富春坊是成都著名商業區，酒肆、妓館林立，稍有名氣的娼妓多居於此地。有詞雲：「富春坊，好景緻。兩岸盡是，歌姬舞妓。引調得，上界神仙，把凡心都起。」坊裡的燈火尤為著名，早在唐代時已名聞天下，為著名道士葉法善極力推許，曾私下引唐玄宗入坊觀賞。
春愁南陌，故國音書隔。細雨霏霏梨花白，燕拂畫簾金額。盡日相望王孫，塵滿衣上淚痕。誰向橋邊吹笛，駐馬西望銷魂。
——韋莊《清平樂》
再醒來時，一名男子正好奇地俯視著郭震。他呻吟一聲，坐起身來，問道：「我這是在哪裡？」
那男子答道：「街上啊。」朝天空看了一眼，道：「沒下雨啊，你頭髮、衣領怎麼全是溼的？喂，老兄，你是不是喝醉了？」
郭震不及回答，對街便有人朝那男子大呼道：「天快黑了，不知道白頭翁正滿街吃人嗎？還不快走！」那男子應了一聲，遂自去了。
郭震勉強爬起身來，雖覺全身痠軟，頭疼如裂，但總算手足綁縛已去，可以行動自如。一摸身上，荷包和玉佩尚在，靴筒中的短刀卻不見了，也不知是神秘老者手下截留，還是半途掉了。他環顧四周，認出自己在北門北市附近，遂往東而行。
走不多遠，便遇到一隊全副武裝的弓手。那些官差一見到郭震獨自一人在街上行走，便發喊圍了過來。
郭震問道：「敢問我犯了何事，竟要勞煩各位官差阻住去路？」
領頭弓手是華陽縣縣尉餘樂，聽郭震一口川音，料想是本地人氏，遂正色告道：「新知府有命，凡是日暮後在大街上行走的人，全部要帶回官署盤問。」
郭震愕然道：「這是何道理？路是讓人走的，在大街上走路，難道還犯了王法？」
餘樂道：「走路當然不犯法，不過目下是非常時期。新知府說了，白頭翁吃人事件是有人訛言惑眾，故意興風作浪，好乘機滋事。人們被謠言嚇住，全部不敢出門，正好中了歹人下懷。如此，歹人不但有機會從容來去，還能擅自闖入民家劫人，而不會被人看到。在此非常時刻。還膽敢出門的人，如果不是有什麼急事，多半跟歹人一夥有所幹系，要通通帶回官署盤問。」
郭震道：「新知府是張詠張學士嗎？」
餘樂道：「是。我看公子模樣，也不像壞人，不過我有命在身，不能違抗。這就請公子隨我走一趟華陽縣署，只要交代清楚身份來歷，我們官府自會放人。」
郭震見這弓手頭領態度客氣，言談亦有理有據，頗有好感，遂點頭道：「好，我跟你們去。」
餘樂遂命部屬繼續巡視，自己親自押解郭震往東面華陽縣署而去。
路過東城客棧時，郭震道：「我有點小事，想進去向店家打聽一下，不知縣尉君可否行個方便？」餘樂倒也爽快，道：「好。」
郭震奔入客棧，得知重病少女已被孫闢接走，李畋也跟著一道去了孫府。
郭震還不放心，問道：「孫、李二位當真進了孫府嗎？」
店家笑道：「小店夥計揹著那位小娘子，孫公子、李公子親自陪同，一起進了孫府，決計無錯。公子你的行囊，也被孫公子一併帶走了。」
郭震這才放下心來。但心中卻是百般不解——
之前他被神秘老者捕捉，老者既已知悉他來歷，當然應該知道他和孫闢、李畋見過面，如何偏偏捉了他尚未會過面的任介做人質？就算他立下重誓，不洩露今日見聞，但孫闢、李畋二人均已經知他所知。若確認那重病少女果真就是卓夢娘，幾人一樣要追查下去。那神秘老者留下任介做人質，是不是就是為了預防這一招？為什麼非要選任介呢？莫非任介早已發現了端倪？
還有那少女果真是卓夢孃的話，便是極關鍵的人證，神秘老者既是綁匪首領，為何不殺她滅口？還是說，重病少女根本就不是卓夢娘，跟白頭翁一黨根本扯不上任何干系？既然如此，神秘老者為什麼又會盯上他呢？他雖猜到白頭翁食人一事是歹人故意為之，但談話僅限於好友李畋、孫闢之間，如何又能為外人得知？
一時猜不透其中究竟，又問道：「餘縣尉如何看待白頭翁吃人一事？」
餘樂道：「妖訛之興，沴氣乘之，妖則有形，訛則有聲，止訛之術，以乎識斷，不在於厭勝也。」
郭震訝然道：「餘縣尉竟有此等高論，佩服。」
餘樂搖頭道：「這不是我說的，是新任張知府的原話。」
原成都府署位於城市正中，後被大蜀軍改為官署，數月前早毀於戰火。而隨同王繼恩大軍進城的上一任成都知府郭載在入城後不久即病死，不及操辦重修府署事宜。期間雖有峽路隨軍轉運使雷有終暫代成都知府一職，但其人並非正式知府，不敢有大舉措，臨時府署只能一直設在相對寬敞的華陽縣署。而今新知府張詠上任，亦沒有正式府署，只能暫時棲身在華陽縣署中。
