素衣如輕煙淡霧，不染塵埃。體態輕盈，像柳絮遊絲一般柔和纖麗，婷婷嫋嫋，盡態極妍。月色微醉，清風緩步，萬種風情中，仿若不食人間煙火的仙子，醉了夜色，醉了人心。
孟說與屈平來到軟禁趙雍的廂房，將張儀房中搜到的書簡拿出來，問道：「這信可是太子替貴國國相蘇秦帶給張儀的？」趙雍道：「不錯，是蘇國相委託我帶給張儀的。」
孟說道：「這麼說，張儀早就知道趙國太子來楚國了？」趙雍道：「那倒不是。我只是派手下將信送給張儀，並沒有提及我來楚國之事。」
孟說道：「那麼令尹取出和氏璧前，張儀奔來太子身後，對太子說過些什麼？」趙雍不悅地道：「這是我和張儀之間的私人談話，宮正君如此咄咄逼人，意欲何為？」
孟說道：「臣不敢對趙太子無禮，只是張儀有串通篔簹盜取和氏璧的重大嫌疑，臣不得不問。」
趙雍道：「張儀串通篔簹？」孟說見他不信，就說了在張儀床下發現地道之事。
趙雍連連搖頭道：「我聽蘇國相說過張儀這個人，我不相信他會做出這種事。」
孟說道：「太子殿下何以會這樣認為？」趙雍道：「聽說張儀這個人極為機巧奸詐，貪名貪利。蘇國相跟他同窗數年，既這樣說他，一定是不會錯的。這樣的人不會輕易冒險。不說別的，那篔簹從地道逃走，地道口雖然隱蔽，但終究可以找到，只要派人沿著地道追索，就會立即追到張儀身上。他如果真的捲入其中，應該早就逃走了，還會留在昭府中等你們來抓他嗎？」
孟說道：「也許他是沒有找到逃走的機會。昭府從三日前就已經封閉，沒有令尹的親自批准，任何舍人、奴僕都不得隨意進出。」
屈平道：「這張儀的表現著實可疑，最先提議的熄滅燈火是他，不顧禮儀衝到最前面觀看和氏璧的也是他。如此局面下，太子居然肯為他辯解，僅僅是看在貴國蘇國相的分上，還是有什麼別的緣故？」
趙雍這才會意過來，道：「原來你們是懷疑我跟張儀串通？」孟說道：「請太子恕臣等無禮，臣不得不懷疑，這裡面有個特別的緣故。」當即說了緝拿篔簹已久，卻一直一無所獲，由此推斷篔簹已設法去除臉上墨字之事。
趙雍道：「如此，你們也該知道那些為利治癒受黥刑者的醫師的可恨了。」
屈平道：「殿下此話從何講起？」趙雍正色道：「對刑徒施以黥刑，無非有兩個用意，一是警示世人，二是利用旁人來監視受刑者，他無從遁形，自然難以再次犯案。然而像梁艾這樣的醫師，卻貪圖重利，專為受黥刑者去除臉上的墨字，公然與律法作對。是我下令緝拿梁氏全家，不分老幼關入三角城中，目的就是要讓受黥刑者再無可治癒。為了追捕逃脫的梁艾，我甚至親自追到楚國來。你認為我還會讓梁氏出面，為篔簹醫治麼？」頓了頓，又道：「至於你們楚國的國器和氏璧，雖然珍奇，但在我看來，也不過是一塊玉璧而已，我從來就沒有放在眼裡。稱霸天下，雄領中原，靠的是富國強兵，而不是靠一塊會發光的和氏璧。」
這一番話說得極為慷慨，屈平也不禁動容，深深一揖，道：「太子殿下志向高遠，見解非凡，臣十分佩服，是臣等誤會殿下了。」
趙雍道：「孟宮正為何是這副表情？莫非還是不相信我麼？」孟說忙躬身道：「臣不敢。只是太子這番話，我曾聽人說過。」
趙雍問道：「誰？」孟說道：「梁艾。他曾經對我說過，以太子的性格，決不會將和氏璧這樣的玩物放在眼裡。最瞭解殿下的人是梁艾啊。」
趙雍很是意外，愣了半晌，才嘆道：「想不到他居然是我的知己。」
孟說遂不再多說，道：「我這就派人送太子殿下離開。至於桃姬，如果太子願意，也可以一起帶走。」趙雍大喜過望，道：「如此，便多謝了。」
孟說遂命衛士送趙雍和從人出去。
