邯鄲自古多美女，且個個能歌善舞，所謂『朱唇動，素腕局，洛陽少童邯鄲女』。那鼓瑟女生得肌清骨秀，發紺眸長，正用一雙纖纖荑手來回撫弄著趙瑟，為酒客們助興。一根琴絃，一縷情思，絲絲絃弦，羈絆住逝去的華年。
趙國是著名的「四戰之國」，四周無險可守，強敵環伺，西有秦國，南有魏國，東有齊國，東北燕國，北方則是林胡、樓煩、東胡等彪悍善戰的游牧民族，附近還有小國中山國。由於被多個強國包圍，國勢很弱，經常不得不靠割地來求得生存。最著名的例子如西元前354年，魏惠王派大將龐涓攻打趙國，趙國國都邯鄲一度被魏軍攻克。趙王不得不以新近佔領的中山國許以齊國，以換取救兵。齊威王帳下大將田忌用軍師孫臏之計，圍魏救趙，趙國才未遭滅頂之災。
西元前326年，趙王趙肅侯去世，秦、楚、燕、齊、魏五國各派一萬精兵，前往趙國都城邯鄲參加葬禮。趙國太子趙雍就是在異國五萬精兵雲集邯鄲、強敵環伺的情況下登上了王位，即為中國歷史上著名的趙武靈王，是為趙國國君稱王之始。當時趙國北面的林胡、樓煩、東胡等胡人部落時常侵擾趙國，雖然人數不多，卻都是短衣長褲，輕騎良弓，馳騁往來，靈活自如，打起仗來往往能以少勝多。而趙國軍隊儘管武器優於胡人，卻還是中原傳統的步兵和兵車編制，將士均是上衣下裳，寬袍大袖，行動起來多有不便。趙武靈王巡行邊境考察後，決意向胡人學習，在趙國強制推行「胡服騎射」，頒佈了《胡服令》。「胡服騎射」施行後，趙軍戰鬥力大增，趙國迅速強大起來，在軍事上取得了一系列的勝利，以後起之秀的姿態崛起於北方，儼然有與齊國、秦國三足鼎立之勢。
正當趙國國力如日中天之時，趙武靈王卻一手釀造了一起毀滅自己的悲劇。
西元前299年，正值壯年的趙武靈王做出了一個驚天之舉，在邯鄲趙王城東宮舉行大朝會時，忽然宣佈廢除長子趙章太子位，禪位於年僅十歲的次子趙何，立其為王，是為趙惠文王，自己退位，號「主父」。
太子趙章生母桃姬為韓國故相韓侈之女，與趙武靈王相識於楚國，韓宣惠王封其為公主，嫁給趙武靈王為王后。趙章因母親是王后之故，出生不久即被立為太子，自小嬌生慣養，驕橫無禮。然而女人終究要靠容色侍奉國君，桃姬逐漸年老色衰，又不懂得奉迎，逐漸失去了趙武靈王的歡心。
某日趙武靈王夢見少女彈琴而歌，心中極為留戀，多次在酒宴上與群臣談起這個夢，描繪夢中少女的容貌，期待能夠遇到她。趙人吳廣聽說後，覺得少女和自己的女兒孟姚很像，便將孟姚送入宮中。孟姚能歌善舞，深受趙武靈王寵愛，桃姬病故後，孟姚被封為王后，趙人稱之為「吳娃」，孟姚很快生下了公子趙何。幾年後，孟姚病死，死前懇求立趙何為太子，趙武靈王傷心欲絕之下，當面答應了她。
昔日楚國楚威王寵愛華容夫人母子，曾許諾改立公子熊冉為太子，但最終還是由太子熊槐繼位為楚懷王，結果熊冉跟隨姊姊江羋到秦國後，改稱魏冉，示意跟楚國決裂，並利用秦國的勢力全力對付楚國。楚國不僅喪失了土地，就連楚懷王自己也被江羋派人誘騙到秦國軟禁起來，受盡屈辱而死。當初公子熊冉與太子熊槐爭奪儲君之位最激烈之時，趙武靈王本人正在楚國，親身感受到楚國國勢的動盪，他認為這是楚威王處理不當的結果，既然喜愛熊冉，又答應過華容夫人，就該當機立斷易立太子。他不願意楚國的悲劇繼續發生在自己身上，決意遵從對孟姚的諾言，立次子趙何為國君，以三朝老臣肥義為相國，輔佐新君，自己則擺脫煩瑣的朝務，全身心地投入與天下諸侯的爭霸戰爭。
不久，群臣朝見趙惠文王。趙武靈王在一旁觀察，看見趙章身為長兄，卻不得不對幼弟趙何俯首稱臣，忽然想起病故的結髮妻子桃姬，起了憐憫之心，想把趙國一分為二，封趙章為代王，與趙惠文王並立。
