「幫我把東西掛起來……」
他沒有多想就點了點頭，三姨太低聲說：「五分鐘後你到大小姐的房間來，不要讓人家看見。」
他有點奇怪。當他來到大小姐的閨房門前，沒等他敲門，門忽然開了，伸出一隻蒼白的手，一把將他拽了進去。
鬧了半天，三姨太要自己掛的「東西」竟是大小姐的屍體！
三姨太淚水漣漣，說自己失手弄死了大小姐，是誤殺，她怕極了，求他無論如何幫幫自己，要金子我給你金子，要身體我也答應你，總之要什麼都行！說話間，兩根黃澄澄的金條不由分說塞到了他手裡。
短短幾秒鐘的猶豫，他就答應了。他是傭人，女主人向自己求助，他又是男人，一個無助的女人在哀求自己，儘管這件事有點離譜，他還是答應了。他踩在椅子上，往吊扇馬達上掛起繩索，三姨太在下面托住大小姐的身體，就這麼把大小姐吊了上去。
萬萬沒有想到，這個被他親手吊上去的女孩居然成了他的新婚「妻子」，而且躺在棺材裡生了孩子……
逃離六角公墓後，他兩天沒敢回去，後來聽說二姨太失蹤了，捲走了不少財物，大太太咬牙切齒地說，二姨太肯定跟別的男人私奔了。他知道二姨太沒有，她是抱著孩子跑了，可他沒說，因為沒人會相信，這個秘密索性就讓它爛在肚子裡吧。
他掛屍體、娶屍體得來的報酬——五根金條，五十兩金子在當時是一筆很大的財富，可惜他沒能好好把握，轉眼就輸在了賭桌上，他甚至還沒來得及好好感受一下金子的溫度，就落進了別人的腰包。
天意，天意難違。
姚扣根不知道自己睡著了沒有，燈忽然亮了，同室的三位老人紛紛爬起來，圍在他床前，朝他指指點點，七嘴八舌地議論，好象醫學院的學生在上一堂解剖課，自己變成了一具屍體。
「老姚這是怎麼了？」
「他一定是做了虧心事啊……」
姚扣根氣急敗壞，大聲咒罵他們，朝他們揮舞拳頭，用腳踢他們，用拳頭打他們，三個人卻不為所動，哈哈大笑，好象是三個不怕疼的橡皮人。
姚扣根醒過來，果真是一場夢。戶外的雨還在下，同室的三位老人都在呼呼大睡。姚扣根滿頭大汗，下了床，摸到牆腳，開啟弔扇。
吊扇呼呼運轉起來，涼風席席，他覺得舒暢多了。
那是一臺古香古色的四葉吊扇，銅製馬達透著古典的氣息，它與眾不同，因為下面吊著一個女孩，鳳冠霞帔，霓衣綠裳，她的脖子被繩索勒得又細又長，好象快要斷了，她隨著馬達一起轉動，頭髮飛揚起來……
大小姐？！
我的夢到底醒了沒有？
姚扣根拼命揉眼睛，窗臺上趴著一團黑乎乎的東西，那是一隻貓，黑貓，拖著一身長長的毛。
黑花？！
黑花從窗臺上跳下來，躥到吊扇下面，颼地一躍，把大小姐的身體當作樹幹，蹭蹭蹭爬了上去，對著那根繩索又啃又咬，很快把繩索咬爛了……
撲通！大小姐的屍體掉了下來，砸在地板上，屍體竟然沒有頭。
原來黑花咬斷的不是繩索，而是大小姐的脖子！大小姐的頭顱還掛在吊扇上，呼呼地旋轉……
姚扣根驚恐萬狀，奪門而逃，漆黑的走廊裡，他摔了一跤，天花板上有東西噼哩啪啦地掉下來，砸在他腦袋上，生生的疼，那不是雨點，而是一根根金條！
姚扣根不敢去撿，只顧逃命，他慌慌張張地跑到樓梯口，腳底踩到一根金條，金條居然象抹了油似的，啪嚓一滑，連人帶金條從樓梯上翻滾下去……
第二天一早，敬老院的清潔工發現了姚扣根的屍體，他仰面躺倒在樓梯拐角處，臉上殘留著驚恐的表情，手裡死死捏著一樣東西，別人好不容易才把他的手掰開，捏的不是金條，而是他和大小姐的那張中式結婚照。照片上，一個英俊的新郎面對著鏡頭，滿臉青澀。