屈平道：「既然趙雍沒有派人為篔簹醫治墨字，那麼就只剩下一個人可以懷疑了。」
孟說道：「是梁艾麼？我覺得他應該沒有捲入這件事。這一年來他都住在王宮中，幾乎寸步不離地守在大王身邊，篔簹根本沒有機會接近他，更不要說求他去除墨字了。」
屈平道：「嗯，有道理。又或者幫篔簹醫治的人跟這件案子並無干係。雖然梁艾說只有梁家的秘方能夠去除墨字，然而天下之大，高人能士本就層出不窮。昔日公輸般技藝精湛，為天下工匠之首，卻又出了墨子，能夠與他一爭高下。」
話音剛落，正巧那隻木鵲從頭上「譁」地一聲飛過，頗有應景的味道。
迄今為止，離開的都是賓客和從人，離開之前還要交還腰牌，與名冊上登記的名字核驗。二人料到篔簹一定還滯留在昭府中，遂來到庭院，指揮管家和衛士將所有的奴僕集中起來，一一核查腰牌。之前曾經有人用黃色腰牌偷換走了張儀的黑色舍人腰牌，只要比照名冊篩選，就能找到那身上有黑色腰牌或是沒有腰牌的奴僕，也就是篔簹了。
昭府奴僕將近百人，免不了一番費事。此時天已經濛濛發亮，有巡視的衛士在草叢中發現了一塊黑色舍人腰牌，上面正刻著「張儀」的名字。
孟說心中愈發有數，對管家道：「勞煩管家將最近三個月才來到府上的人先挑出來。」
管家一番尋找，拉了幾個人出來，到第五個名叫阿郎的奴僕時，一眼看見他腰間沒有木牌，吃驚地倒退幾步，道：「啊……你……你是篔簹。」
阿郎莫名其妙，道：「管家說什麼？」
一旁衛士早已虎視眈眈，一擁而上，將阿郎扯出佇列。阿郎驚慌地大哭起來，道：「不是我……不是我……」
孟說道：「放了他，不是他。」管家一愣，道：「可阿郎身上沒有腰牌啊。」屈平道：「阿郎身材粗壯，斷然是鑽不進那個地道的。」
孟說問道：「你的腰牌呢？」阿郎哪裡見過這種場面，顫聲道：「剛剛……剛剛……還在身上的，小人親手摸過的。」
孟說道：「剛站在你左手邊的是誰？」阿郎道：「阿銀……廚下打雜的阿銀。」
管家忙道：「阿銀是上個月才來的。」往佇列中尋了一遍，道：「可是我沒有看到他呀。」
孟說命道：「立即搜捕阿銀。」
衛士大聲應命，正要各自散開，忽聽見有人笑道：「你們是要找我嗎？我人就在這裡。」
一名奴僕打扮的中年男子推著昭陽的獨子昭魚從內廳走了出來。
那男子正是當晚孟說赴昭陽之約途中見過的車伕，南杉見他身形瘦小，勢弱力孤，卻拉著一大車柴禾，還好心幫他推過車子。孟說一眼認了出來，很是意外，道：「原來你就是篔簹。」
篔簹笑道：「正是區區在下。孟宮正，讓你手下衛士退開些，架在昭魚頸中的可是魚腸劍。」
魚腸劍舉世聞名，卻沒有人親眼見過，忽聽到這柄逆理之劍就在眼前，眾人登時一陣譁然。果見昭魚頸中架著一柄形狀古樸的短劍，長不及尺，寒光四射。昭魚手臂被反剪在背後，臉色發白，像是就要哭出來一般，雙腿抖簌個不停。
孟說道：「篔簹，這裡已經佈下了天羅地網，你萬難活著離開這裡。快些放了昭魚，交出和氏璧來。大王仁慈，說不定會饒你一命。」
篔簹笑道：「即使不能活著走出這裡，我也有昭魚陪葬。孟宮正，這事你做不了主，還是快派人去叫令尹來吧。這柄魚腸劍可是天下第一利器，萬一我一個不小心，傷了令尹的獨生愛子，這份責任可要歸你囉。」
孟說無奈，只得命衛士去請昭陽。
屈平心中尚有許多疑惑，忙上前道：「篔簹先生有禮，我有幾個問題始終想不明白，想問問先生。」
篔簹雖然技藝高超，畢竟是個飛天大盜，生平還是第一次被人尊稱為「先生」，心下大悅，笑道：「你這個小娃兒很有禮貌，有什麼問題儘管問吧，我儘量滿足你的好奇心。」
