屈蓋道：「這唐姑果好生可惡，虧他還是墨者，居然拿證詞來要挾孟宮正為他做事。」屈平道：「最可怕的是，他如今不知道被什麼人帶走，萬一找他的人目的就是要讓他作偽證，那我們之前一切的辛苦安排可就白費了。」
孟說道：「我早已經按屈莫敖的計劃派了得力下屬監視可能會有干係的人，如果是這些人中的一個派人帶走了唐姑果，想勸他作出對其有利的供詞，那麼負責監視的衛士一定會有所發現。不如我們先等上一夜，也許明早就會有訊息傳來。而且我留了人手在客棧中，唐姑果一旦回來，就會立即被帶來這裡。」屈平道：「甚好。」
孟說道：「但不管怎樣，唐姑果來到楚國是別有用心，我們不能再指望他的證詞。」
嬃羋問道：「孟宮正認為唐姑果在表露真實目的之前所作的證詞可信麼？」孟說道：「他陳述得極為流暢，應該是可信的。而且在我表明真實來意之前，他並不知道我真正想問的是什麼。」嬃羋道：「那麼，有一點就很奇怪了。」
屈平忙問道：「奇怪在哪裡？」嬃羋道：「根據唐姑果的證詞，刺客本來是站在廣場南側，之後才費盡心思擠去北側。他如果要行刺的是大王，大王居中而坐，他無論站在南側還是北側，都是相同的射程，何必又要多此一舉呢？」
屈平道：「不錯，不錯，是這個道理，姊姊當真是個細心人。如此推斷起來，大王肯定不是刺客的目標，華容夫人應該也不是。她就坐在大王身邊，等於也是居中而坐。」
他本只是順著嬃羋的話順口推理，話一齣口，立即悚然而驚，不由得轉頭去看孟說。
孟說也在一剎那之間明白了過來——如果行刺物件不是楚威王或華容夫人，那麼很可能是坐在北側的太子槐，抑或是令尹昭陽，抑或是其他重臣。當然，最有可能的還是太子槐。
堂內一時沉寂了下來。
如果太子槐是目標的話，那麼最大的嫌疑人就不是目下被屈平列入嫌疑名單中的人了，如各國質子，如魏國使臣惠施，如令尹昭陽，如太子槐。首當其衝的嫌疑人只有一個，或者該說一方——一心想取代太子槐地位的公子冉。公子冉才十一二歲，年紀還小，沒有能力主持行刺這樣的大事，那麼最大的嫌疑人就是其姊江羋公主，已經死去的華容夫人多半也捲入了其中。
孟說心道：「如此便能說得通了，難怪那刺客神色沮喪。我開始還以為是因為他被活捉的緣故，又或者他要殺的是大王，卻誤殺了華容夫人。原來他誤殺了僱主。公主她……她難道會不知情麼？她在高唐觀大殿中當眾質問令尹，分明是有意將懷疑的目光引向太子一方。這是一箭雙鵰的好計，既能為她本人洗脫嫌疑，又能陷太子於不義。她如果不是事先知情，怎麼可能想到刺客要行刺的其實不是大王？還有，適才在王宮中，她命我拷打折磨刺客至死，其實是想借我的手殺人滅口麼？」
一想到此處，孟說登時全身發冷，如墜冰窖，暗道：「原來……原來她對我說那些情意綿綿的話，不過是要利用我。」
屈平小心翼翼地叫道：「宮正君！」孟說道：「嗯。」屈平道：「公主那邊，還有公子冉、公子戎，怕是都要派人監視。」
孟說心道：「公主是絕不會再有什麼異動的，因為我已經答應了她，要為她拷打折磨那刺客。雖然我知道了她是在利用我，但既然我答應了她，我還是要履行諾言。」一想到不久前花樹下的溫香軟語，原來只是夢一場，心中不免很是酸苦，但還是應道：「好，我這就去安排。」
嬃羋與江羋頗有交情，想了一想，總覺得以公主性情，不至於做出刺殺太子的事，便特意道：「公主有嫌疑，全靠唐姑果的口供。但目下唐姑果莫名其妙地失了蹤，又沒有實證可以指證公主一方，我們還是暫且不要張揚的好。」孟說道：「這是自然。」