同室的三位老人惋惜之餘，不約而同地抬起頭，乾乾淨淨的天花板上，沒有吊扇，只有一盞吸頂燈，乳白色的燈罩是塑膠的，燈管是節能型的，它一直亮著。看來昨天夜裡姚扣根先開啟燈，然後走出房間，穿過走廊，從樓梯上摔了下去。
「老姚一定是在懷舊，越懷越傷感，結果失了足，唉！」一位老人哀嘆。
整理姚扣根的遺物時，發現他的小靈通手機裡有一條尚未閱讀的簡訊，只有七個字：
「你做過虧心事嗎？」
這條不起眼的簡訊，沒有引起任何人的注意。
葬禮上，敬老院的老人們來了約有三分之二，倒不是因為姚扣根的人緣特別好，而是老人們都聯想到了自己，今天為這個送別，明天為那個送別，說不定後天就輪到自己了。
葬禮上，老人們還看見一輛黑色賓士s500，一個助理模樣的中年女人先下車，然後從車裡走出一位老婦人，老婦人有七十多歲，滿頭銀髮，精神矍鑠，從頭到腳透著一股福相。穿的戴的都是國貨，那種在老字號裡定做、全手工縫製的衣服，價格一定不菲。
這位老婦人站在姚扣根的墓碑前，一言不發，眉宇間透著一絲悲哀，女助理把一束白菊花放在墓碑前，恭恭敬敬替老婦人鞠了三個躬。
老人們悄悄議論，沒想到，老姚還有這麼一個老相好呢！
也許是老婦人的氣質太好了，無人有勇氣上前搭訕，倒是有一個膽大的拉住那位女助理詢問，女助理蠻大方地回答說：「薛太和姚老先生是老相識，以前同在一家大戶人家做事，薛太是丫環，姚老先生是端菜的傭人。」
女助理的回答是正確的，這位名叫薛阿香的老婦人，正是當年大太太的貼身丫環阿香。
上海解放後，龔家的傭人陸續被遣散，阿香回到了浙江老家，後經媒人牽線搭橋，嫁給瞭解放軍的一個連長，那還是解放初期的事。二十年後，她丈夫從一名芝麻大的連長一路躥升至軍區副司令員，中將軍銜，薛太就象投資了一隻當初無人看好，現在卻翻了一千倍的超值潛力股，徹底發達了。
薛太育有二子一女，大兒子從政，官至副市長，次子是著名的心胸外科專家，女兒是一家上市公司的董事長，富貴權勢，應有盡有，難怪被人尊稱為「薛太」。
薛太的第三代有六個人，上月，第三個孫媳婦產下一位千金，這是薛太的重孫女，如此一來，第四代裡就有了兩個男孩和一個女孩。當年龔亭湖夢想的家族興旺兒孫滿堂，反被家裡一個小丫環順順利利地實現了，龔亭湖若地下有靈，一定會感嘆人算不如天算。
7
黑色的賓士s500載著薛太，車裡只有司機和薛太兩個人，女助理有事先走了。夜色下的馬路很安靜，來往的車輛稀少，這輛黑色的龐然大物就象一口移動的棺材，往薛太的寓所駛去。
車裡放著輕柔的音樂，薛太坐在舒適的後座上，閉目養神。
司機知道薛太愛聽戲曲，就關閉cd唱機，開啟了汽車收音機，旋至戲曲臺，正在播一齣舊戲《竇娥冤》：
「上天——天無路
入地——地無門
慢說我心碎
行人也斷魂
沒由來遭刑憲受此大難
看起來世間人不辨愚賢
良善家為什麼反遭天譴？
作惡的為什麼反增壽年？
……」
薛太的眼睛忽地睜開了。
還好，司機眼睛看著前方，如果他正好回頭看一眼，準會把他嚇得半死，那情景就象死人刷地睜開了眼睛。
薛太聽見一個熟悉的聲音，唱戲的不是別人，正是三姨太！她把自己關在二樓的套間裡，咿咿呀呀地唱著。
