武擔山並不是真正的山巒，而是一處高數丈、廣數畝的高地。傳說春秋戰國時期，武都有女嫁給古蜀國國主為妃，備受寵愛。后妃子去世，國主既不捨得愛妃歸葬故鄉，又要滿足妃子入故土為安的遺願，特派五丁即五名大力士到妃子故鄉擔土，營造起規模宏大的墳塋。此墳冢即為後世所稱「武擔山」，為成都著名典故，歷來與「望帝啼鵑」齊名。
四簷寒雨滴秋聲，醉起重挑背壁燈，世事不窮身不定，令人閒憶虎谿僧。簾幕蕭蕭竹院深，客懷孤寂伴燈吟。無端一夜空階雨，滴破思鄉萬里心。
——張詠《雨夜》二首
楊柳青聽張詠問及前任成都知府郭載之事，當即臉色大變。郭震見狀，登時心中一沉。他剛才知道楊柳青是楊在、邢曼夫婦之女後，便有些懷疑是她殺了郭載。
當年郭載任西川兵馬捕盜使，不但未能履行職責擒捕連續作案的江洋大盜勾平，還以吹破牛皮的公告激怒了勾平，令其肆意張狂，犯下了邢氏滅門血案。也正是郭載上書禁止富人招贅，楊在、邢曼夫婦被迫遷出邢家，最終貧困而死。即便後事不過是郭載見識淺薄、朝廷政策失措，但就前事而言，郭載確實有極大的失職之過。可笑的是，這位西川兵馬捕盜使捕盜不力，不久還因「功勞」升官，調離西川，再回到蜀地時，已是成都知府的身份。
從楊柳青的立場來看，她責怪郭載在任上不能盡職，誘發了邢氏滅門血案，這無可厚非。而當時勾平尚未被捕，十年前的血案依然沒有任何線索，再見到郭載庸碌無能，一再升遷，依然位處知府高官，楊氏心中定然愈發有氣。而以她果斷的性格，也完全可能下定決心殺死郭載報復。
張詠見到楊柳青反應如此劇烈，奇道：「青娘為何懼怕至此？難道你以為我懷疑是你殺了郭載？」
楊柳青「啊」了一聲，以極為古怪的表情看著張詠，隨即低下頭去，沉默不語。
任介忙奔過來護住愛人，道：「捉賊捉贓，捉姦捉雙。張知府懷疑柳青殺人，可要拿出證據來。」
張詠不答，只悠然道：「我來成都時間尚短，卻聽到不少關於前任知府郭載之死的流言——有說他病死的；有說他自殺的；還有說他被大蜀軍餘黨害死的；也有說他是主帥王繼恩加害的；還有說他是被因禁止入贅而遭受財產損失的人殺死的。青娘覺得哪一條最有可能？」
楊柳青已然鎮定了下來，道：「小女子的情況，表面符合最後一條，但實際情況更為複雜。我爹孃雖因戶籍遷出邢家而不能繼承遺產，但若當日他們仍然帶我住在邢家，怕是也被那窮兇極惡的勾平一併殺了。我鄙夷郭載不假，不過我也很明白我的仇家是殺人兇手，而不是他，他只是又一個尸位素餐的朝廷官員，上不能匡主，下無以益民。可對於我們老百姓而言，所關心的不是什麼國家大事，而是一日三餐，以及個人微不足道的情緒。我承認這十年來我很憤怒，但我心中所有的怒氣都是衝著殺我外祖父全家的兇手。所以我特別感謝張知府，是你了結了十年前的舊案，讓我焦躁的內心終於平靜了下來。」
她說得極為誠懇，張詠深為動容，當即起身正告道：「我從一開始就沒有懷疑過青娘你。我適才說那樣一番話，別有緣由，稍後我會解釋。」
楊柳青很是意外，道：「張知府一早便相信我跟郭知府之死無關？」
張詠笑道：「當然相信。青娘是聰明人，果真是你害了郭載，適才你就不會自表是邢家女兒後人。連任公子都不知道你的身世來歷，你完全可以繼續隱瞞下去。」
楊柳青想了想，道：「小女子倒沒有想那麼多，我全然不知張知府是為郭載而來。」又道：「知恩圖報是做人之根本，就算真是我殺了郭載，我也一樣會自表身份，好當面向張知府道謝。」
張詠極為驚異，嘆道：「我終於知道青孃的過人之處了。來，青娘請坐，郭老弟、任公子你們二位也坐下。我大概能猜到青娘適才為什麼會有那樣大的反應，我也知道要讓你說出實情，不但會令你為難，還可能令你自身陷入極大的危險中，那麼我們今晚便不提這事了。來，我們四人今日聚在此處，也算有緣，一起喝一杯。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。」
楊柳青極是感動，哽咽著舉起酒杯，道：「就請張知府說句祝酒詞吧。」
張詠道：「嗯，就為了邢氏終得安寧。」舉杯一飲而盡。又拍了拍任介肩頭，道：「青娘是個好女子，你要好好待她。」便與郭震辭了出來。
郭震問道：「張公是不是愈發懷疑是王大將軍殺了郭載郭知府？」