屈蓋嘆道：「都怪那刺客強硬，不肯招供，不然一切麻煩都可以省去了。」
嘆息一回，幾人就此散去。
屈府早為客人們準備好了房間歇息，孟說卻沒有心思就寢，四下巡查了一遍，徑直來見刺客。
屈府中沒有牢房之類，那刺客被臨時監禁在一間空房裡。他只穿著單薄的貼身內衣，光著雙腳，戴著連著頸鉗的笨重腳鐐，倚柱而坐，雙手被手拲反銬在柱子上，動彈不得。房內、房外各數名衛士看守。
雖然還沒有經過正式刑訊拷掠，但之前刺客被捕後曾有撞柱自殺的企圖，為了防止他咬舌自殘——即使不死，也無法問取口供——因而還在紀山上的時候，衛士就已經將他的牙齒一顆顆敲落。他的唇邊和鼻下凝固著斑斑血跡，臉龐因捱打和痛楚而扭曲得變了形，頭髮披散下來，在燈火下看起來像是個猙獰的魔鬼，模樣駭人。
孟說走到刺客身邊，問道：「你還是不肯招供麼？」
刺客漠然地看了他一眼，隨即扭轉頭去。衛士庸芮搶上來要打，孟說擺手道：「算啦，大半夜的，別吵了屈莫敖他們睡覺。」
出來監房，外面月色如銀。孟說回憶起在王宮中與公主花下相對的一幕，心頭又惘然起來。
衛士庸芮跟出來問道：「宮正君還在為那墨者唐姑果煩惱麼？我們有墨家鉅子之子作為人質，不怕他不回來。」孟說嘆了口氣，道：「不是為他。是適才在王宮中，公主命我派人用嚴刑折磨刺客，好為華容夫人報仇。」
庸芮道：「原來是為這事。雖說屈莫敖有妙計破案，可按照慣例，這刺客本就該送交大司敗訊問，宮正君派人拷掠他，既是按律法辦事，又可以討好公主，有什麼可煩惱的？」
孟說道：「可這裡是屈府。你也看見了，屈莫敖是個斯文人，他是絕對不會贊成我對刺客用刑的。」庸芮笑道：「這更好辦了。」
孟說道：「你有辦法？」庸芮道：「宮正君就不必為這件事煩惱了，下臣自會辦得妥妥當當，保管讓那刺客生不如死，可又絕不會見血帶傷。萬一他抵受不住酷刑，招出幕後主使，那咱們就更省事了。」
孟說見他說得煞有其事，也不便問是什麼酷刑，只叮囑道：「千萬別就此弄死了他。」庸芮笑道：「宮正君放心，就算刺客想死，下臣也絕不會讓他死。」
次日一早，孟說還未起床，便有衛士敲門稟報，說抓到了一名形跡可疑的年輕男子。那人天不亮就在屈府外徘徊不止，不斷向牆內窺測，極為可疑。
孟說匆忙穿好衣服，趕來大堂。那男子一身灰色長袍，反縛著雙手，被衛士押在臺階下。
孟說道：「你是什麼人？」那男子猶豫了一下，還是老老實實地答道：「臣名叫甘茂，是令尹昭陽門下的舍人。」
孟說很是意外，道：「你是令尹的門客？你來屈府做什麼？」甘茂道：「這個……」一時躊躇，不願意回答。
孟說道：「你既然是令尹舍人，該知道昨日紀山上發生了什麼事，你是來屈府打探訊息的麼？」
甘茂雖然只是地位卑賤的食客，但卻是真正的姬姓貴族，是周王室的後裔，姓姬，甘氏。他是楚國下蔡人，這一帶原本是蔡國的土地，蔡國被楚國滅亡後才劃入楚國。若不是蔡國滅亡，甘茂原也是蔡國公子的地位。
當初周王室所分封的大小諸侯國，如陳、蔡等，要麼與周天子同姓，要麼是姻親。而楚國雖然倚仗武功最終成為大國，卻一直被排除在華夏諸國之外，素來被認為是蠻夷之邦。就連楚先君熊渠自己都說：「我蠻夷也，不與中國之號諡。」楚武王熊通也自稱道：「我蠻夷也。」
甘茂姓姬，出身比楚國國君的羋姓要高貴得多，雖然亡國已久，骨子裡卻還有那麼一點貴族的傲氣。他見孟說語氣不善，很是不悅，沉下臉道：「宮正君用不著如此咄咄逼人，難道所有來屈府附近的人都是為打探那刺客的訊息麼？」
