「如果是這樣就太好了。」我說。
「完全沒錯，」利托費爾德說，「而且我已經準備好要這樣做了。太陽出來了，雪也停了，所以我想這是萊蒂絲和我上路的時候了。我倒不是說來這兒一點趣味也沒有，只是——」
「奧里斯！」
大聲叫喊這個名字的是伊爾琳·柯貝特，而其音調和音量會讓你以為奧里斯死而復生，搖搖擺擺地進了圖書館。整個房間一片死寂，我們全都盯著伊爾琳看，而她佈滿雀斑的臉有禮貌地泛紅了。
「看在上帝的分上，」利托費爾德說，「讓他安息吧，好嗎？你跟你堂兄顯然有一腿，而且我猜你肚子裡還懷了他的種，不過你一直啼哭只會弄得大家神經緊張。那不會讓他復活，而且他很可能本來就不會和你結婚，反正小孩還是會姓他爸爸的姓。這就是亂倫的好處，再有就是可以為人們提供談資。」伊爾琳又發出一聲哭喊，這回只有哭聲，沒有話語。「嘿，拜託，」利托費爾德說，「你不能想想辦法嗎，艾格倫廷？比如說，開除她，送她回家。」
如果利托費爾德想要贏得友誼，他是走錯了路。男人都皺著眉頭表示不滿，而女人們則兇狠地瞪著他。他看看四周，聳聳肩膀，兩手一攤。「一群淌血的心，」他說，「我投降了。把你的心肝都哭出來吧，親愛的。盡情發洩。」
「伊爾琳想要說的只是，」我說，「我們不應該忘記奧里斯。是這樣吧，伊爾琳？」她用力地點頭。「而且她的意見很好。因為你的理論無法涵蓋幾項要素，利托費爾德。」
「比如什麼？峽谷下的孩子？他不是很靈敏。橋斷了，他一起掉下去。這很過分，但這和沃波特殺了拉斯伯恩有什麼關係？」
「橋為什麼會斷？」
「據你的說法，有人破壞了橋。割斷了部分繩索。」
「為什麼有人要這麼做？」
「我不知道，」他說，「為了殺奧里斯？這聽起來像是很愚蠢的方法。聽著，羅登巴爾，我知道你很容易四處看到卑鄙的行為，但難道你不認為那些繩子只是因為太老舊或是其他原因，才會斷的嗎？也許繩索本來就已經要斷了，而那個孩子只是運氣不好。」
「所以沃波特殺了拉斯伯恩和廚師，然後了結了自己，」我說，「而奧里斯的死純屬意外。」
「你對這有疑問嗎？因為我得告訴你，這聽起來很合理。」
「嗯，」我說，「我可能對這種說法有點疑問。」
「哦？」
「在我看來則是這樣，」我說，「加特福旅舍已經安頓妥當，要度過漫長的冬日週末時，屋裡卻有兩個人藏著秘密。雪開始下，深夜裡兩位客人抵達，湊齊了人數。」
「利托費爾德夫婦。」奈吉爾說。
「萊蒂絲與達金，」我說，「不顧這輩子遇到的最猛烈的暴風雪奮力前進。你們兩位是最後過橋的人。」
「我們真幸運。」利托費爾德說。
「幾個小時後，」我繼續說，「拉斯伯恩死了，頭部遭到重擊並窒息。」
「是沃波特乾的。」
我沒理會這話。「再過幾個小時，莫莉發現了屍體，發出警報，喊出著名的科貝特式尖叫，我們全跑了過來。奈吉爾要通知警方時電話不通了。」
「因為有人切斷了電話線。」
「我們那時還沒有確定這個論點，」我說，「直到奧里斯死後，奈吉爾繞著屋子走了一圈，才斷定電話線被人切斷了。所以，認為是暴風雪造成電話中斷，而當時電話線尚未切斷，並非沒有可能。但是這有點牽強，所以看來比較有可能的是，拉斯伯恩的屍體被發現時，電話線就已經被切斷了。」
每個人都覺得有道理。
「接下來發生的事，」我說，「是吹雪機壞了。我們假定吹雪機遭人破壞，可能是油箱裡加了糖。下一件發生的事則是橋斷了，讓奧里斯摔落峽谷喪了命。」
伊爾琳發出了小聲的啼哭，大家都充耳不聞。
「有人切斷了電話線，」我說，「有人給吹雪機加糖。有人切割了吊橋的繩索。在我們知道是誰幹了這些事情以前，我們就還沒能解答謎團。」
「沃波特。」利托費爾德說。
「戈登·沃波特？」
「為什麼不是？他是這裡的惡棍。如果他能不顧一切地用銅製駱駝敲擊人的腦袋，我不認為他會剋制自己，不拉斷幾條電話線。」
「但他是什麼時候做的？」我質疑道，「還有為什麼？」