收音機裡傳來一陣茲茲茲的雜音，唱詞變得模糊了，背景裡似乎有人在說話，說話的聲音逐漸變大，淹沒了唱詞，而且不是一個人在說話，是兩個女人的對話。
「哼！為什麼？還用我說嗎？你自己心裡最清楚，這叫一報還一報！」
這是一個理直氣壯的聲音。
「我不懂你的意思。」
「你倒挺會裝蒜！我問你，我的延兒怎麼會在池塘裡淹死的？」
「兩個孩子在花園裡玩捉迷藏呀！」
「不錯，他們是在玩捉迷藏，可是有人在跟蹤他們，趁兩個孩子分散的時候，騙延兒乘上那隻船底已經爛掉的小舢板，結果舢板沉了，這個人眼睜睜看著我的延兒活活淹死……」
後座的薛太蜷縮成一團，她眼睛瞪得溜圓，耳朵象貓耳朵一樣豎起來，就覺得頭皮一陣陣發麻，一根根銀髮快要倒豎起來，變成一簇簇的銀針。
她聽出來了，是二姨太和三姨太在說話。
二姨太的聲音說：「你懷疑是雪兒害死了你的延兒？怎麼可能！她還是一個十二歲的小姑娘！」
三姨太說，「雪兒當然不會，難道別人就不會嗎？」
「天哪！你懷疑我？那天我一直在房間裡跟張太太、李太太她們打牌，好些傭人都看見的……」二姨太急於辯解。
三姨太岔斷她的話：「我沒說你，但你可以叫別人來替你做這件事，比如某個丫環……」
二姨太忙問：「你指誰？」
三姨太說：「阿香！」
「阿香？」二姨太驚訝的聲音，「你怎麼會懷疑她？」
「延兒失蹤的那天傍晚，花匠曾看見阿香一個人從後花園裡走出來，兩邊褲腿全溼了，腳上還沾著泥，花匠大概沒放在心上，過了好幾個月，才慢慢傳到我耳朵裡，我問過他，他說是有這麼回事。」
二姨太的聲音：「那你怎麼不找阿香去問個明白？」
三姨太的聲音：「延兒的葬禮一結束，她就返回蘇州去伺候大太太了，我要是跑到蘇州紫金庵去追問這種事情，肯定在大太太那裡碰一鼻子灰。人都死了，我就不要自討沒趣了。」
「阿香……阿香……」二姨太發出疑惑的囈語，「阿香是大太太的貼身丫環，大太太去蘇州吃素念佛，阿香一直跟著她。你家延兒死的前一天，阿香突然回來了，說是替大太太取些衣物，結果第二天延兒就淹死了……」
頓了頓，二姨太接著說：「阿香跟我從來不親近的，就算我是幕後黑手，也不會找她……」
兩個女人陷入了沉默，片刻之後，響起三姨太顫抖的聲音：「二姐，難道是大太太指使的阿香？」
「快停車！」後座爆發出一聲尖利的慘叫，司機不知何故，趕緊踩剎車，這輛移動的黑色棺材發出刺耳的聲響，橫在馬路中央。
司機回過頭，望著滿面驚惶的薛太，不知所措地問，「薛太，您，您怎麼啦？」
「阿強！」薛太喊著司機的名字，「有沒有聽見收音機裡有人在說話？」
司機朝汽車收音機掃了一眼，液晶螢幕上的數字顯示的是戲曲電臺，《竇娥冤》還沒有唱完。
司機說，「薛太，唱的是京劇《竇娥冤》，您不是最愛聽戲曲節目？」
見薛太驚魂未定的模樣，司機忙把汽車收音機關閉，車廂裡頓時安靜下來。
薛太喝了一口司機遞來的礦泉水，擦了擦臉上的汗，吩咐他繼續開車。
半小時後，賓士s500停在了一幢公寓樓前，司機先下車。
「這是什麼地方？」薛太抬頭一看，馬上覺得不對。
「薛太，這裡是您孫媳婦住的公寓，您不是要來看小毛頭嗎？」
薛太盯住司機，好象不認識他了，嘴裡一字一頓地說，「我什麼時候說過要來這裡？我要你送我回家！」
司機也盯住薛太，好象也不認識她了，兩個「陌生人」彼此看了半天。
「算了，」薛太不想再追究，她很累，想找個地方休息一會兒，就說，「既來之則安之，扶我上去吧。」