孟說與令尹昭陽相交不深，不認得甘茂，自然也不知道他的來歷，只是見他言辭強硬，頗有氣度，便命人鬆開繩索，道：「抱歉，這是孟某的錯。那麼請問甘君，來這裡有何貴幹？這是孟某職責所在，不得不問。」甘茂這才道：「我來找人。」
正巧嬃羋和巫女阿碧一道從內室出來，嬃羋一眼認出甘茂正是昨日被盜賊莫陵反誣為強盜的男子，叫道：「呀，是你。」
甘茂忙上前深深行了一禮，道：「甘茂特來府上拜訪，好向邑君當面道謝。」
嬃羋微笑道：「有什麼好謝的。你是個見義勇為的勇士，多虧你，才抓住了那盜賊，倒是要多謝你才是。」
孟說這才知道甘茂就是昨日嬃羋用妙計助其脫困的男子，便不再理會。出來大門時，正遇到衛士纏子，忙問道：「可是有墨者唐姑果的訊息？」
纏子道：「唐姑果至今未回到客棧。不過適才有監視的人來報，齊國質子田文動向可疑，他的心腹張醜昨晚引著一幫人從後門偷偷回到府上。那些人個個帶有兵器，為首的是名四五十歲的老者。他們進去後就再也沒有出來。」
田文是現任齊國國君齊威王的庶孫，其父田嬰任齊國丞相，封靖郭君，權傾一時。昔日魏國被齊國名將田忌、孫臏大敗後，魏襄王依附齊國，有意與齊威王在徐州盟會，互相尊稱為王，打算以此來激怒楚國。楚威王果然很生氣，並認定是齊國丞相田嬰策劃了此事。楚國隨即攻打齊國，在徐州大敗齊軍，並出盡全力追捕田嬰。田嬰派門客張醜賠罪道歉，並願意送最寵愛的太子田文到楚國為人質，楚威王這才罷休。
田文本人的來歷更加奇特。他父親田嬰妻妾成群，總共養育了四十多個兒子。田文是一名並不得寵的小妾所生，剛好出生在五月初五。按照古時習俗，五月是惡月，而五月初一到初五則是惡月中的惡日。而「重五」五月初五則是一年中最惡的日子，是一年中毒氣最盛的一天，陰邪之氣為至極。在這一天出生的孩子極不吉利，會克父母，所以民間一般會棄而不養或另改出生日。田文出生後，田嬰立即交代小妾將這個出生日不祥的兒子淹死。但小妾愛惜親生骨肉，還是暗中將他養活了。
等到田文長大後，小妾才將他引見給田嬰。田嬰十分憤怒，嚴厲呵斥小妾。田文問道：「您不讓養育五月生的孩子，到底是什麼緣故？」田嬰道：「五月出生的孩子，長大了身長跟門戶一樣高，將不利於父母。」田文又問道：「人的命運是由上天授予，還是由門戶授予呢？」田嬰堂堂丞相，居然被自己的庶子問住了。他不知道該怎麼回答好，便沉默不語。田文接著道：「如果命運是由上天授予，您又何必憂慮。如果是由門戶授予，那麼只要加高門戶就可以了，誰還能長到那麼高呢？」田嬰無言以對，便斥責道：「你不要說了。」
又過了一些時候，田文找機會問父親道：「兒子的兒子叫什麼？」田嬰答道：「叫孫子。」田文接著問：「孫子的孫子叫什麼？」田嬰答道：「叫玄孫。」田文又問：「玄孫的玄孫叫什麼？」田嬰道：「我不知道了。」田文道：「您擔任齊國丞相，執掌大權，可齊國的領土沒有增廣，您的私庫中卻積貯了萬金財富，門下也看不到一位賢能之士。我聽說，將軍的門庭必出將軍，宰相的門庭必有宰相。現在您的眾多姬妾踐踏綾羅綢緞，而賢士卻穿不上粗布短衣；您的男僕女奴有剩餘的飯食肉羹，而賢士卻連糠菜也吃不飽。現在您還一個勁兒地加多積貯，想要留給那些您連叫什麼都不知道的人，卻忘記齊國正在諸侯中一天天失勢。」
田嬰聞言大驚失色，從此改變了對田文的態度，不但讓他主持家政，還由他出面接待賓客，不久又將他立為自己的太子，將來繼承封地和爵位。田文以庶子身份贏得了父親的器重，可謂權略過人。然而如楚國奇人老子所言：「禍兮福所倚，福兮禍所伏。」正因為田文成為田嬰的太子，引起諸侯國廣泛矚目，他也因此被楚威王點名為質子，不得不離開奴僕成群、賓客如雲的田宅，來到郢都，過起了半階下囚的日子。
