奈吉爾的發現沒有引起尖叫或喘息。一般的反應並不是那樣的驚慌或震驚，而是一種常見的感覺——一種無邊的恐懼。有幾位客人說出了想法，表示他們就是無法理解到底發生了什麼事以及為什麼，但那在我聽起來像是自欺欺人。我們都知道是怎麼回事。
卡洛琳說了出來。「這完全是出自阿加莎·克里斯蒂，大概是《捕鼠器》和《無人生還》的混合版。我們孤立無援，既無法離開也沒有人能來救我們。而之所以會變成這樣，是因為兇手的企圖。」
「他無法安排下雪。」戈登·沃波特指出。
「是不能，」她說，「不過他可以選擇一個預報有大雪的週末。或許下雪之後，他決定利用這個優勢。除了下雪，其他都是他的傑作。他敲昏了拉斯伯恩，然後使他窒息，他切斷了電話線，又對吹雪機動手腳毀掉了它，還有橋，讓人一踏上去就斷裂。他讓我們困在這裡的原因很明顯——他的計劃還沒有結束。」
聽到這個宣告，大家好像都深吸了一口氣。我不認為這對大部分人而言是個新鮮想法，但是直到現在才有人說出來。
布朗特-布勒上校看著他手裡的酒，好像在尋思那是什麼東西，然後把酒放在一旁，清了清喉嚨。「還會有更多謀殺，」他說，「那就是你的看法，是不是，羅登巴爾太太？」
「嗯，否則他為什麼要像這樣把我們困在這裡？」
「你認為他還在這裡，而且並非只是要阻止別人追蹤他。」
「追蹤？」她攤開雙手，「什麼追蹤？誰要去追蹤他？如果這個傢伙想離開這裡，對我來說真是太好了。我會替他付計程車錢。」
上校慢慢地點點頭。「而且他確實也沒有出路可以離開，有嗎？雪，還有其他，還有橋。他註定要留在加特福旅舍。」
「我不認為他還能去什麼地方，」卡洛琳說，同時吸了口氣，「事實上，他很可能就在這個房間裡。」
屋子裡非常舒適，雖然沒有中央暖氣，但酒吧的壁爐燃著，讓房間像烤箱一樣暖和。然而就在那個時候，你知道了絕對零度是什麼感覺，所有的粒子都靜止不動，卡洛琳的話使他們靜默如斯。
奈吉爾·艾格倫廷打破了沉默。「我覺得，」他說，「這有點太過分了，不是嗎？‘在這個房間裡。’但是這個房間裡，除了……」
「除了我們這些膽小鬼。」有人輕聲說。
「除了我們自己，」奈吉爾勉強說出來，「只有客人和……和員工……」
「流浪漢，」西西·艾格倫廷說，「我們難道確定不會是個流浪漢嗎？」
「恐怕不是。」上校說。
「哦，我多麼希望是個流浪漢，」她說，「這對每個人來說都好多了。」
「不是流浪漢。」她丈夫沉痛地說。
「但是也不可能是我們其中之一啊，奈吉爾，而且——」
「不可能是，」他說，「但又一定是。這就是可怕之處。這是個蒙上帝恩寵的地方，加特福旅舍，遠離世俗煩憂的天堂，只有真正善良的人會被吸引來到這裡，而善良的人不會謀殺。」他收緊下巴，「或是在吹雪機的引擎里加糖，或是破壞吊橋，或是切斷電話線。但是這些事情都有人做了，不是嗎？顯然是我們其中某個人做的。」
「真是太可怕了，奈吉爾。」
「是啊，」他同意，「這令人非常難以忍受，因此如果能歸咎於流浪漢，或是波斯尼亞的塞爾維亞人，或是愛爾蘭共和軍，那就好了。」
「我從來沒有想過他們……」
「嗯，親愛的，你現在不必想他們。恐怕羅登巴爾太太是對的，兇手是我們之中的某個人。」
又是一陣沉默，最後卡洛琳說：「哦，管他呢。是凱瑟小姐。」
