還是昭府管家道：「各位不如先回去好好歇一晚上，反正這裡有南宮正。」孟說道：「也好。」
嬃羋想到張儀無辜受刑，特意叮囑道：「找個醫師好好給張儀看看。」管家道：「府裡這麼亂，誰還能顧得上他？」嬃羋道：「聽他說在府外租了一處房子給他妻子住，不如我送他回去，好讓他妻子照顧他。」
管家不敢擅自做主，見孟說點頭同意，才道：「好吧。」
回到家中，孟說往床上一倒，便昏睡了過去。次日一早醒來，梳洗一番，便出門來尋屈平和嬃羋姊弟。
正好在屈府門前遇見太伯屈蓋，孟說見他行色匆匆，問道：「出了什麼事？」屈蓋道：「東水門發現了一具屍首，把柵欄都給擋住了，我得趕緊去看看。平弟和阿嬃正在堂上，宮正君自己進去吧。」
孟說遂進來廳堂。
屈平道：「宮正君，你來得正好，我正和姊姊討論，甘茂到底會把和氏璧藏在什麼地方。」嬃羋道：「一定是一個很難想到的藏處。」
屈平道：「我們已經想了很多地方了，譬如水池、房梁、屋頂、廚灶，已經列成名冊，打算現在就去令尹府上一一對照尋找。宮正君可還有想到什麼隱秘的藏處？」
孟說看了一眼木簡，搖了搖頭，道：「說實話，這些都是我根本想不到的地方。」
三人遂趕來昭府，南杉聽說後急忙重新派人搜尋，居然還是沒有和氏璧的蹤跡。
屈平撓頭道：「這可奇怪了，我還以為肯定會在水池下呢。」
嬃羋道：「看來甘茂的智慧更在你我之上，我們窮盡心智想出來的這些藏處，根本就不是他所想。」
屈平道：「會不會和氏璧已經不在昭府中了？」孟說道：「這不可能，昭府戒備如此森嚴，出去的人都被仔細搜身，兩位太子也不例外，更不要說其他人。根本沒有人能帶著那麼大一塊玉璧出門。」
嬃羋道：「不，有人出去時沒有被搜過。」
孟說道：「只有篔簹沒有被搜過，可我們都仔細看過他身上，他的身上不可能藏得下和氏璧。」
嬃羋道：「不，除了篔簹外，還有一個人沒有被衛士搜過，令尹的獨子昭魚。」
孟說這才想起來：篔簹當時穿著僕人的衣服，上衣下褲，一目瞭然。但被他挾持的昭魚卻是一襲長袍，眾人目光都集中在篔簹和他手中的魚腸劍上，若是和氏璧就藏在昭魚的長袍下，一時沒有發現端倪也說不準。
四人忙到後院來見昭魚。
昭魚受驚不小，回憶起前晚之事猶自心有餘悸，道：「宴會廳中出了事後，父親大人讓我陪著孃親回來內室，我們一夜都不敢睡，盼望會有好訊息傳來。第二日清早，我看孃親實在是支撐不住了，便扶她到床上躺好，自己守在外面。正迷迷糊糊打盹時，只覺得手臂劇痛，已經被人反擰到背後，不等我呼救，就有人將兵刃架到我頸中，低聲道：‘別出聲，乖乖聽話，我就不會殺你。’之後的事，你們就全親眼看見了。」
屈平道：「那麼篔簹可有將和氏璧藏在你的長袍下？」昭魚「啊」了一聲，道：「那……那是和氏璧麼？」
孟說道：「這麼說，篔簹的確在你身上藏了東西？」
如果真是昭魚帶著和氏璧出府，那麼無論他知不知情，都是篔簹的同謀。楚國律法苛嚴，就算他是令尹之子，怕是也難逃一死。
昭魚畢竟是名門之子，轉瞬就想到了其中的利害關係，連忙否認道：「那盜賊的確是將一包東西掛在了我的褲襠下，但那絕不是和氏璧。」豈不知道越急著否認，越顯得有嫌疑。
幾人回來前院。屈平對篔簹讚歎不已：「這人非但身手了得，而且有勇有謀，若是能為楚國所用，當真可敵得上千軍萬馬。可惜！可惜！」連嘆幾聲，顯然是為昔日篔簹被楚國驅逐感到惋惜。
