錦官城原是蜀漢所設公營織錦作坊，靠近錦江，號稱「錦裡」，傳說於此處濯錦，其紋分明，能令錦色更為鮮潔。左思《蜀都賦》有云：「貝錦斐成，濯色江波。」唐代大詩人杜甫曾在錦官城東南面建草堂定居，有《春夜喜雨》道：「好雨知時節，當春乃發生。隨風潛入夜，潤物細無聲。野徑雲俱黑，江船火獨明。曉看紅溼處，花重錦官城。」
馬穿山徑菊初黃，信馬悠悠野興長。萬壑有聲含晚籟，數峰無語立斜陽。棠梨葉落胭脂色，蕎麥花開白雪香。何事吟餘忽惆悵，村橋原樹似吾鄉。
——王禹偁《村行》
那年輕男子被當面喝破後，轉身便跑。夥計早得王昌懿眼色，忙挺身上前攔住。年輕男子將夥計一推，欲強行出門。另一名夥計眼疾手快，伸出腳一絆，那男子登時撲倒在地，摔了個狗啃泥。眾人一擁上前，將他按在地上，牢牢捆了起來。
王昌懿示意手下將那男子拉起來，笑道：「這張交子是你自己仿製的嗎？你手藝當真好得很，連我都分不出真假。若不是你這張交子面值大，我進去查了一下底賬，當真就被你騙過了。」又問道：「你叫什麼名字？」
那男子甚為倔強，只緊閉雙唇，沉默不應。
王昌懿道：「好啊，你這麼有骨氣，我就把你送官，讓官府處置你。」
那男子也不答話，大踏步地往外走去。
郭震忙道：「等一下！我看他衣著打扮，也是窮苦人家。他始終不肯開口，個性驕傲得很，一定是家有急事，不得已才會出此下策。」走過去為那男子解開綁索，問道：「你家裡可是有事？你不說，萬一被官府捉住下獄，可就不能幫助你家裡人了。」
那男子這才簡短地答道：「我孃親病了，家裡急需用錢。」卻依舊不肯出聲求饒。
王昌懿聽說，便命人取了一些錢出來，鐵錢、銀錢都有，交給那男子道：「你先拿去給你孃親治病。」
那男子遲疑道：「我不能白拿你的錢。」
王昌懿「嘿嘿」兩聲，道：「你剛才拿著一張假交子來兌現，不也是白拿我的錢嗎？」
那男子傲然道：「那張交子雖是假的，卻是我的手藝，我以手藝換錢，不算白拿。」
王昌懿聞言大為驚歎，忙道：「那好，這些錢你先拿去，等於是我預先支付的工錢。等你孃親病好了，你再來我這裡，專門幫我印製交子，如何？」
那男子頗為驚喜，問道：「當真？」
王昌懿笑道：「你這手藝，怕是成都無人能及，當然是真的了。」
那男子這才接了錢，道了一聲謝，轉身便往外跑去。
王昌懿叫道：「喂，你叫什麼名字？」男子道：「林劍。」瞬間便已跑遠。
被林劍鬧了一番，不悅之氣自去，二位同窗好友相視而笑。王昌懿道：「你我自幼相識，二十年的友誼，何必為了旁人旁事而傷了手足之情？」
郭震道：「你說得對，我決計不會再提張氏兄妹這件事。」
王昌懿道：「晚上我們在孫闢家再聚？」郭震道：「好。」
王昌懿道：「對了，你代我多謝令兄仁渥兄，我派了人去郭家換錢，他二話不說便拿了錢出來，可謂仗義之極。」
出來王記店鋪，郭震微一思索，便往郭家趕去。這裡是他出生成長的地方，但他已經許久沒有回來過。上次他進郭家大門，還是堂兄郭仁渥與嫂嫂楊煢誕下長子郭放時，一晃居然幾年過去了。
到門前時，老管家郭亮正好出來，見三公子歸來，驚喜交加。然見到現任郭氏家長郭仁渥後，卻沒有多少話說，無聊的閒話家常也掩飾不住濃濃的難堪傷感氣息。又問起侄子郭放及新生的小侄女郭懷，才知楊煢帶著一子一女去了萬里橋長兄楊烈家做客。
郭震便就王氏兌換鐵錢一事向堂兄道了謝，又將郭氏玉佩留給了尚未謀面的小侄女郭懷，告辭出來。
郭仁渥送到門口，道：「三弟願意回來的話，郭家大門永遠是敞開的。」
郭震點了點頭，道：「多謝。」
正欲回去孫府，看孫闢、李畋等人出訪寺觀回來了沒有，忽聽到有人叫道：「郭公子！」
卻是華陽縣尉餘樂。他疾步奔過來，歉然道：「郭公子，烏忘我一案，我之前有所誤會，認為尊友王昌懿是有重大嫌疑，原來並非如此。」
郭震大為驚訝，忙問道：「餘縣尉可是有了什麼新線索？」
餘樂道：「嗯。我聽說當晚烏忘我打發部屬回軍營，自己一個人去了芙蓉樓。」
郭震雖然早知此事，卻仍好奇對方訊息來源，忙問道：「餘縣尉從何而知？」
餘樂道：「是芙蓉樓名妓楊柳青聽說烏忘我死了，主動派人告知了王大將軍。」
郭震聽了不免大惑不解，心道：「楊柳青這是什麼意思，不是在間接地暴露她自己嗎？」
餘樂續道：「當晚烏忘我來到芙蓉樓，指名要見楊柳青，但最終沒有見到人，他便就此離開，那時差不多已是後半夜。我適才去軍營找軍士確認過，烏忘我手下是在芙蓉樓附近跟他分手。當晚兇手一定早跟在了烏忘我後面，本來其人扈從軍士甚多，兇手並無機會。不想烏忘我主動打發走了部屬，一個人來到芙蓉樓。他既落了單，兇手一定會在芙蓉樓外等他，要動手也是在那附近，可為什麼會棄屍在東城十字街枯井？」
