「不在，也沒穿長褲和外套，而且頭髮比我小時候扎辮子那會兒還要長，再加上我塗了口紅，伯尼，還有眼影，看在老天的分上。」
「真有這回事嗎，眼影？」
「還有我不知道叫什麼的雜七雜八的東西。埃麗卡幫我化了妝。我們在她公寓裡，一副回到少女時代開睡衣派對的模樣，互相化妝。除了她是自己化的妝，因為我可不知道怎麼下手。」
「眼影。」我說，「總之，他們發動攻勢，你們就讓他們滾蛋，然後……」
「沒有。」
「沒有？」
「我本想這麼做的，可是埃麗卡踢了我一腳。然後她就抬起碟子那麼大的眼睛看向他們，滿口說好，說如果他們請喝酒的話，我們樂意奉陪。於是他們就坐到了我們這桌，我們趕緊灌下羅布·羅伊，準備喝他們請的那輪酒。」
「太怪了吧。」我說，「她在打什麼主意？」
「當時我就在納悶。我原想或許是酒精在作怪。你知道，有些從不喝酒的人就這樣，你永遠搞不懂為什麼。」
「然後有天晚上他們喝了幾杯，你才恍然大悟。」
「沒錯。我原想她或許就是這種情況，果真如此，我可得想辦法把她帶出酒店。不過之後她要上洗手間，還招手讓我跟著她。」她皺皺眉，「男人不來這套，對吧？把上廁所當成社交活動？」
「我平常一起混的那些不來這套。」
「這件事我得站在男人的陣線上，伯尼。上女廁所的時候，我好像沒有攜伴同行的迫切需要。我上了就回來。不過埃麗卡根本就不是去上廁所。她只是需要找個沒有男人在場的環境說話。」
「然後呢？」
「我對此其實無所謂，因為我正好有個問題想問她。比如我們為什麼要應付這兩個小丑，然後她就要我順水推舟地玩下去。」
「玩下去？」
「會很有意思，她說，我們可以刻意誤導，一路耍弄他們，然後再偷偷溜走。」
「你們穿了襯裙？」
「很好笑，伯尼。我試圖全力打消她的主意，不過她說了算，場面由她控制。‘咱們在慶祝呢。’她提醒我說，慶祝花費可以由他們來付，這本身就是件值得慶祝的事。」
「所以你們就回到那兩個造訪本市的消防隊員——」
「氣象學家，伯尼。他們是中西部來的氣象學家，來這兒參加大型氣象會議。」
「我都不知道有這種會。」
「彼此彼此，天氣的笑話就可以不講了吧，不過他們的服務還不僅如此。他們請我們喝了更多的酒，然後請我們吃飯。」
「在羅蕾萊？一定花了他們……」
「算起來真是一大筆錢。不過他們才不在乎，反正是照慣例按出差費報銷。而且佈施必得福報，有人剛花了幾百美元把你餵飽，哪個女孩不會表示一點兒感激呢？」
「我出的價錢一向比這還低，」我說，「不過連這一點都沒能辦到的女孩，數量高得叫人驚訝。」
「即使她們聽了你那張梅爾·託美的唱片也一樣？」
「沒錯。這麼說，你一定想過要怎麼擺脫他們了。」
「我連擔心接下來的五分鐘要怎麼熬過去都來不及。我坐在那兒，覺得自己是個傻子，而且我看這就算是盡到我的責任了。與此同時，埃麗卡像個瘋子似的一直調情。」
「跟兩個氣象人。」
「想知道風往哪裡吹，」她說，「你可用不上他們。其實他們人還不錯。」
「我敢說他們的老婆不瞭解他們。」
「我可搞不懂為什麼。天知道我瞭解得很。有什麼可瞭解的？這兩個人色慾燻心，只想找人上床。我有同感，只不過性取向不同。」
「而與此同時，埃麗卡在那兒調情調得暈頭轉向。」
「頭是最不重要的部位了。她使勁向前趴，好讓埃德往她的裙子裡看，而且，我敢說他肯定把一隻手搭在她腿上了。菲爾一手擱上我大腿，我真想拿把叉子紮下去。」