張詠點頭道：「若非如此，怎能令楊柳青那樣的女子聞言色變？我猜郭載一定握住了王繼恩的把柄，多半就是白頭翁那件事。他自以為能要挾王繼恩，讓對方為他向聖上求情，卻不想反而帶來了殺身之禍。」
忽聽到背後有人叫道：「郭震！」卻是任介追了出來。
郭震道：「你不用陪著青娘嗎？」任介道：「她說想一個人靜靜，我就告辭出來了。」
走出幾步，郭震又想起了什麼，道：「任介，你替我送張公回官署，我去辦點兒事。」
任介狐疑道：「這麼晚了，你還有什麼事？」忽然「啊」了一聲，朝北邊景宅望了一眼，忙道：「你去吧，去吧。」
然郭震並沒有趕去武擔山會見師妹，而是返回了芙蓉樓。楊柳青只穿著單薄衣衫，坐在庭院花架下獨斟獨欽。月光映照著她婀娜的身姿，愈發楚楚動人。她見郭震再度返回，倒也不驚訝，只問道：「張知府又派郭公子回來探我口風嗎？」
郭震道：「張公既說了不提這事，又怎麼會派我前來探風？是我自己要回來的。你殺了勾平，是也不是？」
楊柳青大為意外，問道：「勾平不是越獄逃走了嗎？我倒是想殺他，可人都跑了，我如何能殺得了他？」
郭震道：「青娘是風月場上的人，演得一身好戲，可惜還是差了點火候。就算你不知道勾平已死、被人棄屍在十字街枯井中，你適才表白身份向張公答謝後，就該一再催促張公派人追捕勾平，如何半個字不提？」
楊柳青搖頭道：「我完全不知道郭公子在說些什麼。我今日心情不好，來，郭公子陪我喝上一杯。」親手斟了一杯酒，奉了過來。
郭震接過酒杯，遞到唇邊時又縮回了手，冷笑道：「這酒裡下了迷藥，對不對？」順手潑在石桌上，果然「嗤」的一聲響，冒出一股白氣來。
楊柳青面色一沉，霍然起身，怒道：「郭公子，你好生無禮，無端端地跑來我這裡，說是我殺了勾平，現下還說我往酒裡下藥。你我喝的是同一壺酒，我若下藥害你，不是連我自己也害了嗎？」
郭震道：「這是九轉鴛鴦壺，我曾見人用過，壺裡裝著兩種酒，按住壺柄上的機關，便能控制倒出的是好酒還是藥酒。」說罷拿起酒壺，掀開壺蓋，果見壺身中裝著兩種酒，由曲形分格隔開。
楊柳青道：「郭公子果然有見識。那麼你也該知道這裡是妓院，藥酒是常用的手段，所謂的‘藥’，不過是你們男人喜歡的春藥而已。」
郭震一時哽住，竟無話可駁，只得道：「青娘敢說你沒有殺勾平嗎？」
楊柳青道：「不錯，勾平是我大仇人。可他犯案累累，既露了形貌，便已是死路一條。我若發現了他，該向官府報官領賞才對，為何要用私刑殺他？」
郭震道：「這便是關鍵所在，你殺勾平不是因為他是你的仇人，而是他發現了你的秘密，等於握住了你的把柄，你必須得殺他滅口。」
楊柳青道：「胡說八道，在官府貼出通緝告示前，我從來不知道勾平是誰。」
郭震道：「你是不知道勾平是誰，當他找上你的時候，你便認了出來，勾平就是之前你見過的僧人慧恩。他被官府通緝，既逃不出成都，又在城中難以容身，便趕來芙蓉樓，想用你的秘密要挾你收留他。但他不知道你就是邢氏後人，他來找你幫忙，等於主動將自己送上了砧板，任你宰割。」
楊柳青也不回答，只揚聲叫道：「環兒，酒菜都涼了，收了吧。」
女使環兒應聲而出，卻不收拾殘席，而是手持繩索，將郭震手足綁了起來。郭震欲起身抗拒，竟全身痠軟，使不出絲毫力氣，這才知道已經著了楊柳青的道，卻不知她如何下的手。
二女合力將郭震拖到內室柱子邊捆好。楊柳青交代了環兒幾句，打發她出去，自己關好門窗，從榻下抽出一柄匕首，橫在郭震頸中，喝問道：「說，你是怎麼知道的？」
郭震道：「青娘想知道什麼？」
楊柳青道：「你怎麼知道是我殺了勾平？」
郭震道：「我剛才說了呀，青娘今晚的表演不夠精彩，你該極力敦促張公追捕勾平，而不是表現出一副如釋重負的樣子。」
楊柳青道：「僅僅因為這一點嗎？」
郭震道：「不全是。你如此坦然向張公道謝，表示仇人不再是你心結，能讓你十年憤怒一朝平息，除非勾平死了。」
楊柳青道：「那麼你怎麼會知道是勾平自己來找我？」
郭震笑道：「這道理太簡單了，勾平一早才在南城錦江邊殺了華陽縣獄獄長石頌，不久便在芙蓉樓被你所殺，不是他自己到北城找你，你哪能那麼快找到他？」
當日勾平假扮僧人慧恩入城，不知如何竟來到芙蓉樓後巷，自門縫中窺測。楊柳青聞聲出來察看時，狡詐的勾平反而謊稱是郭震在偷窺。他一時不察，竟沒有辯解。