張詠字復之，自號乖崖子，濮州鄄城人。少有大志，精騎射，喜擊劍，劍術無敵於兩河。年輕時以俠客身份漫遊江湖十年，尚氣節，重然諾，俠肝義膽，留下諸多傳奇故事，是宋初一大奇士。其人於太平興國五年中進士，歷任太子中允、荊湖北路轉運使、虞部郎中等官，多有政績，與朝中重臣寇準、向敏中、蘇易簡、王旦等為至交好友。宋太宗曾以飛白書手寫向敏中、張詠姓名，親自交付宰相道：「此二人名臣也，朕將用之。」當此定蜀關鍵時刻，宋太宗第一個就想到了張詠。
彼時張父張景剛剛病卒，張詠欲回家鄉奔喪，宋太宗不準，下詔起復。張詠欲全禮而不能，「臥疾之初，缺於嘗藥」「丹旒出門之日，不得攀棺」，深以為恨。但君命大如山，他亦不得不啟程前往西川，充當一回救火手。
張詠年輕時曾漫遊全國，在華山巧遇著名道士陳摶。陳摶一見到張詠，便認為對方是個奇人。彼時張詠尚為布衣，仰慕成仙之道，便試探詢問道：「願分華山一半居可乎？」陳摶道：「非子可及。」張詠遂嘆道：「是將嬰我以世務也。」
於是積極入世，參加了太平興國三年（978年）的科舉考試。他自負文章才華，認為狀元不過是囊中之物，所作賦中有「包戈臥鼓，豈煩師旅之威；雷厲風行，舉順乾坤之德」之句，卻不想因對偶失誤而被考官黜落。
張詠一怒之下撕毀儒服，再度跑到華山，欲投奔陳摶學道。陳摶堅拒道：「子性度明躁，安可學道？」還贈了一首詩道：「徵吳入蜀是尋常，鼎沸笙歌救火忙。乞得江南佳麗地，都應多謝腦邊瘡。」
張詠奉宋太宗之命尹蜀，路過華陰，憶及陳摶當年贈詩，始有所悟，特作《過華山懷白雲陳先生》一詩：「性愚不肯林泉住，強要清流擬致君。今日星馳劍南去，回頭慚愧華山雲。」
而抵達成都後，張詠只派僚屬前去華陽縣署交接文書，自己則獨自趕來大聖慈寺。他生平愛書，可自小家中貧寒，窮得買不起書，渴望讀書的他只好到有書的人家懇求借閱，借到手之後，先手抄下來，然後再詳細苦讀。因家中沒有書桌，就背靠著院子裡大樹的樹幹讀書，一篇文章讀不完，絕不進屋歇息，十分勤奮。又自作《勸學》詩道：「玄門非有閉，苦學當自開。」正是他青年時代刻苦攻讀的真實寫照。
步入仕途後，張詠亦將官俸全部用來買書，時人稱他「不事產業聚典籍」。意思是說，他有錢不買房、不置產業，一心只顧著買書。久而久之，張詠的藏書竟有近萬卷之多，除正統的經、史、子、集外，還包括醫藥、種樹甚至卜筮方面的書。儘管官居顯要，他一有閒暇，便要躲進書房讀書，「力學求之，於今不倦」，可以說是一個地地道道的書痴。蜀地紙張製造、印刷術均領先於中原，蜀刻是許多藏書家夢寐以求的刻本，對於張詠這樣的書痴來說，更有著致命的吸引力，是以他一入成都，第一件事便是直奔書市，卻不想集市已如白地，連一頁書都沒有看見。
郭震被帶進大堂時，張詠正在親自審問白日在王記店鋪抓捕的小販姜明。奇怪的是，姜明手腳既無桎梏，也沒有跪在堂下，只恭恭敬敬地站在堂側，頭也不敢抬一下。餘樂不敢擅自打斷長官問案，遂引郭震站在堂外階下。
卻聽到張詠問道：「你在成都一帶行竊多久了？」
姜明似是對新知府頗為敬服，如實答道：「十年。」
張詠聞言很是驚訝，道：「你竟能行竊十年而不敗露，想來手段十分高明瞭。又或者本地官府太過無能，竟始終不能將你擒獲。」
姜明道：「兩者都不是。小的一年之中，只有半年為盜。三月至八月間，蜀地夜短，又多蚊蚋，人多少睡，故不敢為盜。而九月至二月時，夜長天寒，人們多畏寒懶起，這是下手偷盜的大好時機。」
張詠問道：「那麼春夏時你以何謀生？」
姜明道：「小的本就是營販，春夏時多往州縣販賣一些小件物品，不但可以餬口，還能詳細打探人家事力之口、出入門戶之處，方便日後下手偷盜。」
張詠道：「呀，難怪你行盜十年不曾敗露，盜亦有道，誠然哉。」
姜明道：「而今本是小的行竊的月份，可白頭翁吃人鬧得滿城風雨，人人躲在家中，緊閉門戶不說，且日夜警惕，實難以下手，只好到街上尋找機會。雖然冒險，但小的也是實在無路可走，還望張知府體諒小的處境艱難。」情急之下，跪了下來，連連磕頭求饒。
張詠忙叫道：「你起來，快起來！我最不喜歡有人跪我了。你再不起來，我可就要重重罰你了。」姜明這才勉強起身。
張詠道：「你最近應該光顧了不少人家吧？」姜明道：「是，可從來沒有得過手，還望張知府明鑑。」