「結果呢？」
「我又灌了些葡萄酒。直接把它倒進了羅布·羅伊裡，另外還拿了一小杯b＆b配咖啡喝。」
「我看這樣是比喝純白蘭地更有女人味。」
「我寧可喝白蘭地，」她說，「而且一小杯不夠，我得來一缸。因為我有種可怕的感覺，覺得我們就要跟著他們回酒店了，要不就是把他們帶到埃麗卡的住處。」
「那樣一來——」
「那樣一來我很害怕，」她說，「因為以前有過這種事：某個女人一口咬定自己是同性戀，結果卻證明是雙性戀。在那兩個傢伙發動攻勢以前，我其實就開始擔心你。」
「擔心我在呼天搶地發誓我是女同之後，卻發現自己是雙性戀？」
「埃麗卡對你是滿肚子問號，」她說，「從我們怎麼變成朋友，到你住在哪兒，早餐吃什麼，無所不問。真把我弄得起了疑心，然後這兩號人物出現了，於是……」
「於是你就想到結果你會跟著他們回家。」
「對，然後第二天早上醒來，埃麗卡會說：‘哦，天哪，咱們昨晚一定是喝醉了，我什麼都想不起來。’那我就得假裝我也想不起來，不過我會想起來。所以我決定讓他們去死吧，反正到時候我會想辦法躲過去的。不過，其實我不必費心。他們付了賬，我們一起乘電梯下樓，接下來的事就是埃麗卡和我在計程車裡，菲爾和埃德留在街上，看著我們漸行漸遠，跟我們永別了。」
「歡迎來到紐約。」
「我們去了我住的地方，為了來點兒新鮮感嘛。」她說，「結果她非常興奮。‘假裝我是男人。’她說。‘好，’我說，‘你是男人。下班以後咱們喝兩杯去吧，好吧？’她要我繼續玩下去，真是詭異。」
「我可以想象。」
「然後就輪到她了。‘現在假裝你是男人。’她說，這也挺詭異。這件事我連提都不想提，伯尼。」
「我也是。對於更衣室裡的談話我一向格格不入。」
「或者洗手間談話。不過我跟埃麗卡沒繼續聊下去，因為後來我就睡著了。我早上醒來的時候，她已經換好衣服走了，所以陪我醒來的只有宿醉。」
「你說它會往哪兒走？」
「宿醉嗎？我想是會離開吧——感謝塔什干二人組。哦，你是說我跟埃麗卡的關係？不知道。也許時間會告訴我吧。你和愛麗絲的關係呢？」
「我看已經完蛋了。」
「那格列佛·菲爾伯恩的信呢，還有你找到的那些紅寶石呢？還有安西亞·朗道的謀殺案呢？還有所有已經發生和正在發生的事呢？」
「不知道，」我說，「我一發現在那兒熱情尖叫的人是愛麗絲，心裡馬上想說她竟然在這個房間裡，可真巧。不過根本不是巧合——如果是她的房間的話。然後我又想了想，這才看出真正的巧合。」
「是什麼？」
「珠寶。約翰·康西丁監守自盜，把它給了艾西斯。」
「借給。」
「他的一面之詞，總之不管是借還是送，她拿到了珠寶。然後珠寶跑進了愛麗絲·科特雷爾的房間。這才真叫巧合。」
「最後跑進了你的口袋，」她說，「不過無關巧合。這叫偷竊，而且說不定當初珠寶跑進愛麗絲房間的原因也是這個。」
「她是珠寶大盜？」
「不可以嗎？」
「而且就因為她本人正是小有成就的竊賊，她還要把我捲進來偷信，以便她以後能把信還給格列佛·菲爾伯恩？」
「或許她不是珠寶大盜，伯尼。」
「那她是什麼？又是怎麼和珠寶搞到一起的？而且，而且……」
「而且怎樣，伯尼？」
「不知道，」我說，「不過情況是越來越複雜了。」
英語中的俗語把醉酒比成狗咬人。
此處slip是雙關語，意謂偷溜，也有襯裙之意。
一種白蘭地的名稱。
美國男人經常在球場更衣室聊天或者說些知心話。