孟說道：「篔簹利用昭魚來帶贓物出府非常高明，但有一點我還是想不通。我們已經知道是甘茂僱傭了篔簹來為他盜取和氏璧。按照常理，篔簹在將黑色舍人腰牌還給甘茂時，就應該同時將和氏璧交給甘茂，二人之間的約定就算了結。和氏璧應該在甘茂手中，而不是在篔簹手中。」
嬃羋道：「這一點不難解釋，和氏璧失竊後，全府戒嚴，甘茂料到難以攜璧逃脫，所以又將和氏璧送回篔簹手中，請篔簹代為帶出昭府。」
屈平道：「以篔簹為人，勢必又要提出新的條件，他這樣的人，一張口就會是大價錢，甘茂又以何酬謝呢？」嬃羋道：「阿碧既然是甘茂的同夥，想必早有所準備。」想到當日甘茂到家中道謝時，曾經見到他與巫女阿碧眼神相會，自己還好奇地問過二人是否認識，卻被斷然否認。
孟說道：「但和氏璧失竊後，我們很快根據地道出口追來傅舍舍人的房間，而那時候甘茂被衛士逮住，我收走了他的黑牌。沒有了黑牌，他無法在府中自由行走，要帶著玉璧去找篔簹也難以做到。」
屈平道：「甘茂不是被衛士逮到坐在花叢下麼？宮正君還發現甘茂頭後受了傷。會不會是篔簹如約將和氏璧交給甘茂時，二人因什麼緣故起了爭執，篔簹索性打暈了甘茂，自己帶走了和氏璧？而甘茂醒來後也不敢聲張，最終藉助趙太子之力逃了出去。」
孟說道：「如此倒是極有可能。」想到和氏璧一旦流出昭府，即使還在郢都城中，以郢都之大，人口之眾，也萬難尋回，忍不住長嘆一聲。
嬃羋安慰道：「宮正君不必太難過。我們不妨從好的方面來想，和氏璧落入篔簹之手，總比落入其他人手中要好。」
篔簹是個盜賊，既沒有爭奪天下的實力，也沒有要當諸侯的野心，和氏璧對他不過是奇物一件，跟其他金銀珠寶沒有本質的區別。但和氏璧本身的意義已不只是一塊玉璧，有干係天下的讖語，有象徵王權的政治寓意，若是落到其他有心人譬如甘茂的手中，意義就完全不一樣了。
還有一層意思，嬃羋沒有敢說出來，但她心中其實是這麼想：目下和氏璧是眾豪傑爭相競逐之物，如秦國曾有公然用武力奪取玉璧的計劃，群雄的目光都集中在楚國身上——得和氏璧者得天下，憑什麼楚國該擁有和氏璧？憑什麼楚國能得天下？如果楚國能得天下，其他諸侯國該立於何地？眾目睽睽，敵意昭顯。而今和氏璧失竊，雖然對令尹昭陽是一件丟臉之極的事，他本人很有可能會受到楚威王重罰，但楚國的外在危機也相應解除，不再是眾矢之的，至少不會再有諸侯國因為想得到和氏璧而對楚國用兵。從這點上來說，和氏璧的失竊不失為一件好事。
南杉道：「眼下城門封鎖，出城極難，只要和氏璧還在郢都，我們耐心搜尋，終究能尋得到的。」
正說著，有衛士來報道：「已經捉到巫女阿碧了，正用囚車押送來令尹府中。」
孟說忙問道：「甘茂人呢？」衛士道：「只捉到阿碧一人。」
阿碧是楚國著名的巫女，經常代表楚國王室主持公開祭祀儀式，楚國許多人都認得她的容貌。她昨日與甘茂逃出郢都後，直朝西面秦國方向奔逃。甘茂預料到追兵在後，當晚不敢投宿客棧，便到鄉人家借宿。不料那鄉人認出了阿碧，欣喜異常，忙懇請巫女為自己病重的母親乞神降福。阿碧推辭不過，只得臨時擺壇作法。鄉人又四下告知鄉鄰，原是想難得遇上巫女，要請阿碧造福一方百姓，卻由此驚動了追兵。司馬屈匄得知甘茂就是盜取和氏璧的主謀後，特意派出了精銳輕騎追捕。楚國軍隊有「輕利僄速，卒如飄風」之稱，訓練有素，效率遠在官署吏卒和王宮衛士之上，阿碧當場被逮捕，甘茂卻趁夜色和混亂逃脫。
等到下午時，阿碧終於被押到。她的雙手被縛在背後，頭髮散亂，衣衫不整，樣子極其狼狽。