薛太的忽然造訪讓孫媳婦吃了一驚，平時薛太要來的話，都是事先說好的，而且身邊至少有兩三名陪客，現在已經是晚上十點鐘了，身邊只有一個司機，真是奇怪。
嗯，一定是想她的重孫女了，想來看一眼吧。
就在一週前，嬰兒辦滿月酒，薛太送的紅包是所有親朋好友裡最厚最重的，讓貪財的孫媳婦心花怒放，愈來愈覺得這個滿頭銀髮的老太婆可愛得很！
「小毛頭在在嬰兒室裡已經睡著了，您去看吧。我這兒有上等的普洱茶餅，幫您沏一壺吧。」
孫媳婦邁著輕快的步子去了廚房。
薛太走進嬰兒室，她的重孫女躺在搖籃裡睡得正香，才滿月的她就學會了側睡，兩條可愛的小腿露在外面，小屁屁下包著厚厚的紙尿褲，望著薛家的第四代，自己的重孫女，薛太滿心歡喜，剛才發生的那些令人恐懼的意外，統統拋到九霄雲外去了。
薛太在椅子上坐了下來，覺得輕鬆了許多。
二姨太和三姨太的話沒有錯，是她把三少爺騙上那隻破爛舢板的，她甚至把它用力推向池塘中央，為此差一點兒摔下去，她目睹三少爺被困在漸漸沉沒的舢板裡，向她哭求，她置之不理，不安地朝四周張望，惟恐在這個節骨眼兒上有人走過來。
還好，沒有什麼人來，三少爺就這麼溺死在池塘裡。
這是大太太的吩咐。
大太太對奪走自己丈夫的這兩頭狐狸精深惡痛絕，特意避開她們，跑去蘇州的紫金庵圖個清靜，人是靜了，心卻靜不下來。很多個夜晚，大太太在咒罵和撕咬中驚醒，然後放聲痛哭，對她說，有機會一定要除掉這兩個女人，大人沒機會就找小孩，最好取其性命，實在不行就弄殘，哪怕在臉上留一道疤也好……
大太太對她承諾，為她找一個好男人，為她置辦豐厚的嫁妝，風風光光把她嫁出去。
三少爺死後，大太太並沒有兌現自己的承諾，只給了些小恩小惠。大太太明白，一旦阿香離開自己，說不定這個秘密就會洩露出去，所以儘可能地把她留在身邊。
大小姐死的時候，大太太對那份「遺書」也是將信將疑，甚至懷疑這是阿香乾的。
解放後，龔家迅速地沒落，她離開龔家，重新開始。還好，命運女神眷顧她，她嫁了個好老公，投資到一隻超值潛力股，妻隨夫榮，真的就飛黃騰達了。
大太太若能活到今天，一定會嫉妒得發狂，大口吐血。
想到這兒，薛太不禁露出會心的微笑，報應？她不是不信，說實話，能健健康康地活到今天，已經夠本了，哪怕現在就讓她心肌梗塞而死，她也不會覺得委屈，人生該享受的，她都擁有了。兒孫滿堂，家族興旺，就算她沒了，薛家照樣會興旺發達下去，子子孫孫，綿延不絕……
孫媳婦端來茶具，象茶藝小姐一樣忙碌起來，有意炫耀她的茶技，很快，一杯普洱茶雙手奉到面前，濃得發黑的茶水，沁人心脾的香味，薛太微微呷了一口，沒等她品出味來，茶水就象條狡猾的泥鰍，滋溜一下鑽到她喉嚨深處去了，頓時一陣火辣辣的疼，就象一簇地火蓬地燃燒起來。
見薛太被茶水燙著了，孫媳婦慌忙從廚房裡端來一個冰桶，裡面盛著碎冰，薛太拿了一塊菱形的冰放進嘴裡，涼爽的冰意頓時在齒頰間擴散……
透過晶瑩剔透的碎冰，薛太彷彿看見後花園那座大池塘，黑沉沉的池水就象面前的普洱茶，一樣東西從水底緩緩升上來，那是溺水的三少爺，他滿身池塘的淤泥，散發著惡臭，三少爺對著薛太笑了，嘴巴剛一張開，粘乎乎的泥就從嘴角淌下來。
「阿香姐姐……救救我……救救我……」
這是一個八歲男孩在人世間的最後一句話。