屈平道：「先生在亮燈的一剎那間出手，身手精妙超絕，實在令人佩服。這是先生早就計劃好的麼？怎麼會想到利用地道逃走？畢竟挖掘地道太過費時費力，這不符合先生一貫的作風。」
篔簹哈哈大笑道：「不錯，地道確實不是我的作風，但這條地道最早不是用來逃走用的，是用來盜璧用的。只是我一直沒有想出破解銅禁機關的辦法，遲遲不能下手，所以才等到今晚。」
屈平聞言大驚，道：「先生原來早就知道和氏璧藏在銅禁當中了。」
不僅屈平意外，就連昭魚也極是驚訝，因為和氏璧藏處只有昭陽一人知曉，他和母親都不知道。
篔簹極是得意，笑道：「這可全要感謝孟宮正了。」孟說聞言驀然想了起來，道：「原來那晚在後院鬼鬼祟祟的人就是你。」
篔簹這次重回郢都，意在盜取楚國鎮國之寶和氏璧。他設法混進昭府做下人已有一些日子，四下打探，但卻始終沒有發現和氏璧的藏處。就在遇到孟說、南杉的當晚，他回到昭府後，發現府中多了不少陌生面孔，打聽之下，才知道是江南君田忌帶領從人到昭府做客，遂有意在孟說和南杉前暴露形跡，其實是使一手「打草驚蛇」的巧計，既能引得昭陽立即去檢視和氏璧是否安然無恙，又有齊國人田忌做替罪羊。哪知道昭陽聽到南杉稟報時，直接就帶人在府裡展開搜捕。想那和氏璧是楚國鎮國之寶，又有干係天下的讖語，重要性可想而知，說比昭陽本人的性命還重要都不為過，他卻立即趕來了大門，可謂極為反常。唯一可以解釋得通的是，和氏璧一定就在昭陽的眼皮底下，無須去檢視。但那麼大一塊玉璧，又不可能隨時帶在身上，唯一的可能，就是和氏璧就藏在廳堂上。變故發生時，昭陽人正坐在堂上，所以他才知道和氏璧安安穩穩地躺在那裡，並沒有被盜，因而第一反應才是直接搜捕盜賊。這是十分簡單的推理，但也只有篔簹這樣經驗豐富的老盜賊才能想出來。
確認和氏璧就在大堂中後，篔簹設法混了進去，一眼就看出堂首的兩具銅禁是最好的藏璧之處。但他試了許多次，都打不開銅禁的機關，遂決意等今晚昭陽取出和氏璧後再動手。當眾盜璧難度更高，這也是他更樂於嘗試的挑戰。本來按照他的習慣做法，都是憑藉吊繩從屋頂出入，但他的同伴卻不同意，認為他昔日曾經幾度大鬧齊軍軍營，如入無人之境，或許有人會猜到他進出的手法，事先做出防備，遂決意改挖一條地道。地道一直挖到廳堂的座屏後，離地面只有薄薄的一層土。從來沒有人會踏足那裡，孟說曾帶人反覆查驗過廳堂，居然都沒有發現端倪。事實也證明了篔簹同伴的高瞻遠矚。幾日前，孟說派人在大門兩旁搭起了瞭望臺，可以居高監視，篔簹那套從天而降的老法子再也行不通。
今晚宴會開始後，篔簹裝扮成舍人，用黑牌混入宴會廳中。等到燈火點燃的一剎那，用藏在胯下的假璧換走了真的和氏璧，再迅疾退到座屏後，用魚腸劍捅穿地面，鑽入地道逃走。堂中站滿賓客和衛士，卻無一人知覺。如此迅如風、疾如電的身手，足以駭人聽聞。
屈平道：「那麼先生是用自己的黃色腰牌換走了張儀的黑色腰牌麼？」篔簹道：「不錯，張儀這小子壞得很，我就是要讓他吃點苦頭。」頓了頓，又嘆道：「可惜我實在想不到孟宮正事後還要收回腰牌，不然我就不會多此一舉了。」
原來篔簹化名阿四在昭府中做下人時，曾遭張儀呵斥，一直有心報復，所以有意將地道口選在張儀床下。他每晚給張儀的飯菜下入迷藥，令其呼呼大睡，渾然不知床下之事。至於劃亂自己的黃色腰牌，用其換了張儀的黑牌，則是因為他實在討厭那個「阿四」的化名，總讓他想起小時候鄰居的大黃狗來。況且他人高藝大，不認為一塊腰牌就能將自己陷在這裡。哪知道最後暴露他的還是這枚令他厭惡之極的腰牌。