張詠頗不耐煩地道：「我不關心這個，你別再叫我明鑑了。」
姜明不解地道：「小的是盜賊，被官府捉了，官府最關心的當然是追回贓物，如何張知府一點兒也不關心？」
張詠道：「這個你別管。我想問的是，你是夜間入戶行竊，對吧？那傳說中的白頭翁也常常午夜後出動，潛入民宅家中吃人，你可有見過？」
姜明連聲道：「沒有，沒有。如果小的遇到白頭翁，早就被他吃了，哪還有命在？」
張詠道：「那你有沒有遇到奇怪的事？」
姜明道：「有。有一次小的半夜去了一戶人家，見大門虛掩，便悄悄溜進去，卻見到那家人都倒在地上。小的嚇了一跳，本來轉身想逃，卻聽到輕微呼吸聲，伸手一探，那家人都還活著，只是人暈了過去。」
張詠道：「不是你為了行竊，先吹進去迷煙嗎？」
姜明忙道：「小的從來不用迷煙這等下三濫手段。不過正如張知府所言，那家人應該是事先中了迷煙，暈了過去。想不到張知府居然對這些江湖伎倆一清二楚。」
張詠臉色一沉，道：「之前我與你有過約定，只要你老實交代，我便從輕發落。你也同意了，還立下重誓。想不到你罔顧信義，竟敢當面對我撒謊！」
姜明連呼冤枉，道：「哪有的事！小的說的都是實話，絕無半句假話。」
張詠道：「那家人既已中了迷煙，昏厥不醒，你大可以乘機將其家洗劫一空，如何剛才還說最近從來沒有得過手？」
姜明忙道：「張知府有所不知，我一見到那家人中了迷煙，便知道有江湖同道搶了先，值錢的財物早就沒了。小的也不死心，四下找過，果見家裡空無一物。我只得悻悻離去。第二日，我又去了那家人附近，心想也許能撞到那個江湖同道。結果那家人哭聲震天，我才知道他家女兒昨晚被白頭翁吃了。」
張詠立即兩眼放光，親自走下堂來，問道：「你是說，湊巧你前夜光顧過的那家人的女兒被白頭翁吃了？」
姜明道：「是。我聽了之後，嚇得出了一身冷汗。原來我進那人家之前，白頭翁已然先行光顧了。那家人也不是中了什麼迷煙，而是中了妖法。我要是早一刻到，多半也被白頭翁吃了。」
張詠道：「就算真有白頭翁吃人，吃的也只是少男少女。你的肉又不比昏迷的那家人好吃，白頭翁為何偏偏要吃你？」
姜明想了想，道：「真的是呢，聽張知府這麼一說，小的就放心多了。」
張詠道：「我再問你，你既然打定主意半夜偷竊，事先一定去那人家附近踩過點，可有留意到不同尋常的人或事？」
姜明道：「不同尋常的人或事……噢，對了，白天有一隊官兵到那一帶搶劫。」
張詠忙問道：「只搶了丟女兒的那人家嗎？」
姜明道：「當然不是，基本上每家每戶都光顧到了。」
張詠拍了拍姜明肩頭，道：「很好，很好。天色不早，我先叫人安頓你下去歇息。明日我有重要任務交給你去辦。」
姜明簡直不能相信自己的耳朵，愣了愣，終於大著膽子問道：「張知府是說有重要任務交給小的嗎？那小的犯的盜竊罪……」
張詠乾脆地道：「既往不咎。」
姜明道：「當真？」
張詠不悅地道：「我穿著官服，好歹也是成都知府，說的話還能不算數嗎？」又道：「除去免去你的前罪，我還會再向朝廷上書，請改銅錢或白銀作為官方計量定刑的標準。」
後宋廷接到奏疏，考慮到蜀地鐵錢官價與市價相差太遠，處於不斷貶值的狀態，果然由此更改刑法量刑標準，改劍南諸州「犯竊盜、強盜及他贓並望以銅錢一千為銀一兩定其罪，亦猶內郡國以絹論」，這是後話。
姜明大喜過望，連聲稱謝，又要叩頭頓首。張詠警告道：「別跪我啊，再磕一個頭，我可就判你流放沙門島。」
沙門島位於東海茫茫大海中，是大宋最為恐怖的牢城，關押的全部是重犯，島上生活極為艱苦，凡登島者都是九死一生。姜明果然聞名色變，忙不迭地爬了起來，跟著小吏下堂去了。
郭震在堂外聽得真真切切，既驚歎張詠不拘常法，也對其敏銳心思極為佩服。
餘樂走過去低聲稟報了幾句，張詠便招手笑道：「郭公子，我們這麼快又見面了。」
郭震忙過去見禮，道：「白日一見，不知是張知府大駕，多有失禮之處，還望張知府海涵見諒。」
張詠笑道：「哎，什麼見諒不見諒的，別這麼客氣。你也別把我當什麼成都知府，只當作白天那個普通的張公便是。」又問道：「郭公子的朋友得救了嗎？」
郭震愣了一愣，這才會意對方口中的「朋友」是指那名昏迷少女，忙道：「正在救治當中。」
張詠道：「希望你朋友吉人天相。」又道：「郭公子跟人打架了嗎？」郭震道：「沒有啊。」