郭震當時所不知道的是，勾平看到了後院中某些不該看到的事情，既然他預設他自己才是偷看者，這一危險便轉嫁到了他身上。是以他離開芙蓉樓後不久便被人綁架，那些人應該都是楊柳青的同黨，將他關押起來拷問，逼問他都知道些什麼。
大概那些人搜去了郭震身上所有物件，楊柳青既從任介那裡聽過他不少事，多少也該知道著名的郭氏玉佩。她從玉佩認出了郭震身份，郭震這才逃脫了被酷刑反覆逼供的命運。楊柳青又用迷藥迷倒任介，將他鎖在床榻上，造成其被劫持作為人質的假象，由此來威逼郭震就範。
以當時狀況而論，楊柳青很容易地可以在任介不知情的狀況下操控他，他幾天不露面，旁人只以為他又去花天酒地了，不會起疑。而郭震不同，楊柳青不明其狀況，擔心殺了他或是長久關押他會引發不好的後果，而以任介及毒誓強迫郭震不將秘密洩露出去，是最好的法子。只是楊柳青不知道的是，郭震根本就沒看見什麼，也不知曉她任何秘密。
次日一早，勾平殺死華陽縣獄獄長石頌後，見四處張貼著自己的圖形告示，料想難以逃脫，又想到昨日所見芙蓉樓後院之事，遂趕來北城，找到楊柳青，以所見到的秘密要挾對方收留自己，或是助自己逃出城去。那時楊柳青應該已經知道勾平身份，見大仇人自己送上門來，大喜過望，當即假裝應允，隨即乘對方不備，連出兩刀，殺了勾平。
既然勾平自己承認看到了後院勾當，楊柳青便知道郭震只是被誣陷，遂用藥將任介喚醒，任其自由行動。
勾平被殺後，還有屍體處置問題。楊柳青本可以有更加穩妥的法子，譬如找個僻靜地方掩埋起來，如此便難以被人發現。但以她的個性，一定不想讓其他受害者以為勾平已經逃脫，從而耿耿於懷一生，為了讓世人知道勾平已死，刻意選擇了十字街枯井作為棄屍處。
當日半夜，楊柳青派同黨將屍體運出芙蓉樓，運來十字街，丟入枯井中。武官烏忘我被殺，極可能是他看到了什麼，一路跟來枯井，結果被楊柳青同黨一併殺死滅口。
楊柳青聽完郭震推測，很是驚訝，問道：「烏忘我也死了嗎？」
郭震道：「青娘何必惺惺作態？我剛才進來時，特意向老鴇打聽過，烏忘我被殺的當晚來過芙蓉樓，一直在樓廳邊喝酒邊等你，等了很久，結果你不肯見他，他只好悻悻走了。我猜他並未真的離開，而是一直在芙蓉樓四周徘徊，正好看到你同黨運屍出去。」
楊柳青正色道：「明人不說暗話，郭公子前面推測的都不錯，唯獨烏忘我一節不對。我以我死去家人的名義向你保證，是我親手殺了勾平，可我沒有殺烏忘我。」
郭震道：「我沒說是你本人殺了烏忘我，那是你同黨……」
楊柳青斬釘截鐵地道：「決計不是。」
郭震道：「就算你沒有殺烏忘我，就算你殺勾平是他罪有應得，可你自己也是女兒家，怎能忍心做出這種傷天害理之事？」
他已經能肯定有官兵捲入販賣人口案，宋軍主帥王繼恩多半是知情者，但仍需要藉助本地人之力。然談及王繼恩與本地人的交際時，楊柳青卻說賓客只有僧道之類。這不難證實，因而她沒有必要撒謊。受害者卓夢娘曾提及關押之處偶爾能聽到遠鐘聲，再聯絡到楊柳青所言，郭震一度懷疑有不法僧人或道士參與其中。然當他從楊柳青的言行猜到是她殺了勾平後，驀然會意過來，與官兵勾結販賣人口的主謀，正是楊柳青本人。還有誰比她更為便利與王繼恩結為同盟呢？她正是白頭翁一黨的首領人物。
當日郭震遭人綁架，尚不知緣由，只以為對方是白頭翁一黨，怕自己洞悉揭破他們販賣人口的勾當，而今雖知是因他事，但能令江洋大盜勾平視為同類，足以託付性命，不是販賣人口是什麼？
而且那些綁架者和楊柳青都曾用迷藥對付郭震，符合白頭翁的作案特徵，分明是同一夥人無疑了。他折返回來找楊柳青時，尚顧全任介的面子，想先問清楚真相再說。料想青樓人多眼雜之地，他自己又會些武功，不至於為楊柳青所制，不想不知不覺中便著了她的道。而今他既說出全部真相，是萬難活命了。
不想楊柳青柳眉一豎，俏臉一沉，道：「我做什麼傷天害理之事了？郭公子倒是說說看。」
郭震大為意外，怔了一怔，才問道：「不是你？」
楊柳青道：「什麼不是我？今日郭公子不說清楚，別再想活著回去。」
郭震見她神情不似作偽，心道：「我已揭破楊柳青殺死勾平及勾平看到她行不法勾當的秘密，她自己也已經承認，我再斥責她幾句，她應該是無所謂的反應，而不是如此惱怒。」又暗道：「楊柳青是個知恩圖報的人，所以才自揭身份，向張知府道謝。若不是今日她自承是邢氏後人，我無論如何都想不到勾平是死在她手上。這樣一個有擔當的女子，真的會是白頭翁一黨的首領嗎？」
