我們沿著西城大道一直開，然後上了亨利·哈得孫公園大道，一路往北，過了哈萊姆河，進入布朗克斯區。我從第二三二街的出口下來，轉到柵欄大道。河谷區公園那塊窄窄的綠化帶就在我們左邊，而市北鐵路的鐵軌就介於公園和哈得孫河之間。
我之前已經在地圖上研究過路線，不過這裡單行道太多，把我搞得迷失了方向，花了點時間才找到德文郡小巷。我邊繞著圈子找這條小巷子，邊告訴卡洛琳我星期三晚上來執行的那趟任務——偵察地形並查探梅普斯家的防禦設施。不能從大門進去，我說，因為我沒法從外面破解那套警鈴系統，而且所有窗戶都和安保系統連線，我原本的王牌是那個通往煤窖的洞，但那裡也被磚頭和水泥這張更大的王牌給蓋住了。
「我放棄，」她說，「你打算怎麼進去？」
我說，等到了那兒我會指給她看，很快我們就到了。我還沒轉進德文郡小巷，就拿出手機又打了一次那個號碼，又是電話答錄機。這回我等到留言的訊號聲響過後說：「梅普斯醫生嗎？你在家嗎？如果在家麻煩接一下電話。我有很重要的事。」
沒人接電話，於是我按掉手機。「以防他在過濾電話。」我說。
「很好，」她說，「可是現在你的聲音留在他的答錄機裡了。這樣真夠聰明吧？」
「如果我離開時那段留言還在，」我說，「那可能就會出問題了。」
「你打算把它刪除。如果是數字式錄音就沒問題，但如果是那種舊式的磁帶答錄機，就根本消不掉。我們一般說的消掉，只是讓新的留言蓋掉舊的。如果他們家用的是磁帶的那種呢？」
「我就把那捲磁帶偷走。」我說。
我駛入德文郡小巷，馬上看到了梅普斯家。雖然我不敢發誓，不過看起來亮著和兩天前同樣的燈。房子前面有一個停車位，對街還有另一個，但我按照自己原來的決定，轉入梅普斯家的車道。我一路開到後頭，把車停在車庫前面，沒關引擎。
卡洛琳在說話，不過我沒理會，下了車。車庫門關著，我試圖往上拉，可是門紋絲不動。車庫側邊有個小門。星期三夜裡沒鎖上，現在也一樣，不過開這類鎖反正花不了我多少時間。既然沒鎖，那我就半點時間也不必花。我進去先找到電燈開關，然後找到車庫門的按鈕，開啟。門一往上升起，我就關掉燈，回到車上，把車開進車庫，直到與一輛雷克薩斯suv並排（我的車在它身邊顯得很卑微），然後關掉引擎。
我準備下車。而卡洛琳沒動。她說：「伯尼，你真的確定要這樣嗎？我們在野獸的肚子裡呢。」
「這裡不算肚子。我要去的那幢房子才是肚子。」
「那這裡是什麼？口腔，我們像塊菸草一樣卡在這裡，只能指望被嚼碎或被吐出來。我們把車子停在你打算進去行竊的房子的車庫裡。要是有人來怎麼辦？」
「不會有人來的。」
「要是有人經過，看到有輛車停在這裡，知道這不是他們家的車怎麼辦？」
「車庫門關上後，就不會有人看到了。」
「你打算關上車庫門？要是有什麼萬一，我們就被困在這裡了。」
「不，」我說，「我們不會被困在這裡，只有車會被困在這裡。」
「可是我會待在車裡，你是這麼吩咐我的。」
「你不必待在車裡。你可以站在車庫旁邊望風，留意四周動靜。你唯一要注意的，就是看有沒有人開車上了車道。」
「然後我該怎麼辦？發動引擎讓一氧化碳解決我所有的問題？」
「然後你就按喇叭，」我說，「按三聲，又長又響。」
「這是訊號？」
「這是訊號。你發出警告後就趕緊跑。」
「怎麼跑？」
「穿過後院。那裡有一道五英尺高、頂端有倒鉤鐵絲的圍牆。你可以翻過去，對吧？」
「或許吧，如果有個憤怒的屋主在後頭追的話。翻過去之後呢？我直接跑掉就行了嗎？」
「做小偷這行呢，」我說，「最重要的是要會靈活應變。你一直跑到下一條街的人行道，然後就可以走了。」
「走到哪裡？這一帶的路我根本不認識。」
「那就自己摸索到百老匯大道，然後去搭地鐵。不過，不會有人在後面追你的，這一切都只是理論上的推測而已，因為不必等到他們回家，我們早就離開了。」
「你說了算，伯尼。我真希望能像你這麼確定。現在你要怎麼進去？差不多也該告訴我了吧。」
「我會指給你看。」我說。卡洛琳下了車，我帶她走出車庫，按下按鈕降下車庫門，同時往外走。我們沿車道往下，走到接近屋子的一半時，我停下來，指著。
「那裡！」我說。
「哪裡？那是個邊門，伯尼，你剛剛才說過門上也連線了警報系統。」
「我說的是門的右邊。」
「門的右邊？門的右邊根本什麼都沒有。」
「就緊靠著門的右邊，」我說，「水平看過去。你看到了什麼？」