薛太的喉嚨深處傳來「咯！」的一聲。
薛太的手機響了，孫媳婦去取包，絲毫沒有注意到薛太的身體正在慢慢癱軟。
收到一條簡訊，孫媳婦自說自話地開啟一看，莫名其妙的一行字：
「你做過的虧心事屬於以下哪一類：1，背叛。2，不孝。3，淫亂。4，偷盜。5，殺戮。6，貪食。7，欺騙。8，凌弱。」
「居然有這種垃圾簡訊，神經病！」孫媳婦罵著，回頭一看，這才發現薛太的姿勢有點不對，嘴唇發青，臉色蒼白，眼珠朝上翻……
薛太是被冰塊噎死的，那種感覺跟溺水差不多，都是窒息。
8
張厚懊惱地把目光從腳踝處綁著的石膏收回來，停在床頭櫃的ikea檯燈上。他喜歡這種北歐傢俱的簡約風格，家裡從拖鞋到沙發，幾乎清一色都是這個牌子。
自從在星巴克瑞金店遭遇那個能夠讓冰塊向後轉的女孩，求生的本能讓這對難兄難弟爆發出驚人的毅力，短短一週，他們一口氣拍下十一張死人照，尤其拍第47張格外驚險，一個心臟病猝發的病人被推進救護車呼嘯而去，張厚奮力追趕，以一個高難度的飛躍，硬是從救護車的車窗裡搶拍下了病人死亡瞬間的面孔，然而腳剛落地，他就聽到了踝骨碎裂的聲音……
醫院的診斷是骨折，休息三個月。
吳薄很想安慰他，但擺在面前的嚴酷事實是，今天就是最後的期限了，還有兩張照片沒有完成。
是的，兩張。
現在是晚上八點鐘，離最後的時限還剩四小時。
四個小時，兩張死人照，一個攝影師的腳斷了，另一個在照顧他，這種情況下想完成任務，幾乎是天方夜譚。
「要不，給那個號碼發條簡訊，說明一下情況，再寬限幾天……」吳薄建議。
張厚搖頭：「我們聽信了那個叫嶽湘紅的話，已經停工好長一段時間了，就是說人家已經寬限我們了！否則的話，我們都要象你舅舅一樣去躺冰棺了！」
「那怎麼辦？」吳薄一籌莫展。
張厚垂頭喪氣地說：「不如你把我殺了吧，然後拍下一張，這樣至少我們中間還能活一個。」
吳薄驚訝地望著他，脫口而出：「怎麼可以說這種話！咱們是好兄弟，大不了死在一起！」
這是他想說的話，可話到嘴邊，卻變成了——
「大家是好兄弟，叫我如何下得了手？不如你自殺吧，這樣我就不用背殺人的罪名了。」
張厚看看吳薄，吳薄看看張厚。
這對難兄難弟彼此望著，表情都有些感動。
隨後，兩個人的目光不約而同落在床頭櫃上。張厚看到的是那盞ikea檯燈，吳薄看到的是一個水果盤子，裡面有一隻削了一半的紅富士蘋果，還有一把水果刀。
「好兄弟……」兩個人異口同聲說著，以各自的判斷，做出了不同的動作——
張厚猛地從床上蹦起來，抓起ikea檯燈朝吳薄頭上砸去，吳薄撲向那把水果刀，抓在手裡朝張厚的胸口猛刺——
嘭！檯燈在吳薄的頭頂爆裂，燈罩的碎片、燈泡的碎片，以吳薄的頭為中心朝周圍飛濺。
撲！水果刀不偏不倚刺進了張厚的心臟，他連哼都沒來得及哼一聲，仰面倒在床上。
「好兄弟……」
這是張厚臨死前吐出的最後一個單詞。
吳薄晃了兩下腦袋，皮沒破，血沒流，居然安然無恙。
他拿出手機，咔嚓一聲，拍下了張厚的死亡狀態，然後傳送出去。
他看了看手機上的時間，八點二十分，就是說，他只用了二十分鐘就解決了第48張照片。
他把現場打掃了一遍，抹掉自己的指紋和腳印，然後把張厚的財物洗劫一空，偽造成搶劫殺人的現場。
臨走前，他把窗戶開啟，造成兇手翻窗潛入的假象。
他回過頭來，朝床上的張厚投去最後一瞥，喉頭哽咽地說了聲，「好兄弟！」