烏忘我離開芙蓉樓後，最大的可能是要回去附近的軍營。在餘樂看來，如果是王昌懿手下要殺烏忘我，他一定會在芙蓉樓附近動手，而且不會笨得將屍體移去十字街枯井，除了距離甚遠外，王昌懿本人也正住在東城十字街附近。
餘樂自言自語一番，又道：「哦，實在抱歉，我實不能認同張知府稱烏忘我畏罪自殺的說法，但有些疑點實在難以想明白。郭公子，你智謀過人，可否助我一臂之力？」
郭震道：「這件案子已然了結，餘縣尉為何還要一力追查到底？」
餘樂道：「我若說想還死者一個公道，郭公子一定不相信。對烏忘我那樣的人，也無須給予什麼公道。」
郭震道：「那麼餘縣尉是為了什麼？」
餘樂道：「不瞞郭公子，這樁案子涉及複雜背景及多方勢力，死者烏忘我是剛剛受過朝廷表彰的平叛功臣，張知府明明知道他的死是他殺，卻堅持以畏罪自殺定案。王大將軍明明懷疑手下愛將死因，卻不得不屈從張知府的意志。我如果能查明真相，公之於眾，一定能以不畏強權、一意求真而名垂青史。不論之後我個人仕途前程如何，有這一點光輝，人生就足夠了。」
年壽有時而盡，榮樂止乎其身，自古聲名傳於後世便是文人的終極追求。餘樂是士人出身，也難以擺脫這種習氣，不過總比那些只知一味奉迎上司的庸官要好。他倒也是個誠實君子，直接承認是圖個名聲。若是他堅稱是要還死者一個公道，不論死者是壞蛋，還是善人，便是另外一層境界了。
郭震心道：「我無權評判餘縣尉的動機。就烏忘我一案而言，我本來也答應了芳華要找出真正的殺人兇手，不如跟餘縣尉結盟，行事到底也方便些。」便點頭應允道：「只要餘縣尉不嫌我才疏識淺，我十分樂意幫忙。」
餘樂早預備獨力對抗新任成都知府張詠，雖期待郭震的幫助，卻因其跟張詠走得極近，沒有抱太大期望，忽聽到對方應允，大喜若狂，忙道：「郭兄人品，當真令人欽佩。」
郭震道：「不敢當。目下既有了新線索，餘縣尉有什麼看法？」
餘樂道：「烏忘我屍體抬回縣署後，我私下請仵作驗過，他的說法跟李畋李公子差不多，也稱烏忘我掉入井中時還活著。也就是說，他是在枯井邊被兇手捅了一刀，然後推入井中。我想不明白的是，到底是烏忘我離開芙蓉樓後即被兇手挾持，一路來到十字街枯井，然後兇手才殺了他？還是烏忘我自行因某種原因返回東城，路過十字街枯井時，聞見井中血腥氣傳出，過來檢視，兇手乘機上前了結了他？」
如果是前者，兇手未免太過冒險，烏忘我不是普通平民，是身懷武藝的武將，腰間還掛著兵器，隨時可能反抗不說，而且這一路還極可能遇到巡夜的官兵。兇手明明可以在芙蓉樓附近殺人，為何要冒著巨大風險來到十字街枯井才動手？是為了陷害成都首富王昌懿嗎？
假若是後者，還是同一個道理，一直跟著烏忘我的兇手為什麼要等他來到十字街時才行兇，為何不及早動手？
相比較而論，後者可能性要大得多。除了行兇時間的疑問外，又出現了新的問題，烏忘我為什麼深更半夜獨自跑來東城？他到底要做什麼？
郭震其實可以回答餘樂這一疑問，但他不能說，如此便會牽扯出楊柳青殺死勾平、棄屍枯井一案，進而牽扯出更多。
餘樂見郭震不答，以為他亦沒有眉目，便道：「郭公子，你我再走一趟十字街如何？就大概沿芙蓉樓往東的主路行進，也許會有意外發現。」
郭震道：「甚好。」
二人遂繞回大道，一路向東，然直到抵達十字街枯井，亦沒有什麼發現。
餘樂沉吟道：「烏忘我被殺之前，所發生的大事，當屬郭公子你在軍營酒宴上遇刺。會不會是烏忘我離開芙蓉樓後便返回軍營，意外發現了刺客同黨蹤跡。當時已是後半夜，搜尋刺客同黨的官兵已撤回軍營，想來街上空無一人，他急於立功，不及叫人，又自恃身懷武藝，一路追蹤到此，反而為刺客同黨所殺？」
郭震道：「應該不是。如果烏忘我發現了刺客同黨，就算來不及呼叫幫手，也一定是刀不離手，隨時做好與刺客格鬥的準備。為何他的貼身佩刀反而沒有出鞘呢？」
餘樂道：「郭公子說的對，烏忘我一定是在毫無防備的情況下，才會為對方所殺。」
目下蜀地未平，成都府城百里之外尚為大蜀軍中書令吳蘊所據，城中亦是風波不斷，有白頭翁一再作怪，能令全副武裝的武將烏忘我深更半夜不加防範的，一定是他認識的人了。
餘樂忽想到一事，道：「既然烏忘我不會無緣無故地來這裡，一定是有人叫他來的。」
郭震奇道：「怎麼會有人叫烏忘我來這裡？」
餘樂笑道：「當然不是來十字街枯井，而是到東城什麼地方，必須要經過這裡。」
郭震道：「我不明白，當時已是後半夜，誰會叫烏忘我來東城這邊？」
餘樂肅色道：「不是誰會，而是誰能的問題。」又問道：「郭公子可知道張知府膝下一子一女，愛女已與翰林王禹偁王學士長子訂婚。」
郭震不知對方如何會突然轉換了話題，搖了搖頭，道：「我對張知府的私人生活一無所知。」
