皮帕瞄了眼瑞德手裡的裝置。「這又是什麼新玩意兒，凱茜？先別告訴我。指紋提取器？罪犯肖像合成器？」
「事實上跟倫敦警察廳沒關係，律師。嗯，反正沒有直接關係。這是一個電子閱讀器。」
皮帕從一臉不屑變成了徹底的蔑視。「說真的，卡桑德拉。沒想到連你也這麼幹。辦公室的同事們一直試圖說服我，說缺少了一件那種可怕的東西，生活就不完整了。」
「他們說得挺有道理。這東西我就買了幾天，現在到哪兒都隨身帶著。」
「這些所謂的電子書，」皮帕用手指在空中比劃著，「只是曇花一現。只要一個星期，這東西就會和你所有其他那些昂貴的玩具一起被塵封在抽屜裡。」
「只有當我更新換代的時候才會。老實說，皮帕，你應該試一試。這可是自切片面包以來最好的東西。」
皮帕得意地笑了。「描述得真貼切。切片面包和真正的大面包完全不一樣，就像這些……我甚至討厭用那個詞……這些，」手指又開始比劃，「電子書又不是真正的書。」
瑞德靠在座位上，享受著皮帕的怒氣衝衝。
「想要比較這兩者的想法根本就是荒謬的。」皮帕生氣地說。「書是有形的，不是無形的。一本好書本身就是一種美、一種慾望的體現。你無法將那個可笑的裝置放在書架上，欣賞它的書脊。或者讓一頁頁紙拂過你的指尖。還有……」皮帕盯著空氣，想要尋找更多的例子來說明自己的觀點。
「總得與時俱進，律師。」
「那並不意味著要接受每一個新潮流。」
瑞德聳聳肩。「是啊，我想你說得對。我總是說，網際網路和電子郵件是七天奇蹟。還有手機。是誰想出了這麼一個瘋狂的主意？至於平板電視……」皮帕扭頭欣賞起牆上的50英寸螢幕。「這倒提醒了我，我們真的應該升級到3d了。」
「凱茜，我們是不會升級3d的。光是看高畫質頻道就已經夠糟的了，那些頻道總是給出噁心的新聞播報員鼻毛的特寫鏡頭。還有，請不要轉移話題。我清楚地記得在聖誕節前一個星期左右和你討論過電子閱讀器的事，你也同意我的看法。沒有任何東西能代替手中捧著一本真正的書的感覺。老實說，你還真是如風中之燭一般善變啊。」
瑞德靦腆一笑。「那是去年。」
「是五個月前。」
「皮帕，我什麼時候有時間去水石書店了？」
「你為什麼要去那兒？這是倫敦。我們有弗伊爾書店。」
「注意點，律師。不管怎樣，用這東西我可以訂購一本書，然後馬上開始閱讀。此外，有些書現在還沒有紙質版，只有電子書。」
皮帕停下了倒咖啡的動作，抬起頭，表明自己的觀點。「有一個很好的理由能說明這個問題。」
瑞德嘆了口氣。「又來了。」
皮帕繼續道：「曾經，如果你想出版一本書，你必須努力寫作。書要寫得足夠好你才會有一個經紀人，然後經紀人必須說服出版商看看這本書。只有優秀的書才能獲得出版，進入實體書店。而現在似乎任何人都可以隨便寫點拼寫錯誤雜亂無章的東西，放到網上變成電子書。問題是，它們充滿了錯別字，而作者通常是些有閱讀困難症的人。我從來不看這種書，而且我向你保證，今後也絕不會看。」
瑞德喝了口咖啡。「這個論點在法庭上可無法成立，律師。如果你從來沒看過，你怎麼知道里面充滿了錯別字和別的什麼？」
「這是常識。」
「你是指道聽途說？」
「別這麼遲鈍，卡桑德拉。正如首席大法官所言，有些事實為公認，毋須引證。」
「我現在有本電子書已經看了一半了，我可以向你保證裡面沒有錯別字。」
「你當然會這麼說。」
「那就找出一個來。」瑞德猛地將電子閱讀器塞給皮帕，被皮帕一把揮開。
「來嘛。」瑞德堅持道。「證明你的觀點。找出一個錯別字給我看。」
皮帕不情願地從瑞德手裡拿過電子閱讀器，小心翼翼地捧著，彷彿自己會用它砸到什麼。「哦。觸控式螢幕？那還不算太糟。你已經有24本書了？在這個小東西里？」
「這才剛剛開始。它可以容納數千本書。」