屈平道：「阿碧姑娘，你是楚國巫女，深受大王信賴，怎麼會自甘墮落，勾結甘茂，盜取和氏璧？」阿碧只是一言不發。
孟說道：「巫女，我並不想冒犯你，不過如果你堅持不肯吐實，再無禮的事，我也是做得出來的。和氏璧在哪裡？」阿碧反問道：「我怎麼會知道和氏璧在哪裡？」
孟說道：「甘茂串通篔簹盜取和氏璧，你先是讓玉工郭建造一塊假璧，昨日又助甘茂逃走，他會不告訴你和氏璧的下落麼？」
阿碧道：「和氏璧的下落只有甘茂一人知道，他沒有告訴我。」
嬃羋大奇，有意問道：「巫女不顧身份，如此維護甘茂，為他做如此危險的事情，你二人關係一定非同一般，他怎麼會不告訴你和氏璧的下落呢？」阿碧道：「他說他早已經將和氏璧藏妥，如果告訴我，萬一我們被捕，就等於我也有了危險。」
孟說道：「藏在哪裡？是藏在昭府中，還是別的地方？」阿碧道：「我不知道。」
孟說遂命人帶下阿碧，道：「如果阿碧的話是真的，和氏璧應該還在昭府中。」南杉道：「臣這就帶人再重新搜尋一遍，看是否有遺漏之處。」
嬃羋卻道：「我不相信阿碧。她這個人沉默少言，冷傲剛硬，絕不是會輕易屈服的那種人，為什麼孟宮正剛一問她，她就主動說出只有甘茂才知道和氏璧的下落？」
屈平道：「會不會是她有意轉移視線，想掩護什麼人？」孟說道：「但那些鄉人已經看過影像，確認昨晚跟阿碧在一起的人就是甘茂。」轉頭朝心腹衛士庸芮使了個眼色，庸芮會意，自去拷問阿碧。
正好昭魚扶著母親南娟進來，眾人忙一起起身行禮。南娟道：「有勞幾位了。」命僕人為各人一一奉上酒漿。
昭府地下建有藏冰室，這些酒漿中都放入了冰珠子，甜中帶冰，一杯下肚，極是清爽。
南娟又命人送上果子、食物，擺了滿滿一酒禁，道：「各位有任何需要，只需告訴管家，不必客氣。」眾人慌忙道謝。
南娟這才道：「小魚剛才跟我說了盜賊篔簹利用他攜帶物品出府之事。有一件事我還沒有來得及告訴各位，和氏璧失竊當晚，我放在臥房裡的金銀細軟也全部丟失了。」
孟說道：「夫人的意思是，篔簹利用昭魚帶出去的很可能是那些首飾？」
南娟點點頭，道：「不是我想要偏袒小魚。不過府裡反覆搜過這麼多遍，也沒有發現一件首飾的影子，它們總該有個去處吧。」孟說道：「是，多謝夫人提醒。」
送走南娟，孟說道：「南夫人的話有道理，很可能是篔簹將和氏璧交給甘茂後，又順手牽羊捲走了南夫人的珠寶。」
屈平道：「如果篔簹藏在昭魚身上的僅僅是南夫人的失物，那麼和氏璧一定還在府中了，阿碧也就沒有說謊了。」
孟說遂趕來囚禁阿碧的柴房。她被反吊在房梁下，已經被鞭打得不成樣子。
孟說命衛士退開，問道：「巫女還是不肯說實話麼？」阿碧冷冷地看了他一眼，哼了一聲，道：「實話我都已經告訴孟宮正了。」
孟說便命人繼續訊問。鞭子落在阿碧身上，她竟然哼也不哼一聲。
屈平追進來道：「她不是已經說了實話麼？宮正君為何還要派人拷打她？」孟說搖了搖頭，道：「她沒有說實話。屈莫敖可以看她的眼神，哪有半分屈服的樣子？」
屈平便上前問道：「甘茂既然已經逃脫，阿碧姑娘何必繼續維護他？快說出和氏璧的下落，對大家都好。」阿碧道：「我不知道。」頓了頓，居然又補充道：「就算我知道和氏璧在哪裡，也不會告訴你們。」
她態度如此強硬，屈平也無法繼續為她求情，只得與孟說一道退了出來。
孟說道：「天色不早，不如屈莫敖先回去，這裡有我和南宮正在，一有訊息，我會立即派人到府上知會。」
