卡洛琳·凱瑟醒來時，大約是早晨七點。她的眼皮還沒完全張開，穿上浴袍後沿著走廊到浴室。直到從浴室回來，她才發現床是空的。
「嘿，伯尼，」她說，「你到哪裡去了？」
她瞥了一眼老友昨夜掛衣服的木椅，是空的。她穿上衣服又回到走廊，見到貝蒂娜·柯利布里在隔了幾道門的地方，將鑰匙插入鎖孔。
「你見到伯尼了嗎？」她問道。
「伯尼？你的那個朋友？」
「是呀，我的那個朋友，伯尼·羅登巴爾。你見到過他嗎？」
「我沒見到任何人，」這女人說，「我現在正要下樓吃早餐——如果那裡真的有早餐的話，考慮到廚師不在了。」
「我不管早餐了，」卡洛琳說，「我只是擔心伯尼。」
「為什麼，看在上帝的分上？」
「為什麼？因為他是我這個世界上最好的朋友，這就是為什麼。」
「友誼真是美妙的事，」柯利布里太太說，「但你為什麼要擔心呢？如果他不在你的房間裡，就很可能自己下樓去了。」
「希望你說得對。」
她匆忙下樓，她的心理狀態一定非常明顯，因為每個遇見她的人都問她怎麼了。「我正在找伯尼，」她告訴他們，「我不知道他在哪裡，我很擔心。」
她在樓下走過一個又一個房間。到處都找不到伯尼·羅登巴爾。她檢視了早餐房、晨房、大圖書館和各式各樣的客廳，問了她遇到的每一個人。
沒有人見過伯尼·羅登巴爾，自從昨晚就沒見過了。沒有人知道他可能會在哪裡。
「也許他逃離了這個地獄，」達金·利托費爾德提議道，「等我們的早餐結束，這也是我和我妻子計劃要做的事。那是我昨天告訴他的計劃，也許讓他產生了這個念頭。」
「他不會這麼做，」卡洛琳堅持，「而且一定不會不跟我說一聲就離開了。」
「嗯，你對他的認識要比我多。」利托費爾德說，臉上帶著一種暗示她其實一點也不瞭解羅登巴爾的嬉笑神情。
其他人一起幫忙，對樓下做了比較系統的搜尋，一無所獲。布朗特-布勒上校對羅登巴爾的消失顯然很困惑，雖然他的性情使他顯得沒有卡洛琳·凱瑟那麼激動。「你說得對，」他告訴她，「羅登巴爾是個冷靜的小夥子。他不像是會這樣不跟任何人打招呼就消失的人。」
「我很害怕。」卡洛琳說。
「依照常理，」布朗特-布勒說，「我們不必擔心發生了什麼可怕的事。但是在目前的情況下，已經有了三起可疑的命案——」
「哦，不，」她叫道，「不要是伯尼！」
「他那麼有活力，」萊蒂絲·利托費爾德說，「我無法想象他已經——」
「別說那個字。」卡洛琳央求道。
萊蒂絲的話就此打住。米莉森特·薩維奇穿著連身罩衣和兔子拖鞋，替她完成了這個句子。「死了。」她說。
每個人都看向她。
「我告訴過他，他可能會是下一個死掉的人，」這孩子說，她的下唇顫抖著，「我不知道我為什麼會那樣說，那個想法就這樣浮上心頭，我想也沒想就說出來了。現在卻變成了真的！」
那不一定會變成真的，大家跑過去告訴她，而且即使是真的，也不是她的錯。米莉森特看起來不太相信。
這在人群裡引起了不小的騷動。奈吉爾·艾格倫廷抓起電話撥弄著鍵盤，好像希望切斷的電話線在夜裡不知怎麼的就自行接回去了。卡洛琳抓著布朗特-布勒上校，問他是否能做些什麼，而他控制了場面，刻意地清清喉嚨讓群眾安靜下來，然後為大家概述目前的情況。
他告訴大家，就伯尼·羅登巴爾的狀況而言，目前有兩種可能。一種是羅登巴爾離開屋子回家了，卻沒有對他的忠實夥伴或任何人說。第二種可能，是羅登巴爾在房屋或附近的某處，但是聽不見他們的叫喊聲，因為他睡得很熟，或者被下了藥或是被綁了起來，或者……
「或者死了。」米莉森特·薩維奇說。
上校說，現在要做的事就是集合大家，然後對這幢房屋做系統的搜查。西西·艾格倫廷拿出了一把萬能鑰匙，可以開啟二樓的每間臥房，包括原本由去世的喬納森·拉斯伯恩居住的小喬治房。