張詠眯起眼，笑問道：「那麼郭公子為何會被人按入水中？」
郭震「啊」了一聲，這才知道張詠表面脾氣暴躁，其實心細如髮，已從自己的溼發及衣領看出了端倪。他既不能說出實情，又不屑撒謊掩飾，便只笑了笑。
張詠倒也不再追問，笑道：「郭公子這份氣度，我很喜歡。」
郭震不及應答，堂外陡起喧囂之聲，卻是巡邏弓手又在大街上逮了一名遊人進來。郭震居然認得這個人，正是不久前在芙蓉樓後巷遇到過的僧人慧恩。慧恩見到郭震也在堂中，很是驚異，問道：「公子如何也在這裡？」
張詠問道：「郭公子認得他？」郭震道：「不算認得，白日在大街上見過一面。」
張詠便問道：「你是僧人，不入寺廟修行，天黑後還在大街上瞎逛什麼？」
慧恩忙道：「貧僧是外地來的，欲轉到大聖慈寺。因為第一次來成都，不認得路，一時轉得暈了，才會在街上游蕩。」又從懷中取出文牒和憑證奉上，告道：「這是祠部發下的文牒，這是當地州府發的通關憑證，請張知府查驗。」
張詠隨手翻了翻，問道：「你出家當和尚有幾年了？」慧恩道：「七年。張知府請看，文牒上寫得清清楚楚。」
張詠哈哈大笑道：「當了七年和尚，如何迄今你頭上還有纏巾的痕跡？你一定是個殺人亡命的江洋大盜。來人，將他拿下了，上大刑伺候。」
郭震急欲趕去檢視孫闢等人是否真的無事，本已告辭離開，到門口聽到張詠喝破慧恩身份，心念一動，暗道：「難怪我今日在芙蓉樓後巷遇到慧恩，他稱呼青衣女郎為‘小娘子’，而不是僧人慣用的‘女施主’。我覺察到異樣，還以為他只是厭惡佛門清苦，動思凡之心，竟沒有多想。」
又忖道：「我撞到這假慧恩在芙蓉樓後門窺測，他隨即嫁禍於我，之後不久我便落入了神秘老者一夥手中，或許其中有什麼關聯也說不準。」他既關切真相，便又折返了回來，站在一旁觀審。
差役早已將慧恩綁住，又取出夾具來，剛套到慧恩腿上，他便驚恐萬狀地尖聲叫了起來，道：「不必用刑，小的願意招認。」
原來此人真名叫勾平，外號「鉤子」。他是蜀地開州人氏，一向在川東活動。這次忽然動念來成都，途中遇到僧人慧恩。勾平花言巧語博取了慧恩的信任，二人結伴同行。到山路陡峭之處時，勾平殺了慧恩，奪其行囊及文牒等物，將屍首拋下山崖，再自己剃了頭髮，披上僧衣，冒充慧恩來到成都。
郭震忍不住插口問道：「你白天在芙蓉樓後巷做什麼？」
勾平不知郭震身份，以為他也是官府中人，怔了一怔，才道：「小的只是偶然路過那裡，聽到裡面有女子聲音，一時好奇，便往裡面窺探，不巧遇到了公子。小的也不是有意要冒犯公子，只是小的當時一身和尚打扮，被人知道往妓院偷窺的話，難免會有身份被識破的危險。」
張詠道：「你可還犯下其他罪行？快快一一從實招來！」
勾平垂首道：「再沒有了，小的只是一時心生惡念，這才殺了慧恩大師，冒充他的身份。」
張詠重重一拍桌子，怒道：「胡說八道！你若不是需要偽裝身份、亡命他鄉，好好地裝什麼出家人？一定還犯有別的惡行。不說是吧？來人，動刑！」
勾平見這堂官著實精明厲害，為自己生平僅見，料想不招出真相，少不得嚐盡苦頭，忙道：「小的願招實情。」
原來勾平是個江洋大盜，且並不是第一次來西川，十年前曾在成都一帶犯過幾起大案。當時西川兵馬捕盜使郭載迫於輿論壓力，親自偵緝此案。他在毫無頭緒的情況下命人四處張貼公告，狂妄地宣稱一月內必將擒獲盜賊，將其碎屍萬段。結果這一公告激怒了勾平，作案愈烈，想以此來戲弄官府。在搶劫郫縣一戶姓邢的人家時，由於遭到主人抵禦，勾平更是惡念陡起，將這戶人家全部殺死。而捕盜無能的郭載因是宋太宗趙光義心腹，不僅沒有罰薪降職，反而得到了升遷，成為當年的一大奇聞。
郭震聞言驚呼道：「原來你就是殺死邢氏全家的盜賊。」
張詠忙問道：「郭公子認識受害人家？」
郭震道：「不認識，我只是知道這件案子。邢氏滅門血案當年轟動西川，幾乎街談巷議，我當時年紀雖小，可沒少聽大人們提起。」
張詠見一旁華陽縣尉餘樂欲言又止，便拍了一下驚堂木，道：「來人，將這假和尚轉押司理院，好好拷問，說不定還能審出別的陳年舊案。」命人將勾平押下，這才問道：「餘縣尉，你可是有話要說？」
餘樂道：「下官也對邢氏血案略知一二。這起血案不止邢氏被滅門，後來還引發了一系列的事件。」