孟說聞言卻是心中一動，問道：「你說的多此一舉……」
一語未畢，昭陽已然率人趕到，怒喝道：「篔簹，快放開我孩兒。若是他少一根頭髮，我就將你剁成肉醬。」
篔簹笑道：「昭魚可是我唯一的護身符，恕小人難以從命。」
昭陽道：「你到底想要怎樣？」篔簹道：「令尹君如此大張旗鼓，無非是想要尋回和氏璧。不錯，昨晚是我從堂上盜走了和氏璧，但眼下卻不在我手中。只要你放我走，我就放了你獨子。」
孟說忙道：「我們怎麼知道和氏璧不是藏在你身上？」篔簹道：「孟宮正明明知道和氏璧在誰手裡，卻還有意問出這樣的話，真是可笑。」
孟說愕然道：「我怎麼會知道和氏璧在誰手裡？」
篔簹打了兩個「哈哈」，道：「廢話少說，令尹君，你可以看我身上，我穿著這樣一身衣服，可藏不下那麼大一塊和氏璧。」特意轉了兩下，又分別抬起兩條腿，道：「看清了吧？令尹君，你放人還是不放？我死也無妨，反正有你獨生愛子陪葬。」
昭陽道：「我怎麼知道我放你走，你一定會放了我孩兒？」篔簹傲然道：「就憑我篔簹的名字。」
昭陽氣得咬牙切齒，卻又無可奈何，揮手命道：「放他走。」孟說道：「令尹君，切不可如此，事情還沒有……」
昭陽怒道：「他身上又沒有和氏璧，放他走！」
孟說只得揮手命衛士讓開一條路。
篔簹道：「你們誰也不準追出來。不然的話，嘿嘿……」他挾持著昭魚，昂然從大門走了出去。
孟說正要親自追出去，昭陽厲聲叫道：「站住！孟宮正，和氏璧到底在誰手裡？」孟說道：「臣不知道。」昭陽道：「篔簹明明說你是知情者。」孟說道：「臣真的不知道。」
屈平忙道：「令尹君，這不過是篔簹的挑撥離間之計，他惱恨孟宮正畫出影像告示緝拿他，之前已經連續多次到孟宮正家盜取財物。他是有意這麼說，就跟他栽贓嫁禍張儀一樣。他今日難以將和氏璧帶走，一定還留在府裡。」
昭陽聞言，忙命人去搜尋篔簹的住處。
孟說道：「篔簹不會將和氏璧藏在自己的住處，他還有同夥在這裡。」
昭陽狐疑道：「聽聞篔簹獨來獨往慣了，從來沒有同夥一說。」
孟說道：「剛才篔簹與屈莫敖交談，不小心說漏了嘴，他說他想不到我在事後還要收回腰牌，不然他就不會多此一舉。」
屈平也立即會意過來，道：「既是多此一舉，說明篔簹原先是有法子進入宴會廳的。他用自己的腰牌換走張儀的腰牌，隨手就丟在了草叢裡，無非是要戲弄張儀，讓他看不了和氏璧。」
孟說道：「這個同夥，要麼是令尹門下的舍人，要麼是心腹奴婢。」
昭陽聞言，不免更加煩心，怒道：「只要能找到和氏璧，不管是誰，孟宮正儘管抓起來拷問。」
忽聽見衛士叫道：「昭魚少主人回來了。」
眾人轉頭望去，卻見昭魚軟倒在門檻邊，連站起來的力氣都沒有了。孟說忙上前查驗，幸好沒有受傷，只是人受了驚。昭陽又恨又怒，忙命人抬愛子回房歇息，又派人追捕篔簹。
正好南杉馳馬趕到，道：「令尹君，大王急召你入宮。」
昭陽料來楚威王必是已經知道和氏璧失竊一事，要為這件事斥責自己，愈發心煩意亂，卻又不得不去，轉頭命道：「孟宮正、南宮正，這裡就交給你們，就算掘地三尺，也一定要找到和氏璧，找出篔簹的同夥。」說完，恨恨地出門登車去了。
屈平道：「這可要怎麼辦？剩下的人腰牌都對上了，難不成真要像令尹說的那樣，將所有心腹奴婢和舍人抓起來拷問？」
南杉道：「篔簹還有同夥在這裡麼？」孟說遂將大致情形告訴了南杉。
南杉道：「那篔簹用假璧換走真璧後，令尹第一眼居然沒有發現那是假璧，可見假璧與真璧外形甚像。可天下見過和氏璧的人寥寥可數，篔簹又是從哪裡弄到一塊能夠以假亂真的假璧呢？」