餘樂道：「王學士與張知府是至交好友，但兩個人的相識卻極是有趣。」大致講述了張詠與王禹偁相識的經過。
某日張詠回家，看到一名年輕士子騎驢走在前面，神采飛揚，得意非凡。張詠心頭忽然火起，便直衝過去。未至百步，那士子忽停了下來，且將驢子趕到道邊。張詠見對方主動避讓，禮數週全，怒氣頓消，上前詢問姓名，才知對方便是當地有名的才子王禹偁。張詠又問他避讓之由。王禹偁回答道：「我視君昂然飛步，神韻輕舉，知必非常人，故願意禮讓。」張詠哈哈大笑，也坦然相告道：「我剛才看到你意甚輕揚，忿起於衷，追上來是想對你不利。你我可謂意氣相投，今當回宿村舍，取酒盡懷。」王禹偁也沒有推辭，兩人攜手同行，共話通夕，結交而去。
餘樂講完經過，道：「王、張二位由此而結為莫逆之交，而今更是結為兒女親家，親上加親，成就一樁美談。然這段風流佳話中，亦可見張知府性格易怒，稍微有小事忤逆了他，他非得發洩出怒火不可，甚至不惜為此動手。聽說張知府曾親口對旁人道：‘張詠幸好生在太平盛世，讀書自律，若是生在亂世，那真不堪設想了。’今早小吏董維僅因小事觸怒張知府，便被他親手斬下首級，足見其憤怒之下，什麼事都能做得出來。」
郭震之前已聽衙門官吏講過董維這段故事，亦覺得張詠做得過分了些，此刻聽餘樂一再提及張詠剛愎自用、暴躁易怒之事，大概已猜到究竟，然他不願意懷疑張詠，便不想明說。
餘樂既下定決心要以此案真相揚名立萬，便毫不顧忌，續道：「前晚張知府到東城客棧訪友，被烏忘我一通大大的攪和。張知府很是生氣，出來斥責一番，說要追究烏忘我擾民掠民傷民之罪。烏忘我卻毫不客氣地反擊道：‘我是軍籍武官，不受地方官員節制。’張知府雖未再說什麼，但心裡一定憤怒之極，極可能起了殺機。」
之後張詠繼續進去客房與朋友交談，暗中則派出侍從盯梢烏忘我。以他為人，自然不屑借旁人之力殺死所痛恨之人，一定會親自動手，所以侍從要做的並不是伺機殺死烏忘我，而是設法讓他返回東城。
若是烏忘我不起那麼一點色心，直接率軍回去軍營，當晚他定當躲過這一劫。但他偏偏打發走了部屬，獨自跑去芙蓉樓尋歡作樂，由此落了單，給了張詠侍從可乘之機。
烏忘我離開芙蓉樓後，張詠侍從便上前攔住他，以張詠的名義將他誆騙回東城。到十字街枯井時，張詠早率人等在那裡。烏忘我尚不明緣由，上前詢問究竟，反而被張詠一刀殺死，屍體就此丟入枯井中。
而之後張詠不問青紅皂白，將烏忘我案定為畏罪自殺，還以各種巧妙理由堵住了大宦官王繼恩的口，原因只有一個——他自己才是殺人兇手。
餘樂敘述完自己的推測，又道：「王繼恩王大將軍與張知府相識多年，很瞭解其性情為人，當日在枯井現場，第一反應便是張知府派人暗殺了烏忘我洩憤。事實證明，王大將軍的直覺是對的。」
郭震思忖了一會兒，道：「餘縣尉這一番推測，確實很好地解釋了烏忘我自行回來東城的最大疑點。但還有一點，烏忘我被殺前，江洋大盜勾平的屍體已在枯井中。若果真是張知府率人在枯井邊等待烏忘我，以他之洞察入微，不可能忽略此點。」
餘樂想了想，又道：「也許張知府早已知道勾平已死，但有意沒有張揚，因為他知道兇手是誰，想替對方遮掩。」
勾平自華陽縣獄逃脫後，張詠很快便猜到獄長石頌涉入其中，派了心腹侍從暗中監視，想由石頌追捕到勾平。後石頌仍然被勾平所殺。張詠稱是監視的侍從一直等在石家外，而石頌根本沒有回家。也許事情不是這樣，侍從一直跟在石頌和勾平身後，等勾平殺死石頌、拋屍錦江後，侍從再殺了勾平，奪取了他的財物。
至於侍從沒有將勾平就近拋屍錦江，是想造成勾平畏罪潛逃的假象，如此便不會有人想到是他劫奪了勾平財物。但屍體仍需要處理，侍從當晚便乘夜色，將其丟入了十字街枯井中。
郭震聽了餘樂猜測，全然不信，道：「餘縣尉懷疑侍從為貪汙財物而私下殺了勾平？張知府治才強幹，為官理事確實有嚴猛之處，但其人最痛恨手下貪汙，這是眾所周知的事。」
張詠中進士後，第一任官職是崇陽縣令。他到任之初，便發現管錢小吏偷了一文銅錢藏在頭巾裡帶出庫房，於是下令杖責作為懲戒。小吏很是不滿，嚷道：「我不過是偷了一文錢，你竟因此打我，但你敢殺我嗎？」張詠大怒，當即寫了四句判詞道：「一日一錢，千日一千。繩鋸木斷，水滴石穿。」隨即拔劍，親自斬殺了小吏，再行公文報省府自劾。當時朝廷駕馭地方官員鬆弛，司法粗糙，地方長官越法殺人是常有之事，省府也不予追究。然而此事震動崇陽，從此全縣公事肅然，再無敢蝕公貪汙者。張詠三年任滿還朝，崇陽百姓感其政績功德，建祠敬祀至今。
餘樂搖頭道：「我不是懷疑侍從中飽私囊，他一定是取了財物交給了張知府。哦，我也不是說張知府想要貪汙，他要這筆錢，不是為了滿足個人私慾，一定有別的用途。」