楊柳青見郭震沉默不答，便又問道：「難道是勾平對你說了什麼？他向我保證過，沒有對任何人提起呀。」
郭震心中剛升起來的熱度，立時又降低了下去，冷冷道：「勾平沒對我說過什麼。只是要想人不知，除非己莫為。娘子做了這麼多壞事，可得自己小心些。」
楊柳青道：「奇了怪了，我生平還沒做過一件不該做的事。看來我楊柳青在郭公子眼中就是個十惡不赦的壞女人，你倒說說看，這麼多壞事都是些什麼。」
郭震正欲直接揭破她販賣人口的行徑，女使環兒推門進來，告道：「人到了。這就送他上路吧。」
楊柳青玩弄手中的匕首，沒有回答，只盯著郭震不放，顯然還沒有下定決心。
郭震問道：「青娘想殺我？」
楊柳青道：「並非非殺你不可，可殺了你也於我無損。」
郭震道：「青娘不是說你生平還沒做過一件不該做的事嗎？我又不是勾平，又沒做過壞事，青娘以什麼理由殺我？」
楊柳青一時沉吟不語。
環兒跺腳道：「這可不是心軟的時候，不殺他，我們所有人便都暴露了。」
郭震道：「你以為殺了我，你們就不會暴露嗎？我能看得出青娘今晚的異樣，張知府何等人物，他會看不出來嗎？」
楊柳青笑道：「這一點，我倒是很放心。就算張知府看出某些異樣，也絕不會懷疑是我殺了勾平。他不是你郭公子，他沒有看到勾平曾在我芙蓉樓後巷偷窺。」
環兒又催促道：「青娘快些動手，外面的人才好及時將屍體運出去。」
楊柳青道：「這姓郭的說得對，他沒做什麼壞事，我們沒有殺他的理由。要不然跟上次一樣，我們再逼他立個重誓？」轉頭問道：「郭公子，你意下如何？」
郭震默然不應，要他為了保全自己性命，發誓不揭破這夥兒萬惡的白頭翁一黨的陰謀，他寧可去死。
環兒冷笑道：「他這種世家子弟的個性，我很清楚，決計不會將個人生死榮辱放在心上。當日能迫他立誓，是因為他以為我們捉了任公子。而今他既知道了一切，這一招也不再有用了。」
郭震知道今晚自己必死無疑，便昂然道：「你們殺我可以，我只求青娘一件事，那麼我便死而無怨。」
楊柳青道：「你說。」郭震道：「請青娘不要再禍害任介，放他走吧。」
楊柳青怒道：「郭公子懷疑我在利用任郎？」
郭震道：「難道不是嗎？如果青娘有一點愛惜他，會將他綁在床上，用他性命要挾我嗎？」
楊柳青一張粉臉登時漲得通紅，道：「我……」
外面有人叫了一聲，又有人語聲。環兒遂欲奪楊柳青手中匕首，道：「不能再等了！青娘不肯動手的話，我來。」
楊柳青忙道：「不要，還是我來動手。殺人不是好事，你年紀還小，別讓血玷汙了你。」走到郭震面前，正色告道：「郭公子，我並不想加害你，可是為了救更多的人，我不得不這麼做。關於你求我的最後一件事，我也不能答應你。實話告訴你，我是真心喜歡任郎，所以我不會放他走的。」
郭震長嘆一聲，閉上雙目，道：「動手吧。」
忽有一名黑衣女子疾步進來，叫道：「且慢動手。」
那女子身姿曼妙窈窕，一張臉卻是醜陋得可怕，橫七豎八佈滿了刀疤，似是利刃所劃。
郭震大吃一驚，儘管難以相信眼前的事實，還是問了出來：「娘子……你……你是芳華嗎？」
那女子果真便是當年名動西川的名妓芳華。她舉手掩面，愧道：「我的臉成了這樣，郭公子竟然還能認得出我。」
郭震道：「你……你還活著？你跟楊柳青她們是一夥？」
芳華點了點頭，道：「是青娘救了我的命。」又婉言勸道：「郭公子，勾平殺死邢家三口，是青娘不共戴天的大仇人，本來就該死。你為何要為了這樣一個人，苦苦糾纏青娘不放？」
郭震道：「娘子有所不知，我來找楊柳青理論，不是因為她殺了勾平，而是因為她做了許多傷天害理的壞事。」
他話音剛落，環兒便大笑起來，道：「這是我聽過的最好笑的笑話了。青娘幫了那麼多窮苦百姓，人人感恩戴德，可在這位郭公子口中，就成了傷天害理的壞事了。」
郭震本不欲直揭其事，萬一芳華不知情，便會陷她於險境，見環兒如此浪蕩，肆意嘲笑，登時怒氣上衝，冷冷反問道：「你們勾結官兵，綁架少男少女，賣去外地牟取巨利，這還不叫壞事，世間可就再也沒有壞事了。」
楊柳青滿臉愕然，問道：「什麼綁架少男少女？」
郭震道：「假以白頭翁食人，暗行綁架之事，不是你們做的嗎？」
楊柳青揚手重重扇了郭震一耳光，道：「放屁！別說我們沒做過，若被我楊柳青知道是誰做的，我第一個殺了他。」
芳華忙道：「看來其中一定有誤會。」解開郭震繩索，扶他到外堂坐下，問道：「這到底是怎麼回事？郭公子如何會認為是青娘做了那些事？」
