「我不認為我能阻止你。」
「為什麼你要假裝死了？」
「因為我要抓住兇手。」
「你知道兇手是誰嗎？」
「是的，我想我知道。」
「告訴我！」
我搖搖頭。「不是現在，」我說，「但是你要告訴我一件事。」
「什麼？我什麼都不知道。」
「你知道最後一個受害者是誰。」
「是你，」她說，「或者至少他們以為是你。在溪谷底下。」
「那只是障眼法。」我說。
「障眼法？」
「嗯，是衣服和枕頭，在下面的不是真的我，米莉森特，也不是其他任何人。」
「我知道。」
「但是有一個真正的最後受害者，」我說，「在屋子後面的那些長椅上。有喬納森·拉斯伯恩，有廚師，第三張長椅上還有個受害者。」
「所以呢？」
「所以告訴我那是誰。」
她似乎明白了。「你不知道？」她說，「每個人都認為你知道，因為大家都認為是你殺了他，或者至少在發現你也死了之前，他們是這樣認為的。但是你沒有殺他，即使你自己也沒有死，而且……」
「沒錯。」
「所以你不知道。」
「但只要你告訴我，」我說，「我就會知道。」
她看著我。
「怎麼了？」
「我知道誰被殺了，」她說，帶著一種唱歌般的音調，「而你不知道。你知道誰是兇手，而我不知道。」
「要談一筆交易了，是嗎？」
她嚴肅地點點頭。
「好吧，」我說，「你告訴我誰在長椅上，然後我會告訴你誰把他放在了那裡。」
「他？」
「你的意思是那是個女人？」
「也許，」她說，「也許是個女人，也許是個男人。而我知道。」
「我是要搞清楚，」我接著她的話，「而我的方法，是讓你告訴我。」
「然後你會告訴我是誰幹的。」
「沒錯。」
「好吧。」她說。
「一言為定？」
她點點頭。「一言為定。」「所以呢？」
「所以怎樣？」
「所以告訴我。」
她皺皺眉。「我想你應該先講。」
「為什麼？你不信任我嗎？」
她什麼也沒說，但這已經是明顯的答案了。我可以先說，但是如果她不信任我，我為什麼要信任她？我翻尋我的皮夾，尋找碎紙片，最後抽出了兩張紙幣，遞了一張給米莉森特。
「在華盛頓頭像旁邊的空白處，」我說，「把受害者的名字寫在那裡，我也會寫下兇手的名字。」
「我以為在錢上面寫字是違法的。」
「如果他們為此逮捕你，」我說，「告訴他們是我的主意。現在，別作弊。不要寫‘米老鼠’來騙我。好嗎？」
「我才不會那樣做。」
「你肯定會，」我說，「我也會，但是今天不要。就這麼定了？」她點點頭，我寫下了我最有把握的嫌疑犯，用左手護著不讓人看到。我寫好後，將紙幣摺好，再折一次，然後拿給這個孩子。我另一隻手拿著她遞過來的紙幣，也同樣折起來。我們雙眼對視，然後她數到三，接著立即完成了交換。
我攤開紙幣，看她寫了什麼。我看著米莉森特，發現她也看著我。
「你確定嗎？」
她點點頭，眼睛睜得很大。「我原以為會是你，」她說，「結果卻是他。」
「戈登·沃波特。斜紋軟呢外套，胳膊肘處有補丁，還有……」
「那是他。」
「而且他死了。」我皺著眉頭，「你認為是意外嗎？也許他非常後悔，就拉了一把椅子坐在他殺的兩個人身旁，然後在那看著看著就睡著了，結果被凍死了。」
她白了我一眼。「不管怎樣，」她說，「他的脖子上有痕跡。他們說他是被勒死的。」
「勒死。」
「有誰檢查了他的眼睛嗎？我很好奇他是否有細微點狀出血。但是可能只有在窒息而死時才會有。等一下，勒死？也許他吊死了自己。也許他因悔恨而死——」我似乎一直執著於這句話，「——然後他在一根杆子或什麼東西上吊死自己，然後——」
「然後什麼？」
「然後割斷繩子，走出去，坐在一張草地長椅上，身上蓋著一條毯子。別在意。戈登·沃波特，看上帝的分上。你確定是他？你當然確定了。」
「而你確定他是兇手？」
「嗯，不，」我說，「幾分鐘以前我確定，現在我什麼都不確定了。」
我站起身來走到抽屜櫃旁，拿起我先前在讀的書捧著，好像能因為吸收書中精華而得到力量。戈登·沃波特，我好不容易讓自己相信他就是連環殺手，卻被說服有其他人殺了他。
我開啟一個抽屜，把書放進去。我開啟衣櫥門，聞到一陣拉斯伯恩的鞋味，然後關上門。
「時候到了。」我說。
「什麼時候到了。伯尼？」
「行動的時候到了。你知道錢德勒怎麼說的嗎？當事情變得步調緩慢，就招來一群手上拿著槍的人。」
「你有一把槍嗎？」
「不，」我說，「而且我只有一個人，但現在正是我發現有幾條麻煩的大街要穿過的時候。我要你下樓去，米莉森特。」
「把你和拉菲茲留在這裡？」
「你可以帶著拉菲茲，」我說，「我主要是希望你把他們都叫到一個房間。」
「哪個房間？」
「圖書館，」我說，「那是所有事情開始的地方，也是應該結束的所在。」
保麗龍，即泡沫塑膠，具有質輕、隔熱、吸音、減震等特性。