「我什麼都不確定，」我說，「不過再給我來杯一模一樣的吧。」
第二杯比較容易入口一些，第三杯可能更容易，但我覺得還是不要去親身實驗比較好。我走出威克斯福德城堡時感覺比走進去時要好，而對於一瓶伏特加，你還想要求什麼呢？
我來到雨果·坎德莫斯的褐石公寓，在門廳找到了他家的電鈴，試著確定剛剛按鈴時有沒有把公文包換手。琢磨了半天，我覺得這要看我一開始是哪隻手提著公文包的。如果是左手提，那沒問題，我可以輕易伸出右手食指按鈴。而如果是用右手提，我就得極度尷尬地將左手食指橫過整個身子去按鈴。因此——
因此沒有結論。那個公文包可能在樓上也可能不在，我馬上就會知道了。此刻我兩手空空——沒帶著公文包，而且，可惜呀，也沒有那個淡褐色皮面燙金的資料夾。我隨便挑了一個手指頭，按了電鈴。
沒反應。
我等了一會兒，再按一次。還是毫無反應，這時我發現自己充滿渴望地盯著鎖住的門。我知道開啟這個鎖不是問題，而且也不期待上面四樓的鎖會構成什麼挑戰。我不明白坎德莫斯是怎麼了，他是等我等煩了，跑到街角去吃炒蛋了嗎？那我可以趁女招待給他的咖啡續杯的時候進去再出來。
在不驚動任何人的情況下取回我的公文包的想法確實很有吸引力。我早晚得跟坎德莫斯談，告訴他發生了什麼事，同時設法搞清為什麼，但是沒那麼急。
我把手放進口袋，手指貼近我那一小串竊賊工具。
慢著，我想。如果他在家，正輕鬆地躺在浴缸裡或正在款待訪客；或者他出去了，回來時碰到我正在行動。「哦，嗨，雨果。我在薄伽丘大樓失手了，想花幾分鐘偷你的公寓。」
在這個問題上，我應該抵擋不了順手牽羊的衝動。我既不是極端反社會分子，也不是竊盜狂，我不偷朋友的東西，可是雨果·坎德莫斯算朋友嗎？他以前是埃博爾的朋友，或至少他是這麼說的，我還挺喜歡他的，也覺得跟他意氣相投，但那是在他送我出門、讓我關在衣櫃裡、且兩手空空地回家之前。這或許不是他的錯，而且憑良心說，可能我動作不夠快也是部分原因，但不管該怪誰，都會減損我們友誼的牢固程度。
此刻站在門口，我還可以保持冷靜，我最不想做的事情，就是洗劫坎德莫斯的公寓。但如果我上樓，有什麼特別的東西吸引我的目光、扯緊我的心絃，那我會有什麼感覺？不是那張華麗的奧布松織花毯，那太大了沒法偷，但那塊西藏老虎毯呢？或是極容易包起來扔進手提箱的那些日本根付呢？或者，最具吸引力的莫過於甜蜜蜜且無法追蹤來源的現金了。我或許把持得住，可是我很痛苦，而且剛才的任務失敗了，我不想就這麼算了，放過五千美元亮閃閃的鈔票，而且我又喝了兩杯路德米爾，而且——
哦。
我不能進去，能嗎？我喝了酒，我是喝酒不開工、開工不喝酒的。
於是問題解決了。
我又按了一次門鈴，別問我用的哪個手指。我不期待有回應，也沒得到回應。我離開那幢大樓，走了一兩個街區，讓自己的腦袋清醒點，一輛計程車經過，我叫住了。
我幾乎以為會三度遇上邁克思·費德勒，但沒人會那麼走運。這回我的司機是個年輕人，邊開車邊吃開心果，扔得前座滿是果殼。他一路橫衝直撞地把我送到家，差點沒把我的骨頭顛散。
回到自己的公寓，我收好工具和手電筒，脫掉衣服沖澡。我洗了很久，想就這樣洗一整夜，但出了浴室，黑夜依然。我穿上浴袍，給自己倒了杯睡前酒，不知道喝過路德米爾之後再喝蘇格蘭威士忌會是什麼感覺。
我喝了半杯，然後從皮夾裡找出有雨果·坎德莫斯電話的那張紙條。現在打去會太晚嗎？有可能，但我還是抓起電話撥了號碼，響了兩聲之後，有人接了電話：「喂？」
聽起來不像是雨果。
我沒說話。沉默了一會兒，同樣的聲音又餵了一次，這回聽起來有點暴躁。
肯定不是雨果。
我把聽筒放回電話座上。
我又啜了一小口蘇格蘭威士忌，在心裡列了一個單子。第一項：我的薄伽丘大樓8b之行結果很悽慘。第二項：應該在家裡等著我帶資料夾過去的雨果·坎德莫斯在我去找他的時候不在。第三項：一個小時後，別人接起了他的電話，此人絕對不是雨果·坎德莫斯，但奇怪的是聲音聽起來很熟悉。
赫伯曼隊長？不，想了一會兒我斷定不是。肯定不是赫伯曼隊長。但很熟悉，肯定是我聽過的。
哦。
我拿起電話，猶豫著，然後撥了號碼。這回響了一聲那傢伙就接了起來，一開始什麼都沒講，光是這樣就幾乎足以確定我的直覺。然後他說：「喂？」之後又餵了兩聲。是他，沒錯。
我掛了電話。
「見鬼。」我大聲說，拿起酒杯皺眉瞪著。我怎麼會捲入這樣一堆煩惱裡？連續看了十五個晚上亨弗萊·鮑嘉演的電影，就會有這樣的下場嗎？
我該看勞萊與哈迪的。
一般洗甲水的主要成分為丙酮。
勞萊與哈迪（laurelandhardy），長期搭檔演出滑稽片的兩位美國演員。