郭震道：「侍從完全可以將殺死勾平一事從容上報，這筆財物也依然為張知府所支配，何必如此大費周章呢？」
餘樂搖頭道：「那不一樣。郭公子人不在官場，不知小金庫和府庫的區別。小金庫可以隨意動用，不會有人過問，府庫一絲一兩支出都有記賬。」
郭震道：「這麼說，張知府事先已經知道侍從殺了勾平，且當晚棄屍在枯井中了？」
餘樂點了點頭，道：「如此，才能解釋張知府為何選中十字街枯井，而不是在別處動手殺烏忘我。一井兩屍，能極大地干擾案情。」
郭震細細思慮一番，若不是他事先知道勾平是為楊柳青所殺，倒也覺得這一番推測極有道理，完全符合張詠為人為政風格。也許烏忘我並不是因為看到徐沛手下棄屍才一路跟隨過來，當真的是被張詠侍從誆騙，如此才能解釋他是胸腹中刀，而不是背心被刺——如果他當時是在探身往枯井中察看，一直尾隨他的兇手為何不直接往其背心要害來一刀呢？這是一處重大疑點。但如果是張詠殺人，他既不屑做背後暗算之事，也要讓烏忘我死得明明白白，當然要選擇正面交鋒。
可既是烏忘我被殺前，勾平屍體已被丟於枯井中，以張詠之精明，不可能無所覺察。那麼會不會是張詠在十字街枯井附近殺了烏忘我，再由侍從丟入枯井中呢？不過烏忘我當時重傷未死，直至跌入枯井中才氣絕身亡。
郭震四下尋找一番，將十字大街一里之內的隱蔽之處都找了一遍，也沒有發現血跡。
餘樂不無得意地道：「我就說，枯井雙屍案都與張知府有關。」
郭震道：「那麼餘縣尉要如何證明這一切？」
餘樂道：「當晚張知府親手殺人，身上一定沾染了血跡。他目下暫時借住在大聖慈寺，我只需要去那裡一趟，找到寺中掌管漿洗衣服的雜役，即使衣服已洗，尋不到血衣證據，也有證人證詞，足以證明張知府殺人。」
郭震見餘樂當真欲往大聖慈寺而去，忙勸阻道：「張知府是成都最高長官，目下蜀地局勢動盪，張知府才剛剛到任，一人身系成都安危，可謂牽一髮動全身，還望餘縣尉三思。」
餘樂聞言怫然作色，道：「我以為是個郭公子眼界不同凡響，所以才一再拒絕張知府籠絡入仕，想不到你還是個趨炎附勢的庸俗之輩。也罷，算我看走眼了。」
郭震道：「等一下！餘縣尉，你可知道芙蓉樓名妓楊柳青正是勾平所殺邢氏一家之後人？」
餘樂大為驚訝，道：「竟有此事？郭公子如何知曉？對了，一定是令友任介告訴你的，對不對？」
郭震本不便提及昨晚與張詠一道光顧過芙蓉樓之事，但若不如實說出，餘樂瞬間便會懷疑是楊柳青殺了勾平，只得：「昨晚我和張知府到過芙蓉樓，楊柳青主動承認了身份，好向張知府當面道謝，感謝他一眼便識破了逃亡十年的江洋大盜勾平。」
餘樂道：「張知府約郭公子到芙蓉樓找楊柳青做什麼？算了，當我沒問。」又道：「郭公子忽然告訴我這個，是想說你懷疑楊柳青殺了勾平嗎？張知府何等人物，她當面承認身份，等於自惹嫌疑上身。她既然這麼做了，人肯定不是她殺的。」
郭震道：「我不是特意針對楊柳青，而是說勾平犯案累累，且多是在成都一帶作案，受害者極多。不說陳年舊案，單說他殺了僧人慧恩，大聖慈寺上下人等便會格外矚目此犯。之前旁人不知勾平姓名形貌，而後官府張貼了圖形告示，公佈了他的罪行，說不定城中還有其他受害者，看到告示後，又意外遇到勾平，認出了他……」
餘樂道：「但官府開出了懸賞，若是受害者發現了逃犯蹤跡，大可以報官或是直接拿下勾平送官，私下報仇等於謀殺，一樣是要受到國法制裁的。」
郭震道：「餘縣尉不是推測勾平手上有價值不菲的金銀珠寶麼？」
餘樂這才恍然大悟，道：「對，受害者不願意報官，是因為勾平所攜財物比賞格多很多，他殺了勾平，既能報仇，又能得到財物，可謂一舉兩得。」又道：「人為財死。有了如此強烈的動機，想殺勾平的人怕是就多了，不一定是罪案受害者。反正通緝勾平的圖形告示貼滿大街小巷，人人都認得出來他。」
郭震點頭道：「不錯，也有這個可能。」又問道：「敢問餘縣尉，張詠侍從殺死勾平，與受害者或是普通市民殺死勾平，哪種可能性更大？」
餘樂道：「說不好。」想了想，還是如實答道：「郭公子的推測可能性更大。」
郭震道：「就算各佔一半，那麼張知府也有一半可能性與勾平一案無關。如果他的侍從沒有殺勾平，那麼張知府在十字街枯井誘殺烏忘我的可能性也就不大了。」
餘樂道：「勾平那件案子我不關心，也不想多管。但烏忘我這件兇殺案，除了張知府之外，我再也想不出別的嫌疑人了。」
郭震道：「其實想殺烏忘我的人很多，我敢說成都城中至少一半人都希望他死。餘縣尉懷疑張知府的基點，是因為你認為只有他能令烏忘我主動返回東城，其實並非如此。」