孟說久聞田文心計極深，心道：「田文能以庶子身份登上太子之位，手段、謀略定然遠過常人。這樣的人物，斷然不會在這個時候有意引人注目。他在楚國的日子並不好過，讓旁人抓住把柄，只會令處境更加艱難。那老者也許是他的什麼人，或是有什麼急事也說不準。」當即道：「暫時不要驚動他們。如果那些人再出來，留意他們去了哪裡。」
纏子道：「遵命。」忙分派便服衛士去傳令。
既無唐姑果下落，孟說便趕來王宮。楚威王正在燕朝與群臣商議華容夫人喪事，直到正午時才散朝。
孟說一直等在路門邊，見令尹昭陽出來，忙上前見禮。
昭陽奇道：「孟宮正是在特意等本尹麼？」孟說道：「是。」當即稟報了墨者唐姑果來楚國是為了助秦王奪取和氏璧一事，又道，「大王命臣務必護得和氏璧周全，而今唐姑果下落不明，臣怕他已經有所行動，特意提請令尹君留神。」
昭陽感嘆道：「想不到墨者居然也參與其事，墨家當真是今非昔比。」又謝道，「多謝宮正君提醒。」
孟說道：「這是下臣分內之事。若有任何差遣，令尹君隨時吩咐便是。」
昭陽道：「正好有一件事，少不得要勞煩宮正君。再過一個月就是內子的生日，本來說華容夫人新歿，就不辦壽宴了。大王適才在朝上特意提到此事，說巫覡新卜過卦，王室陰氣太重，要多辦幾場大宴沖沖晦氣，命臣給內子辦一場熱鬧的壽宴，廣宴賓客，還命太子當日一定要代他來祝壽。既然是大王之命，我也不能推辭。」
孟說道：「令尹是要下臣帶人協助府中宿衛麼？」昭陽道：「正是此意。倒不是因為太子和其他重臣都要到場，而是賓客們一定會讓本尹取出和氏璧觀賞。本尹不能推辭，也不得不取出來。按宮正君所言，而今郢都城中已經有墨者對和氏璧虎視眈眈，萬一還有什麼人圖謀不軌，本尹怕人手不夠。」
孟說心道：「現在可謂是楚國的非常時刻——因為一句‘得和氏璧者得天下’的讖語，楚國成為了天下逐捕的目標，大王病入膏肓不說，華容夫人又在紀山遇刺。可大王明知道覬覦和氏璧的人不少，墨者還算光明正大，肯將來意坦然相告，不知道暗中還有多少人蠢蠢欲動，大王居然還讓令尹為夫人大辦壽宴，不是有意張揚麼？莫非是要引什麼人上鉤？」
愈發覺得國君的心意高深莫測，本有心去向楚威王問個明白，卻又怕遇上那位美豔不可方物的公主。倒不是孟說害怕或是厭惡江羋公主，他只是覺得從昨夜江羋親手為他佩帶容臭開始，他就變得心亂如麻，不是他自己了。
昭陽見他默然神思，似是猜到他的疑惑，道：「若是那些圖謀和氏璧的人始終在暗處，確實是防不勝防。但若有一個公開的機會，我們說不定能將他們一網打盡。」
孟說點頭道：「原來是這個意思。只要有用得上下臣的地方，任憑令尹君差遣。」
昭陽道：「好。本尹還要到外朝處理公務，請宮正君明天晚上到本尹家裡來，我們再好好商議一下。」孟說躬身道：「遵命。」
他原以為昭陽肯定會問起刺客一案，對方是一人之下、萬人之上的令尹，萬一問起案情進展，他也不得不據實回報，包括刺客刺殺的物件很可能是太子槐，江羋公主則是目前最大的嫌犯等。卻不料對方未有隻言片語涉及，不由得心道：「令尹對行刺一案毫不關心，看來他並沒有什麼牽連。如此，太子也應該不知情。我應該及早撤回太子宮附近的衛士，畢竟暗中監視未來的儲君，大大的犯忌。我雖問心無愧，一切為公，但太子心胸狹隘，萬一被他知道，不僅我本人要遭殃，那些辦事的衛士多半也要人頭落地。」