屈平道：「呀，我怎麼沒有想到這一點？玉工，一定是王宮中的玉工郭建。」南杉道：「可郭建是王宮世襲玉工，怎麼可能會聽從篔簹吩咐，為他打造一塊假和氏璧？」
孟說道：「帶玉工來問一下就知道了。」忙命衛士去逮捕玉工郭建，帶來昭府審問。
嬃羋匆匆奔了過來。南杉見她面前衣襟上盡是鮮血，不禁嚇了一跳，忙問道：「你哪裡受傷了？」
嬃羋道：「這不是我的血，是張儀的，他被拷打得不成樣子，我看他可憐，就放他下來，為他梳洗了一下。」
屈平道：「姊姊還不知道，張儀確實是冤枉的。」
嬃羋聽了經過，沉吟半晌，道：「我問過張儀，他說向壽是華容夫人族人一事是甘茂告訴他的。」
屈平道：「甘茂，又是甘茂。會不會他就是篔簹的同夥？他有意將向壽的身份告訴張儀，張儀向令尹告發後，向壽就被趕了出去，張儀也變成了一個人住，這樣甘茂才好從張儀床下挖地道。」孟說道：「很有可能。我們當面去問甘茂。」
來到甘茂居室前，孟說敲了敲門，卻無人應答。
一旁張儀門前的衛士稟報道：「昨晚趙太子一行來接被關在對面飯堂的桃姬，順路來探過甘茂。」
孟說很是意外，道：「趙國太子認得甘茂？」衛士道：「似乎並不認識，認識甘茂的應該是桃姬。他們進屋說了幾句話就走了。甘茂人一直在裡面，沒有再露面。」
孟說遂推門進去。
這房間跟隔壁張儀房間格局一樣，小而簡陋，前面是門，後面是窗，但只放了一張床和一張案几，顯然只住了一人。甘茂和衣躺在床上，背朝外面，似正在熟睡。
嬃羋叫道：「甘茂君，抱歉打擾了休息，不過我們有幾句要緊話要問你。」甘茂卻依舊不應。
衛士纏子是個火暴脾氣，上前一步，將甘茂從床上扯了起來，道：「別睡了！發生了這樣的事，你居然還能睡得著？」等到看清對方面容，不禁愣住，道：「你……你不是趙太子的隨從麼？」
那假扮成甘茂的人正是趙國太子趙雍的隨從卓然，他見再也難以隱瞞，便起身笑道：「小人見過宮正君。」
孟說道：「怎麼會是你？甘茂人呢？」卓然道：「他走了。」
孟說忙帶著卓然趕來大門處，查驗名冊和腰牌，果然在繳回的腰牌中發現了卓然的紫牌，他的名字也被劃去，表明已經有人用他的腰牌冒名頂替地混出昭府了。毫無疑問，那人就是甘茂。孟說登時又驚又悔，忙命人去十里鋪客棧逮捕趙國太子趙雍一行。
卓然道：「慢著！宮正君，這件事跟我國太子無關。我跟甘茂是舊識，我跟著太子來這邊接桃姬時，湊巧遇見了他。他說昭府和氏璧失竊，張儀正被嚴刑拷打，下一個說不定就會輪到他，所以他要搶先逃走。是我自己決定要幫他的。」
屈平道：「你在說謊。你大概還不知道，甘茂在宴會開始後不久就回來了這裡，他應該並不知道張儀正被嚴刑拷打的事情。」
卓然顯然沒有料到，「啊」了一聲，又解釋道：「他是聽人說的。」
孟說道：「你難道沒有想過甘茂急於逃出昭府，很可能跟和氏璧失竊有關？」卓然愣了一愣，仔細回想了半天，這才搖了搖頭，道：「我沒有看到他身上有和氏璧。況且就算他假扮了我，出大門時一樣要被衛士搜身，不可能帶著玉璧出去的。」
嬃羋匆匆趕來，道：「甘茂床下也有一條地道，尚未挖成。」
孟說道：「來人，先把卓然關起來，等逮到趙國太子再一併處置。全城通緝甘茂。」
回來甘茂房中，果然看到床下也有一個洞口，但卻不是通向廳堂方向，而是朝東伸向府外，才剛剛挖了一小段，不足十餘尺。大約甘茂沒有料到孟說接管昭府宿衛後，會按照王宮的那一套法子來，不僅進來難，出去更不容易，所以臨時決定再挖一條預備逃離用的。但鳳凰山一帶居住的都是王公貴族，每一戶宅邸規模不小，距離居室最近的也是一里之外的大道，而且是交通要道，成日車水馬龍，根本不可能在下面挖一條地道而不被人發現，遂乾脆放棄。
