「啊，」我說，「半夜裡也沒有人聽到。也許發出的噪音不是很大，也許奧里斯的叫聲把噪音掩蓋了，也可能是混在一起了，才沒有人注意到。要記得，雪覆蓋了一切，雪可以吸收聲音。不，我認為橋是和奧里斯同時掉落溪谷的。」
「那是你原來的看法，」卡洛琳說，「記得嗎，伯尼？你第一次告訴大家繩索被人割斷的時候。」
「說得沒錯，」我說，「大致檢查了一下繩索末端後，我覺得是那樣的。在其中一端很容易看到有些纖維是被整齊地切斷，其他部分看起來則是受到拉扯而斷裂的。」
「我不明白，」萊蒂絲說，「這有什麼區別？也許沃波特不希望冒任何風險讓它發出很大的噪音，所以他在完全切斷繩索前停住了。也許你在圖書館裡說的是對的，奧里斯由於太匆忙了，沒有注意到腳踩在哪裡。不論如何，他死了，而且不管怎樣，沃波特都要負責。」
「你可能是對的，」我承認，「沃波特現在已經聽候上天的差遣了，所以他是故意設下致命的陷阱，還是隻想防止任何人過橋，已經無從可考了。而且我也不認為試圖拯救奧里斯智力上的名聲會有什麼實際用處。」
我拿起一張紙，但是拉菲茲看起來很舒適。我無心打擾它，也不想冒著丟出紙團，它卻視而不見的風險。每次發生這種事，我都覺得自己像個傻瓜。
「所以我就放任不管了，」我繼續說，「警察結案了，他們也很高興，所以何必麻煩他們？」我望著血紅色蝶形領結上方那張天真無邪的臉。「但是我不希望你以為你可以逃得掉。」我說。
「我不明白。」她說。
「你知道，」我說，「我一直都願意打賭你從嘴裡說出的會是這些話，真是無稽。你當然明白。」
「但是……」
但是之後有六個點，而不是破折號，因為我沒有插嘴打斷。我只是讓話懸在空中，尋思它最後是否會落入溪谷。
然後我說：「你切斷了繩索，萊蒂絲。你和達金是最後過橋的人。你要麼就是落在後頭，要麼就是假裝掉了什麼，然後回過頭去，這讓你有時間從皮包裡拿出一把刀，開始鋸割支撐吊橋的繩索。」
「我為什麼要做這種事？」
「我正希望你能告訴我呢。」
「這太荒謬了，」她說，「我會為一個我甚至沒有見過的人設下陷阱。你和我曾經……很親近，伯尼。你怎麼會認為我做得出這種事？」
「你沒有設下陷阱。」
「但是你剛才說——」
「如果你完全切斷了，」我說，「那麼你就是以‘紐約分鐘’的速度切斷了繩索。但是在虛假的英國鄉間，一分鐘要長得多。而且你沒有適當的工具。」
卡洛琳問我的話是什麼意思。萊蒂絲只是盯著我看。
我指指她的皮包。「如果我從你那裡把皮包拿過來，然後把東西倒在櫃檯上，」我說，「我敢打賭裡面有一把可愛的小刀，刀刃比你的小指頭還短。那是有用的小配件，用來拆信或削指甲或切除線頭都很順手。你甚至可以拿這個東西來切斷堅韌的繩索，但不太容易。你可能必須用鋸的，而這很花時間。」
她沉默了一陣，手臂防衛性地壓著她的手提袋。然後她說：「有很多女人皮包裡都有刀。」
「我知道。現在有些人帶著噴霧器，有些人還隨身帶著槍。不過那些是小槍，不像達金從沃波特的屍體上拿到的大槍。小型的淑女槍，就像你的刀是把小型的淑女刀。」
「就算我有一把那樣的刀，」她說，「也無法證明什麼。」
「如果刀上有繩索的纖維就可以。如果正好和加特福橋上的繩索符合就更能確定了。」
她帶有敵意地盯著我很久，然後垂下眼簾。過了一會兒，她說：「我從來無意要讓任何人死掉。我希望你相信我，伯尼。」
「我相信你。」
「‘我願意’。那是我站在達金身旁，面對市府牧師時所說的話。那是整件事情的開端。」
「發生了什麼事，萊蒂絲？」