郭震道：「說來話長。我只問青娘一件事，那日勾平在芙蓉樓後門窺測，他看到了什麼？」
楊柳青道：「莫非郭公子以為勾平看到了我正在綁架拐賣少女？哈，郭公子，你想象力實在太豐富了！」
芳華問道：「到底是什麼緣由，會令郭公子這麼想？」
郭震道：「我有我的理由。請青娘告訴我，勾平到底看到了什麼？」
楊柳青有所猶豫，似是不願意回答。
郭震冷笑道：「青娘不肯說，愈發可見你心中有鬼了。」
楊柳青正色道：「我不能告訴郭公子。我只能說，我們沒有做傷天害理的事。」
忽聽門邊有人朗聲道：「我來告訴郭公子。」
環兒迎上前叫道：「爹爹，你怎麼來了？」
郭震不必轉頭，一聽聲音便知道來人是那當日拷問他的老者。
那老者徑直走過來，道：「郭公子，我們又見面了。」
郭震道：「你到底是什麼人？」
老者道：「實不相瞞，我姓徐名沛，以前是大蜀軍樞密使，目下只是一介草民。」
郭震道：「啊，你是大蜀王李順手下，那楊柳青也是大蜀軍的人了。」
徐沛道：「不，我和我手下人以前加入過大蜀軍，現下只是百姓。青娘從來就不是大蜀軍的人，我們只是在宴會上見過幾面。城破時，官兵大肆屠殺，是青娘好心收容了我們。我被她的俠義心腸感染，便隨她一起幫助那些需要幫助的人。」
郭震道：「那麼一定是有嫖客發現了你的真實身份，想要報官，你便與楊柳青一道殺了他，將屍體抬到後院，預備半夜棄屍，不巧正好被勾平窺見。」
徐沛道：「郭公子果然機智聰明，瞬間便能猜到究竟。不錯，情形大致如此，不過還有一些細節需要郭公子知道。」
原來芙蓉樓有個常客，名叫韓邁，是個紈絝子弟，出手闊綽，揮金如土。楊柳青出面招待過他一次，但厭惡他的粗鄙及不學無術，之後他再來，便再也不肯見他。那日，韓邁來到芙蓉樓，指名要見楊柳青，不能如願便大吵大鬧，還打了小廝狗兒。老鴇不得已，請了楊柳青出來。楊柳青也不客氣，將韓邁數落一番，明白地告訴他，他不是她的菜。
打發了韓邁後，楊柳青便回到自己院子，與徐沛等人議事。不想那韓邁並未離去，而是乘人不備，偷偷溜進了楊氏的院子，躲在窗外偷聽。楊柳青等人所議無非是救濟山區貧苦百姓，倒也沒有其他，不懼被外人聽到。偏偏韓家曾巴結奉承過大蜀李順，韓邁也曾隨父親入宮城覲見，見過大蜀軍主要頭領人物。他自窗縫裡往裡偷窺時，意外認出了徐沛，大喜過望，當即轉身往外跑，欲趕去報官，如此非但可以領賞，還能報復剛剛羞辱了他的楊柳青。
不想韓邁奔跑過急，摔倒在地，驚動了屋裡的人。楊柳青出來檢視時，韓邁指著她破口大罵，稱她勾結反賊，窩藏大蜀餘黨，有十個腦袋也不夠砍的。又大聲呼叫，稱有反賊在此。這時候，有人從門外趕進來，順手用手中的銅壺頭砸了韓邁一下，本意是要阻止他喊叫，不想那一下竟將韓邁打死了。
眾人見鬧出了人命，當即傻了眼。還是徐沛老道，問可有地方就地掩埋屍體。楊柳青居住的院落獨處一角，很是幽靜，但她不願意所厭惡之人的屍體埋在自家院子裡，便換了衣衫，自引著徐沛等人來到後院，將屍體埋在了那裡。江洋大盜勾平所窺，正是楊柳青等人在掩埋屍體。
徐沛講述完經過，又歉然道：「之前青娘相信了那假僧人勾平的話，以為郭公子你在窺探，我不能讓青娘有事，遂派手下繞到後街，綁架了郭公子。若非青娘從郭公子身上的玉佩認出了你的身份，怕是會造成大錯。」
郭震道：「只是一場誤會，徐公不必放在心上。」又疑惑地望了楊柳青一眼。
徐沛會意過來，正色告道：「郭公子不必懷疑我會跟城外的大蜀中書令吳蘊裡應外合，圖謀陷城。不怕告訴郭公子，我雖然曾任大蜀樞密使，卻對大蜀軍相當失望。佔據成都後，各位頭領比官府官吏還要奢侈腐敗。那時我便有退出之心，只是官兵大軍圍城，始終不得其便。」
楊柳青道：「郭公子，徐公是個大大正直的人，當初加入李順大軍，只是想為窮苦百姓做點事，不想卻不是那麼回事。郭公子也不必懷疑徐公誠意，之前我們賑濟災區的金錢財物，有一大半是徐公帶來的。」
徐沛忙道：「那些財物其實也不是我個人所有，是大蜀軍均貧富均來的部分財產，我不過是做個順水人情，還之於民罷了。」
郭震這才釋然，道：「徐公不為名利所誘，當真難得。」
徐沛「嘿嘿」幾聲，道：「實在慚愧，不提也罷。」