屈平料想對方要用更厲害的手段對付阿碧，不欲自己在場，忙道：「上次刺客徐弱一案，我曾經請巫女到府中協助，事雖不成，總是欠她個人情。不如讓我姊姊出面，先開導她一下。她若冥頑不靈，宮正君再用刑不遲。」
孟說尚有所遲疑，正好有衛士來報道：「宮正君，大王召你即刻進宮。」
孟說道：「令尹還在宮中麼？」衛士點點頭，道：「令尹和幾位重臣一直守在路寢外面。」猶豫了一下，還是說了實話：「似乎大王病情加重了。」
孟說遂不再猶豫，道：「那好，阿碧就暫時交給屈莫敖和令姊處置。如果我從宮中回來她還不肯招供的話，可就不要怪我手下無情了。」屈平道：「是，多謝宮正君。」
孟說出來昭府，上馬朝王宮趕來。進來路寢時，天色已經完全黑了下來，卻見令尹昭陽、司馬屈匄、大夫景翠、大司敗熊華等人均候在廊廡中，忙上前見禮。
司宮靳尚叫道：「孟宮正，大王正在等你，快些隨臣進來。」
孟說應道：「是。」忙摘下佩劍，脫下鞋履，跟隨靳尚進來楚威王寢殿。
楚威王躺在象牙床上，臉色灰白。除了醫師梁艾和宮女外，太子槐、公子蘭、公子冉和公子戎以及江羋公主也都侍立在一旁。
孟說上前拜道：「臣孟說拜見大王。」
見孟說進來，楚威王喘了幾口氣，道：「不必多禮。」招手將孟說叫到床榻邊，道：「孟卿，你是寡人最賞識的勇士，寡人有一件事要你去辦，你能做到麼？」孟說道：「大王儘管吩咐，臣必當竭心盡力，以報大王。」
楚威王道：「好，好。」指著一旁的江羋道：「公主……公主就交給你了。」
孟說大吃一驚，不由得轉頭去看公主，卻見她臉色極為平靜，甚至還有幾分冷淡，似乎楚威王的託付絲毫與她無關。
孟說結結巴巴地道：「臣……臣……」楚威王道：「公主就要嫁去秦國，你要好好保護她，一生一世地保護她，你能做到麼？」
孟說聽了前面的話，以為楚威王是要將公主嫁給自己，雖然意外，雖然受寵若驚，但還是有幾分狂喜，卻料不到後半截竟是這樣的結局，一時怔住。
還是梁艾從旁提醒道：「孟宮正，大王問你話。」
孟說道：「臣……遵大王命。」
他說得極為艱難。話音落地的那一刻，他覺得他心底裡的那一點希望被人生生地從身體中掏了出來，撕裂得粉碎，丟在地上。
楚威王卻是長舒了一口氣，露出了欣慰的笑容，道：「如此，寡人就放心了。孟卿，你先退下。你們都退下，太子留下，寡人有話說。」
眾人遵命退了出來。
江羋公主獨自一人步出廊廡，趿著鞋履在花下漫步。雲髻鬆鬆，鉛華淡淡。素衣如輕煙淡霧，不染塵埃。體態輕盈，像柳絮遊絲一般柔和纖麗，婷婷嫋嫋，盡態極妍。月色微醉，清風緩步，萬種風情中，仿若不食人間煙火的仙子，醉了夜色，醉了人心。
孟說遠遠地凝視著公主，只感到一種怪陌生、怪異樣的朦朧。她的模樣輕倩，神色看起來相當恬淡，應該早就知道了她將要出嫁秦國。這到底是什麼時候決定的事？為什麼她一直不肯告訴他？
他又想起了那個夜晚，公主站在他面前，親手為他繫上了容臭。還有那日在鳳舟上，她讓他要了她的身子，因為他的拒絕，她狠狠地打了他。這些過去了的往事，清晰得就像是昨夜的星辰，又遙遠得好像許久以前的夢。
等了許久，太子槐出殿來傳楚威王之命，令眾人散去，獨留下令尹昭陽。又叫住孟說，吩咐道：「父王病重，軍國大事均有賴於令尹，和氏璧一案，就由孟宮正負責。」孟說道：「臣遵命。」
出來路寢，正預備出宮時，一名內侍追上來叫道：「宮正君留步。」
孟說道：「有事麼？」那內侍道：「請宮正君隨下臣走一趟。」神色頗為神秘。