屈平道：「看來甘茂就是篔簹在昭府中的同黨了。」召來管家一問，果然得知篔簹化名阿四，正是甘茂介紹進來的傭工。
眾人這才明白為什麼人人爭相往宴會廳觀看和氏璧時，甘茂卻要獨自留在住處，他是要接應從地道逃出的篔簹。如此，篔簹那句說漏了嘴的「多此一舉」也就解釋得通了，甘茂在宴會廳晃過一圈後，就出來將自己的黑牌交給了篔簹，好讓他進堂行事。篔簹不知道因什麼緣故懷恨另一名舍人張儀，順手用自己滾過灶灰的黃腰牌換走了張儀的黑腰牌。順利盜取和氏璧後，篔簹自地道逃走，從張儀床下的地道口出來，再將甘茂的腰牌還給了他。
孟說道：「我們先後懷疑過不少人，江南君田忌，趙國太子趙雍等，這些人有權有勢，覬覦和氏璧倒也在情理之中。但甘茂不過是一個下等門客，有什麼能力染指和氏璧呢？」屈平道：「甘茂不是蔡國公子麼？蔡國被楚國滅掉，也許他想報復楚國。」
孟說道：「他有動機，這我知道。我說的是能力，像篔簹這樣的人，獨來獨往慣了，這次怎麼會選一個下等門客來做同夥呢？」
屈平道：「也許篔簹知道甘茂心懷不軌，是最好的同夥。」孟說道：「可這實在不符合篔簹的作風。」
南杉道：「宮正君說的不錯。從整件事看來，即使沒有甘茂的協助，篔簹一個人也能盜取和氏璧。他雖然是靠甘茂的黑牌進入宴會廳，可他不也一樣輕鬆盜取了張儀的腰牌麼？」
孟說道：「對，我正是這個意思。我覺得這件事倒更像是甘茂僱用了篔簹來為他盜取和氏璧。他有動機自不必多說，我奇怪的是，他本人如此窮困潦倒，能用什麼打動篔簹這樣的人為他所用呢？」
屈平道：「會不會是甘茂設法去除了篔簹臉上的墨字？」孟說道：「這倒是有可能。」
嬃羋道：「我知道甘茂是用什麼打動了篔簹。」重重嘆了口氣，道：「我真是看錯了他，我早該懷疑到他的。」
屈平愕然道：「姊姊為何這樣說？甘茂到底用什麼打動了篔簹？」嬃羋道：「隨侯珠。」
天下能與和氏璧相提並論的奇珍唯有隨侯珠。如果甘茂有隨侯珠在手，相信不止是篔簹，世上的絕大多數人都會為他所用。
嬃羋最初認識甘茂，正是因為那樁隨嫗當街被搶包袱的案子。她本來也想不到甘茂跟隨侯珠失竊有牽連，但驚見有如此多的證據表明這個男子心計深沉時，不由自主地重新審視起與他有關的過往來。那被認定盜竊了隨侯珠的盜賊莫陵被拷打得奄奄一息時，當面懇求她道：「姑娘聰明伶俐，為我生平所見，我求你看在我們本是同姓的分上，查明真相。」又道：「我最終會被大司敗拷打至死，但就算我死了，也請姑娘到我墳前告訴我真相。」她雖答應了他，那不過是看在他是陽城君後人的分上，並不真的如何相信他的話。隨著莫陵被酷刑折磨致死，隨侯珠從此下落不明，成為一樁懸案。
其實真正的盜賊一直就在她身邊，那就是甘茂。原因很簡單——包袱從離開隨嫗後，只經過莫陵和甘茂二人之手。如果莫陵沒有拿走隨侯珠，那麼一定是甘茂。事實上，莫陵奪走包袱後一路奔逃，很快被甘茂追上，隨即被捕，身上並未搜出財物。他也一再聲稱只是臨時起意，事先根本不知道自己搶的是隨嫗。如果真是甘茂趁與莫陵扭打之際暗中取走了隨侯珠，那麼他一定是事先知道的。至於他所謂的見義勇為，也就相當可疑了。他大概是一直尾隨在隨嫗身後，伺機奪走隨侯珠，不料平地冒出個莫陵來，搶先下了手，才不得不充當俠士去追趕盜賊，如此心機，可驚可怖。而她居然一度與這個人走得極近，居然一再為他辯護。如果當日不是她正好路過，想出賽跑的法子為甘茂解了圍，那麼太伯屈蓋一定也會搜查甘茂的身上，必然會找到隨侯珠，那麼之後的事大概也就不會發生了。她那被全城人稱頌的賽跑的法子，其實是幫了倒忙。這是冥冥中的天意麼？