「但這真是太不尋常了，」利昂娜·薩維奇說，「你的意思是你其實知道殺人犯是誰？但是我們之中誰是凱瑟小姐？」
「我就是凱瑟小姐。」卡洛琳說。
「你的意思是……」
「不是，看在上帝分上！我不是說凱瑟小姐是兇手。」
「但是你清楚地說：‘是凱瑟小姐。’我非常肯定你說了。」
「哦，媽媽，」米莉森特生氣地說，「卡洛琳說‘是凱瑟小姐’，那是因為她很討厭而且受夠了被人叫作羅登巴爾太太。她和伯尼並沒有結婚。」
「嗯，我知道，」利昂娜說，「他們倆都沒戴戒指。我只是表示禮貌，因為實情是他們一起來這裡，而且共用一個房間。」
「通常我不在乎別人叫我什麼，」卡洛琳說，「但我們所有人都比我原來想象的涉入得還要深，因為我們其中一個似乎在忙著殺其他人。」
「沒錯，」上校說，「如果只是‘今天天氣真好’和‘請把鹽遞過來’的交情，我們不會太在意別人叫自己什麼。但是如果我們聚在一起為自己的生命奮鬥，情況就不同了。」
達金·利托費爾德認為這是一種相當戲劇化的說法。「如果我們之中有兇手，」他說，「而且這種假設本身就沒什麼根據。我們現在要做的只是等待。沒錯，電話線斷了，橋也沒了，但是早晚會有人發現聯絡不到我們，然後通知有關部門，然後馬上就會有架裝滿了州警的直升機降落在前面的草地上。那要花多少時間，一或兩天？最多三天？」
沒有人知道。
「就算三天吧，」利托費爾德繼續說，「我知道我們有充足的食物和水，酒吧的威士忌也不會耗盡。我們來這裡是要拋開一切，而我必須說，我們已經成功超越我們最狂野的夢想了。」
「但是我們現在應該做什麼？」
「我們喜歡做什麼就做什麼，」他說，「玩填字遊戲、讀一本好書、坐在壁爐邊。」他瞥了一眼他的新娘，而我認為他有權利那樣看她，目光無禮地在她身體上游走。畢竟，他們結了婚，而且正在度蜜月。即使如此，我也不能說我喜歡這樣。「我確定我們都可以找到自娛的方式。」他說，而且他的語調清楚地表明瞭他想到的娛樂方式是什麼。
「那太好了，」卡洛琳說，「你們兩位可以走開，去做一個達金與萊蒂絲三明治。在這期間，兇手可以看看他下一個要殺誰。」
這句話立刻讓大家停頓下來。哈德斯蒂小姐在想下次謀殺會多久以後發生。迪蒙特小姐承認她很害怕，詢問是否有任何人可以提供她一把手槍自衛，因為她既無法抵擋、也無法逃離攻擊者。奎普先生原先似乎睡著了，現在則在椅子上伸直身體，看我們要做什麼。
有人建議我們應該保護自己。這引起了上校的注意。「不只要這麼做，」他說，「最好的防禦就是攻擊，不是嗎？不能等騎兵隊來。必須在中途和他們會合，不是嗎？我們自己來找該死的兇手。」
「怎麼找？」
「用煙燻他出來，」他說，「騙他入陷阱，逼他到牆角，讓他苦惱直到掉下來。從右邊攻擊他，從左邊攻擊他，從中間攻擊他。切斷他的逃生路徑，中斷他的補給線。然後摧毀他。」
這真是一場絕佳的演說。你幾乎可以聽到背景有微弱的小交響樂團，演奏《桂河大橋》的主題曲。在一陣表示敬畏的靜默之後，我說：「我認為我們應該同時採取防衛和攻擊。首先要做的是確保不會再發生任何謀殺。考慮這件事時，我們可以一起集思廣益，貢獻各自的資訊。我們可能已經有了足夠的資訊，可以確定兇手的身份。」