孟說心中明白了幾分，便默默地跟在他身後。穿過甬道，見江羋正站在前面的花叢邊。
孟說道：「臣見過公主。」江羋道：「免禮。」揮手斥退內侍，才嘆道：「你現在終於知道了。」
孟說心如刀割，忍不住問道：「大王是什麼時候決定的？」
江羋一改平靜從容的姿態，驀然暴躁起來，道：「就在你跟蹤我的那天晚上。你忘記我說的話了麼？是你先辜負了我，現下的一切都是你造成的，你毀了我，也毀了你自己。」
孟說道：「臣……臣不明白。」江羋道：「終有一天，你會明白的。反正你已經答應了父王，要一生一世地保護我。你還要跟我去秦國，以後的日子還長著呢。但是我要你記住，我永遠不會原諒你。」
她上前兩步，抓起孟說的手腕，用力挖了下去。尖利的指甲深深陷入了皮肉，血流了出來。孟說只是強忍疼痛，一聲不吭。
江羋嘲諷道：「果然是楚國第一勇士，這點痛是不算什麼的，對吧？」
正欲再加勁力，不知怎的，她忽然留意到了孟說黯然的神色，積蓄了很久的怒氣驀地消失得無影無蹤。她的心軟了下來，伸出手來，輕輕地撫摸他的臉龐。柔若無骨的玉指滑過他的眉眼，滑過他挺拔的鼻樑，最後是他緊閉的雙唇。最終，她鬆開了手，凝視著他，眼淚怔怔地流了下來。
孟說就仿若石雕的人像一般，一動不動地站在那裡。江羋離開了許久，巡邏的衛士發現了他，他這才回過神來。
孟說無心再回昭陽府中審問阿碧，心灰意冷地回到家中，喝光了所有的酒，頹然倒在床上，沉沉睡去。然而到半夜時，卻又毫無徵兆地驚醒了過來，大口地喘氣。
他知道他心中已經放不了公主了，可大王偏偏又要將她嫁去秦國。更殘酷的事實是，他被楚威王親自指定為公主的貼身侍衛，從此以後，他能日日看到她，卻永遠不能再接近她。咫尺天涯。
他就這麼一直呆坐到天亮。老僕進來時發現他一大早坐在床上還嚇了一跳，問道：「昨晚沒睡好麼？」孟說道：「嗯。」
老僕勸道：「主君日日奔波勞碌，還是要好好休息才是，不然鐵打的漢子也受不住。」
孟說應了一聲，匆忙吃了兩口早飯，便趕來昭陽府中，發現屈平正等候在柴房外，不由得一愣，問道：「屈莫敖一夜都在這裡麼？」屈平點點頭，道：「我姊姊在裡面。」
孟說很是驚異，道：「邑君一晚上都在裡面？」屈平道：「女孩子之間，總是有許多話的。」
孟說遂推門進來，果然見到嬃羋陪著阿碧坐在牆邊聊天，也不知道在聊些什麼。
孟說上前問道：「巫女說出和氏璧的下落了麼？」嬃羋甚是尷尬，道：「我們還沒有談到這個。」
孟說道：「請邑君先回避一下。」命衛士綁起阿碧，重新吊在房梁下，又命道：「剝光她的衣服。」
時人敬畏神靈，認為巫女可以通鬼神，阿碧因此而受人尊敬，身份非同一般。衛士聞言均是一驚，面面相覷，不敢動手。
孟說便親自走到阿碧面前，兩隻手分扯住阿碧胸前的交領，問道：「和氏璧到底在哪裡？」
阿碧料不到孟說會使用這樣卑劣的手段，臉上大有驚恐之色，但還是堅決地搖了搖頭，道：「我不能說。」
孟說正要用力撕爛她的衣衫，嬃羋尚未出門，忙叫道：「等一等！勞煩宮正君先退開，我還有幾句話要對巫女說。」
孟說哼了一聲，悻悻地鬆了手，讓到一旁。
嬃羋勸道：「經過昨夜長談，我已瞭解巫女對甘茂君的心意，你心甘情願為喜歡的男子付出，哪怕犧牲生命也在所不惜，這實在是一件值得佩服的事情。那麼你有沒有想過甘茂君待你的心意又是怎樣的呢？他主動接近你、追求你，很可能只是要利用你。」