趙武靈王一共有四子，太子趙章是長子，餘下依次是趙何、趙勝、趙豹。趙章為第一任王后桃姬所生，趙何和趙豹為第二任王后吳孟姚所生，三人均是嫡子的身份，唯有趙勝是庶子，為宮中美人所生。但這位庶子卻是趙武靈王四個兒子中最有賢名者，史稱「翩翩濁世佳公子」，封平原君，酷愛養士，有門客千人。趙武靈王欲將趙國一分為二、立太子趙章為代王時，特意私下徵求趙勝的意見。趙勝道：「父王昔日廢掉趙章，改立趙何，已經錯了一回。而今君臣名分已定，不可一錯再錯了。」趙武靈王不以為然地道：「趙國權力都在我掌握之中，有何不可？」但因為朝中重臣如相國肥義等人也跟趙勝一樣持反對意見，所以這個計劃暫時擱置了下來。
趙惠文王得知後，心中大為不滿。趙章也變相得到了激勵，開始厲兵秣馬，預備用武力從弟弟手中奪取本該屬於自己的王位，於是引發了歷史上著名的「沙丘宮變」。
沙丘位於趙國都城邯鄲以北，地勢平衍，土壤概系沙質，到處堆積成丘，故名沙丘。商紂王曾命人在這裡大興土木，增建苑臺，放置了各種鳥獸，還設酒池肉林，使男女裸體追逐遊戲，狂歌濫飲，通宵達旦。到了戰國時期，沙丘為趙國屬地，趙王又在這裡設定離宮別館。
西元前295年，趙武靈王和趙惠文王一同出遊沙丘，在沙丘宮分宮而居。趙章認為時機已到，設下兵馬伏擊弟弟趙惠文王，但只殺死了相國肥義，隨即兄弟二人各領兵馬，在沙丘宮附近展開激戰。趙章最終不敵，逃入趙武靈王居住的鹿臺，趙武靈王接納了他。趙惠文王隨即派重兵包圍了鹿臺，搜出趙章，當場斬殺，並下令封鎖行宮宮門。趙武靈王欲出不能，在宮中找不到食物，把樹上的小鳥都掏出來吃了，最終還是被活活餓死。這位自以為處理家事比楚威王高明的豪傑人物，終以極其悲慘的命運謝幕。後人有詩吟誦道：「武靈遺恨滿沙丘，趙氏英名從此休。」趙惠文王為父親取諡號為「武靈」，取「尅定禍亂曰武，亂而不損曰靈」之意。
趙武靈王餓死時，趙惠文王趙何才十四歲。據說封閉鹿臺行宮宮門並不是他的主意，而是出自太傅李兌。李兌帶領四邑騎兵趕來援助趙惠文王，打敗趙章後，又強行闖入鹿臺，斬殺了趙章。趙武靈王忍不住淚水潸然。李兌見狀，又與部下商議道：「我們圍攻過主父行宮，就此休兵的話，一定會被滅族。」於是繼續圍困鹿臺，放行宮宮人離去，唯獨困住趙武靈王。三個月後，才敢派人進宮檢視，昔日形貌偉岸的趙武靈王已成為一具枯屍，其狀之慘，令人悚然。
雖然李兌出頭充當了黑臉惡人，但亦得到了趙惠文王的預設和許可。沙丘宮變後，李兌因「功」被拜為司寇，不久又升任相國，長期專斷國政。他深知自己困死趙武靈王之舉並不得人心，為消除隱患，大力迫害誅殺趙武靈王的親信。許多人被迫逃離趙國，其中不乏軍事才華傑出者，如趙武靈王的心腹侍衛長樂毅，逃往燕國後被燕昭王拜為上將軍，率領燕國全國之兵攻齊，以少勝多，連戰皆勝，一舉攻下齊國王都臨淄，盡取齊國寶物、財物、祭器。齊國幾乎被滅，後雖勉強復國，卻是元氣大傷，一蹶不振，由強國跌入弱國之列，再也無力與眾諸侯爭奪天下。
樂毅原本是魏國人，其先祖是魏國名將樂羊，曾率兵攻取中山國，因功被封在靈壽，樂羊死後，子孫亦定居在這裡。中山復國後，又被趙武靈王所滅，樂毅也就成了趙國人。他少年聰穎，喜好兵法，深得趙武靈王喜愛。若不是沙丘宮變，原本可以成為趙國的一員良將。
樂毅破齊後，威名震動天下，諸侯無不爭相奉迎籠絡。不久，燕國中了齊國大將田單的離間之計，削奪樂毅兵權，召其回國。樂毅慨然道：「善作者不必善成，善始者不必善終。」交出了兵符，卻拒絕歸燕，轉而回到趙國。趙惠文王喜不自勝，親授樂毅相國之印，封其為望諸君，極盡尊寵之能事。
樂毅重新在趙國得勢，就意味著李兌的失勢。事情還不僅僅如此，李兌被趙惠文王免去相國之日，邯鄲百姓奔走相告，人人拍手稱快。趙主父的威名在趙國依舊凜凜如生，人們為他的慘死而憤憤不平，都在暗中盼望有朝一日罪魁禍首李兌會為他償命。這一天，眼看著就要到了。
李兌的宅邸位於大北城渚河北岸，傍河而建，風景秀麗。