邢家是當地富戶，主人膝下一女一子，長女邢曼招贅了夫君楊在，次子邢童尚未成家。郭載任西川兵馬捕盜使後，上書論及西川貧富不均的根源，稱是因為當地富人多招贅之俗。太宗皇帝下詔加以禁止，楊在、邢曼不得以搬出了邢家，夫婦二人的戶籍也就此遷出。而楊在家貧，邢曼又因只育有一女，不被親生父母鐘愛，失去了孃家接濟後，生活大不如從前。
血案發生時，正值秋收季節，按照慣例，邢家下人全各自回家中幫手。勾平持械闖入邢家搶劫時，家中只有邢老夫婦及邢童三人。邢老夫婦當場遇害，邢童則重傷未死，然次日也因傷勢過重不治身亡。邢家再無男子，由此戶絕。
由於邢家宅田家產不少，便涉及遺產處理問題。根據律法規定，戶絕家產除營葬費用外，三分之一給出嫁女，其餘充公入官。當時的成都知府遂按照戶絕法的規定，將邢家財產的三分之一斷給了已是出嫁女兒身份的邢曼。
但事情並未就此瞭解，此案報到刑部後，竟被駁回，理由是邢家父母被盜賊殺死時，兒子邢童雖受重傷，人卻還活著，根據律法，邢家財產全歸邢童所有，邢童成為邢氏的新戶主。而次日邢童因傷重身亡，他尚未娶親，沒有子女，財產理該全部充公。邢曼此時只是邢童的出嫁姊姊身份，而不是出嫁女兒，因而無權分得弟弟的財產。
刑部判決後，成都官府遂將已判給邢曼的三分之一邢家財產重新沒收入官。人們為此而議論說，邢曼可謂是因郭載而敗。若不是郭載上書建議朝廷禁止招贅，她夫君楊在有邢氏兒子身份，有資格繼承邢家全部財產。
但也有人說，事情皆有兩面性，若是楊在依舊入贅邢家，楊氏夫婦生活自然無憂無慮。然盜賊入室搶劫殺人時，夫妻二人極可能也一併遇害。正是郭載的奇特建議，才令楊氏夫婦撿回了性命。
張詠聽了曲折經過，頗為感慨，問道：「那楊在、邢曼夫婦後來如何了？」
餘樂道：「聽說夫婦二人不久即雙雙得病而死，只留下一女，年紀尚小，無以謀生，又無親人可以投奔，輾轉飄零，後來竟不知去處。」
張詠道：「可憐！刑部駁回原判，是依據律法解釋，倒是沒有錯，可太拘泥表面，未免不近人情。」又問道：「這是樁陳年舊案，有十年了，你來蜀地縣尉還不到一年，如何會知道得這般清楚？」
餘樂道：「幾個月前，前任知府郭載驟然病故，一度引發軒然大波，人們又提起當年邢楊兩家之事，為此沒少議論。」
郭載任西川兵馬捕盜使時毫無建樹，僅僅搞了個禁止招贅，蜀地不少入贅女婿是因其而失去財產繼承資格，恨其之人不少。而郭氏當上成都知府後，先是被大蜀李順軍逼得棄城逃走，等官軍收復成都，再入城後不久又一命嗚呼，人們都說這是報應。
餘樂又道：「有老書吏告知下官邢氏舊案，下官一時好奇，便詳細查了卷宗，這才知道經過。」
張詠聽說關於郭載之死也有許多離奇說法，沉吟問道：「你怎麼看？」餘樂道：「下官不敢妄加議論。」大概說了當日情形。
那是官兵收復成都一個多月後，軍中主帥王繼恩忽然派人邀請郭載赴宴，郭載滿面得色，欣然赴宴。然等其再回來華陽縣署時，已是另外一副面孔——神色倉皇，滿頭冷汗，當晚病倒，次日便過世了。
張詠道：「可有發現郭載身上有受傷或是中毒的跡象？」餘樂道：「那倒沒有。」
張詠道：「那還有什麼可疑的？我實話告訴你，本年五月郭載再入城時，雖然仍是成都知府的身份，其實他已被免職，只不過他自己還不知道而已。郭載是去年年底到任成都，對吧？本年一月李順大軍攻城，他身為成都長官，不抵抗拒守，卻擅自棄城逃走，那時朝廷便決意要追究他。」
既然決定嚴懲郭載之過，朝廷當然早就考慮好了新成都知府人選。張詠二月便已接到成都知府的任命，只不過他剛剛喪父，實難以成行。王小波、李順義軍起後，朝廷已連換兩任知府，時間相隔還不到半年，為安撫川中民心，宋太宗也未公開此項任命，甚至未將其事告知前線主帥王繼恩，是以五月官兵收復成都後，郭載依舊以成都知府的身份隨同王繼恩大軍入城。
朝廷得到成都收復的奏報後，派遣使者到成都嘉獎王繼恩，並告知張詠即將上任成都知府一事。之後王繼恩即宴請郭載，告知究竟。郭載自知難逃重罰，心神不寧，憂懼成疾，這才急病身故。
餘樂聽了經過，道：「原來是這樣。」又問道：「這件事，是王大將軍告訴張知府的嗎？」
張詠道：「我今日才到成都，還沒有跟王繼恩見過面。」
餘樂道：「那麼張知府如何能肯定，是王將軍在宴席上告訴了郭知府他即將被召回的訊息？」
