我很喜歡這個說法，於是又說了一次：「巧合的長臂。我們都知道，法網恢恢，疏而不漏，但巧合的威力也同樣驚人。我今天早上查過我的巴雷利特名言詞典，一個名叫哈登·錢伯斯的傢伙一八八八年在他的劇作《斯威夫特上尉》裡創造出了這個說法。他生於一八六○年，死於一九二一年，除了這個不朽的句子之外，我對哈登·錢伯斯所知也就只有這麼多。當然你可以去谷歌搜尋，或許可以查到他的血型和他媽媽的孃家姓，還有一堆不相干的錢伯斯或哈登。
「巧合的長臂。長臂的尾端有一隻手，在這個案子裡到處都留下了指紋。幾個星期前梅普斯從書架上拿下那本有機化學的書，炫耀給他新交的女朋友看，一切就從這裡開始。」
「太可怕了。」蕾西·卡威諾基說，「最惡劣的是，這個人對他太太不忠。」她的臉紅了，對自己的突然發作覺得很不好意思，「對不起，我不是故意這麼大聲的。」
「也難怪，你怎麼可能忍得住呢？他背叛太太的確很可怕，我們也都很震驚。不過，這種事情很常見，也不算什麼新鮮事。巧合的是，前面提到的那個新女友，是一個拉脫維亞移民的女兒。」
「他竟然還是把那個殺人狂的照片給她看？」雷說，「不怎麼聰明，對吧，伯尼？」
「的確是不夠小心，」我表示同意，「但他只知道庫卡洛夫是個俄羅斯人。那個人不會提起他和里加的淵源，更不會說他是‘里加黑魔鬼’。‘這個人呢，’梅普斯告訴女朋友，‘從俄羅斯來到這裡展開新人生，多虧我，他現在不必提防克格勃的情報員了。’那些照片，不管是手術前的還是手術後的，對她都毫無意義。但她認得那個名字。不知道瓦倫丁·庫卡洛夫這個名字的拉脫維亞人——或一半血統的拉脫維亞人——並不多。」
格雷賽克小聲咕噥了兩句什麼，不過就算他大聲說我也聽不懂，因為他講的是他的母語。我後來才知道他講的大致是願地獄之火毀滅他，從腳趾開始燒，慢慢燒到他該死的腦袋。我想原諒他講拉脫維亞語，不過沒有人要求我原諒。
「這個女孩的名字是瑪裡索。聽起來不像拉脫維亞人，不過別在這上頭費心了。她聽她父親談過庫卡洛夫，所以想問問父親該怎麼辦，可是她父親遠在賓州的奧克蒙鎮。不過她的姑姑和姑夫住在紐約的裡奇灣，他們一致認為她一定要把那些照片弄到手。
「可是怎麼弄呢？她去過情人的辦公室一次，是受邀去的。他沒有理由再邀請她一次，她也想不出任何合理的藉口自己跑去。眼前的狀況是，如果此時那本書不見了，他不會懷疑到她頭上；給她看的那次，他先自己把書放回書架上，才送她離開辦公室的。但如果她再去找他一次，然後那本書不見了……
「她表哥卡力斯想出了一個方法。他是個藝術家，在布魯克林區的廉斯堡有個大畫室，他約了梅普斯醫生去就醫。他提早二十分鐘到那裡，穿著他參加婚禮和葬禮專用的西裝，看起來非常體面，然後等接待員離開房間時，他就拿了那本《有機化學原理第二冊》，放進手提袋。他也可以撕下貼著庫卡洛夫照片的那四頁，不過怕會耽誤時間。」
「我沒見過那個人，」卡力斯說，「也沒見過他的照片。所以我怎麼知道該撕哪幾頁？」
「可是等到你把書拿給你表妹，她就可以指出那些梅普斯確認過是庫卡洛夫的照片。」他點點頭，「她確定了之後，你為什麼不把那幾頁撕下來，然後把書還回去呢？」
「什麼，要我再去他辦公室一趟嗎？去見他的那次我必須編個理由，可是什麼藉口都想不出來。他問我有什麼需要。‘你看看我，’我說，‘你認為呢？’好吧，他告訴我，我的鼻子是歪的，我的耳朵有點太招風了，不過這些他都可以解決。在此之前，我一直認為自己還不錯的。但現在每次經過鏡子面前，我就得把頭轉開。還要我再去他辦公室一趟嗎？嘿，大夫。猜猜怎麼著？滾你媽的蛋！」
「你的耳朵的確太招風，」梅普斯說，「鼻子也確實是歪的，而且最重要的是，我可從沒要你來我的辦公室。」
「那本書，」我說，「《有機化學原理第二冊》。瑪裡索指認了庫卡洛夫之後，你把書帶回家，交給了你父親。」
「那又怎樣？」
「他又拿給一個名叫羅戈文的人，不過他自稱阿諾德·萊爾。我不知道他原來的名字是什麼，也不知道萊爾和他老婆或女友當時在玩什麼把戲。」
