「簡直糊塗透頂！新八郎，你的鱸魚從何處得來？」
新八郎不知村重所指，滿臉困惑。村重不等他回話，又追問道：
「如今有岡城四面皆有織田軍，你從何處得到鱸魚？想必是黑市吧？」
有人的地方就有交易。即便在朝不保夕、你死我活的戰場上也有交易。即使是被包圍得更嚴密的本願寺，織田雜兵拿糧草、雜貨換金錢的流言也不絕於耳。有岡城內有人偷摸行商算不上稀罕。但這都是村重嚴令禁止的。
新八郎支支吾吾地辯解道：
「主公所言自然不假，可這條魚是足輕大將帶給我的，至於他們從何得來，末將不知。主公，您為何斥責我？眼下四面環敵，末將換來食物，這難道不是對戰事有益嗎？難道不應該褒獎嗎？」
村重看到好幾個人聽了新八郎這番話都頻頻點頭。戰時若耗盡糧草，就可能要煮草為食，舔石充飢。新八郎能入手鱸魚，這是大功，絕無理由責備……諸將的這份不解，村重心下了然。於是，他坦率地說道：
「我並非責備你拿到食材。你想想，瀧川收到鱸魚會想到什麼？他可是織田麾下屈指可數的聰明將領。陸地上可釣不到鱸魚，那麼必定是黑市商人偷偷帶進有岡城的。像瀧川這樣的聰明人肯定會想辦法找出那商人，再叫奸細以同樣的方式混入城中。你這傢伙給織田方提供了一條乘隙而入的門路。正因為如此，才嚴令你等與敵方通訊前一定要通報我！新八郎，你這罪過可不輕！」
軍議會場一片死寂。
村重陷入焦慮。當事人新八郎固然無話可說，可為什麼沒有將領出來指責他？為什麼諸將都露出不贊同村重的表情？村重本想在軍議上責罰新八郎，殺一儆百，但諸將既然不服，村重的這份憤怒就無處落實了。
村重暗道，何其相似啊！簡直和自己流放筑後守勝正之前那會兒一模一樣。
「主公，」荒木久左衛門提心吊膽地開口道，「末將十分理解主公的怒火……」
村重心下暗道，別說謊話了。他一看久左衛門的表情就知道對方絕不認同自己剛才那番話。但村重此刻心情平復，揮揮手催促久左衛門快說。久左衛門作了一揖，說：
「新八郎所為，的確荒謬，若依軍法，必遭重罰。不過，新八郎平時並無過錯。再說他升任將領不久，做事難免疏忽大意。請您饒了他這一回吧。眼下大敵當前，隨便責罰自己人絕非上策！」
村重再次環視諸將。他們臉上的敵意消失了，諸將此時的沉默無疑在曖昧地表達：就這樣得了。
荒木麾下無蠢人。新八郎的舉動不光違背軍法，且置有岡城於危險之中。這一點，他們不會不知道。但在今天的軍議上，諸將對村重的話充耳不聞，反倒對新八郎表示同情。背後的理由，村重已經猜到一二。
諸將所憐憫的恐怕並非新八郎。他們真正同情的是瓦林能登。能登與織田勾結，斬殺得道高僧，令百姓陷入絕望，可謂罪大惡極。然而諸將對他的死感到遺憾。能登出身於北攝名門瓦林家，卻被異鄉人村重羞辱至死。時至今日，諸將仍對這件事耿耿於懷。他們的沉默背後，真正的原因就是這個。
無法可想了。村重假裝沉思片刻，說道：
「好吧。就照久左衛門所說，解除新八郎的職務，赦你無罪……新八郎。」
「在！」
「望你今後謹慎行事，戴罪立功。」
「是，必立大功！」
新八郎感激涕零，語帶顫抖。
軍議結束後，村重在郡十右衛門的陪同下登上天守閣。風徐徐吹過，著實入秋了。
當年，村重得到池田城時，將其徹頭徹尾地改造了一番。池田城原本的那片土地被稱作古池田。現在，從天守閣望去，古池田處處翩躚著織田軍的旗幟。織田在古池田築陣，不對，比起軍陣，更應該叫城寨。織田堂而皇之地築起了城。事到如今，若毛利大軍姍姍來遲，他們真的能攻破古池田這些軍陣嗎？村重已經無法作出判斷了。
今天的軍議上盡是令人擔憂的事。
腦子不靈光的中西新八郎與敵人無謀交涉，可是村重居然無法處罰此等輕率至極的罪行，因為軍議的氛圍已經不容許村重進行處罰了。
村重效力於織田家時，信長曾將村重比作與自己同類的主君。那絕非事實。村重今日再次深深地體會到這一點。
池田家式微之際，率領北攝國人眾的新主君是村重。可正如黑田官兵衛所言，村重沒有名分，談不上名正言順。若得不到國人眾的支援，荒木家怕是一天都撐不下去。儘管村重能敏銳地察覺到軍議氣氛轉變，卻無法力挽狂瀾。
以前可不是這樣的。以前，軍議不是國人眾用來阻撓村重的工具，而是村重統率國人眾的場所。對諸將而言，村重的話曾經重如泰山，他說白就是白，說黑就是黑。即使村重的命令過於勉強，只要有荒木久左衛門或池田和泉這樣的老臣在旁助力，諸將最終還是會遵從。
但今日村重指責新八郎時，諸將完全不把他的話當作一回事。人是會掩飾的動物。他們從心底對村重產生了懷疑，表面仍佯裝無事。彼時彼刻，村重在那一瞥間看到諸將變了臉色，恐怕就是這個原因。
村重又想起了流放勝正那會兒的軍議氛圍也是如此。那時，流放勝正一事，村重已經策劃得八九不離十了。莫非現在也是？有人已經把流放村重的計劃安排到八九成了？
勝正從自己的城池裡被趕出去之後，逃亡去了京城，聽說在那裡去世了。但有岡城此時此刻被織田圍得水洩不通，萬一村重被趕出去，根本沒有逃生的可能。
唯有死路一條。