「思慮周詳，」上校說，「我敢說你也穿上過制服，是不是，羅登巴爾？」
這讓我想了想。我知道他的意思，而答案是沒有，我從來沒在軍中待過。但是我曾經穿過制服嗎？我曾經進過一次監獄，不過我羞於承認。他們確實讓我們都穿上了一樣的衣服，而且也不怎麼好看。但是你會把那些監獄的灰衣服稱作制服嗎？
然後我想起了我的童子軍制服。
「那是很多年前了。」我說。
「有一種思考方式，一旦學會了，就永遠不會忘記，羅登巴爾。防禦與攻擊，那就是關鍵。你心裡有計劃了嗎？有方向了嗎？」
「可以這麼說。」
「好極了。說來聽聽。」
「首先，」我說，「我們必須確保不會再發生謀殺，因此大家要一直聚在一起。」
「你的意思是像這樣，伯尼？我們全都集中在一個房間裡消磨時間？」
「也不盡然，」我說，「這樣有時候會不太方便。但我們每個人能夠做到的是，確保從不獨自一人。如果總是有人陪著我，兇手就不會因為我落單而殺了我。」
「如果你選為伴侶的人是兇手怎麼辦？」
戈登·沃波特提出了反對意見，而這個見解很對。其他人開始深入討論這個議題。如果我們其中一人是兇手，而每個人都有另一個人為伴，這意味著有人會和兇手同一組。
「沒問題，」達金·利托費爾德慢吞吞地說，「每個人選個夥伴，一直待在一起。下次再有人死，我們就會知道這個人的夥伴是兇手了。」
「這真是令人毛骨悚然，」柯利布里太太說，「但是比起日日夜夜和一個人綁在一起的想法，這又沒有那麼恐怖了。對你們這些結了婚的人——」她意味深長地瞥了我和卡洛琳一眼「——或是沒結婚但關係親密的人，這不成問題而且很好。但我們這些單身在此的人該怎麼辦？」
有人說了些關於葛麗泰·嘉寶的話。
「我的意思不是我想要獨處，」柯利布里太太冷淡地說，「但是我絕對不想跟別人分享一張床，非常感謝你們，而我恐怕也很老派，希望在浴室裡有完全的隱私。再加上我們其中一人肯定會和兇手同一組，你們現在應該可以看到問題有多複雜了吧。」
「三人行。」我說。
「天啊，你說什麼！」
「不是在晚上，」我急忙補充說，「只有在醒著的時候。如果我們分為三人一組，這意味著有兩個人會和兇手在一起。」
「從數量上取勝。」上校喃喃自語。
「就是這樣，」我說，「如果a和b是一組，而a是兇手，他可以等待安靜的時機，然後擊倒b。但如果還有c，b就沒辦法了。」
「睡覺的時候怎麼辦？」哈德斯蒂小姐好奇地問。
「這就比較複雜了，」我承認，「米莉森特，恐怕你要回你父母的房間睡了。我們其他人的睡眠安排，要再多做考慮。不過，我認為柯利布里太太關於盥洗隱私的顧慮，可以用這個方式滿足。」
「如果我不想有人在浴室和我在一起，」柯利布里太太說，「你究竟為什麼會認為多了兩個人，我就會比較快樂？」
「因為他們會在外面等，」我說，「一方面監視著門，另一方面彼此監視。肯定有很多細節需要處理，但是我們可以辦得到。我們都充滿動力，而這大有助益。」
「很有道理，」上校說，「繼續說，羅登巴爾。」
「好吧，」我說，然後放下眼鏡，希望自己能思路清晰，「我想首先要做的事，是確定我們全都在這裡。我想不出有誰不在，但我沒有全部人員的名單。」我輕輕拍了拍口袋，「也沒有什麼東西可以做一份名單。」