自從李兌被免職的訊息傳開，許多邯鄲百姓自發趕來，爭相朝這座豪華宅邸擲扔瓦片、石頭、穢物等，發洩被壓抑了許久的怒氣。於是，門庭若市的前相國宅邸一日之內變得門可羅雀，眾多門客一鬨而散。不少僕人也意識到大事不妙，暗中逃走，以免禍及自身。
李兌焦躁地在堂中轉來轉去，盤算著下一步的計劃。他雖然依舊有「奉陽君」的名號，在趙國享有封地，但他自己心中很清楚，他在趙國的好日子到頭了。昔日趙國人對他不滿，他還可以靠權柄來壓制，一旦他失去了相國的地位，不等樂毅來報復他，這些愚蠢的邯鄲人也會騷擾得他雞犬不寧。
金銀細軟早已經收拾妥當，只等決定逃亡的去處了——燕國是斷然不能去的，燕惠王雖然一度猜忌樂毅，但很快覺醒了過來，一再邀請樂毅重新回燕國，雖為樂毅拒絕，但還是封樂毅之子樂間為昌國君；秦國則更不能去了。昔日秦武王死，秦惠王妃子江羋和弟弟魏冉用武力控制了秦國，本來要立江羋次子公子市為秦王，但趙武靈王派兵護送在燕國做人質的江羋長子趙稷回秦國，用計威逼江羋改立趙稷為國君，是為秦昭襄王，因而趙武靈王對當今秦王有再造之恩，秦國又怎麼會收留他呢？齊國雖曾是東方大國，而今卻是殘破不堪，明智之士都不會選那裡；魏國是樂毅的母國，韓國則完全依附於秦國，均不值一慮；剩下的就只有李兌自己的母國楚國了。他的曾祖父老子在楚國享有盛名，他以老子曾孫的身份返回楚國，應該還是會被接納的吧。
計議已定，李兌命僕人將行裝裝到車子上，預備明日一早啟程離開邯鄲。
哪知道世事難料，到傍晚時，忽有一大群市井小民強行闖進宅邸，將停放在庭院中的財物一搶而空。若不是大將軍廉頗正好帶兵經過，趕來驅散了鬨搶的人群，只怕李府中所有能搬動的值錢傢什都被搶走了。
李兌也有過叱吒風雲的輝煌時刻。四年前，韓、趙、魏、齊、燕五國聯合攻打秦國，史稱「五國攻秦」，五國聯軍的主帥就是李兌。連強大的秦國也不得不派使臣來討好籠絡，表示要為他謀取封邑。雖然這次聲勢浩大的合縱由於五國各懷心機，貌合神離，不能協力，很快煙消雲散，但他李兌畢竟曾是五國軍隊之首，一度指點江山，揮斥方遒，而今卻被一群無知的小民欺辱，眼睜睜地看著經年所積的金銀珠寶被人當面奪走，自己卻無力阻攔。尤其是廉頗離開前那冷冷的一瞥，更是讓他連日積累的驚恐、憂懼一時迸發，忍不住號啕大哭起來。
殺死前太子趙章能怪他嗎？他不過是奉命行事，趙惠文王下了死命令，一定要斬下趙章的人頭。餓死趙主父又能怪他嗎？他闖進鹿臺行宮，殺死趙主父極力庇護的趙章，趙主父不死，他就要被滅族。況且這也是趙惠文王預設了的呀。這些愚蠢的趙國人不敢怪罪他們的國君，非要將這些罪過算到他頭上，其實趙惠文王才是那個殺兄弒父的真正惡徒啊。
前相國坐到遍地狼藉的庭院中痛哭流涕，家眷、從人們也跪伏在一旁，跟著垂淚不已。
時值寒冬，各人雖然穿著厚厚的絮衣，還是抵不住北方的寒氣，凍得鼻涕都流了出來，混合著眼淚，當真是涕淚交加。
天黑了下來，無邊的黑暗籠罩著森然冰冷的漫漫長夜。空中忽然飄下雪花來，像糾纏不清的柳絮，絲絲縷縷，滿天飛揚。
李兌也哭得累了，終於站起身來，命大家各自散去。他獨自來到書房，默默坐在燈下。
喧鬧忽然間都消失了，四周呈現出死亡一般的寂靜來，充滿霾迷、悽惶，給人一種不可言狀、異樣、複雜的感覺。
偌大的房間中只有一點橘黃的亮光，那亮光照著人，將人影投到牆上，不斷隨著火苗浮動，陰森森的，看得久了，會令人感到毛骨悚然。
李兌凝思了好大一會兒，才站起身來，正往書架上摸索書簡時，忽聽見有人輕輕地走了進來，以為是妻子楊姬，忙道：「夫人放心，老夫還藏有一件寶貝，價值連城，有了它，你我……」
他話還沒完驀然心中有所警覺，回過頭去，站在身後的卻不是楊姬，而是一名身材魁偉的男子，穿著府中下人的衣服，但卻用黑布矇住了臉，只有一雙眼睛和手中的利刃在燈下閃閃發光。