離開張厚的公寓，他加快腳步，還有三個小時，他必須在剩餘的時間裡拍完第49張死人照，發給那個該死的號碼。
然後，一切煩惱無影無蹤，他要去海南島，不，去夏威夷，盡情地享受陽光，還有誘人的肚皮舞。
路邊有一家羅森便利店，他走進去，買了一包香菸，在付錢的時候，他覺得頭有點疼。他站在店門口吸完了第一支菸，然後從褲袋裡拿出手機，想看看對方有沒有收到第48張照片，有沒有回覆……
便利店的營業員在收錢給煙的時候，就覺得這個顧客面色異常，目送他離店，站在店門口抽菸，然後象根木棍似的，咕咚一下栽倒了。
手機掉在地上，彈跳起來，在彈跳的過程中，鏡頭蓋自動滑開，對準了倒地不起的吳薄，咔嚓一聲，拍下他的遺容，然後傳送出去……
一切都是自動的。
吳薄被送到醫院，急診室醫生用ct掃描，發現他的顱底骨折，顯然頭部遭受了重創，在這種情況下，他居然能夠外出買香菸，還站著抽完了一支，簡直有點不可思議。
醫生埋頭寫診斷書的時候，死者的手機忽然響了，收到一條簡訊：
「最後兩張已收到，祝賀你們，好好休息吧！」
醫生嘆了口氣，四顧無人，關閉手機，拔掉晶片，把這隻新款手機放進了白大褂的口袋。
9
1962年，申廠長因為屠宰廠的財務問題被公安局拘捕，審訊期間，老資格的辦案人員發現申廠長心事重重，支支吾吾，一定另有隱情，於是做他的思想工作，軟硬兼施，迫使申廠長把幾年前的那樁碎屍案坦白了出來。
辦案人員順藤摸瓜，查到了二姨太。二姨太很鎮定，她知道這一天早晚會來的，她把所有責任攬到了自己身上。對孫經理的死，她的解釋是孫經理利用職權姦汙自己，在做愛過程中突發心臟病，一命嗚呼。她很害怕，於是找來申廠長幫忙，將孫經理的屍體運至屠宰廠，和一爿爿豬肉混在一起加工成肉製品，銷往菜場。
孫經理失蹤後，糧食局派員稽查他的帳目，真是不查不知道，一查嚇一跳。很多糧票、錢款、大米，都與帳目上不符，於是報案，公安局認定孫系「貪汙、潛逃」，發出了通緝令。現在看來，孫經理貪汙不假，但沒有潛逃，而是擺上了市民的餐桌。
經法院審理，判處申廠長有期徒刑七年，二姨太有期徒刑十年。兩人都沒有上訴，服從判決，分別被押往安徽省的白艾嶺、軍天湖兩座監獄，那裡距上海有三百多公里，上海的犯人大都在那裡服刑。
軍天湖監獄很大，方圓有四十平方公里，有上萬畝的茶園、農田和果樹林，犯人們主要進行農業勞動，二姨太的活兒相對輕鬆些，有十七隻羊歸她放養。每天把羊從羊圈裡趕出來，找一個水清草密的地方，這裡天大地大，啃不完的青草地。
羊肉用來改善監獄的伙食，羊皮和羊毛可以制禦寒的衣物。監區的管教幹部再三告誡她，在這裡，羊不僅是集體財產，還是寶貝，一隻不能少。
1964年的冬天，皖南的郎溪、廣德、宣城一帶下起了罕見的大雪，雪粒象砂槍打出的砂粒，嗖嗖的高速飛行，天空中拉出億萬道白色飛痕。雪是從下午三點下起來的，二姨太見天色陰沉下來，用老話說在「作雪」，沒等羊吃飽就提前收隊，一路吆喝把羊趕回了羊圈，做到萬無一失。
二姨太瑟縮在用磚頭砌出來的羊圈裡，四周掛著幾條破草蓆，算是門簾和窗戶，草蓆抵不住呼嘯的北風，被吹得噼啪亂抖。
再過一會兒，她就要返回監區，向管教幹部報告，結束一天的勞動。
她看看自己那雙開裂的手，象枯樹皮一樣醜陋，薩鎮女巫的手都會比這好看。