孟說轉念又道：「啊，我險些上當了，昭陽總理楚國政事軍務，問及案情是他分內之事，他刻意避開不提，才更加可疑。」
在他內心深處，自然是希望江羋公主沒有任何干系的。若不是唐姑果的證詞，他實在難以想象一個剛剛失去母親的公主其實就是殺人主使，所以他寧可主觀地去懷疑太子槐一方。他深知自己的判斷已然受了感情羈絆，理該退出這件案子，可他又沒有勇氣趕去向楚威王稟明真相——那樣做的話，勢必會令江羋公主陷入極其危險的境地。即使她從來沒有喜歡過他，月下表白只是要利用他，他還是不願意看到她有事，至少在沒有實證的時候如此。
他本是堅毅果決之人，一時心有所感，居然站在路門處愣神了許久。背後忽有人叫道：「宮正君。」嚇了一跳，回過頭去，竟是南杉。
孟說狐疑地問道：「你在這裡做什麼？」隨即想到對方是自己的副手，統率王宮衛士，出現在這裡又有什麼稀奇，忙道：「抱歉，我糊塗了。」
匆忙離開王宮，一路趕來十里鋪，希望能僥倖逮到墨者唐姑果，再度確認供詞。
拐過街角，遠遠見到一名穿著麻衣麻褲的男子進了客棧大門，分明墨者的打扮。孟說心中一喜，急忙趕了過去。
進來客棧，卻是不見唐姑果人影。孟說招手叫過店家，問道：「唐先生人呢？」店家道：「唐先生一直沒有回來呀。」
孟說道：「剛剛不是才進來一名墨者麼？」店家道：「噢，那是唐先生的同伴田先生。」
原來最早唐姑果是和一位名叫田鳩的墨者一起來到十里鋪客棧的，但不知道什麼緣故，兩個人很快發生了爭吵，田鳩當即離開了客棧，再也沒有回來。
孟說問道：「那麼這田先生人呢？」店家道：「他聽說唐先生不在，就從後門走了。」
孟說急忙帶衛士去追。客棧的後門即是龍橋河的碼頭，船隻來往如梭，哪裡還有蹤跡？
悻悻回來大堂，正遇到那趙國人主富帶著隨從下樓，特意停下來跟孟說打了聲招呼，這才離去。
店家悄聲叫道：「宮正君。」孟說走近櫃檯，問道：「有事麼？」店家道：「這個人……就是剛剛離去的趙國人，雖然出手闊綽，卻很是可疑。他給了小人很多錢，特意向小人打聽王宮的事情，還有楚國鎮國之寶和氏璧。」
孟說心念一動，道：「他打聽和氏璧做什麼？」店家道：「他說就是好奇。小人告訴和氏璧已經被大王賞賜給了令尹，他忽然冷笑了好幾聲，道：‘傻子，楚國人都是一幫傻子。’」
孟說道：「他還說了什麼？」店家道：「沒有了，他說了那句話後就打發小人出來了。」
孟說沉思半晌，道：「你做得很好。如果他還有什麼異常舉動，你就告訴客棧的便衣衛士，或是直接來鳳凰山屈府找我。」店家道：「是，是，小人知道了。」
既找不到唐姑果，又冒出個行蹤鬼祟的同伴田鳩。孟說便派衛士趕去通告太伯屈蓋，一旦有巡城士卒發現有墨者行跡，不論是不是唐姑果，立即逮捕。
回來屈府時，正好遇到嬃羋、屈平姊弟。
屈平問道：「負責監視嫌疑人的衛士可有回報？」孟說便說了齊國質子田文府中的異樣。
嬃羋道：「那老者可是四五十歲年紀，一身錦衣長袍，侍從都佩著長劍？」
孟說道：「不錯，邑君認得他。」嬃羋道：「那人一定是田忌。我和南杉昨日在桃花夫人墳塋前見過他。」
屈平沉吟道：「田忌雖是齊國人，卻早已是我楚國封君。他從江南封地來到郢都，不到王宮拜見大王，不參與雲夢之會，反而去會見齊國質子，這可有些於禮不合了。」
孟說道：「屈莫敖放心，我已經交代人嚴密監視田忌去向。等稟報過大王后，再決定如何處置。」
嬃羋道：「唐姑果還沒有找到麼？」孟說道：「他從昨晚離開十里鋪後就再也沒有回來過，我擔心他已經是凶多吉少。」