張詠道：「從開封到成都三千七百里，其中鳳翔至綿州一千九百里，為天下驛路中之最艱苦一段。朝廷驛傳，從成都到開封，最快也要二十日。王繼恩是五月丁巳日攻下成都，當日向朝廷發出捷報。朝廷收報是二十日後，我人在場。三日後，朝廷派出使者，日夜兼程趕往成都犒軍，而王繼恩邀請前任知府郭載到軍中赴宴，正好是使者預計乘驛抵達成都的次日。」
餘樂這才恍然大悟，對張詠之機敏更是佩服不已。
張詠又道：「流言害人！明日你便將實情公開，免得民眾私下揣測，又生出事端來。」餘樂道：「遵命。」
張詠這才轉過身來，道：「郭公子，勞你久候，我有一事請教。」
郭震本早欲離開，只是張詠不斷朝他使眼色，似有要事，這才不得已留了下來，聞言忙道：「不敢當，張知府有話只管問。」
張詠道：「前幾年郭公子曾到開封詣闕，稱蜀地將有亂起，敢問郭公子是如何知道的呢？」
郭震道：「這個……」似是頗有難言之隱。
正好華陽知縣謝濤和成都知縣吳舉匆匆趕進來稟事，張詠便笑道：「公務纏身，實在不好意思。天色不早，郭公子先請回，改日我再約你。」
郭震道：「張知府有命，敢不遵從。」行了一禮，就此退了出去。
一路趕來孫府，倒是如東城客棧店家所言，孫闢、李畋包括那重病少女均在孫府內。
孫闢道：「你是回自己家去了嗎？我還在想，也許你今夜不會來了。」又告道：「我從景倩那裡拿到人參了，李畋正親自在廚下熬湯。」
郭震雖早已從客棧店家描述的情形猜到此節，但聽好友親口說了出來，仍然愣了一愣，問道：「小倩說了些什麼？」孫闢道：「什麼都沒說。」
郭震不大相信，追問道：「什麼都沒說？」
孫闢道：「我見到景倩後，直接告訴她，郭震有朋友病危，需要人參救命。她什麼都沒說，直接取了人參出來。」
郭震大為意外，道：「竟然是這樣！」
孫闢搖頭道：「我也想不到會是這樣。我以為景倩雖然不肯見你，心中一定還是掛念你，事實卻是……唉！她如果還記恨你，應該不會拿出人參，畢竟那不是普通物事。可如果她還記掛你，不會一句話都不問及你。我一向認為自己很瞭解師妹，現下也鬧不明白了。當真女人心，海底針。」
重重嘆了口氣，又道：「對了，還有一個訊息要告訴你，李畋走了一趟城南卓家，基本能確認你帶回來的小娘子就是卓夢娘，也就是傳說中第一個被白頭翁吃掉的女子。」
郭震一呆，道：「怎麼會是卓夢娘？」
孫闢奇道：「怎麼不會是卓夢娘，不然你以為她是誰？」
郭震之前已被神秘老者捉住，重病少女果真是卓夢孃的話，神秘老者為何不殺她滅口？即便他手中握有任介，可也只能用來要挾阻止郭震。一旦卓夢娘為官府所獲，對綁匪將是致命威脅。那老者言談舉止不俗，能在短短時間內弄清楚郭震身份來歷，當是個深謀遠慮的人，為何放過卓夢娘這條重要線索？難道他跟綁匪並無干係，並不是白頭翁一黨，但為何又找上了剛剛回到成都的郭震呢？
孫闢見好友神色有異，問道：「怎麼了？還有，沒見今日下雨，你頭髮、衣領怎麼溼了？」
郭震已當著神秘老者立下重誓，不便明言，正好見到李畋進來，忙問道：「夢娘病情如何了？」
李畋道：「剛給她灌下半碗參湯，人還沒醒。慢慢調養，應該能有所好轉。」又道：「你已經知道她就是卓夢娘，接下去要怎麼辦？」
郭震道：「你先設法救醒她再說。」
李畋顧慮尚多，憂心忡忡地道：「孫闢說白頭翁吃人一事多半是歹人勾結人販子所為，那麼卓夢娘算是關鍵證人，何不交給官府處置？新任成都知府張詠張學士素有聲名，人最剛直不過，一定能秉公處理，揪出那歹人來。」
郭震道：「你白天在大聖慈寺遇到的張公，便是張詠張學士，我適才在華陽縣署見過他。」
李畋一呆，道：「他當真就是新任張知府？」
郭震道：「是，而且極其精明厲害，決斷如流。若不是我親眼所見，實難相信。」大致說了張詠審案一事。
李畋道：「那小販是因為盜竊了藥農交子被捉，張知府竟然親自審問他？」
郭震道：「我猜張知府一開始就不是對小偷小摸感興趣，而是料想那小販夜半從事偷雞摸狗的勾當，也許會撞見傳說中的白頭翁，所以才親自審問，想得到白頭翁的線索。」
李畋喜道：「如此不是更好了，既然張知府也猜到白頭翁事件有異，我們這就將卓夢娘移交給他處置，決計錯不了。」
郭震不能說出任介已落入敵手一事，只道：「夢娘先留在孫府，而且不能讓旁人知道。有人問起的話，便說是孫闢表妹在這裡養病。」