李兌恍然間便明白了過來，正要出聲呼救，那男子已搶前一步，左手扼住他的咽喉，粗暴地將他推到書架上，右手持刀逼住他的胸口。
李兌臉漲得通紅，喉嚨「嗬嗬」作響，似有話要說。那男子便將左手略微鬆開了些。
李兌喘了幾口粗氣，顫聲問道：「你……你到底是誰？」那男子冷笑道：「你只需知道我是特意來取你性命的。」
李兌忙道：「等一等！壯士若肯饒我性命，我願意奉上稀世珍寶。」對方卻僅僅是嗤笑一聲，絲毫不為所動。
李兌道：「和氏璧！我說的奇珍就是和氏璧！得和氏璧者得天下，只要壯士肯放過我，和氏璧就是你的，將來天下也是你的。」
那男子冷笑一聲：「如果你有和氏璧在手，怎麼還會有今日的下場？」
李兌忙道：「是真的，和氏璧原本藏在沙丘宮鹿臺中，當年是我從主父身上……」
他不提還好，一提趙主父的名號，對方愈怒，用力挺出利刃，正中他胸口。
李兌道：「啊……你……你是……」
他雖在臨死一剎那認出了對方的眼睛，卻再也沒有力氣說出那個名字來，軟倒在地，抽搐了幾下，就此死去。
那僕人打扮的男子抽出利刃，在李兌衣衫上擦乾血跡，又恨恨地朝屍首踢了兩腳，往書架上尋找了一番，這才揚長而去。
邯鄲的得名頗為有趣，東城下有小山名邯山，「單」則是盡頭之意，邯山盡頭之處的城邑即是邯鄲。
這座城邑背靠太行山，南臨漳河水，交通便利，且靠近中原，鄰接齊、魏，是黃河以北最大的城市，原先屬於衛國，後併入晉國，戰國時屬於趙國。成為趙國都城後，歷任趙王對其苦心經營。
作為城池而言，邯鄲並不是一個整體，而是分為城和廓兩部分。
城即趙王城，是趙國王宮所在地，由西城、東城、北城三部分組成，呈「品」字形。三城均是正方形，周圍十餘里，佈局嚴整，排列有序。其中東、西兩城坐落在太行山餘脈一個丘陵上，東城又稱外城，是朝堂和中央官署所在地；西城為內城，是國君和嬪妃起居的地方，中央有高達近百尺的龍臺，氣勢雄偉；北城是王宮禁苑所在，有渚河橫貫其中，苑中種滿奇花異草。
廓稱「大北城」，位於趙王城西北，總面積要比趙王城大，週迴三十餘里，是邯鄲的居民區、手工業區和商業區。沁河和渚河兩條河流由西至東穿過全城，河水盪漾，夾岸楊柳成蔭，是邯鄲的一大著名景觀。
沁河原名牛首水，西出紫山，東貫邯鄲後注入滏陽河。它正好從中將大北城一分為二，因而成為南北兩區的天然分界線，這條河流兩岸也相應成為大北城的市集中心。
除了以船作為交通工具外，沁河上還有一座木質浮橋，名為沁河橋，又稱學步橋，著名的「邯鄲學步」即發生在這裡。昔日有燕國少年聽說邯鄲人的走路姿勢優美，很是仰慕，於是不遠千里來到邯鄲學習步法。結果，不但沒學成，反而連自己原來的步法也忘光了，最後只好爬著回去。
趙邯鄲故城核心城區佈局平面圖
沁河橋是跨越沁河的唯一橋樑，理所當然地成為大北城南北的交通要衝，時稱「三輔鎖鑰」。橋的附近盡是酒肆市集，繁茂如煙。
衛國商人呂不韋站在自家的珠寶鋪窗前，偷眼打量著對面酒肆的鼓瑟女。邯鄲自古多美女，且個個擅長彈奏琴瑟，踏腳尖起舞，時有所謂「朱唇動，素腕局，洛陽少童邯鄲女」的俗語。那鼓瑟女生得肌清骨秀，發紺眸長，正用一雙纖纖荑手來回撫弄著趙瑟，為酒客們助興。一根琴絃，一縷情思，絲絲絃弦，羈絆住逝去的華年。他一時望得呆了，連有主顧進來也未曾留意。
還是那人等得不耐煩了，自行叫道：「店家，我有玉要當。」
呂不韋漫不經心地應了一聲，回來櫃檯。那僕人打扮的男子便從手中的包袱中取出一塊玉璧來。
呂不韋一見之下，立即露出了驚異之色，道：「好一塊玉璧，你從哪裡得來的？」那僕人道：「是我家主母交給我的。」
呂不韋依稀覺得對方有些眼熟，料來其主人必是邯鄲城的達官貴人，便點點頭，仔細摩挲一番，才問道：「作價多少？」那僕人道：「五百金。」