屈平、孟說幾人均是聰明之人，經嬃羋一語提示，便立即想到了其中的關聯。
孟說嘆道：「當日莫陵苦苦哀求於我，我卻不肯相信他的話，看來是我錯怪他了。」
屈平道：「篔簹雖是盜賊，卻是言而有信之人。如果甘茂果真用隨侯珠來聘請他，那麼他盜得和氏璧後應該交給了甘茂，和氏璧應該在甘茂手中。」
孟說道：「昭府內外戒備森嚴，連篔簹都沒有法子暗中逃出去，甘茂是不可能帶走和氏璧的，他一定把它藏在了什麼地方。」
儘管篔簹、甘茂二人先後設法逃走，和氏璧一定還在昭府。然而衛士們四處搜尋，折騰了大半日，幾乎將昭府翻了個底朝天，可還是沒有發現和氏璧的影子。
趙國太子一行被重新逮來昭府。趙雍倒依舊是一副若無其事的樣子，氣度從容。
孟說道：「太子大概也知道為什麼又會回來這裡。甘茂人在哪裡？」
趙雍倒也不否認私自帶甘茂出昭陽府，道：「我們一起出來昭府後，他就自己離開了，我也不知道他去了哪裡。」
孟說道：「太子大概還不知道，甘茂正是昨晚盜取和氏璧的主使。太子將他假扮成隨從帶出昭府，可是犯了同謀之罪。」趙雍大吃一驚，道：「他？甘茂是主使？呀！」
孟說道：「抱歉了，太子殿下，你嫌疑太重，臣必須得扣押你和你的隨從。太子如果尚愛惜你的下屬，就快快交代出甘茂的藏身之處。」見趙雍不答，便命人帶那些隨從下去拷打盤問。
忽聽見有女子聲音道：「慢著！」桃姬風風火火地闖了進來，道：「孟宮正，這件事跟趙國太子無關，全是我的主意，你要抓的人是我。」
孟說道：「你？」桃姬道：「是我稱甘茂是我的遠房親戚，求趙國太子帶他出去的。」
孟說道：「甘茂是你親戚？」桃姬道：「不是，我只是故意那麼說，趙國太子才能同意幫他。昨晚之前，我根本不認得甘茂。」
孟說道：「那你為什麼要幫一個根本不認識的人？」桃姬道：「因為他也姓姬，他當面向我發過誓，一定會為我殺昭陽報仇。」
原來桃姬從木琴下取出匕首，意欲行刺昭陽時，其實第一個看見的不是孟說，而是甘茂，但他卻沒有聲張，反而認為是個好機會。哪知道瞬間孟說進來撞見了桃姬意圖不軌，將其擒獲。因趙國太子趙雍出面求情，昭陽決意暫時軟禁她，次日再驅逐其出楚國。衛士臨時找不到空房，便將桃姬鎖在了下等舍人傅舍的飯堂裡。甘茂將自己的黑牌交給篔簹後，便徑直回來房中等訊息。他一直留意外面的動靜，忽聽到對面有女子的叫喊怒罵聲，便聞聲尋來，附到視窗問道：「你是誰？」
桃姬見對方一身舍人打扮，便道：「我是韓國故相韓侈之女，特來刺殺昭陽。」甘茂道：「啊，你是韓公之女，那麼一定是姬了。我也姓姬。」當即說了自己是蔡國公子的身份，又道：「我跟楚國有滅國之恨，不共戴天，你我可謂是同路人。」桃姬恨恨地道：「可惜我尚未動手，就被孟說撞見，多日籌謀，功虧一簣。」
甘茂親眼見到趙國太子趙雍為桃姬向孟說求情，料到桃姬沒有被繩捆索綁，而是臨時關在這裡，事情必有轉機，忙道：「我屈身在昭陽府中為舍人，一直是有所圖謀，但過了今晚可能就會敗露。我有一件事求你，你無非是要昭陽死，如果你能救我出去，我向你發誓，將來我一定替你向楚國報仇，不殺昭陽，誓不為人。」桃姬道：「我自己都被他們關在這裡，如何能救你出去？」甘茂道：「你是大富大貴之人，馬上就會有轉機，只需記住我的話。」桃姬不明白究竟，但對方既是楚國的敵人，也就是自己的同伴，慨然應道：「好，如果我能出去，一定救你。」甘茂遂重新回去自己的居室，等候篔簹的訊息。