「我不知道，」她說，「不知怎麼的，我知道我犯了個錯。我在婚禮前幾天就知道了，伯尼。我猜那是直覺，是我得到的微小暗示。我知道我不應該和他結婚。」
「但你還是結婚了。」
「我在幾年前幾乎結了婚，」她說，「和一個非常完美的年輕男人，但是我突然喪失信心，在最後一分鐘逃跑了。所以我以為我又在做同樣的事情，而我告訴自己這回要堅持到最後。我害怕去阿魯巴，伯尼。我有預感會在那裡發生什麼事。」
「而那就是你說服他到加特福旅舍的原因。」
「沒錯。開車的時候，我想，嗯，我可以在第二天早晨就走人。我可以拿了鑰匙，趁他不注意時離開。而當我們走過那座橋時……」
「怎樣？」
「我想，嗯，如果我們週末被雪圍困，又如果我無法離開，我就可以熬過這心神不寧的狀態，安定下來為人妻子。但我不確定是否會下那麼多雪讓我留下來。然後我想，好吧，如果橋出了事情——」
「你就會被迫留下來。」
「沒錯。後來我想，只要切斷繩索就行了，但是繩子又粗又堅韌，天氣又冷。我只好放棄，因為達金已經沿著通道回頭走過來看我發生了什麼事，如果他看到我正在鋸繩索——」
「他可能會覺得奇怪。」
「天知道他會怎麼想。我本來打算晚一點再出去完成工作。事實上，我確實下過樓，那是在我，嗯，那個之後——」
「上床之後。」
「是的。我要去完成我已經開始做的事，但是我也非常慌亂不安，因為你畢竟也在加特福旅舍出現了，你和嗯——」
「卡洛琳。」卡洛琳說。
「是的。然後我四處探看，直到找到你，伯尼。然後我，嗯——」
「完成了你要做的事。」
「可以這麼說。然後我想再到屋外去，但是我覺得屋內非常溫暖舒適，也很想睡，而且外面還在下雪。然後我發覺自己正在尋思，為什麼一開始會想破壞吊橋。我不必封死自己的脫逃路線，以便熬過週末。婚姻生活不會那麼糟糕。」
「婚姻生活。」我說。
「嗯，我不認為我會當個傳統的妻子，伯尼，烤餅乾和補襪子之類的。」
「不，」我說，「我想不會。」
「我沒想到會鬧出人命。坦白說，我原以為需要一把鏈鋸才鋸得斷那些繩索，我不知道已經破壞到只要有人踩上去，橋就會斷掉的程度了。」
「然後奧里斯摔下去跌死了。」
「是的。而且我知道那是我的錯。」
「但是你什麼也沒說。」
「不，當然沒有，」她說，「你呢，伯尼？」
「我怎樣？」
「你打算說什麼嗎？」
「我剛剛說了。」
「我的意思是說給其他人聽。你沒有對警察說任何事。我猜你那時還沒有想出來。」
「我當然想到了。我知道如果是沃波特應該會完全切斷繩索，任何其他以此為目的專程前去的人也都會切斷。有相當多的工具可以完成工作。廚房裡滿是又長又利的刀，如果你不想走那麼遠，牆上還掛有刀刃奇特又鋒利的武器，像是我後來用來毀了我的皮外套的馬來短劍。所以我猜這起破壞是一時衝動，而那時我便想到了。小萊蒂絲，用一把很小的小刀鋸割。嗯，結果那比一把劍還要利，不是嗎？」
「你打算怎麼做，伯尼？」
「我？賣書直到六點左右，然後回家。」
「你知道我的意思。你要拿我怎麼辦？你打算告訴任何人嗎？」
我搖搖頭。
「你不打算這麼做？」
「我告訴你。這就夠了。」
「為什麼？」
「為什麼告訴你？」
「沒錯，為什麼？你打電話來時，伯尼，我還以為我會到你家，然後你會播放你的梅爾·託美錄音帶，然後我們會在你的假蒙德里安畫作前享樂一番。但是這不會發生了。」
「我猜也是。」
「永遠不會發生了，伯尼。你永遠毀掉它了。為什麼？我想知道。」
「嗯。」我說。
「沒關係，」她說，「別告訴我。我並不是真的想知道。你不會再見到我了，伯尼。再見。」
原文中「我相信」和「我願意」用的都是ido。