結果，晚餐是西西·艾格倫廷和柯貝特堂姐妹合作的成果。冰箱裡還有一些剩下的火腿，她們把火腿和馬鈴薯泥、煮熟的甘藍菜、胡蘿蔔丁和培根油，以西西所謂的古老英格蘭配方混在一起。這顯然是柯貝特家族的主食。「你用上手邊所有的東西，」伊爾琳解釋道，「然後全部煮在一起。如果大家真的很餓就會吃。」
只要你坐下來大嚼，就會發現其實食物相當可口，雖然樣子一點不誘人。如果取個怪名字，或許會有幫助——比如說狗早餐，或是柴堆裡的太妃糖。結果客人們走進餐廳，考慮了一下後便決定先到吧檯。一到了吧檯就會流連很久，依靠麥芽威士忌來提起吃晚餐的胃口。
不過最後大家都就座了，結果主菜比看起來和聽起來都好得多。不過除了魯弗斯·奎普以外，沒有什麼人取用第二次，而即使是死亡天使毒蘑菇，奎普可能都會來上第二盤。對其他人而言，一份就相當多了。我偶爾瞥向戈登·沃波特那邊，但是就我所見，這一次他和其他食客比起來，並沒有顯得比較挑食。
桌上有很好的麵包，還有某種牛奶蛋糊做的點心，就是咖啡淡了些。
上校找到我們，宣佈要早點休息，當時我們正端了新煮的咖啡在圖書館裡。「我要回到特里維廉的世界了，」他說，「鑽進一個比較簡單的世界裡。」
我問他想通過哪一道門回到那個世界，特里維廉的單冊《英格蘭史》，還是比較專業的《斯圖亞特王朝統治下的英格蘭》。
「恐怕兩者都不是。我正在讀他的三卷本《安妮女王時代的英格蘭》。正讀到第二冊的中間部分。」
「《雷米里斯與合併蘇格蘭》。」我說。
他顯得很驚訝。「沒錯，」他說，「你怎麼會知道？」
「只是運氣好猜對了。」
「絕對不是。我想你是個英國史學者。」
「修過一些大學課程，」我說，「好幾年前的事了。我其實從沒真的讀過安妮女王王朝的那三冊。我只記得書名。」
「馬爾伯勒與尤金尼王子，」他說，「西班牙王位繼承戰爭——布蘭罕戰役。」
「著名的勝仗。」我說，模仿了羅伯·索西的詩。
「曾經很著名。現在被人遺忘了。我不該覺得驚訝，我不知道現今的年輕人記得些什麼，但別奢望他們會記得早於前天的事情。特里維廉的歷史令人感動，你應該找時間讀讀。」
「這幾天吧。」
「嗯，」他說著，縮緊了肩膀，「你們會原諒我破壞分組吧，會嗎？我知道我們應該保持三人一組，但是我確定我在自己的房間裡應該很安全，而且也確信你們兩位可以照顧彼此。所以，如果你們不反對的話……」
我幾乎無法反對。他們先前全都欣然同意編成三人一組，但是隨著白天過去，這項安排也逐漸失去了效力，到了晚餐結束後，甚至沒有人把這當一回事了。我曾經聽到米莉森特·薩維奇因為必須和她父母待在露辛達房裡，不能單獨留在羅傑叔叔房裡而哭泣。到目前為止，克雷格和利昂娜似乎能夠堅持，但是我覺得這個小孩最後會按照自己的方式行事。
「沒有人當真，」我跟卡洛琳說，「我不明白。已經有三個人死了，而且不知名的兇手就在我們中間，但他們寧可抱怨晚餐，也不想確保自己能活著吃到早餐。這些人到底是怎麼回事？」
她想了一下。「我想他們只是很善於調整。」她說。
「調整？」
「我是這麼認為的，伯尼。他們先前確實受到了驚嚇，那時我們發現廚師在廚房裡變得冰冷。到處都有屍體，而沒有人知道到底誰會是下一個。」
「屍體都還在，」我說，「而他們也還是沒有任何頭緒，但是突然間沒有人在乎了。」
「沒錯。他們已經調整好了。拉斯伯恩和廚師都在外面，沒有人會看到他們，而奧里斯在峽谷底下。你知道他們怎麼說的，伯尼。眼不見，心不煩。」
「屍體是看不到，」我說，「而我們其他人都失去了理智。」
「人會適應，」她說，「比如你和我吧。昨夜的咖啡很濃，又完全煮開了，我們很享受。今晚咖啡很淡，我們依然很享受。」
「我們並沒有適應。」
「幾乎可以說已經適應了。」
「我們在裡面放了威士忌，卡洛琳。」
「那就是我們調整的方式，」她說，「而且我必須說，我們做了很好的調整，伯尼。你不會注意到咖啡淡而無味。你知道，這或許是讓咖啡撐久一點的好方法，一種比較經濟的做法。用比較少量的咖啡，然後摻威士忌來調味。」
「經濟的做法。」我說。
「嗯，如果咖啡存量非常短缺，或者比如說我們和巴西打仗了。」
