官兵衛再次允准。
「準了。」
村重應道。官兵衛緩緩挺胸，如古時張子房、諸葛孔明般神采奕奕地獻策道：
「不必小人多說，此役要害繫於一點，那就是毛利的動向。然而宇喜多倒向了織田方，即使您避過織田耳目送信給毛利，毛利怕也不會動兵了。」
村重點點頭。官兵衛口齒流利地繼續說道：
「那麼，攝州大人您親自去安藝國見毛利，如何？請您搬出鞆城足利將軍的名號，與毛利家家督右馬頭輝元大人談判，情勢就大不相同了。毛利也得顧慮臉面——攝津守大人親自前來，毛利必須有適當的回禮，否則族內就會軍心動搖。只有這樣，毛利才會出兵。」
「什麼？」
家族之間不派使者，由家督親自談判？村重聞所未聞。真是單純至極卻又出人意表的計策，說不定真行得通。的確是奇計。把足利將軍家扯進來，確是妙著。
搬救兵這件事不完全取決於雙方的地位，但家督親自屈膝求救，這等於是擺明了說荒木家將來要追隨毛利家。不過在此緊要關頭，家族門第在村重心裡連根毛都不如。他沒有理由不聽從這條計策。
「請先召見北河原與作大人，他曾出使尼崎，意味著他曾成功突破織田包圍圈。請您向與作大人打聽一下突圍去往尼崎的道路。」
「噢。」
「進入尼崎後，請您去找浦兵部丞大人。小人曾與那位大人發生過干戈，是一位氣度不凡的武士，他一定正為自家主君的背盟行為而感到恥辱。只要攝州大人拜託他，他必會排除萬難，為您準備船隻前往安藝。陸路吉凶難測，海路的話，宇喜多就難以出手了。」
「我知道浦兵部丞這個人。然後呢？」
「抵達安藝後，請您先去安國寺。住持惠瓊大人深得右馬頭信賴，而且是出了名地憎惡織田。他定會傾力相助，為攝州大人在右馬頭大人處斡旋。」
村中再次重重點頭。官兵衛越說越激動。
「依小人淺見，右馬頭大人對茶具名品頗有興趣。請攝州大人萬不可吝嗇寶物，拿上品出來。切記給小早川左衛門佐隆景大人也準備一份禮物。毛利家的權柄掌握在左衛門佐大人手中，即便家督右馬頭稱是，得不到左衛門佐大人首肯，事情依舊辦不成。」
「這樣啊。我會記住的。官兵衛，你困於囹圄，居然能盤算出這麼一條妙計？」
官兵衛拜了一拜，臉色稍顯柔和。
「迄今為止，僅是準備階段。您帶毛利援兵回來後，勝算至多不過五成。攝州大人，您驍勇善戰，應該清楚小人所指的是什麼吧？」
「噢！」
官兵衛之計猶如天助。村重不自覺地笑了起來，腦海裡頓生出夢境般的場景。
瀨戶內海盡是毛利援軍的戰船，在他的帶領下進入尼崎城。守在尼崎城的兒子村次想必會驚訝到說不出話吧？織田軍肯定會狼狽不堪。然後，信長多半會親自出戰。那個男人的作戰方式總有異想天開之處，但只要尼崎城發動進攻，就能和有岡城形成夾擊之勢，優勢在我。村重的一切準備都是為了那一天，地利在我。事前他也與二三名敵將暗通有無。無邊之死雖令人扼腕，但並非找不到其他適合的僧侶。只要有合適的使者，就可以勸說那些傾向毛利的武將倒戈。
眼下才八月，決戰大約在冬天。在枯萎的攝津荒野上盡情馳騁，盡情施展武功謀略，與織田前右府信長一決勝負。腰佩名刀鄉義弘，身穿巖井流具足，騎上木曾寶馬，將長年征戰磨鍊出的計略用到淋漓盡致。捱過圍城的煎熬歲月，最後來一場響晴白日般的決戰，真教人神清氣爽！
村重臆想著自己得勝回到有岡城、諸將並排迎接的場面，不由得虎軀一震。就算輸了，也會是後人代代口耳相傳的本朝最大戰役。在這樣一場大戰中雄壯地、華麗地死去，對武士而言，可謂求之不得。
不行，不能再在地牢裡浪費時間，得趕快動身。村重欲起身之際，忽然看到自己的護甲上有一隻蜘蛛。
那是一隻極小的蜘蛛。這隻蜘蛛生於黑暗，通體無色，在村重的護甲上大搖大擺地爬行。
村重剛想伸手捏碎它，心中猛然響起千代保的話。人命比雞犬蟲豸更卑賤。村重回憶著千代保的話。千代保還說了什麼？什麼是世所常見來著？
祥瑞。
祥瑞拯救人心。千代保是這麼說的。
不，不對。在那之前她還說了什麼？說了什麼？
村重不解自己為何執念於千代保的話。先捏碎這蟲豸螻蟻，再離開黑暗的地牢，抓緊時間準備作戰才是正經事。要想早一步作準備，就得殺掉這隻蟲子，不殺不行。
對了。村重終於想起來了。千代保說的是偽造祥瑞、拯救人心才是世所常見。
為什麼？為什麼會突然想到這句話？為什麼會在官兵衛獻出奇策的一刻想到這句話？弱者才會緊緊抓住偽造的祥瑞乞求拯救，我是攝津守村重，絕非弱者。不對。
這不是真相。
官兵衛凝視著村重，蓬頭亂髮下，他的雙眼毫無生氣，彷彿已然忘卻自己適才所提計策，眼神空無一物。
黑暗中，村重抖抖手腕將蜘蛛彈開，說：
「我懂了。這就是你的謀劃？」
官兵衛的臉蒙上一層陰影。