在荒涼的大山深處，沒有凡士林、沒有百雀靈，連蛤蜊油都沒有，她不得不承認，自己早就不是一個女人了，只是一個苟延殘喘的犯人，一個微不足道的羊倌。在管教幹部眼裡，她甚至比不上一隻羊。
羊……
她站起來，把羊清點了一遍，不對，少了一隻！
二姨太匆忙披上一條破爛的圍巾，上面至少有二十幾個窟窿，有些是蟲咬的，有些是手指摳的，頂著風雪衝出了羊圈，沿著原來的路線回去尋找。文革雖然還沒有開始，政治氣氛已經愈來愈凝重，少了一隻羊就要給你上綱上線，說你「蓄意破壞公家財物」，叫你吃不了兜著走。
地上已經有了積雪，泥濘溼滑，二姨太深一腳淺一腳邁著步子，她的棉鞋和襪子都已經破了，腳趾頭可以毫無顧忌地親吻到雪地。
這是一九六四年的初雪，讓二姨太想起某年也是一場大雪，龔亭湖和雪兒、延兒呆在有暖氣的書房裡，望著窗外的雪景，教他們背雪詩。雪兒背的是宋代楊萬里的「獨來獨往銀粟地，一步一行玉沙聲」，延兒背的是白居易的「漠漠復雰雰，東風吹玉塵」。當時她就站在書房門口，望著父女、父子三人，心頭湧起一絲別樣的暖意。
一座無名山坡的北面有一個巴掌大的池塘，昨晚氣溫驟降，水面結起了冰，尚留有一個碗口大的窟窿，一隻小羊湊過去喝水，蹄下一層薄薄的冰驟然開裂，小羊陷了下去，它拼命用前蹄扒住一片較厚的冰，「咩……咩……」叫著。
半小時後，二姨太匆匆趕到，把快要凍僵的小羊從重新冰封的洞口裡拽了上來，卻忘了自己的身體完全趴在冰面上，骨瘦如柴的她仍然有八十斤的體重，超過小羊四五倍，嚓的一聲，冰面再度裂開，那道裂縫遠遠超過她手背上的皸裂，就象一個動物張開了嘴，二姨太驚呼一聲，頓時感到一股刺骨的寒意，穿透單薄的棉褲在整個腰部以下擴散……
她掉進了冰封的池塘，面前還有一片冰面，她奮力去抓——其實沒有什麼可抓的，等於用手掌在拍打冰面，就聽啪嚓一聲，又一片冰層坍塌，把剛剛脫離她懷抱的小羊活生生地拽下了水，可憐的小羊無助地在水裡撲騰，很快就不動彈了。
池塘並不深，二姨太踩了幾下水，就感到踩到了池底，雖然不至於溺水，但那層薄薄的冰幾乎是拉一下就掉一塊，二姨太在拌著碎冰的池水裡掙扎。
她有點犯迷糊了，彷彿看見了嵩山路的龔宅，又回到了那間富麗堂皇的西式客廳，坐在花崗岩砌築的壁爐前，丈夫剛下班回來，和她一起在壁爐前烤火，用火棒捅著畢畢剝剝燃燒著的木炭，一邊眉飛色舞地說著銀行裡勾心鬥角的趣聞和桃色笑話，逗得她忍俊不禁……
透過漫天的風雪，她隱隱約約地看見一個人出現在池塘邊。
沒錯，是個中年男人，穿著一件翻毛領的豬皮茄克，好象是飛行員穿的那種，還有一條藍色的卡其布褲子，腳上一雙大頭皮鞋，戴著一頂抗美援朝時的大軍帽，怔怔地望著自己。
「七月，是你嗎？」二姨太的眼淚流下來了。
「我的好女婿，你怎麼會在這兒？這些年你跑到哪兒去了？」
彭七月沒有回答，默然了片刻，伸過來一截從樹上折下來的樹枝，伸到二姨太面前，說：「以後再告訴你吧，用力拉住它，我把你拽上來。」
作為一個歷史旁觀者，一個靜靜的旁觀者，彭七月再次違反了「遊戲規則」，歷史上的二姨太確實是凍死在這個無名的小池塘裡的，但他不能見死不救。
