k把車開到野外。這就是他的計劃。在城市邊緣之外的小路上，他在找一個他記得的地方：一個岔路口，一段由木頭柱子組成的破舊柵欄，以及樹下的一條舊騾子路。當他找到岔路口時，喬琳娜已經開啟袋子和捲菸紙，在行駛的汽車裡有條不紊地「製作」——她捲了兩根粗粗的菸捲。
他們下了車，翻過柵欄。他們看不見公路之後，喬琳娜從小包裡拿出一個打火機，點燃其中一支大麻。她讓煙待在肺裡的時間長得超乎k的想象，然後她在一陣笑聲中把煙吐出來。她的頭向後仰，臉朝天。
這條小路筆直而平坦。他們在溫暖的午後沿著它向東走，一路只聽到鳥鳴和他們自己的腳步聲。他們互遞著大麻，直到菸捲被燒得一乾二淨，k本以為喬琳娜會馬上抽第二根，但她漫步了一會兒，哼著歌，欣賞風景。小路的一邊生長著樹木，另一邊是條水渠——水渠又低又寬又黑。喬琳娜停下來，往下看，好像第一次注意到它。
「這是什麼？」她說。
「從前是伊利運河。」k說。「不可能。」
「我敢和你打賭。」
「我不知道這條運河還在使用，」她說，「我記得這條運河好像是兩百年前開鑿的。」
「很多段都被填平了，但你還是能看到一些有水的運河段。」他看著女人朝水面傾身。
「這條路曾經也是運河的一部分，」他說，「騾子走在這條路上，拉運河上的駁船。」
「我知道這個，」她說，「我們在學校裡學過。我們從前唱過一首關於運河的歌。」
「‘橋好矮’，」k說，「‘所有人都掉下了河’。」
「就是這首。」
「‘我有一頭騾子，薩爾是它的名字’，」他唱道，「‘在伊利運河旁走了幾十裡’。」
「你真的從沒在唱詩班待過？」
k大笑。喬琳娜仍在傾身看著河水，k意識到她是想看到自己的倒影。k抓住她的手，穩住她。
「別掉下去了。」他說。
「我在唱詩班待過。」喬琳娜說。
他們繼續往東走。她緊靠著k，他們的胳膊有時會碰到一起。
「我那時候讀高中，」她說，「有一次，我們去紐約參加比賽。我們沒贏。但我記得那時候是聖誕節，我們去看了一場表演。火箭女郎舞蹈團的節目。」她在猶豫，正在考慮應該講多少，「然後我就決定幹這個，當舞者。但媽媽說我不夠高。」
k把一顆小石子踢到路邊。「你得多高才行呢？」
「我不知道。」聲音輕柔又悲傷。
「我看你可以當舞者，」他說，「你的腿很漂亮。」
這句話讓她開心起來。「你真可愛。」她說，害羞地挽起他的胳膊，好像他們是少男少女，而k正送她回家。
「我一直在想你到底是什麼人，」她說，「我想你可能是私家偵探什麼的，你正在跟蹤那個傢伙，因為他妻子僱了你。你在蒐集他出軌的證據。我的猜測接近正確答案嗎？」
差得太遠了，k想。
「差不多是這麼回事。」他說。
「那麼，陽臺上的那個女人是妻子還是情婦？」
「我不能談論這個，」k說，「這是機密。」
他看向小路前方，發現一隻牛蛙在一片陽光底下悠閒地趴著。他停下腳步，拉住喬琳娜，把牛蛙指給她看。幾秒鐘後，他小心翼翼地向前走了一步，那隻牛蛙跳到運河的邊緣。它又向前了一步，接著跳進黑色的水中。
喬琳娜去尋找它，站到小路邊上，盯著盪漾的水面。k走到她身後。
「它不見了。」她說。
k什麼也沒說。他用雙臂環住女人的腰，女人向後倚進他的懷裡。
「這樣真好。」她輕聲說。
她聞起來有菸草和大麻的氣味，但還有別的氣味。一種甜蜜的氣味。他想她一定是在小包裡放了薄荷。
「我知道你為什麼帶我來這裡。」她說。
「你知道？」
「這裡很漂亮。大路上的人看不見我們。完美。」
「完美，對吧？」k說，「你知道，我等會兒有事要做，我一整天都在擔心做不成這件事。我需要放鬆。和你在一起我放鬆下來了。」
「真酷。這也是我的想法，幫助你放鬆。這裡只有我們兩個人，我想我們可以讓那件事發生。如果我們有毯子，會更好些，但我們可以將就一下。」她的屁股貼著他，摩擦著，「你想做這件事，對吧？」
「是的。」
「我想也是。」
他把下巴墊在她的肩膀上。「但我不知道應不應該做這件事。」
「哦，我想你應該。」
「這件事很複雜。需要考慮到許多因素。」
「不要想那麼多，」喬琳娜說，「就想想我能為你做哪些讓你放鬆的事。」
k的雙手從她的上衣下滑過，她肚子上的肌肉抽緊。然後她打了個哈欠，一個大哈欠，使她拱起了背。她打完哈欠後咯咯笑起來。「大麻有時就會對我產生這樣的效果，讓我疲憊不堪。」
「它還會產生什麼效果？」k問，「會影響你的記憶嗎？」
「不會。從來都不會。」
「飲酒呢——會讓你忘記發生過的事情嗎？」
她大笑。「你覺得我今天喝了多少？」
k低頭看了看平靜的水面。「所以你不會忘記我？你不會在明天醒來時只模糊地記得我的模樣或你在哪裡看到過我？」
喬琳娜用自己的身體摩擦著他。「完全不可能，」她說，「我肯定會記住你的。」
k從女人的腰部抽出一條胳膊，環住她的脖子。
「我也是這樣想的。」