阿碧先是愕然，隨即轉為憤怒，道：「嬃羋，我本來視你為知己，所以才向你吐露心事，想不到你居然用挑撥離間這樣的手段。」
嬃羋正色道：「那日在我家中，我和巫女從後堂出來，正好遇見甘茂，我見你二人神色有異，隨口問你們是不是認識，甘茂卻搶著回答說‘不認識’。我當時沒覺得什麼，現在想來，這話大有漏洞。你是巫女，也曾出入過令尹府邸，他是令尹的門客，怎麼可能不認識你呢？如此刻意掩飾，愈發顯得心中有鬼了。」
阿碧道：「甘茂君說他只是個門客，而我卻是巫女，不能讓別人知道他在跟我交往，不然別人會誤以為他想借我攀附權貴。」
嬃羋道：「這件事，我本來是不想說的，不過事情到了這個地步，我也不想再隱瞞了。那日甘茂來我家，說是感激我的相救之恩，還送了一枚香草給我。」
香草本是情侶之間定情之物，甘茂送香草給嬃羋，自然是表示愛慕了。
阿碧的呼吸陡然急促了起來，尖聲叫道：「我不信，甘茂君怎麼可能送香草給你？」
嬃羋正色道：「巫女應該很清楚，我嬃羋是編不出這樣的故事的。巫女前晚被追兵捕獲，甘茂獨自逃脫。你被士卒帶走時，他人應該還在附近，他明明知道他才是追兵真正的目標，卻並沒有挺身出來救你。他也知道你被押回郢都後，勢必要受到嚴刑拷問，他卻沒有主動回來投案自首。你因為他在這裡被侮辱、被拷打，他都是知道的，但他卻完全沒有放在心上。這一切的一切，難道你還看不清他的為人嗎？」
阿碧的眼淚流了下來，情形煞是可憐。嬃羋忙讓衛士鬆開綁繩，上前扶阿碧靠牆坐下，道：「好了，他已經脫險了，已經到秦國了，不值得你再為他繼續受辱了。把所有的事情都說出來，好嗎？」
阿碧哭了一陣子，這才道：「我是去年認識甘茂的，一直在暗中交往。有一次他向我打聽楚國鎮國之寶和氏璧的事情……」
她的聲音逐漸低沉，思緒也重新回到了一年前——
那一晚，她和甘茂在她的宅邸中約會，一番激烈的雲雨後，兩人都累得精疲力竭。她溫柔地躺在他的懷中，他忽然問起了和氏璧，說是很想見見這件楚國鎮國之寶。她答道：「那是不可能的事。自楚昭王以來，和氏璧一直秘密收藏王宮中，只有歷任大王才知道藏處。」甘茂很是驚異，道：「你是巫女，與鬼神通靈難道不需要用到玉璧麼？」她答道：「和氏璧不是普通玉璧，雖說昔日楚共王就是用它來選立太子，但自楚昭王開始，和氏璧就被徹底珍藏起來了。」甘茂愈發好奇，想知道原因。她經不住戀人軟磨硬泡，只得說了實話：「我曾祖觀射父是楚昭王大巫，曾經用和氏璧預算將來，得到‘得和氏璧者得天下’的讖語，斷定和氏璧將成為至高無上權力的象徵。當時吳強楚弱，楚昭王得知讖語後，生怕會引來吳兵再度攻楚奪取和氏璧，遂命曾祖不得外洩，從此和氏璧和讖語的秘密只在國君中代代相傳。」
阿碧講到這裡，孟說、屈平、嬃羋幾人都吃了一驚。自從「得和氏璧者得天下」的讖語流傳開後，許多楚國人都懷疑這是敵國比如韓國有意編造的謊言，目的在於將諸侯國的目光引向楚國，使得楚國成為全天下的敵人，卻萬萬料不到當真有這樣一個讖語，而且還是出於大巫觀射父之口。
屈平道：「巫女可有想過你將如此重大的機密洩露給外人，很可能會被人所用。」
阿碧道：「聽到‘得和氏璧者得天下’的讖語傳開後，我也很驚訝，問過甘茂，可他賭咒發誓，絕不是他所為。」
孟說冷笑道：「天下只有大王和你兩個人知道和氏璧的讖語，你又告訴了甘茂，不是他透露的還有誰？可惜大王居然沒有懷疑你。」
阿碧繼續道：「後來他不知道從哪裡找來一塊玉石，說想照和氏璧的樣子打一塊假的和氏璧，我實在拗不過他，就請王宮玉工打了一塊玉璧給他。」