楊柳青問道：「郭公子適才說，那白頭翁食人的謠言是有人故意放出來的幌子，被吃掉的少男少女其實還活著，只是被人販子綁架了，果真真有其事嗎？呀，我非得找出這個白頭翁，將他千刀萬剮。」
她自身尚處在困境，絲毫不問郭震對待自己的態度，卻先關注詢問白頭翁一案，足見其品性為人。
郭震道：「實在抱歉，我之所以會誤會青娘就是那白頭翁，是因為徐公派人綁我時時機不巧。」大致說了無意中救了卓夢娘一事。
楊柳青道：「換作我是郭公子，我也會認為綁我的是白頭翁一黨。實在抱歉，全是一場誤會。來，郭公子，我敬你一杯酒，權當賠罪。」又笑道：「放心，這是好酒，沒有下藥。」
郭震道：「以目下局面，青娘若還想對付我，根本無須再用藥酒。」接過酒杯，仰頭一飲而盡。
楊柳青道：「那好，我們就算講和了。郭公子，你預備如何追查那白頭翁？我願助你一臂之力。」
郭震不及回答，徐沛忙道：「這件案子牽涉不小，還是交由官府處置比較好。況且新來的張知府人似乎不錯，一到任便將王繼恩抓的所謂‘反賊亂民’全數放了，還張榜告示，宣稱即便加入過大蜀軍，只要肯重新為宋民，便會前事不究。而今張知府得郭公子襄助，更是如虎添翼，如何還用得上我們這些草民幫忙。」
楊柳青本迫不及待地要跟郭震一道去捉那白頭翁，但見徐沛連使眼色，只好道：「那好吧。不過若是有用得著我們的地方，郭公子但說無妨。」
郭震道：「多謝。」
徐沛問道：「郭公子既是自己單獨返回，那麼張知府應該暫時還未想到是青娘殺死勾平了？」
郭震道：「應該想不到，因為確實如青娘所言，張知府不知勾平曾窺見芙蓉樓後院埋屍一事。不過張知府為人寬厚豪放，行事不拘一格，從不因小失大，即便知道是青娘殺了勾平，應該也不會追究。」又大致說了武官烏忘我被殺，張詠堅持以其畏罪自殺結案一事。
烏忘我一案尚未公佈，眾人均是第一次聽說。環兒脫口讚道：「這位張知府非但不官官相護，還著意針對那些狗官兵，當真是個好官。」
徐沛神色卻陡然嚴肅起來，與楊柳青低聲商議幾句，這才問道：「張知府雖已結案，但據郭公子所知，官府可有嫌疑兇手？」
他斟詞酌句，刻意問了這麼一句，當然是因為勾平與烏忘我棄屍在同一口枯井中，他懼怕官府會由此追蹤到芙蓉樓。
郭震道：「當然有，是我好友王昌懿。」
環兒道：「是了，烏忘我曾帶兵闖入成都首富王家，還出手打傷了王昌懿王公子，這是人盡皆知的事。現下烏忘我死了，誰都不信一貫驕橫的武官會畏罪自殺，難怪王公子會成為首要嫌疑人。」
郭震道：「在我看來，不獨華陽縣尉這樣認為，就連張知府本人也是這樣想，各位大可以放心。」
但徐沛仍難以釋懷。烏忘我那晚來過芙蓉樓，賴了很久才走，他的意外被殺，只有兩種可能：
一是正如郭震之前所言，他當晚離開芙蓉樓後，並沒有走遠，而是在附近胡亂轉悠，湊巧看到了徐沛派手下自後門運走勾平屍首。他出於某種目的，沒有聲張，一路跟蹤到十字街枯井。等徐沛手下人棄屍枯井離開後，他便探頭往裡探望，想弄清楚死屍到底是誰。這時候，一直暗中跟蹤烏忘我的人出現了，他自背後叫喊了一聲，等烏忘我驚然回身時，便將其一刀殺死。
二是烏忘我並沒有看到芙蓉樓後巷運屍一事，他離開芙蓉樓後便欲回軍營，結果被跟蹤之人盯上，乘其不備，將其殺死。兇手再設法將屍體運來十字街，丟棄在枯井中。
軍營在城市中央，芙蓉樓在北城，兩者相距二三里，不算太遠。而十字街枯井則位於東城，與軍營、芙蓉樓均相距七八里。而且枯井雖然是井，卻是地處十字交通要道，只要天一亮，不可能不被人發現屍體。兇手不會不知道這一點，他既然不懼怕官府發現烏忘我屍體，為何還要不嫌麻煩將其由北城運到東城呢？
綜合比較而論，第一種可能最大，是烏忘我先發現了芙蓉樓的秘密，自行跟來十字街枯井邊，然後才被兇手所殺。
郭震嘆道：「官府驗屍時我也在場，本來有些細節我不該說出來，但各位也算是與烏忘我一案密切相關，我便破一次例。」便告知烏忘我是在枯井邊被殺，甚至人掉入井中時還活著。
如此，便愈發給楊柳青等人帶來了深重的憂慮。烏忘我既看到了徐沛手下往外運屍，兇手一直跟在烏氏身後，如何會看不見呢？他一定也知道了芙蓉樓的秘密，之所以沒有張揚，只是因為他一旦揭露此事，便會暴露他自己是殺死烏忘我的兇手。
兇手會不會跟勾平一樣，看在眼中，隱忍不發，但卻會在日後某天尋上門來，要挾楊柳青等人為其做事？