「為什麼切斷電話線？有人真是沒腦子。就是要讓我們無法通知警察呀。」
「所以他們就不會來調查。」我說。
「有道理，不是嗎？」
「是嗎？」我皺皺眉，「也許是。讓我們暫時不去想它。那麼吹雪機呢？為什麼要破壞它？」
「所以那個什麼人就無法清理通道和車道。」
「為什麼他想阻止這件事？」
「答案一樣。讓警察沒辦法來。」
「但是警察為什麼要過來？」
他翻了個白眼。「你知道嗎，羅登巴爾，」他說，「你死在峽谷下面時，還比較懂道理。警察會來，是因為圖書館裡有個死人。」
「但是電話線斷了，他們怎麼會知道拉斯伯恩的事？」
「也許他覺得，」利托費爾德說，「這裡有人有手機。好吧，我承認吹雪機這事是有點蠢了，尤其是考慮到他已經把橋弄斷了。但也許沃波特是那種同時系皮帶和揹帶的男人。他不會冒任何風險。」
「讓我們從另外一個角度來看，」我提議，「切斷電話線可以讓警察不能來。破壞吊橋和吹雪機則會讓我們留在這裡。」
「沒錯，」利托費爾德表示同意，「但是這一點用也沒有，因為萊蒂絲和我已經準備好要離開了。」
「嗯，再留下來一分鐘，」我說，「一分鐘便足以解釋兇手為什麼要讓我們全都無法離開。」
他張嘴想要說些什麼，但又閉了起來，然後聳聳肩。「我不知道，」他說，「所以呢？」
「所以這很有趣，」我說，「他謀殺了一個人，然後做了些安排，讓警察無法立即獲得通報來此。但同時他又切斷了自己的逃生路線。我們無法離開，他也不能。」
我讓沉默在空氣裡懸宕了一會兒。迪蒙特小姐首先打破了沉默。「他讓我們全都進退不得。然後他就可以慢慢來，一個接一個殺掉我們。先是奧里斯，然後是廚師，接下來是沃波特先生和羅登巴爾先生——」
「但是羅登巴爾先生活著，」哈德斯蒂小姐指出來，「而沃波特先生自己就是兇手。」
「這倒是真的，」迪蒙特小姐說，她的聲音現在比較平靜了，「這真是令人困惑，不是嗎？」
「是很困惑，」我告訴她，「我本來也和你有同樣的想法，迪蒙特小姐。」
「是嗎？」
「是的。而那全是因為我以為這是一件英國鄉村住宅式的謀殺案。然而不是。」
「不是？」
「鄙陋的街頭。」卡洛琳說。
我點點頭。「我以為有個不顧一切的兇惡的殺手，打算按照住客名單執行他的工作，一個接一個殺死我們。但是我們事實上面對的是，有人殺了個人，然後想要脫罪。這就是為什麼他要把他乾的事儘量弄得像是意外，把拉斯伯恩的屍體擺放在圖書館爬梯下方。沒有人會懷疑這個人其實是遭到了謀害，而即使警察能夠發現犯罪的跡象，他也早已逃到幾百英里以外了。而且為了確保他能比警察搶先一步，他弄斷了電話線。」
利托費爾德很戲劇性地嘆了口氣。「那不就是我剛才說的嗎，羅登巴爾？」
「不完全相同。你說兇手也破壞了吊橋和吹雪機。但是他沒有。」
「哦？」上校說，「怎麼可能？」
「我猜橋的事情畢竟是意外，」克雷格·薩維奇說，「我希望你們的保險還沒有過期，奈吉爾。至於吹雪機，嗯，我猜是機器出故障了。你知道有些車子在冷天裡就是發動不起來。也許情形就是這樣。」
「吹雪機本來就是設計在冷天裡操作的，」我說，「因為在天氣暖和時，根本用不到。不是這樣的，我敢打賭油箱裡面摻了糖，我也非常肯定支撐吊橋的繩索是被切斷的。但不是兇手乾的。」
「那是誰——」
「不想讓兇手逃走的人。某個一直注意拉斯伯恩的人，因為他嗅到了其中有利可圖。如果他可以讓加特福旅舍陷於孤立，沒有人可以來去，他或許可以謀得一些好處。」
「我看不出來為什麼沃波特沒有幹這些事，」達金·利托費爾德說，「他確實想讓拉斯伯恩的死看起來像意外，但你已經證明了不是。所以他知道有人會試圖離開通知警察，所以他切斷了支撐吊橋的繩索。」
我搖搖頭。「沒有足跡。」
「沒有足跡？」
