「哦，天啊，不是！」
「啊，」我說，「你不要我打電話給移民局，也不要我打電話報警，因為你怕警方會通知移民局。」他熱切地點著頭，顯然很高興這個白痴美國佬終於弄懂了他的意思。「可是你不是非法移民，不是嗎？你沒綠卡怎麼能得到這份工作？」
花了幾分鐘，他終於設法讓我明白了他的意思。結果是，有好幾種不同的綠卡。其中一些是由移民局發的，還有一些是私人企業的產品。後者可以擺平僱主，但移民局的人可以辨別出其中的差異，然後一個勤奮且有生產力的紐約人就會被踢走。
我向他解釋，警方除了去管移民局的閒事之外，還有更多事情可以做，他們唯一想從他這裡知道的，就是把他捆得像個聖誕禮物一樣的那些人的資訊。但說到一半我就改變主意了，因為這些話連我自己都不信。
就像《窈窕淑女》裡的歌唱的，當警察無法靠近他懷疑的嫌疑犯時，就會懷疑靠近他的嫌疑犯。有這種歌詞的歌不太可能登上暢銷排行榜，但它道出了悲哀的事實。愛德加顯然是這個案子的受害者，可是當警方無法查出任何結果時，某些目光銳利的警察就會決定應該對這名門衛進行更加嚴苛的審視，愛德加的身份隨時都可能暴露。
然後，他們會發現他的綠卡邊緣有些發灰，進一步加深對他的懷疑，別無選擇的警方會通知移民局的人，移民局的官員馬上就會逮捕愛德加，把他遣返回尼加拉瓜或哥倫比亞或多明尼加共和國，總之就是他度過昔日美好時光的地方，當時他還叫愛德加多，砍甘蔗的月薪是三美元。
「不要警察，」我贊成，雖然遲了點，「也不要移民局。我們上樓去，讓你梳洗一下，喝杯水。或許喝點咖啡。」我用蹩腳的西班牙語說：「一杯咖啡，嗯？」
「一杯咖啡，」他用英語說，然後轉為西班牙語，「好，有何不可？」
作案的有兩個人，雖然愛德加只看到了其中一個，而且也沒看得太清楚。他們的作案方式真是簡單。愛德加十點接班，大約二十分鐘後，第一個人——比愛德加高且壯，這個描述符合大部分成年男子——朝他走來，說要找我。這人穿著黑色長褲，褐色山羊皮拉鏈開襟外套，藍色大都會隊棒球帽遮住了前額。外套裡面穿了襯衫，但愛德加沒仔細看，因此不記得是什麼樣子。
愛德加按了我公寓的門鈴，看沒人應門，就告訴那位訪客。然後那位訪客舉起他手上的公文包，告訴愛德加說他想把這個公文包交給羅登巴爾先生，但這東西很重要，他想確保放在安全的地方。你們有放包裹的房間嗎？門上有鎖的那種？
愛德加說有，並向他保證會把東西放進郵件室。那個人說他希望現在就放進去，只是為了安全考慮，他會報答愛德加的。說到這裡，他用大拇指摩擦食指和中指的指尖，這個手勢不受國境限制，都表示會用一些錢讓對方嚐到甜頭。
愛德加以為這是賺取小費的特殊方式，反正美國是個特殊的國家，還有好多事情他搞不清。所以他從大廳書桌的抽屜裡拿出郵件室的鑰匙，帶著那個人穿過走廊，經過電梯前方，開啟郵件室的門。
門一開啟，那名男子就衝上來往他臉上揮了一巴掌，他覺得莫名其妙，後來才明白對方是計劃好的，當他明白過來想喊叫時，發現自己的嘴已經被膠帶封住了。那名男子把他往前猛推，他跌跌絆絆地進了郵件室，沒多久另一個人進來，接下來他就成了我發現時的樣子——被綁在椅子上，手被膠帶纏在背後。好吧，不完全像我發現他時的樣子，因為開始時椅子還保持直立狀態，後來他努力想逃，不久後椅子就倒在地上了。
事情就是這樣。
一隊警察可能會想出更多問題來問他。至少會不斷反覆問同樣的問題。他們是想確定他沒有隱瞞任何事，我則樂意假設他沒有隱瞞。我同時也樂意給他咖啡，結果他喝完三杯時，我連一杯都還沒喝完，然後他向我借用廁所，想想他喝了那麼多咖啡，這也很正常。
幾分鐘後，我聽到一聲震驚又沮喪的輕呼，過了一會兒，他走出廁所，一臉驚恐。我想著會不會是浴缸裡又出現了一隻討厭的水蟑螂。它們是從水管裡爬上來的，又大又噁心，可是上帝知道，愛德加是在熱帶國家長大的，他一定看過更可怕的昆蟲才對。
然後他用顫抖的手指碰了碰上唇。
「啊，對了，」我說，「我忘了你還沒看到。愛德加，我找不出方法補救。我借你一把刮鬍刀吧，你可以把鬍子刮乾淨。」
他困惑地看著我，我比手畫腳，假裝拿著一把刮鬍刀刮掉我根本沒有的鬍髭。他看起來垂頭喪氣，喃喃地說了一大串又急又快的西班牙語。我不明白那是什麼意思，但如果讓我猜，大致上一定是類似這樣我看起來就會像個白痴，沒有人會把我當回事。
我堅定地搖搖頭。「你刮掉鬍子看起來更好，」我堅持，「反正隨時都可以再留，但現在得先刮掉。」
我給了他一把新的一次性刮鬍刀和一罐刮鬍膏，然後他關上了廁所門。門再度開啟時，他看起來年約十七，比這一切發生之前年輕了六個月。
我說他看起來很好，問他還需不需要什麼，比如一顆阿司匹林、一點兒食物，或許衝個澡，可他只想回到樓下繼續看門。他已經離開崗位太久了，他說，如果大廈管理員接到投訴就不好了。雖然那個管理員是愛德加姐夫的表妹夫，但如果知道他如此偷懶，也一樣會把他開除。
何況，他說，大廳現在沒人看著，這樣不安全，任何人都有可能走進來。住戶們付了很多房租，他們有權利希望他堅守崗位，保護住戶的利益。
於是他走了，他謝謝我給他的咖啡，謝謝我沒有堅持報警，並且不顧自己剛經歷過的一切，急著要回去工作。真不明白移民局為什麼想把這樣一個人遣返回原來的國家。