「所以這個人拿了那本書，」蕾西指著夸特羅內說，「然後那個人謀殺了那對夫婦，」她又朝布林斯基點點頭，「而那些照片還留在公寓裡，對吧？」
「假設是這樣。」邁克爾·夸特羅內說。
「假設是這樣。」我同意。
「隨便怎麼說，」她說，「但如果有人發現這些照片，又把它們從書裡撕下來帶走，那照片就不在那兒了。對吧？」
「對。」
「好，」她說，朝卡洛琳一笑，「我喜歡把事情搞清楚，僅此而已。」
我也喜歡把事情搞清楚，尤其是碰到我被要求解釋的事情。但有時候你可以先解釋一部分，然後等著真相逐漸大白。這一招已經奏效了一次——若非夸特羅內說出來，我根本沒想到萊爾家在第一組訪客拿了那本書走掉後，還有第二組訪客。
於是我施加壓力。
「星期三萊爾夫婦被打劫和謀殺，」我說，「星期四我被逮捕又遭了小偷，然後到了星期五早上，巧合的威力再度施展。我接到一名顧客的電話，或許他可以告訴我們，他跟我問起了哪本書。」
「我想輪到我了。」科爾比·裡德爾說，「當然，我認為我要的書完全與此事無關。我打電話到你書店，伯尼，然後問你有沒有某本書。」
「我想不是《有機化學原理第二冊》。」
「恐怕不是。也不是剛過世的尤里斯先生所寫的《七號皇家法庭》。我問起的是一本康拉德的書。」
「你還記得書名嗎？」
「《秘密間諜》。你說你有這本書，還說會幫我留著。我說我會找時間過去取，然後我們大概又閒談了幾句，也可能沒有，我記得的就這些。」
「情況大概就是這樣，」我說，「因為當時我不知道你是誰。」
「為什麼你不問我？」
「因為你的聲音聽起來很耳熟，科爾比，而且聽你的口吻好像認為我知道你是誰，我不想表現得太沒禮貌。我前一晚幾乎沒睡，所以精神不太好。我想等你出現的時候，就知道你是誰了。」
「的確如此，伯尼。可是你手上沒那本書了。」
「因為我把書給了一個叫瓦爾第·伯金斯的人，」我說，「格雷賽克，我相信你可能認識他。」
那位拉脫維亞官員點點頭，一臉悲傷。「他是個好人，」他說，「很優秀、很愛國。」
「萊爾夫婦原本就是答應要把庫卡洛夫的照片交給他，對不對？」
「他沒告訴我細節，」格雷賽克說，他說英語沒有口音，但還是會用錯詞，「他總是積極地看待問題。‘那些照片被偷走了，’他告訴我，‘所以我會去找那個小偷交涉。’或許他不像拿走照片的人那麼壞吧。你知道《思考積極的力量》這本書嗎？」
「應該是《積極思考的力量》，」我說，「作者是諾曼·文生·皮爾。十幾二十年前很暢銷。我店裡還有兩三本，總想著應該放到特價桌上，可是又覺得好像不該辜負作者，我應該朝正面想，認為會有人來花全價買下它們才對。」
「瓦爾第·伯金斯是個正面思考的人，羅登巴爾先生。他到了你的書店，帶著錢要買那本書。結果卻被殺害了。」
我說我親眼看到了事情發生的經過，然後有個女人說我一定很難受，我說伯金斯更難受。「他走進店裡，說我有東西要給他。我不知道他指的是什麼，然後想到了科爾比·裡德爾打來的電話，但我當時還不知道打來的人是誰。我知道不是伯金斯打來的，聲音不對，但他好像很有把握我知道他要的是什麼，而我所能想到的只有那本書。我說了書名，他聽了好像很高興，根本沒跟我講價。他付了一百倍的金額買下那本書，顯然以為我說價錢時省略了後面的「百」。我明白過來之後，趕緊衝出店門去追，剛好碰上他被槍殺。如果不是我旁邊正好停著一輛車，我可能也被一起幹掉了。」
「誰殺了他？」格雷賽克問道，「誰殺了我的朋友伯金斯？」
「這是個好問題。但我還有其他好問題。他怎麼會認為我知道他要哪本書？另外，我說出書名時，為什麼他會很高興？」
「你說《秘密間諜》，」卡洛琳說，「而他就是秘密間諜。他以為你看出他的身份了。」
「我一開始也這麼想，但是不太合理。這還是無法解釋為什麼他認為我有本書要給他，或為什麼我把書遞給他會讓他高興。他沒有把書翻開來尋找照片，付了錢就走了。科爾比，你為什麼想買那本書？」
「我一直想找這本書。那是一本書，而你是書商，所以——」
「你不是很喜歡康拉德。」
「我不喜歡他寫的海上的故事。但聽說《秘密間諜》是那種他從沒出過海才能寫出的故事，所以我覺得值得一試。」
「也值得打一個電話。」
「有何不可？」
「但我想你還接到了一個電話，」我說，「是一個整容醫生打來的。」
「伯尼，」他說，「別鬧了。我看起來可能需要整容，但恐怕我還沒有虛榮到那個地步。另外，我想你說的整容醫生就是我們的主人梅普斯醫生吧？你為什麼覺得我認識這個人？我們會是在哪裡碰到的？」
「在學校裡，」我說，「在公交車上，或在某個網路聊天室裡，兩個人都假裝是拉拉。但如果非猜不可，我會說是你的皮膚科醫生介紹你去的。也許你臉上長了個不明腫瘤，大到該找整容醫生進行治療。」
「你怎麼可能知道這種事？」
「隨便猜猜而已。但我猜不出你怎麼會認識瓦爾第·伯金斯。」
「我不認識他啊。」
「你一定認識。你們或許有個共同的朋友，比如教拉脫維亞語的教授。總之，你認識他們兩個人。然後你打電話給梅普斯，或是梅普斯打電話給你，他跟你說了這些照片的事情，又說他有幾萬美元現金放在臥室的保險櫃裡，而且——」
「先停一下，」有個聯邦官員說，他和另一個官員站起來，其中一個手裡拿著槍，另一個則揮舞著一張紙，「我正在納悶你什麼時候要談到我們來這裡的原因。幾萬美元沒有申報的現金，聽起來應該就是了。」他轉向梅普斯，「科蘭多·朗特里·梅普斯嗎？我是國稅局代表，這裡有一份法院命令授權給我的同伴和咱們——」
文法錯誤，我心想，你這個蠢貨。
「搜尋德文郡小巷的這幢產業。先生，麻煩請帶我們上樓，幫我們開啟那個保險櫃。」
在此之前，梅普斯面對一切都泰然自若。現在彷彿命運之手拿著手術刀朝他而來，盡情攻擊他的同行幫他完成的美好作品。他忽然間老了十歲，面無血色，冒出滿頭大汗。
他結結巴巴說著話，什麼律師之類的，而那個國稅局官員告訴他，他等一下可以找律師，但這會兒他們一定要去看看那個保險櫃。沃利·亨普希爾看看那張紙，告訴梅普斯說沒錯，他們有權搜查，他除了閉嘴照辦外，別無選擇。
「你們其他人留在這裡。」另一個國稅局調查員說。
然後他們離開了客廳。
《七號皇家法庭》的原文為queen’sbenchcourtroom，可以縮寫為qbvii；四分衛的英文是quarterback，有時也簡稱為qb。