更有甚者，他會不會採取匿名告狀的方式，揭破芙蓉樓的秘密？甚至乾脆將烏忘我之死嫁禍給徐沛手下，一旦宋軍主帥王繼恩聽到風聲，那麼便等於是芙蓉樓的滅頂之災了。
楊柳青問道：「郭公子，目下情況緊急，還望你說實話，當真是王昌懿王公子派人下手殺了嗎？」
郭震苦笑道：「若是昌懿派人所為，倒是好了。無論他手下見到什麼，都不會再張揚出去。可惜偏偏不是。」
楊柳青道：「那麼郭公子想到可能是誰所為？」
郭震搖頭道：「想不到。不過傷口乾淨利落，應該是個會家子。」
環兒道：「這城中二三十萬人，我敢說一大半被烏忘我搶掠過，恨其入骨，想殺他的人實在太多。」
楊柳青道：「兇手雖然是為民除害，可他也看到了芙蓉樓的秘密，也許會跟之前郭公子一樣誤會我們在做見不得人的事。徐公，現下情況不明，為防意外，你先帶人避一避。」
郭震見對方已有應對之策，不便參與其中，便起身告辭，又道：「青孃的秘密，就是我的秘密，我一定不會說出去，包括任介，諸位大可放心。」
楊柳青道：「郭公子是守信之人，我信得過。」
環兒道：「郭公子，有樣東西還給你。」從房中取出來一柄兵器，遞將過來，正是郭震之前藏在靴筒中的護身短刀。
徐沛奇道：「我早讓人將所有物事還給郭公子，如何短刀還在你這裡？」
環兒笑道：「我那時以為郭公子是對頭，又見這把刀精巧可愛，所以想私下留作紀念。」
徐沛道：「胡鬧。」又歉然道：「小女無知，我替她向郭公子賠罪。」
郭震道：「不要緊，反正也都是誤會。我看得出環兒喜歡這把刀，不過此刀是我亡妻所贈，不方便轉送他人，實在抱歉。」將短刀插好，拱手辭出。
芳華追將出來，叫道：「芳華有一事，想煩請郭公子幫忙。」
郭震忙道：「娘子是我師兄杜齡未過門的妻子，等於是我嫂嫂，有話儘管說。」
芳華道：「還望郭公子能幫忙找出那殺死烏忘我的人，如此青娘他們才能安心。」
郭震道：「娘子囑託，我自當盡力而為。」微有遲疑，仍然問道，「是誰將娘子害成這樣？」
芳華很是平靜，道：「沒有人害我，是我自己劃傷的。」嘆了口氣，道：「那日我上吊自殺，其實未死，私下為青娘所救。她將我藏了起來，不令我露面，說是等風聲過去，再送我與杜郎團聚。我便靜心等待，可等來的只是杜郎跳江自殺的訊息。是我這副容貌害了他，我便自己拿刀劃傷了臉，從此醜陋不堪，再也不會有男子看我第二眼。」
郭震大為震動，一時難以措詞安慰，便問道：「娘子可想離開這裡，過平平靜靜的生活？我可以設法安排。」
芳華搖頭道：「多謝郭公子好意。不過我的心早隨杜郎而去，平靜的生活也好，苦難的生活也好，對我沒什麼分別。我留在這裡，還能跟青娘一道幫助那些災民，勉強算是做了點好事，也算是為杜郎和我積福。」
郭震道：「那樣也好。娘子多多保重，改日我再來看你。」
離開芙蓉樓後，忽聽到遠笛聲傳來。萬籟俱寂，明月淨空，玉漏沉沉，樓閣玲瓏。夜笛最容易激盪起人們隱藏在心底深處的眷眷情懷，連豪邁飄逸的唐代詩仙李白亦不能例外，有云《春夜洛城聞笛》詩云：「誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？」
那一縷笛音且清且遠。其聲滌然，深微纏綿，曲如泉流，隱顯如泣，輕緒柔絲，珠喉細語，無以過之。郭震一時有所感懷，竟沒有再回孫家，而是往武擔山而來。
武擔山並不是真正的山巒，而是一處高數丈、廣數畝的高地，但其歷史悠久，蘊含著古老的傳說與悽美的故事。傳說春秋戰國時期，武都有女嫁給古蜀國國主為妃，備受寵愛。后妃子因水土不服而去世，國主既不捨得愛妃歸葬故鄉，又要滿足妃子入故土為安的遺願，特派五丁即五名大力士到妃子故鄉擔土，營造起規模宏大的墳塋。此墳冢即為後世所稱「武擔山」，為成都著名典故，歷來與「望帝啼鵑」齊名。因為地位非凡，三國時劉備即帝位時，也選擇在林木蒼翠的武擔山行登基大典。
南北朝時，梁武帝蕭衍之子蕭紀出任益州刺史，於武擔山「發掘得玉石棺，中有美女，容貌如生，體如冰，掩之而建寺其上」。武擔山寺自建寺之日起，便因與玉棺美女關聯而名聲大噪，號稱「雞林俊賞，蕭蕭鷲嶺之居；鹿苑仙談，亹亹龍宮之偈」。
寺外更立有巨石，徑五尺，厚五寸，瑩澈可鑑，名為「石鏡」，傳聞是蜀主愛妃墓頂立石。唐王勃曾盛讚武擔山及石鏡雲：「岡巒隱隱，化為闍窟之峰；松柏蒼蒼，即入祗園之樹。引星垣於沓嶂，下布金沙；棲日觀於長崖，傍臨石鏡。」詩聖杜甫亦有「獨有傷心石，埋輪月宇間」之句吟詠石鏡，睹物生情，溢於言表。中唐才女薛濤則有「儂心猶道青春在，羞看飛蓬石鏡中」詩句，慨嘆流年似水，身世飄零。