李畋愕然道：「為什麼？難道你信不過張知府？」
郭震道：「不是。我有我的理由，只是不能告訴你。」
李畋居然也不生氣，只嘆了口氣，道：「你又來了，你到底要給大夥兒留下多少謎？」
當年郭震放棄家族婚姻，又放棄傾心戀人，莫名其妙娶漁家女為妻，令人大跌眼鏡。親朋好友追問情由，他只一句話：「我有我的理由，只是不能告訴你。」是以迄今無人知道背後真相是什麼。他甘願忍受眾人包括至親之人的指責斥罵，也不肯說明就裡。而今堅持要將卓夢娘秘密留在孫府，卻不說明原因，又有什麼稀奇？
孫闢也道：「目下蜀地未平，城外還有十萬大蜀軍虎視眈眈，而宋軍以主帥王繼恩為首，只知道在城中飲酒作樂，魚肉百姓。張知府剛剛到任，最要緊的是先安定蜀地，事務繁忙，不一定有閒暇來管白頭翁這件事。反正我們幾個也是閒著，何不做點正事？不為大宋，不為官府，就算是為了給成都老百姓一個交代。」
李畋雖謹慎怕事，但與郭震、孫闢情如手足，既然二人都稱要自己調查，便也不再堅持己見。
孫闢很是興奮，不停搓手，道：「我們師兄弟可是好久沒有聚在一起了，要不要把任介也叫來？上次翻臉之後，他再也沒有跟我說過話，這次正好可以借調查白頭翁而重修於好。」
李畋道：「昌懿已經能下床行走，不如把他和景倩都叫上，如此，我們‘玉壘七子’便又再度聚首了。」
孫闢輕輕咳嗽了一聲，李畋忙道：「景倩就不必了，她一個女孩子，終究不方便拋頭露面。」
郭震道：「白頭翁事件鬧了數月，先後失蹤幾十人，卻無人發現異樣，背後一定有個厲害的首腦人物，不但手下眾多，眼線也不會少，所以我們暗中調查的事，知道的人越少越好。況且孫闢不是說任介迷戀上青樓女子嗎，先不要找他了。」
孫闢笑道：「全聽你的。」又問道：「張知府當真只看了那勾平一眼，便知道他是假和尚嗎？厲害，太厲害了。」
郭震道：「你一定有機會當面領教張知府的厲害。」
孫闢不解地問道：「這話如何說？」郭震道：「張知府愛書如命，孫家是蜀地第一藏書大家，精品善本如山，他會不登門拜訪嗎？」
孫闢笑道：「聽起來有幾分道理，你也一向是個料事如神的主兒，那麼明日我便好好清掃門庭，準備迎接張知府大駕吧。」見天色不早，便命僕人打掃客房、準備熱水，安頓郭、李二人歇息。
李畋道：「我今晚得回家去，明日一早還要帶著藥箱去給昌懿換藥。」
孫闢道：「郭震不是說張知府派了人滿街搜捕行人嗎？你不想被捉，今晚還是留下吧。明日一早我派人去你府上取藥箱。」李畋只能勉強同意。
孫闢又笑道：「郭震，你今晚跟我睡。」
郭震竟然一口拒絕道：「不行。」
孫闢也不生氣，道：「怎麼，怕我逼問你心事？那好吧，你自己一個人去客房睡。我不信你還能瞞我們大夥兒一輩子。」遂各自入房就寢。
次日一早，李畋自己回家去取藥箱。郭震去看過卓夢娘一回，見她仍然昏迷不醒，孫闢也未起身，便自己出來，到東門一帶尋了處攤子，吃了早點，填飽早就餓得咕咕叫的肚子，這才趕來任府。
任家僕人道：「我家公子昨日出門，一夜沒有回來。」
郭震道：「我看你的樣子，似乎一點兒也不著急，任介常常如此嗎？」
任家僕人笑笑道：「常常如此。我家公子人在富春坊芙蓉樓，公子不妨到那裡尋他。」
富春坊是成都著名商業區，酒肆、妓館林立，稍有名氣的娼妓多居於此地。有詞雲：「富春坊，好景緻。兩岸盡是，歌姬舞妓。引調得，上界神仙，把凡心都起。」坊裡的燈火尤為著名，早在唐代時已名聞天下，為著名道士葉法善極力推許，曾私下引唐玄宗入坊觀賞。富春坊曾發生火災，有人寫詩道：「夜來燒了富春坊，可是天工忒肆狂。只恐夜深花睡去，高燒銀燭照紅妝。」
郭震得到任家僕人指點後，雖明知不會在富春坊找到任介，但仍然趕來芙蓉樓，希望能找到線索。對於夜夜笙歌的青樓，此時時刻尚早。門前打掃的小廝告道：「公子請午後再來。」
郭震道：「我不是來……」一時不好措辭，便改口道：「我有事想找楊柳青。」
那小廝名叫狗兒，聞言笑道：「公子是第一次來這裡吧？青娘可是我們芙蓉樓的頭牌，除非事先約好，不然是見不到她的。」
郭震道：「我不是嫖客，我只是有事要找她。」
狗兒笑道：「人人都說有事要找青娘呢。」見郭震神色嚴肅，這才勉強收斂笑容，問道：「公子到底有什麼事？」
郭震道：「人命關天的大事。」見狗兒不大相信，便又補充道：「我叫郭震，是任介的朋友。」
