「閉嘴，白痴。」雷吉說。比利朝著他的腳踝開了一槍。在他開槍之前，他都不知道自己會這麼做，但他的準頭一如既往地好，他對這麼做談不上後悔，就像他在廚房裡打昏弗蘭克一樣。在除掉傻瓜比利·薩默斯的密謀裡，雷吉也扮演了一個角色。把他騙進公共工程部的假貨車，開出市區幾英里，然後給他腦袋一槍，故事結束。另外，休閒室裡的這三個人需要知道現在誰說了算。
雷吉慘叫，翻了個身，伸手去抓腳腕：「狗孃養的！你他媽朝我開槍！」
「閉嘴，要麼我讓你閉嘴。不相信，你就試試看。」他把槍口轉向阿布拉摩維茨，阿布拉摩維茨睜大了眼睛看著他，「廁所在哪裡？指給我看。」
阿布拉摩維茨指向沙發背後。那裡的牆邊擺著三臺彈珠機，彩燈在閃爍，但為了看比賽，碰撞效果音關掉了。彈珠機再過去是一扇緊閉的木門。
「尼克。叫他出來。」
「達那，出來！」
不在場的人原來是他，比利心想，雷吉在全順貨車上的搭檔，紅頭髮的小個子，扎髮髻，來傑拉爾德塔挖苦我。除掉肯·霍夫的不一定是他，但比利覺得很可能就是他。當然是愛迪生了，因為故事裡的每個角色都必須使用至少兩次，這是狄更斯的規則。也是左拉的。
他沒有出來。
「出來吧，達那！」尼克喊道，「沒事的！」
沒有回應。
「他有槍嗎？」比利問尼克。
「你開什麼玩笑？你以為我請幾個朋友來看橄欖球，他們會帶著槍來？」
比利說：「我看我們很快就會知道答案的。尼克，你這兩個趴在地上的朋友知道我槍法很好嗎？知道我就靠這個吃飯嗎？」
「他槍法很好，」尼克說，他橄欖色的皮膚變成了菜黃色，「他在海軍陸戰隊受過訓練。狙擊手。」
「現在我要去廁所門口，說服達那出來。雷吉，我看你是沒法跑了，但阿布拉摩維茨先生，你還可以試試看。你敢跑，我就一槍崩了你。尼克，你也一樣。」
「我哪裡都不會去的，」尼克說，「我們有話好好說。你聽我解釋——」
比利再次命令他閉嘴，然後繞過沙發。尼克現在背對著他了，假如比利非要開槍不可，他的腦袋就是個絕妙的靶子。沙發擋住了雷吉和會計，但雷吉的腳腕斷了，而他不認為顧家的阿布拉摩維茨會是個問題。他需要擔心的是達那·愛迪生。
他站在離廁所門最近的彈珠機旁邊說：「達那，出來吧。你乖乖出來，就還有活路。否則就必死無疑。」
比利知道達那不會回答他，也確實沒有等來回答。
「好吧，那我進來。」
我他媽才不進去呢，他心想。他彎下腰，伸手抓住門把手。他剛開始轉動門把手，愛迪生就連開了四槍，速度快得比利幾乎分不清每一槍的槍聲。門很薄，子彈沒有打出彈孔，而是把門打得大塊碎木飛濺。比利感覺到背後有動靜，但沒有回頭看。尼克和阿布拉摩維茨可能不想坐以待斃，但兩個人都不會為了制服他跑進愛迪生的火力覆蓋範圍，他們不是衝進遊樂園去救約翰尼·卡普斯的那對笨蛋。
愛迪生肯定以為就算比利還活著，也會猶豫不前，因此比利沒有猶豫，而是一步躥到碎裂的木門前，對著木門打出了6發子彈。愛迪生尖叫，門裡發出咔嗒一聲，然後——只有在現實中才有可能發生這麼荒誕的事情——馬桶沖水了。
比利瞥見阿布拉摩維茨奔向一樓，大步跑著，就像瞪羚在跳躍。比利不知道尼克在幹什麼，尼克沒有跟著阿布拉摩維茨跑上樓梯，但現在不是深究尼克去向的時候。他抬腳踹向掛在鎖上的殘餘門板。門飛了出去。達那·愛迪生趴在馬桶上，頭部和咽喉在流血。他的格洛克和無框小眼鏡都掉在淋浴間裡。他顯然是在倒下時碰到了馬桶的沖水把手。他抬起眼睛，望向比利。