嬃羋道：「難道他已經被殺人滅口了麼？」孟說點點頭，道：「這種可能性很大，目下其他墨者也在四下尋找他。」
既然是衛士打扮的人出面帶走了唐姑果，那麼一定是楚國內部人士所為了。會不會就是刺客背後的主使？進一步說，會不會就是江羋公主？公主會不會認為是由於唐姑果那一撲的干擾，才使得刺客誤射中了華容夫人，所以她務必要除掉唐姑果？
幾人心頭各有疑問，但誰也不願意指名道姓地說出江羋公主嫌疑重大。畢竟，她只是一個花樣少女，昨日才剛剛失去母親，失去依附，今日就懷疑她是害死母親的間接兇手，於情於理，都似乎有些太殘忍了。
嬃羋躊躇道：「也許我可以想法子試探一下公主……」
一語未畢，衛士庸芮風風火火地闖了進來，嚷道：「宮正君，天大的好訊息，那刺客願意招供了。」
孟說大為驚訝，道：「你到底用了什麼刑罰，能令刺客主動求饒？」庸芮笑道：「最簡單又最有效的法子。」
原來昨夜孟說走後，庸芮命人將刺客吊起來，派人輪班守著，只要他一犯困，就弄醒他，不讓他睡著，往他臉上潑水也好，鞭打他一下也好。捱到今天，他已是衰弱不堪。庸芮又命人脫掉他的鞋襪，用馬鬃做成的刷子不停地刷他的腳底。刺客笑也笑不得，哭也哭不出，痛不欲生，備受煎熬。這一刑罰雖然沒有肉體上的痛苦，卻是奇癢無比，令人心悸，難以忍受。而且鞭打夾榻之類傷殘肉體的酷刑到最後只會令犯人昏迷過去，但使用這種法子，犯人永遠不會暈厥過去，想折磨他多久都行。那刺客既掙不開捆綁手腳的繩索，又避不開腳底傳來陣陣的酥癢，「嗷嗷」叫個不停，如熱鍋上的螞蟻一般，非但大小便失禁，連眼淚也流了出來，再無半分氣概。到最後實在熬刑過去，終於服軟求饒。
孟說聞言不免半信半疑，心道：「這刑罰雖然古怪，但那刺客既然敢當眾行刺，心中定然早存了必死之念。他的眼神倨傲鋒銳，一看就知道是意志堅強、威武難屈之人，如何會經受不住這類刑罰？」忙道：「且去聽聽他怎麼說。」當即與屈平姊弟一起趕來囚室。
一進來房中，便聞見一股惡臭。那刺客被倒吊在房梁下，上半身衣衫溼漉漉的，也不知道是尿溼還是汗溼，身上沾有不少黃白汙穢之物，情形極是悽慘，所受的折辱更是難以言表。嬃羋一見之下，立即轉身退了出去。
孟說命人將刺客解下來，讓他倚柱而坐，親手端了一碗水喂他喝，這才問道，「你叫什麼名字？」刺客道：「徐弱。」
孟說道：「是誰主使你行刺的？你要行刺的到底是誰？」徐弱道：「我願意招供，但不是對你，我要見公主，江羋公主。只有見到她，我才會交代出一切。」
他飽受摧殘，本來面色灰白，雙眼散亂無神，委頓不堪，但一提到江羋公主，臉上立即有了一種難以言喻的興奮神采，生動而真實。
孟說與屈平交換了一下眼色，二人均是一般的心思：「這刺客誰都不見，只要見公主，看來公主果然有重大嫌疑。」
孟說道：「你射死了公主的母親華容夫人，公主恨你入骨，你要見她，等於自尋死路。你還是老實招供，我取得你的口供後，自會立即進宮稟報大王和公主。」
徐弱態度卻很堅決，道：「我一定要見到公主。」
孟說轉頭道：「屈莫敖，我們先出去，再讓徐君好好想想。」
屈平料想孟說要命人繼續對徐弱用刑，他雖不贊成刑訊的法子，可案子到目前這個地步，已成僵局，也只能勉力一試，只得應道：「好。」
庸芮便指揮衛士重新將徐弱四馬攢蹄地倒吊起來。兩名衛士各持一把刷子，分別刷他的兩隻腳板。徐弱痛苦不堪，不斷掙扎，身上鐐銬嘩嘩作響，大聲叫道：「我一定要見到公主！無論你們再如何折磨我，我也還是這句話。」