這一帶風光秀麗，名宅甚多，如山南有西漢文學大家揚雄故宅，而今已成為成都縣署所在。
月光清亮皎潔，月色下的萬物顯得格外輕靈籠。郭震一口氣來到山頂，卻不由得愣住——石鏡柳樹旁有佳人手執長笛，倚樹而立，正是他自幼傾心相戀的師妹景倩。月正悽迷，人猶悵惘。美人虹影，下綴虯幡。少女風吟，遙喧鳳鐸。
幾年前，他便是在這裡與她分手，悲風橈林，零淚沾衣。幾年離索，重逢故地，一懷愁緒。
景倩聽到動靜，不經意地轉過頭來，隨即「啊」了一聲，如石柱般呆在了那裡。郭震輕喟一聲，脫下外袍，走過去輕輕披在景倩身上，告道：「風寒露重，師妹當心身子，不要著涼才好。」
景倩默默握緊衣衫，仰起頭來，似在望月，卻有大顆大顆的淚珠自眼角滾落了下來。
長久以來試圖忘記的記憶之門再度譁然開啟。她曾經認真思慮過這個問題，到底是應該忘了他，還是一輩子記得他。雖然選擇的答案是前者，她卻發現自己永遠不可能將他從自己的人生中剔除出去。曼妙美好的相知相惜，毫無徵兆的決絕背叛，交相割裂著她，令她的生命一片支離破碎。傷痛是如此刻骨銘心，她甚至覺得分手就發生在昨日。再見到他時，心口仍然會有蟻噬般的疼痛。
郭震沉默許久，終於訕訕開了口，打破了難堪的沉默，道：「實在抱歉，是我不好，我不該再來這裡。」想要轉身離開，卻還是狠不下心，又道：「師妹，夜色已深，我這就送你回去吧。」習慣性地伸手去扶，待觸到景倩身子，又如火燙般縮了回來。
景倩便將衣衫還給了他，一言不發地往山下走去。二人一前一後，走了幾里地，竟沒有再說一句話。
到了景宅門口，有僕人提燈迎出。郭震道：「多謝師妹惠賜人參，大恩不敢言謝。」深深行了一禮。
景倩忽問道：「你怎麼做到的？」
郭震一愣，問道：「什麼？」
景倩道：「當年你我山盟海誓，不分彼此，你轉身便決然離開了我，傷透了我的心。事情過去這麼久，我始終走不出傷痛的影子。你是怎麼做到的？為何你看起來就跟沒事人一般？」
郭震料不到一向嫻雅文靜的師妹會問出這樣一番話來，見她滿臉通紅，目光炯炯地緊盯著自己，料想是下了很大決心才鼓足了勇氣。一時不知該如何回答，只得道：「師妹，我有負於你，你打我也好，罵我也好，只是切莫再記掛前事，更不要以我為念。」
景倩道：「所以我才問你是怎麼做到的。」
郭震便指著天上的月亮道：「即使你再痛不欲生，月色還是一樣照耀大地。世事多變，人生無常，芸芸眾生，各歸其根，最終你也會如此，又何必在意以往那些舊事？」
景倩大為氣憤，揚手打了郭震一巴掌，隨即雙手捂緊臉頰，轉身跑進門去。
郭震怔了很久，直到景宅大門關上，這才轉身離開。
月色照耀大地，無論今朝往昔。過去的歲月，不能回頭，就讓它消融在靜謐的月光中。悲苦自心頭而生，就讓它於心頭沉澱。
踩著一路憂傷的月色，郭震悶悶不樂地回到孫府，孫闢、李畋、任介、王昌懿幾人尚聚在廳中，尚未就寢，坐在燈下商議著什麼。
孫闢見到郭震進來，忙道：「這麼晚才回來，可有什麼收穫？見到景倩了嗎？」郭震道：「嗯，見到了。」
孫闢見他不願意多提，忙告道：「對了，你未婚大舅子今晚來找過你。」
郭震莫名其妙，道：「什麼未婚大舅子？」
孫闢道：「就是你以前未婚妻子楊煢的兄長楊烈呀。他大概聽說你回來了，就來我家找你。不過他說也沒什麼事，就是路過，順便打個招呼。」
郭震雖最終逃婚未能娶楊煢為妻，卻與楊烈交情不錯，道：「改日我再去萬里橋找他。」又問道：「你們幾個怎麼都在這裡？」
王昌懿道：「聽說張知府把白頭翁案交給了你，我們一起幫你破案呀。不早日抓住那個白頭翁，我心中憤憤難平。」
李畋道：「這是我們幾個想出來的有鐘響的寺廟、道觀，預備明日開始一一尋訪。你可還有別的線索？」
郭震道：「目下看來，這是最好的線索。」又問道：「為何只列了城外的寺觀？」
王昌懿道：「我們幾個連夜看過以前的舊卷宗，不算全，很多都在戰火中丟失或是焚燬了，但也有幾起失蹤案符合這白頭翁的作案特性，都是發生在郊外鄉下。」
郭震道：「這麼說，白頭翁最開始作案，是在郊外。」
王昌懿點點頭，道：「所以我們認為那囚禁之地在城中的可能性很小。」
郭震道：「只是這名單仍然太長了些。」