒是能和村重說說話，但曾經的右近只不過是個寄騎，現在已經是敵人了。
官兵衛說話一針見血。村重實為孤家寡人。
「依小人看來，攝州大人當年在織田麾下效力時，恐怕過得更痛快吧？織田麾下有羽柴筑前、柴田修理、惟住五郎左、瀧川左近、惟任日向守等不遜色於攝州大人的人物，傑出將星多如繁星。軍議也好，茶會也好，大家一定言之有物吧？攝州大人，您在織田家肯定能同他人更暢快地交流，對嗎？」
官兵衛列舉的那些同輩將領，對當年的村重來說，既是戰友，也是對手。那段歲月裡，他們相互牽制，競功爭勳，唇槍舌劍，激烈交鋒。正如官兵衛所言，他們都是佼佼者。村重的家臣聽不懂的話，他們一聽就明白了。在那段日子裡，村重能盡情地發表觀點。
官兵衛語調平穩，像是在教導：
「小人可說錯？小人身陷囹圄，在地牢裡感覺不到時間的流逝，但畢竟度過了數月。短短數月，攝津守大人居然屈尊來了好幾次。」
「……」
「有岡城內，沒有一個人能理解攝州大人，除了小人……因此攝州大人來了。」
官兵衛平穩的語調緩緩地刺痛著村重。村重故作輕鬆地說道：
「一切決定，皆由本大將定奪，就算沒有說話物件又怎樣？只要家臣照令行事就行了。」
「哦，您說得對。那麼，攝州大人明知這場戰爭沒有出路，您的家臣卻個個奮勇。箇中緣由，您可想通了？」
村重眥目怒視。官兵衛被關在地牢裡，無從得知軍議上諸將的言行，可能是獄卒加藤告訴他的？村重不禁開始留神身後的動靜。官兵衛馬上說道：
「加藤大人什麼都沒說。事態的發展像火光那樣明顯而已。」
「你早就猜到了？」
村重保持坐姿，伸手拔出脅差。刀刃出鞘，發出清脆的聲響，刀身反射著燭光。村重用刀尖指著官兵衛的鼻子，說道：
「你這番狂言有何依據？快回答！否則我就以妖言惑眾的罪名斬了你；若支吾搪塞，也一樣斬了你。」
官兵衛像被刀刃晃了眼，扭臉說道：
「真難辦啊。」
他根本不看刀刃，笑道：
「好吧。首先，這場戰爭沒有勝算，攝津守大人已料到了吧？不勝又不敗，您為什麼在城裡徒耗時日？想必是毛利沒有來。毛利不來，族內必生不和……」
蓬頭垢面的官兵衛窺視村重，繼續說道：
「要不就是羽柴大人說動了宇喜多。看來是被我說中了，宇喜多是趨炎附勢之輩。雖然毛利坐擁石見銀山，但恐怕難與統治京城、堺港的織田匹敵。」
官兵衛去年十一月就被囚於地牢。除了村重，他不可能從任何人那裡得知任何訊息。換句話說，官兵衛去年就預判了宇喜多會背叛。村重盯著官兵衛，緩緩放下脅差。官兵衛作了個揖，說道：