孟說也不理睬，自與屈平退出門外，掩好房門。
嬃羋還等在門外，上前問道：「他還是不肯說？」屈平道：「他只說了他的名字，餘下的，一定要見到公主才肯說。」頓了頓，又道：「姊姊，這不是你來的地方，你先去吧。」
房內不斷髮出一陣陣悽慘的號叫。嬃羋聽在耳中，也覺得難以忍受，便道：「好。」轉身離去。
過了小半個時辰，慘叫聲逐漸微弱了下來，只能聽見鐐銬「叮叮噹噹」的撞擊聲。
又等了好大一會兒，孟說和屈平才重新推門進來。衛士仍然在用刑，徐弱卻只能發出低低的呻吟，連掙扎的力氣都沒有了。
孟說道：「你肯說了麼？」徐弱道：「我說過，一定要見到公主。你們再怎麼折磨我，也是沒有用的。」
孟說道：「我如何知道你見到公主一定會交代出真相？」徐弱道：「聽說孟宮正是孟勝孟鉅子後人。昔日孟鉅子只為對陽城君的一個承諾，便能率領墨家弟子自殺赴義。我徐弱不敢與令祖孟鉅子比肩，卻也知道人當言而有信。大丈夫得以立於天地之間，百折不屈，唯‘信義’二字。」
這句話說得極有豪氣，孟說當即心頭一凜，揮手命人停止行刑，將徐弱放下來，道：「你說得不錯。好，我這就派人去請公主。」
屈平道：「不如由我姊姊去王宮請公主，這樣我們就能知道公主的第一反應是什麼。」孟說道：「如此甚好。」屈平便出去安排。
孟說見徐弱癱躺在地上，渾身上下又髒又臭，極是虛弱，心中忽然起了憐憫之意，當即命衛士去取水衝乾淨他的便溺，為他梳洗，換上乾淨的衣裳。
徐弱道：「多謝。」
傍晚時分，嬃羋引著江羋公主來到囚室。孟說已命衛士打掃過屋子，清理了汙穢，房中再無那股囚室特有的騷臭氣味。
徐弱一見到公主進來，立即亢奮地挺直了身子，若不是雙手被反縛在柱子上，只怕還想要招手致意。一旁衛士看到他面紅耳赤、失魂落魄的樣子，均猜想這人也不過是個垂涎公主美色的登徒浪子。
江羋徑直走到柱子前，問道：「你就是刺客麼？」徐弱微笑道：「公主，我終於又見到你了。」
那語氣，就好像是久別重逢的故人。淡淡的笑容，則是發自內心的欣喜。只是他不知道他這句話又進一步將公主推向嫌疑的深淵。又或者，他是有意如此。
江羋有「楚國第一美女」之稱，早見慣天下男子為她絕世容光神魂顛倒的樣子，也不以為意。只是眼前之人是她殺母仇人，心中氣憤難平，當即上前，狠狠扇了徐弱一耳光。
孟說忙勸道：「公主，當心弄髒了你的手。」使了個眼色，一旁衛士便舉鞭上前，用力抽打徐弱，直至他昏死過去。
江羋怒氣稍平，道：「好了，弄醒他吧，看看他到底要對我說什麼。」
徐弱被衛士拿涼水一潑，悠悠醒轉，猶自面帶笑容，道：「我下面的話只能對公主一個人說。公主，你讓他們退出去。」
江羋倒也乾脆，揮手命道：「你們先退下。」孟說道：「公主……」江羋厲聲道：「退下！」
孟說無可奈何，只得率領衛士退出房外。等了一會兒，房中傳來清脆的耳光聲，大概是公主抑制不住憤怒，又在扇打徐弱。
屈平道：「姊姊以為如何？」嬃羋道：「在我看來，公主根本不認得這個徐弱。」
屈平道：「嗯，我也是這麼認為，從公主的表現來看，她應該對行刺一事並不知情。也許是其他什麼人因為私人恩怨要刺殺太子，也許要刺殺的是其他重臣。宮正君，你怎麼看？」
孟說自然希望江羋是無辜的，從她的反應來看也是如此。可目前唐姑果的證詞依舊對她不利，刺客指名要見的也是她而不是別人。一旦案情上報大王，且不說太子一方會因此而大做文章，就連按普通常理來推斷，她也會作為首要嫌疑人被逮捕下獄，興許還會受到拷掠。
