「沒錯，而且——」
「我聽漏了什麼嗎？」他轉向雷，「這個人怎麼不在監獄裡？」
「他已經保釋出獄了。」雷回答說。
「他保釋出獄了，現在演戲給咱們看？」雷瞪了他一眼，他聳了聳肩。「啊，」他說，「只是問問。沒別的意思。」
房間靜下來，我任它安靜了一會兒。然後開口說道：「我第一次穿過那個房間時，注意到一樣東西。事實上，我第一次造訪時找到了一個東西，而且，呃，我就順手帶走了。」
「雷，」警察說，「你跟這傢伙宣讀了他的權利沒有？因為他剛才承認犯了d類罪行。」雷又瞪了他一眼，他張開嘴巴，然後又合上。
「是珠寶。」我說著，瞥向艾西斯，她把這筆資料記在腦子裡，沉吟著點點頭。「之後我發現那是酒店某個長期住客的財物，而且她並沒有住在我順手牽羊的房間裡。顯然是有人從她那兒偷走，然後放在了我找到東西的那一間屋子裡。」
「有趣，」希里亞德·莫菲特說道，「雖然有一些難懂。問題是這和兩樁謀殺案，還有菲爾伯恩寫給朗道的信失蹤又有什麼關係呢？」
「這我會講到。」
「呃，希望你能加快速度，」他有點兒暴躁地說，「請誰開扇窗戶好嗎？體溫加上壁爐，這裡也太熱了吧。」
我看看艾西斯，她轉向馬丁，於是他走向視窗開啟窗。
「我心裡盤算了一下，」我說，「也就是把六○二跟三○三加起來算了算。是房間號碼。」我解釋道，因為出現了幾張困惑的臉。「朗道住在六○二，有人進了她的房間，殺了她，拿走菲爾伯恩給她的信。三○三是凱倫·卡森麥爾的房間，我在那兒找到了失竊的珠寶。我，呃，拿東西的時候，當然不知道珠寶是贓物，而且還是等我再次回去時才知道那是卡森麥爾的房間。」
「你回那兒……」
「去查出是誰的房間。我認為，六樓的盜竊謀殺案和在三層樓底下出現的失竊珠寶應該有關係。總之，我去了那兒，在衣櫃裡發現了貼著凱倫·卡森麥爾行李條的行李箱。原本也許還會有別的發現，不過我聽到門外有人回來了。」
「卡森麥爾？」
「我原以為是她，」我說，「當時我還不知道她的名字，我沒來得及去看行李條，不過我假設門外的人是房間當時的住客。正值半夜，應該不會是友人來訪。」
「有可能是另一個小偷，」艾西斯猜道，「跟你一樣。」
「跟我不一樣，」我說，「因為這個小偷有鑰匙。我趕緊藏了起來。」
「藏在衣櫃裡？」
我看了看愛麗絲，是她問的問題，而且她看起來也被自己提出的問題嚇了一跳。「不是衣櫃，」我說，「算我走運，因為我覺得他們檢視過衣櫃。」
「‘他們’？」
我朝愛麗絲點點頭。「是兩個人，」我說，「一男一女。我躲在浴室裡，藏在浴簾後面，兩個人我都沒看見。我待在原處，他們用過臥室以後就走了。」
「用過臥室？」埃麗卡說，「怎麼用？」
「呃，不是睡覺。」
「他們做愛了，」卡洛琳說，「對吧，伯尼？」
「沒錯，」我說，「然後就走了。」
「卡森麥爾和某個男人，」雷·基希曼說，然後瞥了瞥卡洛琳，「或者可能不是個男人。」
「是男人。」我說。
「你怎麼知道，聽到他的聲音了嗎？」
我搖搖頭。「他沒放下馬桶圈。」我說。
「豬。」艾西斯說。
「我其實並沒有聽過他的聲音，」我繼續說，「他的聲音壓得很低，我當然認不出。不過我認出了她的聲音，不是卡森麥爾。」
「你怎麼聽得出？你說了你從來沒見過卡森麥爾。」
「從來沒有，」我說，「所以如果我認出了聲音——」