呂不韋雖然才十七歲，卻已經是經驗老到的商人，替其父主持在趙國的生意，雖然揣度那玉璧也值五百金，但還是有意地搖了搖頭，道：「五百金太高，五十金還差不多。」
僕人急道：「五十金？我家主母說這玉璧至少值千金，若不是急著籌措路費，斷然不肯五百金賤賣的。」
呂不韋道：「既是等著錢用，那我做一回好人，八十金，不能再多了。」
那僕人氣得全身發抖，將玉璧一包，賭氣道：「不賣了！」
呂不韋笑道：「你可要想好了，我是邯鄲城中最大的珠寶鋪，別家可一下子拿不出八十金來。」
僕人道：「我不信沒有識貨的人。」轉身出去，正好在門口遇到一人下車，被那人瞧見手中的玉璧，上前問道：「你那玉璧拿來當的麼？多少錢？」僕人道：「五百金。」
那人見那玉璧在陽光下熠熠生輝，光彩奪目，便索要過來仔細檢視一番，道：「好，我要了。你這就跟我回家取錢去。」
呂不韋有意狠壓價格，眼見著與上好的玉璧失之交臂，不免有些後悔，但隨即認出新買主是宦者令繆賢，國君身邊的大紅人，絕對不能得罪，忙跟出來笑道：「恭喜令君，這可是件極品玉璧，至少價值千金。」
一旁僕人聽見，恨恨地道：「你適才不是才出八十金麼？」呂不韋笑道：「我是商人，令君是識貨之人，怎可相提並論？」
繆賢聞言心下大悅，喜滋滋地帶了玉璧，乘車回來家中，命管家取了五百金給那僕人。又召來門客一齊觀賞玉璧。眾門客紛紛讚賞不已，獨有藺相如一人皺緊眉頭，默不作聲。
繆賢心中大奇，等眾門客退去，特意留下藺相如問道：「先生適才為何一言不發？莫非覺得這玉璧不值五百金？」
藺相如道：「臣不是玉工，無法斷定這塊玉璧是否值得五百金，但此玉品相不凡，必是珍品，對令君而言，怕不是什麼好事。」
繆賢更是不解，道：「先生不妨直言。」藺相如道：「昔日楚國垂涎隨國的隨侯珠，出兵滅了隨國。楚國又有和氏璧，一度引來多方爭奪，聽說秦相張儀、秦將甘茂、秦相魏冉先後全力對付楚國，均與和氏璧引發的風波有關。人性貪婪，只要是奇珍異寶，就會有人覬覦，禍事往往因此而生。臣擔心這玉璧也會給令君帶來禍端。」
繆賢素來信服藺相如的見識，聞言道：「先生言之有理。就算僥倖我得了佳璧，還是不要張揚的好。」
繆賢心中究竟好奇這塊玉璧到底價值幾何，於是特意請趙王城玉工汲恩來家中相璧。
汲恩小心翼翼地拿起錦緞包著的玉，仔細一看，立即大吃了一驚。他是王宮玉工，見多識廣，識玉的本領當然遠在玉器商人呂不韋之上。繆賢見他神色，一顆心立即提了起來，問道：「怎麼，成色不好麼？我可是花了五百金。」
汲恩搖搖頭，嘖嘖連聲道：「這是和氏璧啊。和氏璧失落已久，想不到居然被令君無意中買到，恭喜。好玉，真是好玉，小人磨了一輩子玉，也沒有見過這麼好的玉。」
繆賢大喜過望，一把搶過玉璧，反覆看了許久，又問道：「這就是名聞天下的和氏璧？玉工，你沒弄錯吧？」
汲恩十分肯定地道：「小人絕不會看錯。和氏璧又稱夜光之璧，黑暗中可以自然發光，令君不信的話，將玉璧拿到暗室，一試便知。」
繆賢「啊」了一聲，忙道：「我們這就去內室試一試。」
試璧的結果令繆賢欣喜若狂——那玉璧果真能在陰暗中發出幽光，如星辰一般柔和安詳，仿若夢境，見之令人傾醉。
繆賢不斷地撫摸著和氏璧，當真是愛不釋手，直到外面門客一再叫喚，這才收好和氏璧，不情願地出了內室。臨出門又叮囑汲恩道：「和氏璧一事，千萬不可對外張揚。」
汲恩料想他是怕旁人知道和氏璧下落，心道：「讖語有云：‘得和氏璧者得天下。’你不過是個寺人，難道還想要爭奪天下麼？這璧在主父或當今大王手裡還差不多。」他心中嘀咕，表面還是不敢得罪，連聲應道：「小人知道。」
繆賢命人取了一些財物送給汲恩，這才問那門客道：「慌慌張張地做什麼？」
那門客名叫李銀，道：「令君還不知道麼？奉陽君李兌昨晚被人殺了，現在滿大街都在議論這件事，說是新相國望諸君派人下的手。」