「都是這個狗孃養的搞出來的糟心事。」達金·利托費爾德在去往小喬治房的走廊上評論道。他的妻子萊蒂絲提出反對，指出拉斯伯恩是受害者，他被殺死了。「那是他應得的報應，」利托費爾德告訴她，「看看他引起了什麼。看看他造成的一團混亂。」
但是拉斯伯恩的房間裡沒有一團混亂。裡面非常乾淨整齊，不像其他大部分臥房，裡面的房客會為髒亂的狀態感到抱歉。「請你們原諒裡頭的雜亂，」魯弗斯·奎普冷冷地說，「因為我並未料到會有訪客。」而萊蒂絲·利托費爾德開啟他們新房的門時，立刻衝到窗戶邊一把推開，好像這個房間在任何人踏進來以前，必須先緊急讓空氣流通一下。「那是什麼味道？」米莉森特·薩維奇想知道，她父親退縮了一下，她母親則要她安靜，而萊蒂絲則紅透了臉。卡洛琳注意到，她丈夫稍事打扮，看來對自己很滿意。
搜尋轉移到頂樓的僕人區和儲藏區，然後回到一樓，包括迷宮般的公共房間、廚房和餐具室，還有迪蒙特和哈德斯蒂小姐共用的客房，以及艾格倫廷夫婦的私人套房。這一大群房客與員工穿越一個個房間，像是到白宮的日本觀光客，什麼都要看一下。
他們沒有發現羅登巴爾。不管是死的還是活的，一點痕跡也沒有。
「他不在屋裡。」上校告訴大家，「看來他自己先走一步了，但是我不知道原因和方法。」
「也許他去尋求幫助了，」卡洛琳提議，「但是他獨自一人？在半夜裡？沒有對任何人說？」
「這很難令人相信，」布朗特-布勒同意，「但是我們已經找遍了每個地方，如果他不在這裡，一定在別的地方。這是基本的邏輯論點，不是嗎？」
「除非……」
大家都望向卡洛琳。
「除非他發生了什麼事，」她勉強說出來，「而且他和……」
「和？」
「和其他人在一起。」她說。
「其他人。」有幾個人重複她的話，很是困惑，然後先前錯失了上面兩層樓的搜尋，而在一樓玩遊戲般自己坐輪椅晃過一個個房間的迪蒙特小姐說：「哦，當然。其他受害者。」
「事實上，」克雷格·薩維奇說，「我想過這一點。」
「你想過？」他的太太說，非常驚訝。
「這像是一個有強迫症的兇手會做的事，把所有受害者聚在一起。所以我看了後門，我們擺放屍體的地方，而他們還在那裡。」
「沒有人碰過。」有人說。
「就我所見到的是如此，我們用的那些草地長椅，每張上面都有具屍體，上面蓋著床單。事實上，因為積雪，我無法保證屍體甚至床單還是原來那樣。不過那是我們昨天擺放的樣子，而今天看起來也還是那樣。雪地上有三張草地長椅。」
「三張。」有人說。
「沒錯，三具屍體，三張草地長椅。」
「應該只有兩具屍體。」柯利布里太太說。
薩維奇轉動眼珠。「一個是喬納森·拉斯伯恩，一個是奧里斯·柯貝特，第三個是廚師。我還是不知道她的名字，但是她是第三個，而且——」
「奧里斯掉到了橋下。」有人說。
「所以我們把他留在了那裡。」另一個人說。
最後這句話讓伊爾琳·柯貝特發出一聲條件反應式的叫喊，但是沒有人特別在意。「我的天，」克雷格·薩維奇說，「我想是三起命案，三具屍體。但是如果奧里斯還在谷底，這意味著——」
他們全都跑過去看這到底意味著什麼。
三張草地長椅，三具屍體裹在床單裡，覆蓋著雪。他們聚集在周圍，沒人有膽量掀開長椅上的床單，看看裡面是什麼。「哦，誰來做些什麼吧！」卡洛琳叫道，上校清了清喉嚨，抓住一張床單猛地掀開，雪花四散飛舞，露出喬納森·拉斯伯恩被凍僵的屍體。
第二張床單也同樣掀開了，露出的是死去的廚師。
「我受不了了。」卡洛琳呻吟著，上校掀開第三條床單。有人尖叫起來，但不是卡洛琳。她最糟糕的恐懼沒有實現。
因為雖然第三張椅子上確實有具新屍體，但不是她的朋友伯尼·羅登巴爾。
是戈登·沃波特。
是羅登巴爾幹的。