「很難說，」雷介面道，「他是那種會抓住機會的人。當機會來敲門時，他就把門開啟，就算是在別人家的公寓也一樣。」
「萊爾夫婦租下了默裡山的一個地方，他們很樂於讓出空間給庫卡洛夫。畢竟萊爾是拉脫維亞人，他會很樂於儘自己的力量讓‘里加黑魔鬼’得到報應。可是萊爾覺得從中獲利也沒有什麼不對。不是從他們的同胞身上，而是從某些團體身上，這些團體可能會對梅普斯曾經的拍照物件有興趣。」
「於是他放出風聲，讓幾個對此有興趣的團體知道他要賣什麼。布林斯基先生，我相信你屬於其中一個團體。」
我看著他，他也看著我，我可以感覺自己在他的目光下縮小了。如果你要寫一齣名叫《里加黑魔鬼》的戲，可以找他當主角。他一身穿戴都是黑色的，他的頭髮和大鬍子也是黑的，整體給人的感覺無疑就像個魔鬼。我正想告訴他，說他沒有回答我的問題，然後才想到我沒問，但我決定繼續說下去。
「瑪裡索已經盡了她的責任，」我說，「不過這會兒她開始有了別的想法。她從小就聽說庫卡洛夫的惡行，但她這輩子離拉脫維亞最近的一次，就是有回去康涅狄格州東漢普頓度週末，庫卡洛夫的種種魔鬼行徑都發生在她出生前。結果她做了什麼？一來她辜負了情人的信任；二來她可能害了梅普斯其他的秘密病人，這些人又沒對她或她的拉脫維亞同胞怎麼樣，現在卻可能要接受法律的制裁。
「所以她像很多覺得心煩的人一樣，出門去喝了兩杯。」
沃利·亨普希爾迅速跟他的當事人湊在一起商量了兩句。「她已經年滿二十歲了，」他告訴大家，「喝酒是她的自由。」
「我又沒說不是。」
「那麼，」他說，「我反對這個問題，而且我要建議我的當事人不要再回答任何問題。」
「我根本沒問問題。」
「如果你問的話，我保留反對的權利。」
我把眼睛閉上一會兒，可是這麼做有什麼好處？我睜開眼睛時，所有人仍然都在那兒。下一個部分比較棘手，我希望沃利閉上嘴巴，好讓我執行我的計劃。
「她住在地獄廚房那一帶，可是她不想去附近的酒吧，免得碰到熟人。所以她往東南邊走一點，來到一個有人向她推薦過的地方。那地方不錯，在座有些人可能去過。她進了酒吧，喝了杯酒，然後一個男人來了，又請她喝了一杯，接下來她只知道躺在自家公寓的床上，身上壓著一個男人，然後——」
「抗議！」
我瞪著沃利，他抱歉地聳了聳肩。「你知道，」我說，「你現在不是在法庭上，否則我就要判你藐視法庭了。」
「對不起，伯尼。」
「你先耐著點性子。」我說，「她暫時恢復了意識，想讓那個男人停止，可是辦不到，然後她又失去了意識。幾個小時後她醒來，那個男人已經離開了，還拿走了梅普斯醫生給她的一件珠寶。」
「那條項鍊。」梅普斯說，然後看到大家轉過臉來看他，他臉紅了。我想他是不小心脫口而出的。
「那條項鍊，」瑪裡索附和道，「就是你給我的那條漂亮的紅寶石項鍊，我很喜歡。我醒來時發現不見了。」
「你記得些什麼呢？」
「一開始，」她說，「我幾乎全都想不起來。只記得他請我喝了杯酒，還記得我醒過來……想反抗他，讓他停下。當時我覺得很可怕。」
「現在你想起來了嗎？」
我看到沃利往前湊，很擔心他又要指控我引導證人。不過他忍住了。
「只記得一部分，」她說，「那本貼著照片的書讓我很難過，我記得跟他提起了這件事。我不太知道我說了些什麼，不過應該是把憋在心裡的事情告訴他了。」她鎖緊眉頭，「我不明白。當時我沒喝那麼多。我從來不會喝那麼醉的，喝兩杯也不該醉成那樣。」
「你被下藥了。」我說。
「或許就是這樣吧。」
「而且給你下藥的人，」我說，「還跟著你回家、強暴你，又偷走了你的項鍊。你知道他是誰嗎？」
「我不知道他的名字。那一夜之前我沒見過他，後來也沒再見到過。」她頓了一下，時機掌握得恰到好處，「—直到今天，才在這個客廳再一次看到他。」
「你可以指認他嗎？」
她顫抖著站起來，猶豫著，發著抖的食指碰碰下唇，然後很誇張地朝威廉·約翰遜猛地一指。「他，」她說，「就是他。」