繆賢「啊」了一聲，呆在了那裡。
李銀忙提醒道：「令君還不趕快進宮看看麼？」繆賢這才回過神來，道：「你說得極對，快叫人準備車子，我要進宮。」又迭聲叫道，「快去叫藺先生來。」
李銀與藺相如同鄉，均是代地人，二人同時投到繆賢門下當舍人已有三年。他見繆賢遇大事只叫藺相如一人，頗為不悅，但惱色也只是一閃而現。
過了一會兒，藺相如趕來堂中，見繆賢不停地絞動雙手，一會兒驚，一會兒喜，一會兒嘆，一會兒愁，忙見禮問道：「令君如此不安，是為那塊玉璧麼？」繆賢道：「正是。」命從人退下，這才壓低聲音道：「那就是和氏璧。」
即使性格沉靜的藺相如，聽聞「和氏璧」的名字時也吃了一驚，但他旋即鎮定下來，道：「和氏璧名氣太大，多少年來，天下不知道有多少人想得到它，也有不少人為了它無辜喪命。如若讓別人知道和氏璧在令君手中，必然要帶來許多風波。如此珍貴之物，令君不宜留為己用。」
繆賢道：「先生放心，而今知道這件事的只有你、我和玉工三人，我已封住汲恩的嘴，只要先生不說，就再也沒人知道和氏璧在我這裡了。」
藺相如道：「那賣璧人呢？他是什麼來歷？」繆賢道：「我叫先生來正是為了他。本來今日我買玉璧時並沒有認出那人，只依稀覺得他眼熟，適才李銀來報，李兌昨夜被人殺死，我才陡然想了起來，我曾在李兌府上見過那賣璧人，他是李兌的心腹僕人。和氏璧恐怕正是從李兌府上流出來的。」
藺相如沉吟道：「這件事蹊蹺得很。」繆賢道：「我也是這麼想。但不管怎樣，我都不想交出和氏璧，請先生幫我想個穩妥的法子。我先進宮去打探訊息。」繆賢匆忙交代了幾句，帶上侍從，出門上車往趙王城去了。
藺相如一時也無法子可想，正好遇到李銀相約，遂一道往城西而來。
邯鄲是中原北方的大都會。各諸侯國雖然互相征伐不休，但各國之間的商業交往卻相當頻繁，各國的都城同時又是商業中心，邯鄲當然也是趙國最重要的商業中心。
城西是趙國手工業的集中地，如金屬冶煉、製陶、釀酒等。其中最為發達的是城西南的冶鐵業，冶鐵作坊隨處可見，最大的冶鐵作坊主郭縱、卓然均是因冶鐵而富比王侯。
城西北則是酒務泉，堪稱趙國的釀酒中心，所釀造的「趙酒」甘甜醇厚，在諸侯國中享有盛名。有酒的地方就有酒肆，有酒肆就有酒客，有酒客的地方就有閒話，自然是打聽訊息的絕佳去處。
牛首酒肆位於城西的沁河邊上，酒美價廉，是大北城最大的酒肆。趙國風氣慷慨尚武，人民好氣任俠，重商而惡農作，多懶慢。邯鄲男子平日多好相聚遊戲，對酒悲歌，牛首酒肆則是他們最愛來的地方，是非自然也就最多。
藺相如和李銀來到酒肆時，裡面已坐了大半酒客，熙熙攘攘，彷彿鬧市。但出乎他意料的是，這裡的酒客並沒有談論李兌之死，而是在熱議公孫龍的「白馬非馬」。
原來趙國自趙武靈王推行「胡服騎射」以來，大力發展騎兵部隊，對馬匹有諸多限制，譬如平民騎馬出城要為馬匹交稅。前些日子有個叫公孫龍的人騎著一匹白馬要出城，守門士卒上前攔截，告訴他道：「馬匹一概要交稅後才能出城。」
這位公孫龍不但是平原君趙勝的門客，而且是著名的辯者，諸子各家普遍認為他的觀點為詭辯，但又無法在辯論中勝出。孔子的六世孫孔穿為駁倒公孫龍的主張，曾找到邯鄲與他辯論，結果大敗而歸。
這位天下第一名家高手不願意出這份稅錢，見守門士卒為人質樸本分，當即心生一計，道：「我騎的是白馬，白馬並不是馬。之所以叫白馬，是因為它有兩個特徵：一是白色的，二是具有馬的外形。但馬卻只有一個特徵，就是具有馬的外形。具有兩個特徵的白馬怎會是隻具有一個特徵的馬呢？所以白馬非馬。」守門士卒哪裡遇見過這等辯才高人，難以應對，唯有放行。