狗兒這才勉強同意進去通報，又道：「小的只是傳話，見不見公子，還得看青孃的意思。」郭震道：「這是當然。多謝小哥。」
狗兒遂放下笤帚，自行進去通報，不一會兒便折返回來，道：「青娘一聽到公子名字，便立即命小的來請公子進去。」當先引路，領著郭震穿過兩處迴廊，來到一處庭院。
早有女使環兒迎了上來，引郭震進來花廳坐下，告道：「青娘剛剛起身，正在更衣，請公子稍候。」
等了一會兒，只聽到環佩聲響，女使環兒打起竹簾，出來一名絳衣女郎。環兒道：「這位就是青娘。」
那頭牌紅妓楊柳青不是旁人，正是郭震昨日在後巷見過的青衣女郎。他一時愣住，脫口問道：「怎麼是你？」
楊柳青似笑非笑地道：「為何不是我？」
郭震道：「我想不到……」搖了搖頭，並未說完下面的話。
楊柳青笑道：「郭公子有禮。昨日不知公子是任郎好友，多有怠慢，還望海涵。」
郭震道：「郭震今日冒昧登門，正是為任介而來。小娘子昨日可有見過任介？」
楊柳青道：「任郎上午來過，午飯後忽然說有事，起身走了。怎麼了？」
郭震道：「之後小娘子再未見過任介嗎？」
楊柳青道：「沒有啊。可是任郎出了什麼事？郭公子，還望你明言。」
郭震難以實言相告，只道：「我昨日剛回成都，想找老友聚上一聚。」
楊柳青這才舒了一口氣，嫣然一笑，道：「原來如此。任郎提過不少玉壘七子的事，我可是對郭公子仰慕已久。郭公子既然來了，也彆著急離開，我這就命人略備酒席，為郭公子接風。」
郭震原只想尋找任介失蹤的線索，見對方毫不知情，便不願意再耗在這裡，忙拱手道：「青娘好意心領了，我還有事，打擾了。」
辭出芙蓉樓，郭震乾脆轉到昨日他被綁匪打暈處，反覆徘徊，心頭疑雲更濃—
起初綁匪捉了他，並不知道他姓甚名誰，所以一再動用酷刑逼問。不想神秘老者轉身出去一趟，再回來時便已知道他的真實身份，還對他的過往一清二楚。他離開成都已有三年，其間未與任何人聯絡，回城一日便遭此奇遇，實在匪夷所思。
成都幾經戰亂，早已物是人非。況且他在客棧登記時用的是假名，除了李畋、孫闢、景倩等寥寥幾人外，再無旁人知道他已然回城，綁匪如何能在短短時間內得知他的來歷？
只有一個解釋，那就是綁匪中一定有認識且極熟悉他的人。神秘老者肯大度放他離開，大概也是因為這位熟人不忍再加害於他。
如此，綁匪知道他與任介有舊交情也不足為奇，可為什麼偏偏要捉任介來要挾他呢？是不是他被捉後，熟人湊巧撞見了任介，遂臨時起意，抓其作為人質？
還是說熟人跟任介有私怨，正好碰上這樣一檔事，便乾脆將任介綁了，一來可以制住他郭震，二來也可以令任介吃足苦頭？
可任介是個書呆子，生平只以著述為志，不喜歡他的人雖不少，說到私怨，郭震可實在想不出來。尤其這個人還是他郭震的熟人，肯高抬貴手，放他一馬。
郭震一時不明究竟，只得先打道回去孫府。就目下情形而言，以他一己之力，根本不可能尋到並救出任介，只能靜待時機。既然對方有熟人，肯定會來找他會面，或許言詞中會露出馬腳也說不準。而就手頭線索而言，最有用的當屬卓夢娘了，只要看護好她，等她醒轉，便能獲取更多資訊。
剛到東大街，便遇到了華陽縣尉餘樂。他面色凝重，上前堵住郭震去路，道：「郭公子，請你跟我到縣署走一趟。」
郭震愕然道：「為什麼？難道大白天走在大街上也犯法了嗎？」
餘樂道：「只是例行公事而已。」
郭震料想必定出了事，然對方不說，他也不能公然抗拒，只得隨餘樂來到華陽縣署。
餘樂倒也沒有將郭震帶到大堂審訊，找了一間簽押房，客氣地請他坐下，問道：「郭公子昨晚離開府署後，去了哪裡？」
郭震道：「我師弟孫闢府上，我昨晚住在那裡。」
餘樂道：「那麼郭公子今早又去了哪裡？」郭震沉吟道：「嗯，這個……」
餘樂道：「怎麼，郭公子不方便說嗎？」郭震道：「富春坊。」
餘樂很是意外，問道：「郭公子一大早去富春坊做什麼？」
郭震道：「聽說我師弟任介迷戀上芙蓉樓名妓楊柳青，我……」
餘樂道：「明白了。」示意一旁書吏一一記錄下來。
郭震見對方極為鄭重其事，狐疑問道：「到底出了什麼事？」
餘樂道：「郭公子當真不知道發生了什麼事？」
郭震道：「不知道。還請餘縣尉明示。」
餘樂道：「郭公子可還記得那殺人大盜勾平？」
郭震道：「當然記得，昨晚張知府審案時，我人也在場。」
餘樂道：「勾平昨晚從縣獄逃走了。」