孟說既沉默不語，屈平和嬃羋也不再說話。房中除了低低的絮語聲，也再沒有別的動靜，大約徐弱按之前所約定的那樣，正將事情的原委一五一十地告訴公主。
既然還有江羋所不知道的真相，那麼就應該愈發能證明公主無辜了。可為什麼徐弱又一定要單獨告訴公主呢？莫非他是因為誤殺了華容夫人而心懷內疚，只願意將真相告訴公主一個人？
時光在靜謐中一點一滴地流逝著，天色黑了下來。
忽聽到「當」的一聲，那是刀鞘掉落地上的聲音。孟說暗叫一聲「不好」，踢門闖了進去，卻見江羋正雙手握著一柄匕首，全力朝徐弱刺去。
孟說大叫道：「不要！」
但還是遲了一步——匕首鋒銳異常，公主又用盡全身力氣，刃身刺入徐弱心口，直至沒柄。他哼也沒哼一聲，便垂頭死去。
嬃羋跟了進來，驚道：「公主，你……你竟然殺了他？」
江羋滿臉通紅，又是嬌羞又是氣憤，怒道：「這惡賊用言語挑逗我，要我將我的身子給他，他才會對我說出真相。如果換作是你，你會不殺他麼？」
孟說跺腳道：「公主，你不該這麼做！」江羋聞言更是生氣，道：「這賊子用惡語侮辱我，我殺了他，你非但不幫我，居然還怪我？」
屈平忙解釋道：「我們根據唐姑果的口供，已經推斷出大王和華容夫人都不是目標，刺客要行刺的很可能是太子。公主自身已經是頭號嫌疑人，現下又殺了刺客，更難脫殺人滅口的嫌疑了。公主，你麻煩大了！」
那一刻，江羋驚奇地瞪大了眼睛，訝然道：「什麼？」
堞（dié）：城上如齒狀的矮牆。
懸樑：後世俗稱的吊橋。
指禽滑釐，初從子夏學儒術，後從學於墨子，盡傳其學，精於攻防城池之術，為墨家第二任鉅子，但死在墨子之前。孟說祖父孟勝是墨子親自選定的第三任鉅子。墨家家教氣味極濃，鉅子是終身職，類似後世的教祖。鉅子於死前選定繼任者，而後傳授之，類於佛教徒的衣缽相傳。
即香袋，是楚人喜歡佩帶之物，後世稱為香囊，裡面放有香草、香料，芬芳怡人。
指當時「同姓不婚」的制度。楚國昭、景、屈三大氏族均是羋姓，不能與王室通婚。
春秋末期，楚人伍子胥率領吳軍攻入楚國，郢都城破，楚昭王逃走，樂人鍾建揹負昭王妹季羋公主相從，二人在逃難途中產生了感情。後來由於秦國出兵干涉，吳軍退兵。楚昭王回到郢都後，預備將季羋嫁去秦國。季羋喜歡鐘建，但王室女下嫁樂人於禮難允，遂道：「所以為女子，遠丈夫也，鍾建負我矣。」以鍾建背過她、身體有過接觸作為理由，要求下嫁鍾建。楚昭王欣然同意，將妹妹嫁給鍾建，並升他為樂尹。
沙羨（yí）：今湖北咸寧，中國著名的桂花之鄉，自古就有釀製桂花美酒的傳統，屈原曾為其寫下「奠桂酒兮椒漿」、「沛吾乘兮桂舟」的美妙詩句。
拲（gǒng）：古代一種銬手戒具，將囚犯雙手一上一下束縛住，與桎（禁錮犯人腳的戒具）、梏（鎖住犯人脖子的戒具）合稱「三木」。
下蔡：今安徽鳳台。
邑君：古代女子的封號，也用作對婦女的尊稱。
五月初五出生的名人還有宋徽宗趙佶，故趙佶將自己的生日改成十月初十，並把這天定為「天寧節」。「重五」的俗忌在中國民間某些地方至今仍有沿襲。田文即歷史上著名的孟嘗君，和趙國的平原君、楚國的春申君、魏國的信陵君合稱「戰國四公子」，在當時享有盛譽。孟嘗君雖然留下了許多傳奇故事，但並不是什麼忠君愛國之人，在諸侯國之爭中始終為自己謀取利益，保持中立。他去世後，眾多兒子爭相繼位。齊國和魏國聯合出兵攻打其封地薛邑，滅了他滿門，田文由此絕嗣。巧合的是，屈原也死在五月初五這一天，人們為了紀念他，才有了中華民族的傳統節日——端午節。