餘樂道：「是，能令烏忘我俯首聽令的不止張知府一個，王大將軍也可以做到，但當時王大將軍人在軍營，張知府人在東城客棧。請郭公子告訴我，烏忘我離開芙蓉樓時已是後半夜，他本該返回附近的軍營，為何偏偏來到了東城？除了張知府之外，還有其他嫌疑人嗎？」
郭震道：「也許烏忘我不是聽令於誰，而是被誆騙到此。」
餘樂道：「那不是跟我之前推測是一個意思嗎？烏忘我就是被張知府侍從誆騙來此的。嗯，既然勾平案跟張知府無關，他應該不是在枯井邊殺人，而是在附近我們沒有找過的地方。」
郭震指著枯井邊的一攤血跡道：「我忘記了一個重要細節，當日驗屍時，張知府明確說過這灘血跡是濺射造成的，說是刀入體時，再拔出來便是這樣。」
餘樂道：「這可未必。也許正是張知府掩飾之詞，想掩蓋真正的殺人現場。」
郭震道：「要驗證不難。」
二人回到餘樂租住的宅子，往井中打了半桶水，滴入墨汁，用油紙及厚麻布包住，掛在樹幹上。郭震拔出短刀，以刀刺衣包。刀入包時，墨汁只迅疾滲沁到麻布上，但他拔出刀時，一道黑汁隨刀飛出，果然在地上帶出一條有拉尾的橢圓點道，完全符合枯井邊的現場。二人再用別的方法試驗，滴落、揮灑、甩落等，始終弄不出那樣一道墨汁痕跡來。
郭震道：「這些點前細後圓，表明力道向外，確實只有拔刀時才能造成。張知府說的是對的，烏忘我千真萬確是在枯井邊被殺。」
如此，便等於間接證明張詠不是殺人兇手了——他既與勾平案無關，便不會發現枯井屍首後不理會。烏忘我既是在枯井邊被殺，張詠便不是殺人兇手。
餘樂這才信服，搖了搖頭，無可奈何地道：「我本來十分確定張知府就是殺死烏忘我的兇手，想不到唯一的嫌疑人又飛了。」
郭震道：「餘縣尉是執法官員，該知道推測帶有很大的主觀因素，現場物證才是最客觀的。就算某甲嫌疑再大，一千個人都覺得他殺了人，只要物證證明他沒有犯罪，那麼他便是無辜的。」
他將短刀擦淨，正欲收好，餘樂忽道：「麻煩郭公子借刀給我看看。」
郭震見對方反覆用手指丈量刃寬及鐶柄花紋，問道：「怎麼了？」
餘樂道：「仵作檢驗勾平屍首時，我人也在場。勾平身中兩刀，刃傷尺寸正好與郭公子這柄短刀吻合。除此之外，兇手殺人時用力過猛，直沒入柄，因而將鐶柄花紋也印在了勾平身上。那花紋，跟郭公子這短刀上的一模一樣。」
郭震心中「咯噔」一下，暗道：「楊柳青不但殺了勾平，還是用我的刀動的手，也不知她是有心還是無意。我完全不知情，竟然還在餘縣尉面前反覆展現這柄兇器。」
餘樂審視的眼光隨即射了過來，狐疑問道：「郭公子，難道是你？勾平越獄逃脫次日，我去孫府尋郭公子，僕人卻說你一早便出了門，後來我在東大街遇到你，那裡正好離十字大街不遠。郭公子，你之前去了哪裡？」
郭震當然不能說他去了芙蓉樓尋找任介，如此便會將楊柳青的秘密全盤扯出，只得含糊其辭地道：「只是在街上逛。」
餘樂目光炯炯，凝視了郭震半天，才嘆了口氣，道：「郭公子兵刃與勾平傷口完全吻合，任誰看到，都不會認為是巧合。我雖然不知究竟，可也不想再追究。正如我之前所言，我不關心勾平的案子，但我希望郭公子能在烏忘我一案上助我一臂之力，不論兇手是誰，都要一查到底。」
郭震當然聽得出對方言語中暗含威脅之意——若是他不肯，大概餘樂就要將他的短刀就是兇器一事揭破上報了——他明明與勾平被殺無關，為了保全楊柳青等人，只得道：「我早答應過餘縣尉，一定會鼎力相助。」
餘樂這才釋然，請郭震到堂屋坐下，笑道：「我自己本來沒有把握能破這件怪案，但有了郭公子從旁協助，我可就有信心多了。郭公子……不，郭兄，你我既然同仇敵愾，也不必再客氣，你我兄弟相稱如何？」
郭震道：「是，謹遵餘兄臺命。」
餘樂道：「那麼現下要如何著手？」
郭震沉吟道：「如今只能肯定烏忘我是在十字街枯井被殺，他又是正面捱了一刀，隨身所佩兵刃根本來不及拔出，大概是被所認識的人有意騙到那裡加以殺害。」
餘樂道：「烏忘我是武將出身，如果不是官場中人，誰能令他深更半夜跑去遠離軍營的十字街？嗯，想來想去，我還是覺得張知府最可疑。」又問道，「郭兄，你是不是知道些什麼？當晚是你本人親自將勾平棄屍枯井中麼？是了，郭兄當晚跟王昌懿等同窗好友相聚飲酒，喝得酩酊大醉，不可能半夜出去拋屍。那麼一定你好友王昌懿手下人所為了。是不是他手下拋屍枯井時，正好遇到烏忘我，遂將其殺死，以報復烏忘我打傷王昌懿前事？」
郭震見疑點又回到王昌懿身上，忙道：「餘兄信得過才找我協助查案，我可以指天發誓，整件事跟王昌懿毫無關係。而且就算王昌懿手下到十字街枯井棄屍，餘兄又如何解釋烏忘我自行來到東城一事呢？就憑王昌懿的名頭，是不可能令他半夜赴約的。」