再後來和氏璧失竊，孟說訊問過趙雍後認為他並無嫌疑，放他及隨從離開，也允准他同時帶走桃姬。桃姬大出意外，愈發覺得甘茂不是個普通人，遂帶著趙雍來找甘茂，提出要帶他一起走。
趙雍道：「我們進府每個人都發有腰牌，離開時也要交回腰牌才能出去。甘茂的黑牌既然已經被孟宮正收回，斷然是出不去的。」桃姬道：「不行，這個人是我遠房親戚，現下昭陽已經知道了，馬上會對他不利，太子沒看見門外還有衛士監視他麼？我今晚一定要帶他走。」
她說得堅決，趙雍信以為真，以為甘茂真是桃姬的親戚，是她行刺昭陽的內應，為討佳人歡心，遂命卓然與甘茂交換衣裳和腰牌。甘茂遂用卓然的腰牌混出昭府，卓然則留下來冒充甘茂倒在床上大睡。趙雍料想即使次日昭陽發現真相，但他既然肯放過桃姬，想來看在趙國的面子上也不會多為難卓然。
孟說聽了經過，問道：「那麼甘茂現在人在哪裡？」桃姬道：「出了昭府後，他就跟我們分開了。我本來還想繼續幫他的，但他說他自有法子逃離郢都。孟宮正，趙國太子跟這件事毫無干係，你快些放了他和他的下屬。」
孟說搖了搖頭，道：「你們已經先後惹出了一大堆麻煩事，可不能就此輕易罷休。勞煩二位暫時受些委屈吧。」招手叫過心腹衛士庸芮，命他帶一隊人馬將趙雍一行和桃姬押去驛館軟禁起來。
恰好衛士逮捕了王宮玉工郭建，帶到孟說面前。郭建已得知和氏璧失竊一事，嚇得魂不附體，不待孟說詢問，便主動交代了真相。
原來六個月前，巫女阿碧帶著一塊玉石找到郭建，請他根據和氏璧的樣子打造一塊玉璧。楚國巫風熾盛，巫女常常代表王室舉行降神、占卜等儀式，而與神通靈多需要用到玉璧。昔日楚共王從五位公子中選立太子，就是用玉璧占卜。郭建以為阿碧是祭祀儀式需要，遂遵命打了一塊玉璧給她。
孟說忙帶郭建來到宴會廳中，指著那塊假和氏璧問道：「是這塊麼？」郭建道：「不錯，這塊正是小人為阿碧打造的玉璧。」
孟說不由得一愣，想不出阿碧這位冷美人如何會捲入這件事中，但既有玉工口供，便命衛士立即去帶阿碧來訊問。
屈平和嬃羋姊弟搜尋篔簹住處回來，孟說忙將玉工郭建的供詞告訴二人。
屈平道：「這可奇怪了，六個月前，大王還沒有將和氏璧賜給令尹，和氏璧還好好地在王宮當中，阿碧讓玉工打造一塊假和氏璧做什麼用？」
孟說道：「我覺得奇怪的也是這一點，已經派人去找阿碧了。」又問道：「篔簹住處可有什麼發現？」
嬃羋道：「我在他枕頭下撿到一樣東西。」掏出來一看，卻是一枚精緻的容臭，正是江羋公主曾經親手為孟說結上的那枚。
孟說大吃一驚，道：「這容臭怎麼會在篔簹手中？」屈平道：「孟宮正不是曾經和篔簹面對面說過話麼？就是南宮正幫他推車子的那次，也許他趁機從你身上偷走的也說不準。」
嬃羋笑道：「還給宮正君，這次可別弄丟了。」孟說道：「是。」隨口謝了，接過容臭，略微摩挲一下，收入了懷中。
搜尋了一整天，還是沒有發現和氏璧。傍晚時又有不好的訊息傳來，巫女阿碧已經帶著一名男性隨從出城了，稱要立即去紀山高唐觀為楚威王祈福。本來城門已經封閉，但她是巫女，沒有人敢質疑她的話，又事關大王病情安危，遂放她出城。
孟說道：「那隨從一定就是甘茂。」屈平道：「甘茂既如此痛恨楚國，一定還會報復。我推測他多半要逃去秦國，借秦國之力來對付楚國。」
孟說道：「屈莫敖說得有理。」忙派人畫出阿碧和甘茂二人的影像，請司馬屈匄派出輕騎馳送邊境各關卡，希望還能來得及攔截住二人。
屈平幾人連續忙了兩天一夜，均是又疲又累。昭陽自被召去王宮，就一直沒有回來，也不知到底發生了什麼事。