「醫……生……」
比利看著鮮血順著馬桶側壁汩汩流淌。醫生已經救不了達那了。達那這就要回那個叫老家的地方了。比利彎腰看著他，手裡握著槍：「還記得你來傑拉爾德塔我的辦公室那次，對我說的最後一句話嗎？」
愛迪生髮出嘶啞的嗬嗬聲，噴出了一口血沫。
「我記得。」比利用格洛克的槍口抵住愛迪生的太陽穴，「你說‘別打偏了’。」
他扣動扳機。
b5/b
走出衛生間，他看見雷吉跪在沙發前。比利能看見他的頭頂。他看見比利，舉起了一把銀色的小手槍，這把槍肯定藏在某個坐墊底下。看來尼克不是手無寸鐵。雷吉還沒來得及開火，比利就朝著沙發靠背連開兩槍，雷吉向後翻倒，從他的視線中消失了。比利跑了三步，躲在沙發背後，然後探頭張望。雷吉躺在地上，槍掉在地毯上，旁邊是一隻因無力而張開的手。他睜著眼睛，但視線已經開始渙散。
你應該趴著別動的，這樣就只會斷一個腳踝了，比利心想，醫生能治好這種小傷的。
休閒室更深處，有什麼東西倒了。玻璃粉碎的聲音，然後是一聲咒罵。比利貓著腰跑過去。電視背後的那塊地方沒開燈，但比利在昏暗的光線中看見了尼克。尼克背對著他，正在按一個夜光小鍵盤上的按鈕，小鍵盤旁是一道鐵門。這塊區域擺著一張檯球桌和幾臺古董老虎機，移動式吧檯翻倒在地上，碎玻璃閃閃發亮，威士忌的氣味燻得他流淚。
尼克瘋狂地按按鈕，繼續用阿爾巴尼亞語——或者他小時候學的其他什麼語言，現在只記得罵人的髒話了——咒罵。比利命令他住手，轉過來，他這才停下。
尼克聽話地轉過來。他看上去快死了，這倒也沒錯，因為他確實離死不遠了。但他在笑，儘管只有一絲笑容，但沒錯，他在笑。「我跑錯方向了。我應該和阿布拉摩維茨一樣上樓梯，但……」他聳聳肩。
「那是你的避險室？」比利問。
「對。你猜怎麼著？我忘記了該死的密碼。」然後他搖搖頭，「真他媽扯淡。我腦子裡一片空白。只有四個數字，我只記得第二個是2。」
「現在想起來了？」比利問。
「6247。」尼克說，放聲大笑。
比利點點頭：「最優秀的人也會犯這種錯，更不用說我們其他人了。」
尼克打量他，擦了擦沾著白沫、亮晶晶的嘴唇：「你說話不一樣了，連樣子都不一樣了。你其實根本不像你表現出來的那麼笨，對吧？喬治警告過我，但我不相信他。」
「在你做掉他之前。」比利說。
尼克瞪大了眼睛，比利敢發誓他的驚訝不是裝出來的。「喬治沒死，他在巴西。」他打量比利的表情，「你不相信？」
「被你坑了這麼一把，我憑什麼相信你說的哪怕一個字？」
尼克聳聳肩，像是在說有道理：「能讓我坐下嗎？我的腿沒勁了。」
比利朝檯球桌旁的三個觀眾座揮了揮格洛克的槍口。尼克晃晃悠悠地走過去，坐進正中間的座位。他轉身撥動背後的開關，開啟照亮綠色檯面的三盞吊燈。
「我不該接那個合同的。但錢太多了……矇蔽了我。」
比利覺得他還有一些時間。待得太久肯定會釀成大錯，但他還是想待一會兒。因為他需要答案。錢現在是次要的，更不用說他很可能根本拿不到錢。只有在電影裡，黑幫大佬的避險室裡才會有滿滿一牆的現金。如今全是電腦轉賬了。錢幾乎不復存在，已經成了機器中的幽靈。
「大豬喬治得了肝病。他那麼胖，你肯定會賭他的心臟出問題，結果出問題的是肝臟。他需要移植。醫生說他必須減掉200磅體重，否則就想也別想了。要是他不減肥，就會死在手術檯上的。於是他就去巴西了。」