餘樂道：「這一疑點，我能解釋。烏忘我再回來東城，大概是因為張知府聲稱次日要立案治罪，他想想有些後怕，想來東城客棧找張知府賠罪。之前烏忘我的副手張嶙不是說過麼，烏忘我一路上心事重重，大概因此才會想去芙蓉樓飲酒解憂。吃了楊柳青的閉門羹後，他人清醒了許多，遂決意先返回東城客棧找張知府。路過十字街時，正好見到王昌懿手下人拋屍。他好奇過來盤問，王昌懿手下人便乘其不備殺了他，一是怕拋屍一事敗露，二則還能為主人報仇。」
他洋洋灑灑地說完，又不無得意地問道：「這一番推論完美無缺地解釋了所有疑點，郭兄認為如何？」
郭震道：「我沒有殺勾平，王昌懿也沒有派手下棄屍，他的手下當然也不會在十字街枯井遇到烏忘我了。」
餘樂大為驚訝，問道：「不是郭兄你殺死勾平？」郭震道：「不是。」
餘樂問道：「那麼郭兄的兵器如何會與勾平傷勢完全吻合？」
郭震道：「我只能說，這柄刀花紋確實奇特，但並非獨一無二。」
餘樂思慮了一會兒，嘆道：「我很佩服郭兄，你寧可被我誤認為是殺死勾平的兇手，也不肯說出真相。若不是為了避免牽連王昌懿，你大概死也不會說出來。嗯，殺死勾平的兇手，一定是郭兄認識的人，但郭兄和他的交情，又比不上你跟王昌懿的交情，是也不是？」
郭震道：「餘兄一再聲稱不想多管勾平一案，為何還要苦苦糾纏不放？」
餘樂道：「我這也是不得已而為之，極可能殺死勾平的人，就是殺死烏忘我的兇手。」
想來兇手也是勾平昔日犯案的受害者，或是普通市民，無意中撞見了意圖逃亡藏匿的勾平，但因垂涎其手中財物，沒有報官，只將其殺死，再半夜棄屍十字街枯井。不巧的是，當晚武將烏忘我得罪了張詠，越想越怕，返回東城客棧向張詠賠禮道歉時，正好見到兇手拋屍，一時好奇，上前盤問，反而為兇手所殺。
餘樂又道：「想來兇手也不是有意要殺烏忘我，只有如此，才能掩飾他拋屍枯井的罪證。郭兄，你實在不肯說出兇手的名字嗎？」
郭震道：「不是我不肯說，而是我也不知道殺死烏忘我的兇手是誰，勾平一案跟烏忘我被殺毫無關係。」
餘樂道：「兩案當真毫無關係？」郭震道：「千真萬確。」
餘樂想了想，道：「好，我相信郭兄的話。嗯，應該是烏忘我返回東城客棧向張知府賠罪時，聞見了枯井中有異味傳出，於是過來邊檢視。這時候有人悄悄盯上了他，過來與他寒暄幾句，乘其不備，將他殺死。」
郭震搖頭道：「我聽過烏忘我的斑斑劣跡，又見過他幾面，是個跋扈張揚的人。從他臨行前不將張知府放在眼中的那番話來看，他也不會返回東城客棧找張知府賠罪的。」
餘樂道：「那麼郭兄倒是給個理由，烏忘我為什麼回來東城？」
郭震道：「因為有人叫他來。一個能誆騙到烏忘我，還能令他毫不設防的人。」
本來郭震決計想不到這個人是誰，適才餘樂為證明烏忘我有心回來找張詠賠罪，援引了烏忘我副手張嶙的證詞：「烏忘我一路上心事重重。」這倒是提醒了郭震，烏忘我果真害怕張詠立案偵查的話，第一反應應該是立即奔回軍營，請求後臺王繼恩給予庇護。而這個人卻選擇到青樓花天酒地，表明他根本未將張詠的威脅當回事，又哪會返回東城客棧賠禮道歉？
如此，張嶙的證詞便相當可疑了。再聯想到今早郭震在華陽縣署大堂外聽到的一番話，張嶙告知張詠說：他本立了破城首功，功勞卻被烏忘我奪去，他略表不滿，即遭到烏忘我排擠打壓。想來他心中定然憤憤不平，一直想找機會報復烏忘我，然烏氏是主帥王繼恩心腹，他又能奈之若何？
當晚，烏忘我到東城客棧鬧事而被新任成都知府張詠厲聲叱責。更巧的是，烏忘我後來又獨自去了芙蓉樓享樂，由此令張嶙動了心思。他大概也沒有立即返回軍營，而是一直等在附近。等烏忘我再出來時，張嶙便花言巧語騙其來到十字街枯井邊，出其不意地將其殺死。張氏之所以不在芙蓉樓附近，自然是因為那裡距離軍營太近，容易追查到他身上。若是引烏氏到東城，張詠、王昌懿等一干與其有過嫌隙的人，便都有殺人嫌疑。
餘樂聽完郭震推測，一拍大腿，道：「不錯不錯，這裡面既有動機，又能完美解釋一切疑點。郭兄，你果然厲害。」
郭震道：「全靠餘兄提醒。但這還只是推測，我們得設法尋找證據來證明這一點。」
餘樂道：「應該不難證實。我不久前去過軍營，正好遇到王大將軍，他聽說我有意追查烏案到底，很是鼓勵，說會提供給我一切便利。」
郭震道：「那是因為王大將軍以為張知府跟烏忘我一案有關，他想借你餘兄之手來對付張知府。若果真疑兇是他自己人的話，又涉及爭功及謊報軍功，他未必還肯提供方便。」
餘樂笑道：「郭兄先莫氣餒，不試怎麼知道？」
二人遂來到軍營，不巧王繼恩已率領兵馬出城征討大蜀軍餘部，而張嶙剛好是先鋒大將，因戰事多變，目下尚不知歸期幾何。
餘樂便直接詢問轅門值軍士，湊巧那軍士前晚亦當值，答道：「那晚因為搜捕刺客出動了全營兵馬，進進出出的人很多，小的可記不住。」