屈平道：「和氏璧是楚國國器，巫女居然幫甘茂偽造假璧，你難道一點都沒有懷疑他的動機麼？」阿碧道：「沒有。因為和氏璧當時還在王宮中，並沒有賜給令尹昭君。大王雖然會偶然取出來令玉工潤玉，但從不對外示人。甘茂只是個舍人，怎麼可能見到真的和氏璧？我以為他只是好玩而已。但後來……後來……」
孟說道：「後來如何？」阿碧道：「後來甘茂問我如何看待大王打算廢除太子槐，改立公子冉儲君一事。我說大王似乎心意難定，很為這件事煩惱：一方面大王寵愛華容夫人，對其言聽計從；另一方面太子槐立為儲君已有十年，大王又不願意輕言廢立。甘茂聽了道：‘大王心裡偏向的一定是太子。’我聽了很驚訝，因為朝野上下都認為太子失寵已久，被廢是早晚之事。甘茂君卻道：‘如果大王有心，必定會先對令尹昭君下手。可而今令尹執掌軍政，位高權重，不正是太子最好的輔佐麼？’我聽了還是不怎麼相信，因為我親眼所見，大王一刻也離不開華容夫人，對太子卻一直愛理不理。甘茂遂道：‘既然如此，何不效仿昔日楚共王用和氏璧來占卜，讓神靈來決定誰來做太子？你是楚國的巫女，有責任為大王分憂解難，應該主動提醒大王才是。’正好有一天大王召我詢問祭祀之事，我見大王眉頭深鎖，便有意提起了昔日楚共王用和氏璧占卜一事，雖然沒有明說占卜是為選立太子一事，但大王一定明白了。想不到過了一陣子，大王忽然決定將和氏璧作為賞賜賜給令尹。我還跟甘茂討論過這件事，大王怎麼能將代表天下的國器賜給臣子呢。他說這才是大王的真正高明之處，和氏璧不是要賜給令尹，而是要賜給太子槐，鞏固太子的地位。」
屈平「呀」了一聲，轉頭去看孟說，二人雖然沒有交談，心底裡卻恍然明白了過來，和氏璧原來是這個用處。看來楚威王從來沒有要廢除太子槐的意思，他對華容夫人一派的恩寵和偏袒都是表面榮光。想不到他們這些在朝中為大臣的人，居然還不如舍人甘茂有眼光。
阿碧續道：「這件事後，我開始有些疑心起來，總覺得甘茂眼光犀利，見識不凡，卻在令尹門下做一個下等舍人，實在是有些委屈。我曾跟他提過，可以找機會向大王引薦他，但他說還不到時候，他要跟楚莊王一樣，三年不鳴，鳴必驚人。」
楚莊王是楚國曆史上最著名的君主，即位之初沉迷聲色，荒於政事，並下令拒絕一切勸諫，違者「殺無赦」。大夫伍舉進諫稱楚國高地有一大鳥，棲息三年，不飛不鳴，不知是什麼鳥。當時楚莊王即位已有三年，他知道伍舉是在以大鳥諷喻自己，於是回答道：「大鳥三年不飛，飛則沖天；三年不鳴，鳴必驚人。」後來果然勵精圖治，先後任用伍參、蘇從、孫叔敖、子重等卓有才能的文臣武將，整頓內政，厲行法制，百姓安居樂業，國力日益強盛。
楚莊王曾在王宮中大宴群臣，命寵愛的美人許姬向大臣敬酒。忽然有疾風吹過，筵席上的蠟燭都熄滅了。有人趁機拉住許姬的袖子，去捏她的玉手。許姬非常聰明，毫不驚慌，順手將那人帽子上的纓帶扯了下來，隨即掙脫去向楚莊王告狀。楚莊王聽了，忙傳令群臣全部摘下纓帶，這才點亮蠟燭。君臣盡興而散，這次宴會，史稱為「絕纓會」。事後許姬埋怨楚莊王。楚莊王道：「君臣宴飲，意在狂歡盡興。酒後失態乃人之常情，若要究其責任，加以責罰，豈不大煞風景？」三年後，晉、楚兩國交戰，臣子唐狡總是帶頭衝鋒陷陣，奮不顧身。楚莊王十分驚訝，召來唐狡詢問原因。唐狡回答道：「臣就是當日酒醉失禮者，大王隱忍不加誅殺，臣不敢不肝腦塗地，以報答大王之恩。」此戰因為唐狡作戰勇猛，楚軍大勝，楚國遂稱霸中原。