「減肥中心？」
「一家特殊診所。你進去以後，必須達到目標體重，否則他們就不會放你出門。他知道他只有去這種地方才行，否則只要他饞帶乳酪的三層漢堡，就會立刻溜出去。」
比利開始相信了。尼克描述喬治的時候用的是現在時，而且也沒有什麼對不上的地方。從某個角度說，這就像愛迪生受致命傷後倒下時衝了馬桶。有些事情過於怪誕，不可能不是真的。大豬喬治進了減肥集中營無疑就是這種事。
「喬治知道你殺死喬爾·艾倫後，他的身份肯定會暴露，因為他胖得像條該死的鯨魚，但他能接受。他說這樣就可以確保他不會在最後一刻退出了，不管能不能成功換肝。另外，他也想退休了。」
「真的嗎？」比利一直以為喬治屬於願意累死在工作崗位上的那種人。
「對。」
「在巴西安度晚年。」
「好像是阿根廷。」
「聽上去很燒錢。他這麼幫忙暗害我，一定也拿到了一大筆退休獎金吧？」
尼克猶豫片刻，然後說：「300萬。」
「喬治300萬，幹掉我600萬。」
尼克瞪大眼睛，在座位裡沉了下去。他在想，既然比利知道了這件事，那麼他的最後一絲生機就破滅了。他很可能是對的。
「欠我的區區150萬你卻不肯付了？我知道你很卑鄙，尼克，但我沒想到你會黑我的錢。」
「比利，我們根本沒——」
「你少騙我。你老老實實說明白，否則我現在就殺了你。」
「你反正怎麼樣都會殺了我。」尼克說，儘管他的聲音還很平穩，但一滴眼淚淌下他剃得乾乾淨淨的豐滿面頰。
比利沒有回答。
「好吧，對。我們打算殺了你。那是交易的一部分。負責動手的是達那。」
「我就是你們的幸運兔。」
「不是我的主意，比利。我跟客戶說過，你無論如何都會守口如瓶的。但他堅持這麼做，就像我說的，金錢矇蔽了我。」
比利可以問尼克收了多少錢，但他真的想知道嗎？不，他不想。「客戶是誰？」
尼克沒有回答這個問題，而是指著避險室的門說：「我有錢。不到150萬，但至少有80萬，甚至100萬。我給你，餘額我也會補給你。」
「我完全相信，」比利說，「我還相信我們贏了越南戰爭，登月計劃是舞臺佈景。」他忽然想到另一件事：「你知道縱火的事情嗎？」
聽見他忽然改變話題，尼克吃驚得直眨眼睛：「縱火？縱什麼火？」
「焰火筒不是那天唯一的障眼法。我開槍前不久，附近一個鎮子還發生了一起倉庫火災。我之所以提前知道，是因為霍夫告訴了我。」
「霍夫告訴你的？那個蠢貨？」
「你確定你不知道嗎？」
「不知道。」
比利相信他，但他想聽尼克親口說，想看著尼克對他說。不過這些都不重要了，對他來說，這段已經翻篇了。「客戶是誰？」
「你會殺了我嗎？」
我應該殺了你，比利心想，你罪有應得。
「客戶是誰？」
尼克抬起手捂住臉，慢慢往下抹，擦掉額頭的冷汗和嘴唇上的唾沫。他的眼神說明他已經放棄了本就不多的希望：「要是我告訴你，你會在動手前允許我禱告嗎？還是說殺了我還不夠，你希望我永遠在地獄裡接受煎熬？」現在，他的眼淚不受控制地流了下來。
「你可以禱告。先說客戶的名字。」
「羅傑·克拉克。」
比利剛開始以為他說的是「店員」，就是便利店裡負責結賬的那個人，但隨後尼克拼給他聽。這個名字有點耳熟，但和尼克的世界沒關係，也和布基·漢森的世界沒關係。更像是比利在報紙或部落格裡讀到過的名字，或者在播客聽到過。也許是看電視。政客？商人？比利對這兩個圈子都缺乏興趣。