餘樂道：「當晚烏忘我烏將軍和張嶙張將軍帶了一隊人馬出營，後來烏將軍沒回來，這你是知道的。我想問的是張將軍回來了嗎？什麼時候回來的？」
那軍士道：「這個小的還記得，那隊人馬回來得最晚，非但烏將軍沒回來，張將軍也沒回來。」
餘樂忙問道：「張將軍一直沒回來嗎？」
軍士搖頭道：「小的沒看見，不過清晨雞鳴後，小的交接班回帳睡覺去了，張將軍大概是那以後回來的。」
這似乎也對不上。如果張嶙殺了烏忘我，投其入枯井後，該立即返回軍營，以免旁人起疑，為何他一夜未歸呢？果真是他殺人，他殺人後又去了哪裡？
餘樂道：「既然烏忘我一案與張知府無干，不如我將張嶙有重大嫌疑一事如實稟報，請他出面，帶人進軍營搜查張嶙住所，定當有所發現。」
郭震道：「不行。張嶙不是普通人，而今他領軍在外，一旦知道官府已經懷疑是他殺了烏忘我，怕會生出兵變。」
餘樂只得道：「也好。」見天色不早，便與郭震各自分手回家。
郭震回來孫府，孫闢、王昌懿、任介三人都在，只是不見李畋，便問道：「李畋人呢？」
孫闢道：「他剛回來不久，張知府便派人叫他去治病了，說是他上次開的藥很有效。」又告道，「按照擬定的名單，李畋分配去了郫縣大雲寺，說他在那裡見到了孫知微。」
郫縣是昔日望帝杜宇稱帝定都之處，歷史比成都還要悠遠。孫知微則是民間名士，出身農家，相貌野俗，卻天資穎悟，工書善畫。善畫道釋人物，用筆放逸，不蹈襲前人筆墨畦畛。其人長年隱居山中，清淨寡慾，飄飄然真神仙中人，在蜀地名氣很大。
郭震聽了很是驚訝，道：「我聽說孫先生一直隱居在青城山，何時來了成都？」
孫闢道：「據說來了兩三個月了，他應慈雲大師之邀，在為大雲寺作新殿壁畫。」
又議及可能與白頭翁黨有關聯的寺觀，任介道：「這是我從柳青那裡拿到的名單，自五月官兵入城，先後有十六名高僧、道長成為王繼恩的座上賓……」
郭震道：「這麼多？」任介道：「當今皇帝好佛家、道家那些，他還是晉王時，專門組建商隊販賣貨物，以所獲巨利修建了一座恢宏的道觀，即位後又花費巨資修建開寶寺木塔。唉，實話說，也不知聖上到底好哪套，算是佛道都好吧。」
王昌懿道：「為了逢迎上意，王繼恩最好四下網羅方外之士，引薦入宮。而今受寵的峨眉山僧茂貞，便是王繼恩所薦。」
孫闢道：「這十六名高僧、道長，要麼是跟峨眉山僧茂貞有些關係，王繼恩早在入蜀前便已經知道他們的名字，要麼是由先成為王繼恩座上賓客的再引薦，總之，都是互相有些干係的。」
郭震道：「那麼比照李畋列出的有鐘的寺觀，這十六人共涉及多少處寺觀？」
王昌懿道：「十二處。今日一共跑了五處，李畋和我的一名手下去了郫縣大雲寺，另外我分派人去了多寶寺、寶蓮寺，均沒什麼發現。」
根據卓夢孃的證詞，她所被囚禁之處很大，還能聽到遠鍾。但囚所既然始終不見天日，料想是位於地下，所以所謂的「遠鍾」，應該距離也不算太遠。因而李畋等人真正要尋找的並不是寺廟、道觀，而是距其不算太遠的大宅子。
郭震聞言雖頗為失望，還是道：「實在太辛苦大家了。」
孫闢笑道：「我還沒說呢，我和任介去了城西北二十里的萬佛寺，萬佛寺位於山南，山北即玉局觀，因而等於去了兩處。」
任介道：「那一帶風光秀麗，是別墅聚集區，符合條件的有好幾處，昌懿就有一處莊園在那裡。」
郭震「啊」了一聲，道：「我記起來了，景家別墅和楊家的老宅子都在那裡。」
這景家，自然是指與他自小青梅竹馬的師妹景倩的家，楊家則是指他自小訂婚的未婚妻子，而今成為他堂嫂的楊煢孃家了。
王昌懿道：「就是那裡。不過據我所知，自去年春天李順作亂起，那一帶就極少有人去住，我都快兩年沒去過自家的莊園了。」
孫闢道：「這是名單，寺觀附近一共有六處大宅，完全符合我們事先商定的條件，除了楊家之外。」
郭震很是不解，問道：「為何單單排除了楊家，而不是王家和景家？」
孫闢道：「你還真是不記得了。王家等五家都在山南，只有楊家在山北，山北玉局觀的那口大銅鐘早讓附近山民鬨搶抬下山，熔成銅高價賣了。」
郭震道：「是了，我想起來了，玉局觀只有寥寥幾名女道士，無力阻止山民的行搶，只好任其作為。」
孫闢道：「所以，山北的楊家是聽不到山南萬佛寺的鐘聲的。」
郭震又問道：「玉局觀那麼小小一座道觀，也有女道士是王繼恩的座上客麼？」
任介道：「聽柳青說，本來只有山南萬佛寺的靈智大師受到王繼恩的邀請，但玉局觀葵因觀主跟靈智大師交情不錯，主動跟來了宴席。葵因觀主的本意只是想奉承王繼恩，希冀王大將軍能捐點錢給玉局觀，她好修復振興道觀。」
正好李畋進來，孫闢等人很是驚訝，道：「你不是剛去華陽縣署嗎，怎麼這麼快就回來了？」
李畋搖頭道：「根本來不及為張知府看病，他一聽到‘孫知微’三個字，立即起身跑了，跑得比兔子還快。」