出乎意料，二姨太拒絕了那根可以救她命的樹枝，搖了搖頭，發出一聲悽苦的笑：「不用了！七月。你知道嗎？其實我這輩子最愛的男人還是他——龔亭湖。上海話的‘龔’就唸‘軍’，我忽然想明白了，這裡是軍天湖監獄，龔亭湖，軍停湖，人停在湖裡，這不正是我嗎？這就是我的命啊！還是讓我安安靜靜去吧，去那邊找我的男人，找我的雪兒，我們一家三口，下輩子再也不分開……」
因為寒冷，二姨太的聲音在微微顫抖，「七月，你告訴我，你到底是誰，你從哪兒來？」
彭七月把樹枝輕輕放在冰面上。
「我叫彭七月，是一個警察。我是早產兒，預產期在八月，沒想到整整提前了一個月就呱呱墜地。早產兒成活率低，能健康地活下來實屬不易，所以媽媽給我取名‘七月’。出生的時候，我不會哭，護士使勁一拍，還是不哭，再拍，從我嘴裡掉出一塊東西來，這才響起哇哇的啼哭聲。護士把那東西撿起來一看，竟是一小塊冰。」
「這個秘密，我從來沒有告訴過別人，看來冥冥中早已註定，七月與冰有緣……」
「我從2010年返回到1945年，帶來了一個靈魂，她叫艾思，是你們龔家的第四代。本來我應該回去的，可我把返回的藥給了大小姐——那只是她的軀體，但是有艾思的靈魂——她走了，回2010年去了，我留了下來，我想看看歷史，看很多很多東西……」
站在池塘邊，站在漫天的風雪中，彭七月絮絮叨叨說了很多，象一個老奶奶講故事給孩子聽，孩子漸漸地睡著了。
雪粒子噼噼啪啪射在二姨太的眉毛上、額頭上、嘴唇上，眼睫毛撐起了一片雪，就象為眼睛架設的屋簷，二姨太完全變成了一個雪人，僵立在池塘中，象一瓶紅酒的木塞子卡在酒瓶裡，周圍重新結起了冰。溺死的小羊開始浮上來，卻被壓在了冰面下，透過半透明的冰層，隱約可見長著鬍鬚的羊頭，一雙羊眼不甘心地瞪著來救它的女主人。
二姨太可以安靜地離開了，從此擺脫人世間的勾心鬥角、名利之爭，再也沒有煩惱、委屈和痛苦，把她瘦弱的身體留在冰封的池塘裡，把她的靈魂裹在風雪裡，乘風而去，飛離這片池塘、山坡、田野和大地，飛向遙遠的天際，飛向無垠的宇宙，去找她所愛的男人和女兒，下輩子永遠在一起。
彭七月最敬佩的女人就是自己的母親。1978年的一個雨夜，待產的母親在家中突然覺得不行了，要早產了，那時候家裡沒有電話，街上也沒有計程車，父親在外地出差，更糟糕的是，一天前母親不慎把腳扭傷了，雖然不是骨折，但不能下床。就在這樣一個雨夜，母親硬是一瘸一拐地步行去附近的閘北區中心醫院，三百米的路程她走了近五十分鐘，當她筋疲力盡來到醫院的時候，值班醫生都被嚇壞了，母親全身溼透，上半身是雨，下半身是血……
母親平時很嬌氣，提一壺水都喊吃不消。後來彭七月一直在想，什麼力量使母親做到了一個男人都難以做到的事情？是的，是母愛，世上最偉大的愛，可以讓任何一個弱小的女性變成巨人。也是母愛，大小姐的下一代才能活下來，於是才有了沈晶瑩，有了萬冰，有了艾思……艾思又回到大小姐這裡，完成了3693的輪迴。
彭七月摘下帽子，以中國人的傳統方式——雙膝下跪，恭恭敬敬給二姨太磕了三個響頭，這是他的岳母大人，也是第二個讓彭七月由衷敬佩的女人，一個偉大的女人。
擦去臉上的雪和淚，彭七月轉身走進了風雪中，再也不回頭。他走得很急，步伐很堅定，1945年，他32歲，現在是1964年，他已經51歲了，還有四十多年的路要走，他要一天一天、一年一年地走下去，回到2010年，那裡有人在等他，那是一個重要的約會，他和雪兒的約會，那更是一個承諾，夫妻間的承諾。