「世界娛樂電視網。」尼克說，「你不知道也正常，世界娛樂電視網只是全世界四大媒體巨頭中的一個。」
尼克擠出笑容——一個快死的人在說不好笑的笑話——但比利沒注意到。他在倒帶，幾乎一直倒到了最開始的時候。他和肯·霍夫的第一次見面，肯·霍夫肯定沒考慮過要退隱南美洲。
「仔細說說。」
尼克說給他聽，他聽到的內容讓他驚愕——還有駭然——以至於忘記了時間。他忘記了岬角山莊不是每一個人都喪失了戰鬥力，直到他聽見樓上傳來一聲絕望的哀號。只有母親才有可能發出這樣的叫聲，這個母親發現她的兒子不省人事地癱在地上，也許快要死了——說不定已經死了。
「尼克，想活下去嗎？」一個沒必要問的問題。
「想。當然想！只要你肯放過我。我會確保你拿到錢的。一分鐘都不差。這是我的莊嚴承諾。」先前講述秘密的時候，他的淚水止住了，但聽到還有可能活下去，眼淚又冒了出來。
無論莊嚴還是不莊嚴，比利對尼克的承諾都不感興趣。他指了指避險室毫無裝飾的鐵門。樓上又傳來一聲哀號，然後是喊聲：「救命！誰來幫幫我！」
「裡面有槍嗎？」
尼克不再是黑幫老大了，不再是5個月前伸開雙臂迎接比利的熱情主人了，不再是喝著香檳幫比利制定逃脫計劃的那個人了。他被打回了最普通的凡人原形，最大的願望就是能繼續呼吸，因此比利認為他的驚訝表情是真誠的。「避險室？那裡面為什麼要有槍？」
「進去。關上門。看著手錶。等一個小時。要是你不到一個小時就出來，我也許已經走了，但說不定還沒走。」說得好像我還會在這兒賴一個小時似的，比利心想，「要是我沒走，那你就死定了。」
「我不會的。不會的！你的錢——」
「我會聯絡你的。」
也許吧，比利心想。或許我已經不想要錢了，特別是考慮到我做了什麼，以及是為了誰做這些事。當時不知道，這也許是個藉口，但恐怕不是個好藉口。
「撤掉賞金獵人。就說我來過你這裡，在槍戰中死了。要是我發現還有人在追捕我，你最好希望他們殺了我，因為要是我沒死，我就回來殺了你。你也讓克拉克撤掉賞金獵人。我之後會去找他的，要是他說的和你說的有半個字不一樣，我就回來殺了你。聽懂了？」
「懂了！」
比利指了指休閒室的電視區。「收拾好這個爛攤子。收拾乾淨。明白嗎？」
「救命啊，他醒不過來！」樓上傳來叫聲。
「你聽懂了嗎？」
「聽懂了。你打算——」
「進去。」
尼克這次沒有忘記密碼。門的密封效能大概比得上飛船氣密艙，因為門開啟的時候發出了輕微的噝噝聲。尼克進去。他最後看了比利一眼，這雙眼睛不再相信它們的主人能主宰一切了，也許這樣的報復就足夠了——或者，如果這種狀態能一直持續下去，就足夠了。但比利知道這不可能。
「哪怕一輩子只有一次，請你這次遵守自己的承諾。」比利說。
尼克關上門，門鎖砰的一聲重新鎖住。比利看見觀眾座椅旁的鉤子上掛著裝檯球的粗棉布袋。他拿起布袋，把檯球倒在球案上。他從衛生間拿來愛迪生的格洛克，從雷吉屍體的手旁邊撿起尼克藏在沙發裡的槍。他把兩把槍放在布袋裡，然後去翻雷吉的褲子口袋，這件事固然令人不快，但他不得不做，因為他不想開著一輛起動器時好時壞的舊皮卡離開這裡。他找到了雷吉的車鑰匙。