原來張詠見李畋面有疲色，問他去了哪裡。李畋不提正在協助郭震追查白頭翁一黨，只說去了郫縣大雲寺遊覽，還遇到了傳奇人物孫知微。不想張詠雅聞孫知微大名，仰慕已久，聽說其人在大雲寺，不顧天色已晚，要立即趕去郫縣。
孫闢搖頭道：「張知府這個人，說能人是個能人，說怪人也真是怪人呢。」
張詠連夜趕到大雲寺，人到寺門時，正在禪房與僧人夜談的孫知微得知新知府專程騎快馬來訪，急忙從後門逃出。之後張詠多次重禮邀請孫知微，終不可致。直到任滿回京前，仍未見到真人。待離蜀出劍門關時，忽見到一名牧童手握捲紙等在道旁，問明是張詠車騎後，即上前拜揖道：「孫先生知張公愛畫，特作二圖獻上。」張詠大喜過望，忙問道：「孫先生人呢？」牧童道：「他已走遠了，託我來獻畫。」孫知微所贈之畫即為著名的《蜀江出山圖》，張詠珍之若至寶。這是後話。
李畋又道：「對了，郭震，張知府讓我轉告你，說關於前晚你在軍營酒宴上遇刺一案，他有重大發現。」
郭震一怔，問道：「什麼重大發現？」
李畋道：「不知道，張知府來不及說便跑了。」
孫闢道：「郭震遇刺這件事，我一直想不明白。他到軍營做客，那裡是軍事重地，內外二十萬大軍，重重兵馬，連只鳥都飛不進去。而當晚宴會，在座的有軍隊主帥，有蜀地知府，無一不是重要人物，偏偏郭震遇到了刺客。你們再看他，這兩天沒事到處瞎跑，也沒見誰要對他不利。」
任介道：「聽孫闢這麼一說，這還真是件咄咄怪事。郭震，你到底結下了什麼古怪厲害的仇家？」
郭震苦笑道：「別問我，我還一頭霧水呢。」
王昌懿推測道：「或許那刺客是外地來的，不知如何能找到郭震。但他知道宋軍主帥王繼恩也在找郭震，料想以王氏大將軍的派頭兼實力，早晚得收郭震入囊中，是以事先潛伏進軍營，靜候時機，結果被張知府攪了局，出師未捷身先死。料想他也只是一個人，沒有什麼同黨，所以他一死，郭震也就安全了。」
孫闢道：「還真有幾分道理。」
郭震皺眉道：「你們說那刺客極其辛苦地從外地趕來行刺於我，可我根本就不認得他。算了，他都死了，還提他作甚。有吃的嗎？我可是餓壞了。」
五人既已聚齊，便再開酒宴，一邊大快朵頤，一邊商議明日之事。
王昌懿道：「這五家，除去我王家外，另有錢家、蘇家、景家、羅家。我因許久不去，也沒有派人在那裡，早已不知情形如何。不如明日我和郭震先過去看看，你們幾個繼續和我手下人排查剩下的七處寺觀。」
孫闢道：「李畋就不用去了，張知府明日從郫縣回來，還得召你治病。你就留在家中策應好了。」
任介道：「五家之中，王家和景家直接便可以排除，只剩下三家，以錢家最為可疑。」
王昌懿道：「哎，郭震，把景倩叫上吧。我當然不懷疑景家，可她家沒有男子，只有她一個獨女，這麼大家業，她看不過來，她大概已經好多年不去那邊了，萬一被壞人利用了呢？」
郭震道：「當然好。」
因為明日還有事要辦，當晚眾人飲酒只是適可而止。宴罷各自歸家，郭震依舊留宿在孫家。這次孫闢卻不肯放過他，竟自己抱了被褥來到客房，強行與郭震睡了一床。
郭震道：「不管你問什麼，我都不會說的。」
孫闢道：「你以為我要問你當年為何背棄景倩嗎？我偏不問，我又不是那個最想知道答案的人，最想知道答案的人是景倩，明日她會自己問你。」
郭震登時坐起身來，道：「孫闢，我跟你換一下，如何？你跟昌懿去萬佛寺那邊，我去排查剩下的寺觀。」
孫闢道：「門兒都沒有。」又道，「哎，說正經的，我過來找你，是有幾處疑點要跟你商議。我今日又跟夢娘聊了聊，她雖然不願意再回憶，但仍然努力講述了一些細節。她說她雖然眼睛被黑布罩住，除了隱隱燈光外，什麼都看不見，但因為被帶去的次數多了，大概知道了地形。她被押進那處房間所在的走道時，常常能聽見慘叫聲，是男人的慘叫聲，而且每次都是從不同地方傳出。似乎那個地方有不少房間，裡面關押了什麼人，正在被那些歹人用刑拷問。另外還有一點，她每次被帶去房間，供那名特別的男子姦汙時，押送她的看守總是嘟嘟囔囔，似乎對那男子很是不滿。」
郭震道：「如此看來，那男子應該不是白頭翁的同黨，而是同盟之類。」
孫闢道：「我也是這麼想。之前夢娘說過，她本來在相對待遇較好的歌舞一組，結果被那男子強暴後，便降到地位最低的雜務一組，因為她已不是處女，不能賣高價了。白頭翁黨不惜花費人力物力教習這些女子歌舞，足見是謀取最大利益，斷然不可能因一時衝動便毀了夢孃的清白之身。就算手下人肯，頭腦人物也不會肯。」
郭震道：「但他們卻不得不將夢娘奉送給那名男子，還得提供地方，供對方長期姦淫，顯然是個不能得罪的重要同盟。」
孫闢道：「我們已經知道某位僧道是中間人，算是同盟，但方外之人，應該對女色沒興趣。」