「去到橋邊再回來的足跡。直到奧里斯奮力穿越以前，雪既深又平整。利托費爾德，你和萊蒂絲前一夜很晚才到這裡。而自從你們兩位之後，看起來就再也沒有人走過通道到橋邊去了。」
「真的是這樣，」奈吉爾·艾格倫廷說，「奧里斯得走過很深的新雪，可憐的傢伙。他要出發時，我還注意到了雪有多深，而且看不到新近的足跡。」
「雪地上的足跡。」利托費爾德說，然後搖搖頭。
「前天深夜裡，」我說，「拉斯伯恩被謀殺。殺人兇手，讓我們稱呼他為a——」
「為何不叫他沃波特？」
「我樂意。」我說，「總之，a殺了拉斯伯恩，佈置得像是意外，跑出去切斷了電話線，然後上樓去睡了不安穩的一覺。b進場。」
「b？」
「我們聰明的小觀察家。他溜進了圖書館，發現拉斯伯恩的屍體了嗎？有可能，但我覺得應該沒有。我認為他在a謀殺拉斯伯恩之前，就切斷了橋索。」
「他為什麼要這樣做？」利昂娜·薩維奇覺得奇怪。
「因為早在a謀殺拉斯伯恩以前，b就發覺舞臺已經佈置好了。所有演員都已經抵達加特福旅舍。一旦萊蒂絲和達金·利托費爾德通過了吊橋，就是弄壞吊橋的時候了。」
利托費爾德本來斜倚在書架上。現在他突然回過神來。「等一下，」他說，「我們到達這裡，跟b和橋到底有什麼關係？」
「一旦你們到達，」我說，「他就希望能確保你們會留下來。」
「嗯，這倒是奏效了，」他說，「我一到這個連上帝都不要的鬼地方，就想拍拍屁股走人。」
「哦，親愛的，」西西·艾格倫廷說，「我們非常盡力讓我們所有的客人都覺得加特福旅舍是個舒適的地方。」
「好了，好了，沒關係。」奈吉爾說，輕拍她的手。
「但是他說這裡是連上帝都不要的鬼地方，」她抗議道，「不是吧，是嗎？」
「當然不是，」上校向她保證，「我會在一個鬼地方待上半年嗎？那個人很沮喪，西西莉亞。」
「我知道食物已經大不如前了，」西西說，「因為廚師出了事，下雪也讓每個人都覺得艱辛，還有可憐的奧里斯也走了——」
伊爾琳·柯貝特又不可自抑地哭喊出來。
「對不起。」魯弗斯·奎普說。這個胖男人坐在一張過度擁擠的扶手椅裡，我本以為他在打瞌睡，但是他什麼都沒有聽漏。「這越來越有趣了，」他說，「a殺了拉斯伯恩。b把橋弄到峽谷下面，可能是在拉斯伯恩先生遭謀殺之前或之後不久。如果是在之後，他可能不知道謀殺已經發生了。」
「沒錯。」
「如果是在之前，他知道有可能發生謀殺案嗎？b知道a會殺死拉斯伯恩嗎？」
「可能不會。他知道利托費爾德夫婦到了，他不希望任何其他人進出。」
利托費爾德嘆了口氣，非常生氣，但魯弗斯·奎普不為所動。「所以他溜出去，」他說，「割斷了橋的繩索。而且我猜他也替吹雪機加了糖，以便雙重保障。」
「不，」我說，「他沒有做這件事，他為什麼要做？那又無法阻止任何人來去。任何其他人都可以像奧里斯那樣越過積雪，而且事實上，b自己也走到了橋邊。他可能行進得比較慢，尤其是雪還在繼續下，但對我們任何人而言，都不是無法穿越的。當然，除了迪蒙特小姐以外。你的輪椅需要清理好的通道。」
這讓迪蒙特小姐心煩意亂，讓我們得馬上安撫她，破壞吹雪機並非是故意為了給她製造不便或危險。迪蒙特小姐冷靜下來後，柯利布里太太想知道誰會往吹雪機里加糖。
「因為這似乎毫無必要，」她說。「這會有什麼作用呢？只不過是讓我們不方便。」
「讓奧里斯不方便，」我說，「給引擎加糖的人，讓我稱呼她為c——」
「她，伯尼？」
「嗯，他或她，」我說，「我想讓男性代詞休息一下。c一點也不知道a要殺死拉斯伯恩，或是b打算破壞橋。c只知道雪下得很大，而且如果年輕的奧里斯·柯貝特發現他珍愛的吹雪機居然喪失了戰鬥力，那會是很大的一個玩笑。他的工作是清除通道的積雪，而吹雪機能夠讓工作比較輕鬆，如果要用傳統的方式用雪鏟來除雪，那就要花很多力氣。」
「都是我的錯！」c大叫，「我發誓我從來就不想讓他遇到什麼壞事！從來沒有！我愛他，現在他死了，都是我的錯！」