比利的格洛克在揹帶褲前面的口袋裡。上臺階的時候，他掏出這把槍。他聽見弗蘭克的母親——他給她起了個外號：終結者的新娘——在打電話：「尼克家！對，白痴，尼克家！否則我為什麼打給你，而不是叫救護車？」
比利順著走廊來到廚房，依然用腳的側面走路。他看不見瑪吉，也就是貓王老媽，但能看見她的影子踱來踱去，還能看見座機電話繩的影子。他還看見弗蘭克·麥金託什分開的雙腳旁有一把莫斯伯格霰彈槍。肯定是守門人薩爾的，這把槍先前挎在他的肩膀上。
我有機會的時候應該拿上它的，比利心想。
「快來！他沒呼吸了！」
比利跪下，探出身子，伸長手臂。她用毛巾擦弗蘭克後腦勺上的鮮血，然後把毛巾留在他的後脖頸上。比利用手指鉤住霰彈槍的扳機環，把槍慢慢地拖向他，希望她不要聽見響動，然後忽然轉過來。他不想再傷害瑪吉了。
他的後脖頸突然感覺到一陣冰冷的麻癢，他知道肯定是尼克。看來他還是在避險室裡藏了槍。尼克溜出避險室，爬上樓梯，此刻用槍瞄準了比利的後腦勺。比利猛地轉身，聽見自己的脖子咔吧一聲響，他以為這是他在這個世界上聽見的最後一個聲音了。但他背後沒人。
他爬起來，膝關節響了一聲。弗蘭克的母親聽見了，繞過冰箱（沒電視那麼大，但也差不多了）瞪著他。她整張臉又青又腫，比利不由得再次想到艾麗斯。瑪吉依然拿著聽筒，但電話繩已經被拉到極限，所有的螺旋都拉直了。她雙唇分開，因為憤怒而扭曲。
比利用格洛克指了指她趴在地上的兒子，然後舉起槍管貼在嘴唇上：噓——
她的嘴唇依然扭曲，但點了點頭。
比利離開，他倒退穿過門廳，直到走出大門。
b6/b
停車坪上那輛suv的格柵上有個三菱徽標，與雷吉車鑰匙上的徽標一樣。他上車時，聞到了新車特有的氣味，不過它已故的主人留下的煙味正打得它節節敗退。中控臺上有個圓桌派的鐵皮罐頭，裡面塞滿了菸頭。比利搖下車窗，把它扔了出去。留給尼克慢慢打掃吧。
瑪吉衝出大門。明亮的陽光下，她的臉色彷彿死人。「要是我兒子死了，我就去找你！」她叫喊著，「要是他死了，我就追殺你到天涯海角！」
她很可能真的會這麼做，比利心想，但弗蘭克罪有應得，你也一樣，可敬的女士。
他一直沒機會給尼克看他t恤上的標語，但現在他朝她喊了一遍。
他開車經過薩爾的屍體，穿過鐵門出去。回到45號公路上，他打電話給艾麗斯，說他一切都好。儘管難以置信，但這是真的。他只受了一處傷，還是瑪吉用泥鏟留下的刮傷。
「感謝上帝，」艾麗斯說，「你……你有沒有……」
「我兩個小時後就到了，也許更早。我升級了座駕，現在開著一輛綠色的三菱歐藍德。你收拾行李。我們立刻離開。路上詳說。」
他不會省略任何內容。她有資格知道一切，尤其是他打算請她幫忙完成剩下的事情。他還沒有拿定主意，只有一個非常模糊的計劃，但他正在朝那個方向努力。是否幫忙由她決定，但他確實有一些相當有說服力的理由需要她加入。而她也會知道的，他心想。
「我們要回……你知道的，你朋友那裡嗎？」
「先回去再說。你可以留在那裡，也可以和我一起回東海岸，做完剩下的事情。你自己選。」
她立刻答道：「我跟你走。」
「別現在就決定。先聽我說完要去哪裡和為什麼要去。」
他結束通話電話。前方是拉斯維加斯的煙霾盆地，他很高興能離開這個鬼地方。他t恤上的口號非常有拉斯維加斯風味，雖然沒機會給尼克看，但他喊給了弗蘭克的母親聽——想玩就要付出代價。還有一個人必須付出代價：羅傑·克拉克。
他是個非常壞的壞人。