「等一下。」奈吉爾說。他急忙走出房間，幾分鐘後拿來一個附有黃色法律用便箋的筆記板。第一張紙是空白的，但是技術嫻熟的探員可以用鉛筆頭輕輕摩擦表面，浮現出先前紙頁上的字跡。不過，有誰會想這麼做，就不是我的問題了。
「謝謝，」我說，然後咔嗒咔嗒按了幾下我的圓珠筆蓋，在邊緣試寫了幾下，「非常完美。不過我應該阻止你的。」他看著我。「你獨自走出去，」我解釋道，「大家都不應該這樣做。在我們組織起來以前，我們是否同意，任何人都不能在沒有別人陪伴的狀況下，離開這個地方？」
「是兩個同伴，」萊蒂絲說，「三人行，記得嗎？」
三人行，沒錯。從利托費爾德太太的嘴裡說出來，這個字似乎有一種特別的韻味，這讓我分了一下神。「兩個同伴，」我表示同意，「雖然像奈吉爾剛才那樣很快地去拿個東西的情況，只要一個同伴就夠了。只是要確定他自己不會單獨行動。」或是她自己？或他們自己？管他呢。
「現在，」我說，又按了一下我的筆，「讓我們從員工開始。奈吉爾·艾格倫廷，西西·艾格倫廷。在場，算進去了。」我寫下他們的姓名。
「還有兩個女僕。」達金·利托費爾德說。
「是樓上的服務員，」我糾正他，「伊爾琳·柯貝特，以及樓下的服務員，莫莉·柯貝特，都在這裡，我看見了。」
「是的，先生。」
「很好，」我說，然後很快寫下她們的名字，「當然還有奧里斯，應該算上他，雖然他不在這裡。他的名字怎麼拼？」
西西·艾格倫廷拼出來。「像鳶尾花的根那樣。」她說。
「他姓什麼？」
「柯貝特。」西西說。伊爾琳·柯貝特發出一聲絕望的嗚咽，她似乎因為奧里斯的死而失魂落魄。我本來很好奇他們之間有什麼關係。他們的姓氏相同，但這並不能說明他們之間的關係。他們是兄妹嗎？夫妻嗎？還是全都是？
我的疑惑一定顯現出來了，因為奈吉爾·艾格倫廷出面說明。「這個地區有很多柯貝特家族的人，」他說，「莫莉和伊爾琳是堂姐妹，她們都是柯貝特家的人。而奧里斯是她們兩位的堂哥。我說得對嗎，莫莉？」
「奧里斯是伊爾琳的堂哥，先生，」她說，「但同時也是我的堂哥和叔叔，從我父親那邊算是堂哥，從我母親那邊算是叔叔。」
「我的天哪，」達金·利托費爾德說，「她們的腳上一定都有蹼。」
「或是有皇家血統，」奈吉爾說，「柯貝持家族的近親通婚，大概和歐洲皇族的程度差不多。」
奧里斯，我已經寫下來了，現在我在後面添上柯貝特。我盯著這個名字看了一會兒，然後在旁邊打了個勾。我不太喜歡這個方式，但是我覺得在上面打叉會更糟糕。
「這就是全部人員嗎？」我問奈吉爾，「我知道有時候有些我們永遠見不到的幕後人員，但他們讓一切順利進行。我有沒有漏掉任何工作人員？」
「恐怕就這麼多了，」他說，「我們都辛勤工作，你知道，而且工作時間很長，所以不需要很多人。」
「當然還有廚師。」西西插話說。
「哦，是呀，」奈吉爾說，「沒錯，不能忘記廚師。」
我掃視房間。她先前還和我們在一起，那是位有點年紀、令人感到安心的壯碩女人，她拿了一杯雪利酒，我注意到她添了兩次。
「我沒見到她。」我說。
「我想她是去了廚房。」
「但是每個人應該都留在這裡。」
「我想她在我們決定這事之前就出去了，」奈吉爾說，「或者她認為這條規定不適用於她自己。」
「廚師自有他們的規矩。」上校同意。