屈平聽到甘茂敢以楚莊王自比，暗暗心道：「此人若是逃脫，日後必成為楚國心腹大患。」
阿碧又道：「再後面的事我就不大清楚了。多日前，甘茂來找我，讓我在令尹夫人壽宴這天晚上一定要在家等他。我恍然有所感覺，但卻不願意多想。前天夜裡，他倒是真的如約來了，神色驚慌，說他本來盜到了真的和氏璧，可又有人打暈了他，從他手中奪走了玉璧，他必須得立即逃命，讓我送他出城。」
孟說道：「是誰打暈了甘茂？」阿碧道：「天黑他沒有看清楚面貌，不過那兩個人腰間都掛著黑色的舍人腰牌。」
屈平道：「既是如此，巫女為何不早說出實情，一定要受這麼多苦楚後才說？」
阿碧低下頭，道：「我原想多拖幾日，你們以為和氏璧是被甘茂君所藏，一心想追問出下落，追捕他時就會手下留情，起碼不會用弩箭射殺他。」
眾人這才恍然大悟，想不到這阿碧外表冷若冰山，居然會對昭陽門下一名下等舍人迷戀成這樣。孟說見再也問不出什麼，便命人將她押送去大獄囚禁。
屈平道：「既然是兩個人，那麼一定不是篔簹了。既然不是篔簹，那麼和氏璧一定還在府中。我們得再去搜一遍舍人的房舍。」孟說道：「好。」
嬃羋叫住孟說，低聲問道：「宮正君今日如此煩躁，可是有什麼心事？」
孟說本待否認，轉念想到嬃羋聰明絕頂，又素來與公主交好，此事無須瞞她，道：「公主……她就要嫁去秦國了。」
嬃羋「啊」了一聲，問道：「這是什麼時候的事？」孟說道：「昨晚大王親口對我說的。」嬃羋點點頭，遂不再多問。
幾人趕來傅舍，預備先從下等舍人住處開始搜起。
正好昭陽回來，聽說究竟，怒氣大生，趕來傅舍，下令將舍人們集中起來，連聲喝問道：「是誰？到底是誰？快自己站出來！」他門下出了一個甘茂不算，又冒出來兩個奪璧人，難怪令他大發脾氣了。
孟說道：「這兩個人中，至少有一個人有著極強的觀察力，跟甘茂關係也還算不錯，所以他才能及時覺察到甘茂的意圖和異樣。令尹君可想得到有這樣的人？」
昭陽想了想，搖了搖頭，他花錢養門客不過是裝點門面，並沒有花多少時間去了解這些人的性格、特點。他自知丟失和氏璧罪名不輕，若能尋回還可以將功補過，忙道：「孟宮正手下不是很有辦法麼？不如將這些人全部抓起來嚴刑拷問。」
舍人們聽在耳中，無不心驚膽寒。
一名舍人不服氣地道：「捉賊要捉贓，既然找不到和氏璧，如何能肯定一定就是我們藏的？照我看，那和氏璧早就被人帶出去了。不然何以搜了幾天都搜不到？」
有人帶頭開了口，餘下的舍人膽子也就跟著大了起來，況且干係自己的生死存亡，紛紛附和。
又有舍人道：「你們總說府裡戒備森嚴，沒有人能將從和氏璧帶出去，可為什麼不懷疑那些衛士呢？如果有他們做內應，別說和氏璧，就是堂首的銅禁也能悄無聲息地給運了出去。」
昭陽「呀」了一聲，轉頭看著孟說，雖然什麼也沒有說，但眼睛裡分明露出了懷疑的意味來。
秦夔鳳紋瓦當
趙雍即後來著名的趙武靈王，即位後勵精圖治，推行「胡服騎射」，攻取中山及胡地，使得趙國一躍成為諸侯強國，形成秦、齊、趙三強鼎立的局面。正如小說中所提，其為人豪邁，不拘形跡，曾多次化裝出遊，最厲害的一次是喬裝成趙國使者出使秦國，當面與秦昭襄王辯論。秦王感覺使者奇偉英武，氣度非凡，暗中派人到驛館調查，才知道那是趙武靈王。但這時趙武靈王已經出函谷關回趙國去了。秦昭襄王非常震驚，派兵追趕不及，長嘆不已。