但公孫龍的辯才也不光是逞口舌之利，曾為趙國外交解決過實際問題。秦國和趙國一度訂有盟約：兩國互不侵犯；秦國所做之事，趙國要從旁協助；趙國所要做之事，秦國也要從旁協助。不久前，秦國進攻魏國，趙國因為平原君夫人是魏公子信陵君無忌的姊姊，預備發兵相救。秦國現派使者對趙國說：「如果趙國救魏，就違背了我們兩國之間的盟約。」趙王告訴了平原君趙勝，趙勝又告訴了公孫龍。公孫龍道：「趙國也可以派人去譴責秦國說：‘趙國要救魏國，秦國不協助，這也不符合兩國之間的盟約。’」秦國遂無話可說。
李銀坐下靜聽了一會兒，道：「這個公孫龍近來在邯鄲很出風頭，藺兄如何看待他的詭辯之術？」藺相如道：「飾人之心，易人之意，能勝人之口，不能服人之心。」
臨座一名三十七八歲的長袍男子回過頭來笑道：「心服者未必口服，其實仍是不服；口服者未必心服，至少面上已服。足下願意選那種呢？」藺相如道：「我選心服口服。」那男子道：「服即是服，非心服，亦非口服。」
藺相如道：「先生來這裡是飲酒的麼？」那男子道：「不錯。」藺相如道：「這裡只有趙酒，按照公孫先生的觀點，趙酒非酒，先生可是來錯地方了。」
那男子先是一愣，隨即哈哈大笑起來，道：「你怎麼知道我就是公孫龍？」藺相如道：「我只是胡亂猜的。」
李銀聽說對方就是平原君門下最得寵的舍人公孫龍，忙道：「公孫先生如不嫌棄，不妨過來一起坐。」
公孫龍對藺相如也頗有興趣，便起身移座，同坐了一案。三人互相道了姓名。
公孫龍道：「二位居然是繆府的舍人？」既有驚異，又有惋惜。繆賢雖然官任宦者令，是王宮內侍首領，但畢竟只是個寺人，一般人尚且看不起他，更不要說公孫龍這等人物了。
李銀聞言，不禁臉有愧色，藺相如卻是神態自若，道：「是的。」
公孫龍便不再多問，叫道：「薛大，再來三角酒。」又笑著補充道，「是趙酒。」
那店家薛大是平原君趙勝家臣的親戚，也算是平原君的門客，與公孫龍相熟，親自送酒過來，加意奉承。
正好田部吏趙奢來收賦稅，等了老半天也無人理睬，忍不住走過來叫道：「薛大，我可是第二次來了。」
趙奢大約二十八九歲年紀，身材高大健壯，一張古銅色的臉甚是引人注目。他是前趙國大夫趙固之子，也算是名門之後，但由於父親早逝，家道中落，生活甚是落魄，最近才通過平原君謀到了田部吏的小官職，專管收取市集賦稅。
薛大笑道：「吏君不知道麼？這家牛首酒肆其實也是平原君的產業。」言下之意，無非是你趙奢做官憑的是平原君的關係，平原君名下酒肆的賦稅就不用收了。
趙奢肅色道：「我走了九家商肆，九家都這麼說。即使是平原君名下的酒肆，也一樣要交稅。限你午時前到旗亭繳齊，不然我可要依法行事。」
薛大訕訕笑道：「你們瞧他，還挺較真兒的。」
趙奢卻是不再理會，徑直帶著吏卒去了。
公孫龍笑道：「聽說趙奢這個人就愛較真，薛大，你還是老實交稅吧，又不缺那點錢。」薛大也笑著回應道：「錢倒還是其次，我若是主動交了稅，平原君的面子往哪裡擱？不用理睬他。」
正說著，忽有一名漢子奔進來大喊道：「你們聽說了麼？李兌昨夜被人殺了。」
酒肆頓時沸騰起來，薛大也連連嚷道：「哎喲，這可是大事、大事。」公孫龍微一沉吟，便起身告辭。
藺相如與李銀繼續留在酒肆中飲酒，聽旁人談論李兌遇刺一事。幾乎所有人都認為李兌是罪有應得，又不免議論起誰是那個除害的英雄來。
趙人多心直口快，有人道：「那還用說，一定是新拜相國的樂毅了。當年樂毅差點死在李兌之手，如今回國掌權，勢必要報復。」
李銀問道：「藺兄也認為是樂毅派人所為麼？」藺相如道：「應該不是，樂毅沒有必要這麼做。」
李銀道：「我覺得也是。李兌當年困死主父，在趙國引起公憤。他任相國時，眾人還只是敢怒不敢言，一旦去職，怒氣立即迸發，想殺他的人應該不少。但是有一個人……」