「那就表示你知道這個人是誰，」馬丁說，「這個女人。」
「嗯。我會對安西亞·朗道和她那份塞滿了信的檔案夾有興趣，就是因為她。而那時她竟然出現在我找到失竊珠寶的房間裡，等她走後，我檢視了行李條，看到凱倫·卡森麥爾的名字。所以我就以為這是她的房間，而她和卡森麥爾是同一個人——雖然原先見面時她給了我別的名字，但其中一個名字是化名，兩個人其實是同一個人。」
「也許沒錯啊，」愛麗絲·科特雷爾沉著地說，「你怎麼能確定她們不是同一個人？」
因為凱倫·卡森麥爾死了，我想道，可你還坐在這裡想裝出一副無辜的樣子。不過我只是說：「我在停屍房看到了凱倫·卡森麥爾，確定自己以前從沒見過那張臉。不過就算在那之前，我也已經發覺我偷聽到的女人和那間房的住客不是同一個人了。」
雷說：「為什麼，伯尼？」
「床鋪得好好的。」這句話讓房間裡的人都露出疑惑的表情，所以我解釋道：「兩名訪客在三○三房做愛，然後離開，可我去看那張床時，已經鋪得好好的了。」
蘇富比來的那個人，維克多·哈克尼斯，清了清喉嚨。「這似乎也只能證明，」他說，「他們愛乾淨而已。」
「我可看不出他們怎麼會有時間鋪床，」我說，「而且鋪得很專業，像是酒店女僕的手法。事實上，看起來就跟他們來之前一樣，這不是沒有原因的。他們原本就沒把床弄亂。」
「你是說他們……」
「在床罩上做愛，」艾西斯·戈蒂耶幫他講完，做了個鬼臉，「這比不放下馬桶圈還糟。」
「我看他們是在趕時間，」我說，「而且可能是想避免留下去過那兒的痕跡——凱倫·卡森麥爾回房後可能會注意到的痕跡。不過他們的確留下了證據，所以我才有辦法判斷那個男人是誰。」
「dna，」警察說，「可是怎麼能拿到樣本比對呢？而你又怎麼會有時間做測試，而且——」
「不是dna，」我說，「留下的證據不是那一種。也許他們採取了防護措施。」
「希望如此，」艾西斯說，「人人都該如此。」
「那個男人是誰？」卡洛琳問道，「指向他的證據又是什麼？」
「是個汙點。」
「習字簿上的一個汙點嗎？」維克多·哈克尼斯問道。
「為何不是他的徽章呢？」我說，「不過這是床罩上的一個黑點。在上部，枕頭上面。就在他頭枕著的地方。」他們還在思考時，我補充道，「記得我之前提到的嗎？我說了聽到鑰匙在鎖裡轉動，所以我才會假設是房客回來了。結果不是房客，可明明又是拿著鑰匙的人。房間裡有兩個人，女的我認識，可我想不出她為什麼會有別人房間的鑰匙。不過也許是男人能拿到鑰匙。比如說，三○三號房間的鑰匙，或者萬能鑰匙——可以開啟酒店的任何一個房間。」
「進三○三房的鑰匙，」卡洛琳說，「還有床罩上的黑點。」
「我心中浮現出了一個人，」我說，「一個在酒店裡工作的人。有個人可以把凱倫·卡森麥爾安頓在某個房間裡，又不必照規定登記。因此，這個人知道她住在哪間房，也可以隨意出入。這個人的頭髮和床罩上洩漏底細的汙點一樣黑漆漆的，那種黑色不是自然母親賜予他的。卡爾，你在帕丁頓工作了很多年。你知道有誰符合我剛才的描述嗎？」
投石之遙（astone’sthrow），形容非常短的距離。
原文為ablotonhiscopybook，比喻破壞自己的良好記錄。
ablotonhisescutcheon，在英文中，徽章上的汙點是比喻名譽受損。