「我們為什麼要這樣？」
「為什麼人會做任何事情？」她皺著眉，「我在幹什麼？」
「你正在喝摻酒加料的咖啡。」
「摻酒加料，」她說，「這個字眼真好。我想在咖啡裡放單一麥芽威士忌是違反自然的罪行，但是這種咖啡一開始就是違反自然的罪行，而我猜這樣就彼此抵消了。至少我們沒有用德拉姆納德羅希威士忌。」
「天理不容。」
「我希望我們能趕快離開這裡，伯尼，但在那之前我要再嘗一次德拉姆納德羅希威士忌。不管怎樣，‘我在幹什麼？’這個問題的答案，應該是我正在談論人們會適應。」
「適應謀殺。」
「啊哈。他們不再關心這件事了，伯尼，不像原先那樣。有些人還覺得根本就沒有謀殺案發生。」
「那這些屍體是從哪裡來的？」
「喬納森·拉斯伯恩從爬梯上跌下來，奧里斯跌到橋下，而廚師——」
「跌到了深沉無夢的睡眠裡，」我說，「瞧，她現在還在睡。看在上帝的分上，這真是荒謬。」
「我知道。」
「廚師的情況可以解釋為中風或是心臟病突發，」我說，「雖然在我看來這不太可能。但是奧里斯和拉斯伯恩是被謀殺的，簡單明瞭。如果他們的死是意外，那你如何解釋吹雪機油箱裡的糖，還有切斷的電話線？難道是上帝的作為？」
「他們說他的行為總是非常神秘。我聽到有人說壞天氣裡電話總是會斷。而有人說吹雪機很可能只是很平常的機械故障，畢竟沒有人真的聞到了燒焦的糖味。」
「這真荒謬。」
「我知道，伯尼。」
「我應該從吹雪機的油箱裡取杯汽油出來，」我說，「讓他們都嚐嚐。」
「我們可以明天再弄，」她說，「拿來當甜點，如果蛋奶糊沒了的話。聽著，不是每個人都認為這些死亡事件是意外。他們只是認為迴圈已經完成。」
「迴圈？」
「三起死亡事件，伯尼。死亡總是成三出現的，記得嗎？現在廚師死了，大家可以鬆口氣了。」
「這沒有什麼道理。」
「我知道。但這又有什麼關係呢，伯尼？我們似乎也無法解開謎團。你自己說的，今天下午我們詢問人得到的零星片段，對我們一點用也沒有。」
「我沒說一點用也沒有。我只是說我們沒有進展。」
「很接近了。所以我們就耗在這裡，而上校可以讀英格蘭史。嘿，你從來沒有上過大學，怎麼會知道那些關於安妮女王的事情？」
「我根本不知道安妮女王的任何事，」我說，「我書店裡有一套書。我正想著我應該讀一下內文，結果有人來買走了。」
「嘿，這種事經常發生。她是同性戀，你知道。」
「安妮女王？」
「對啊。跟莎拉·丘吉爾有過一段，她丈夫就是上校剛才提到的馬爾伯勒公爵，你為什麼那樣看我，伯尼？這是‘她史’。」
「她史？」
「女人的歷史。不管怎樣，你可以讀關於安妮女王的書，或任何其他的，這裡有這麼多書瞪著我們看。我們可以喝摻了酒的咖啡，反正警察早晚會出現來解救我們。然後他們就可以做那些複雜的測試，dna檢測和血跡噴濺，還有解剖，他們還可以調查所有房客的背景，還有——」
「還有鮑伯是你叔叔。」我提議。
「嗯，差不多吧。」她嘆氣，「你知道嗎，伯尼？我從來沒想過我會坐著希望警察出現，但我現在就是這樣。因為就在此刻，我真的會很高興見到那扇門突然開啟，然後雷·基希曼吵鬧地走進來。我……」
「怎麼了，卡洛琳？」
「什麼？」
「你的話講到一半停住了，然後開始瞪著什麼看。」
「是門。」她說。
「門怎麼了？」
「我還以為門就要突然開啟了，」她說，「而他就會在那裡。」
「誰，雷嗎？」
她點點頭。「愚蠢的念頭，伯尼。他甚至不知道我們在這裡，不是嗎？」
「我想他甚至不知道我們出城了。」
「不管怎樣，這說明了我的精神狀態。你知道這到底是什麼意思嗎，伯尼？」
「不知道。」
「這意味著業餘偵探的日子已經結束了。如果有什麼案子是為業餘偵探量身定做的，這就是了。一幢雪封的英國鄉村住宅，屍體比雪堆積得還要快。我們就在這裡，卻束手無策。」
「我很高興我們放棄的只有破案這件事，」我說，「第一眼見到今天的晚餐時，我的心直往下沉。你覺得那道菜有名字嗎？比如柯貝特大驚奇。」
「哦，你倒是提醒了我，」她說著，站起身來，「我答應要幫忙的。」
「幫什麼忙？」
「廚房裡。」
「你說的不是什麼事，」我說，「而是在哪裡。」
「我說我要幫忙清理。」
「你？」