他沒有再說下去，藺相如卻已經明白了他的意思——有一個人嫌疑最大，那就是趙惠文王。雖說李兌是困死趙武靈王的罪魁禍首，然而明眼人都知道，若是沒有趙惠文王的默許，他決計不敢這麼做。而今他被罷去相國之職，成了人人喊打的過街老鼠，萬一他憤怒之下，向天下人公開逼死趙武靈王其實是趙惠文王的授意，那麼趙惠文王的國君位子就岌岌可危了。有了這層顧慮，趙惠文王一定非要李兌死不可。
二人又坐了大半個時辰，藺相如留神聽著，始終沒有聽到「和氏璧」三個字，遂起身離開。剛出酒肆，便見到田部吏趙奢率領吏卒氣勢洶洶地闖進酒肆，片刻後將薛大扯了出來，強迫他當眾跪在酒肆門前。
趙奢手按劍柄，喝問道：「抗稅不交，依法當斬。薛大，你交還是不交？」薛大面色如土，卻還是挺著脖子道：「趙奢，你敢對我無禮，就是對平原君……」
話音未落，「咣」的一聲，趙奢已拔出長劍，揚手一揮，一道血光飛過，薛大的首級當場被斬了下來。看熱鬧的眾人一時呆住，片刻後才譁然一聲，各自心生畏懼，往後退了幾步。
趙奢厲聲道：「誰再敢抗稅不交，這就是下場。」
圍觀的人群中不少都是商販，見趙奢連平原君的門客都敢殺，慌忙應道：「交，這就交。」
李銀極是駭異，隨即連連搖頭道：「這趙奢好大的膽子，得罪了平原君，不出三日，他必定成為一個死人。」藺相如微一沉吟，道：「你先等我一下。」走過去叫住正要離開的趙奢，低聲說了一番話。趙奢甚是平靜，只點了點頭，道：「多謝。」
李銀道：「藺兄是想指點趙奢逃過此劫麼？平原君好客養士，當年曾為挽留門客而殺死笑躄者，趙奢當眾殺死門客，可是大大駁了平原君的面子，我看他除了立即逃出趙國外，別無法子可想。」
平原君趙勝禮賢下士，好養賓客，門客多達數千人。他家中建有一座畫樓，專供美人居住，可以望見樓下的大街。有一個跛子總是一瘸一拐地出來打水，正好被趙勝寵愛的小妾看到，忍不住哈哈大笑起來。第二天，跛子登門求見，請求趙勝殺死愛妾，以表明他貴士而賤妾。趙勝隨口答應，卻遲遲不做，門下一多半賓客大失所望，先後離去。趙勝查問之下，才知道門客們認為自己重女色，輕士人，不值得侍奉，後悔莫及，便將愛妾殺死，並親自登門向跛子道歉。離去的門客才陸陸續續地回來。
這個「殺笑躄者」的故事廣為流傳，為趙勝贏得了極高的聲譽。秦國秦昭襄王聽說後，十分仰慕趙勝的風采，想請他到秦國來任相國。有臣子道：「趙國的平原君不算什麼，齊國的孟嘗君才是真正的賢公子。」於是秦昭襄王派人將孟嘗君田文請到秦國，才有了後來「雞鳴狗盜」的故事。
李銀言下之意無非是平原君為籠絡住門客，不惜為一名微不足道的跛子殺死心愛的美人，而今趙奢居然當眾斬殺門客，這讓平原君和其餘門客情何以堪？所以推斷起來，他是非死不可了。
藺相如嘆道：「趙奢這樣的人是絕對不會逃走的。他能不能活，就要看他自己了。」
回來繆府，繆賢正好回來，道：「滿朝大臣都在議論李兌被殺之事。」
李銀忙問道：「那麼大王有何反應？」繆賢道：「大王的反應很是奇怪，雖然有些惋惜，卻並不憤怒，也沒有立即派人去調查李兌之死，只下令妥善安排後事。不少大臣暗中議論，說是新相國樂毅派人殺了李兌，所以大王才故意不問。」
李銀與藺相如交換了一下眼色，二人均是一般的心思：比較起來，只怕趙惠文王的嫌疑要比樂毅大很多，他總不能派人調查他自己。
繆賢一心惦記著和氏璧，道：「李先生，你先下去歇息，我有話單獨跟藺先生說。」李銀應了一聲，悻悻去了。
繆賢道：「我留意聽了許久，大家都只提李兌，並沒有提到和氏璧三字。我猜想，應該並沒有人知道和氏璧原來一直在李兌手中。」藺相如道：「這件事怕是難以瞞住。實在不行，必須得先找到那名賣璧的僕人。」
繆賢道：「這是為什麼？」藺相如道：「和氏璧如此珍貴，李兌一定秘密收藏，從不示人。和氏璧被拿到市集上叫賣，一定是在他死後。那僕人即使跟李兌之死無關，也不會是主母派他來賣璧，那李夫人也是名門之後，怎麼可能蠢到派人拿著和氏璧公然叫賣？多半是那僕人自己暗中偷盜出來的。」