「那麼珠寶我是怎麼處理的？」
「問得好，」我說，「那條項鍊可真美，紐金特太太。我整個晚上都在仰慕它。想來不是失竊物之一吧？」
「我戴著它去歐洲的。」
「我不知道你在打什麼鬼主意，」紐金特說，「而且我看你自己也脫不了干係。警察已經把所有的失竊物詳細列出了清單。我可以向你保證，我太太戴的珠寶不在上頭。」
「我想也是，」我說，「不過知道這份清單很有用。雷，你手上該不會剛好有一份吧？」
「事實上還真有。」
「就算他沒有，我也有，」紐金特說，「有或沒有又能怎麼樣？」
「那麼，」我不急不慢地說，「如果我們在這間公寓裡找到清單上列出的幾件珠寶的話，紐金特先生的臉上可就不好看了，對吧？」
「要是他拿了東西，」雷說，「他也不會留在這兒。他可不是笨蛋，伯尼。」
「我總不可能把東西塞進胸前口袋一路帶到倫敦再回來吧，」紐金特試探性地說，「再說我怎麼可能有時間另想辦法處理掉呢？」
「沒錯，」我說，「你得把東西藏在公寓裡才行。我知道你打算怎麼說，雷。紐金特夫婦回來以後，他大可把那些好東西轉放到保險櫃裡。」
「你說出了我的心底話，伯尼。」
「不是不可能，」我說，「不過我看他沒有。何必費這事呢，他出國時警察都已經進出過這裡了。我想他是打定了主意，把珠寶留在原地才穩當。會在哪裡呢？」我沉吟著看著哈倫·紐金特，「你太太不會發現的地方——因為她以為竊案真有其事。某個你自己的私密空間，工作室，比如。」我起步往那裡走去，媽的他們要沒全跟上才真見鬼了。「某個上鎖的書桌抽屜，」我一邊說一邊找到了一個抽屜，「珠寶你是放在這裡的，紐金特先生。」
「一派胡言。」
「看來你是不願意當眾開啟抽屜了？」
「天底下沒有比這更讓我想做的事了。」他開啟書桌另一頭一個沒上鎖的抽屜，在裡頭摸索一番。「見鬼。」他說。
「怎麼回事？」
「我找不到那把該死的鑰匙。」
「可笑的藉口。」
他嘟囔著五彩繽紛、想象力豐富的髒話。如果我是把鑰匙而且有人跟我這樣講話的話，我肯定唯命是從。不過，這把鑰匙還是不見了蹤影。
「伯尼，」卡洛琳開口了，上帝保佑她，「你從什麼時候開始需要鑰匙開鎖的？用一下上帝給你的天賦吧。」
「這可不行，」我說，「我們在紐金特家做客，這是他的書桌他的抽屜，而且只有他才知道里面有什麼。沒經過他同意我哪能擅自開啟。」
他看著我。「你可以不用鑰匙開鎖？」
「有時候。」我說。
「看在上帝的分上，那就動手吧！」他說道，然後我看他終於恍然大悟——真是完美！「等等，」他說，「你沒有合法權利。」
「是的，先生，」我說，「我們需要你的許可。」
「如果得不到的話，就申請搜查令。」雷補充道。
大肩膀鬆垮下來。「不可能有……我無法想象……動手吧，見你的鬼，開啟這該死的玩意兒。」
猜猜我們找到了什麼？
「我完全失去了理智，」哈倫·紐金特道，「正如你所說，那個星期二下午我回到家，發現瓊赤身裸體地癱在她工作室的躺椅上。她不省人事，而且姿勢古怪，不自然。我看了一眼，以為她死了。」
「哦，親愛的！」
「而且地板上又堆了這麼些衣服，看上去是匆匆剝下的。有她的衣服，還有幾件男人的衣物。然後我的眼睛就被浴室門吸引了過去——那門關著。她作畫時，門通常是開啟的。」
「我用丙烯顏料畫畫時，都在水槽洗畫筆。」
「我試了試，當然沒開啟。我大吼著命令裡面的人開門。他當然沒應。如果他真開了的話，我看我八成會扯斷他的手腳。」
「所以你就去拿槍。」
「從上鎖的抽屜裡拿的。如果那時候我也搞丟了鑰匙的話，桑坦格羅搞不好還活著……」他說完這話想了想。「不對，」他堅決地說道，「我會把門踢開宰了他。我當時簡直瘋了。」
「不過你還記得有個辦法可以進去。」
「開關板，是的。而且我開槍殺了他。我扣扳機的時候連他是誰都沒弄清楚。我不在乎。他殺了我唯一愛過的女人，該死的，他當然得一命賠一命。然後我會打電話報警讓他們處理。」
「沒想到她活過來了。」
「感謝上帝，」他說，「她動了動胳膊，她在呼吸，她還活著。我不知道他幹了什麼，是把她打昏，還是下藥，還是——」
「他有時候會給我那種藥丸，」她說，「顏色很豐富。藥丸給了我不少創作靈感，不過有時候我會變得很累，非得躺下打個盹才行。」
「豬玀，」紐金特說，「他死了我可不難過。很難相信這個世界沒有他會更加糟糕。不過我還真希望我沒殺掉他，這事讓我寢食難安。」
「難怪你在倫敦時那麼悶悶不樂，親愛的。」
「我把現場清理乾淨，思考著下一步該怎麼辦。這時瓊笑著醒過來了，不過還有點昏昏沉沉的，她問我幾點到家的、盧克到哪兒去了。我說我才進門，他肯定是先走了。晚上她上床睡覺後，我跑出去把他的衣服掛在阿姆斯特丹大道那家教堂的大門上。大家都把衣物留在那裡，無家可歸的遊民會過去拿。我以前也在那兒留過東西：領子磨破的襯衫、臀部磨亮的長褲。說真的，我捐出的衣物都比我當晚掛在那門上的要好。膝蓋破洞的髒牛仔褲、臭得連公山羊聞了都會窒息的毛衣——」
「盧克向來不會穿衣服，」多爾插話道，「而且確實很不講究個人衛生。」
「槍我處理掉了。買槍原本是用來防賊的，說來它已經完成任務了。我把槍丟進暴雨下水道。」
「之後你就監守自盜，」雷說，「然後溜到了倫敦。」
紐金特皺起眉頭。「我發誓這個部分我沒印象，」他說，「幹了這種事有可能會忘得一乾二淨嗎？」
「親愛的，你壓力很大。」他太太說。
「我向來以我的記憶力為榮，」他說，「這跟忘了電話號碼可不一樣。」
「你提了兩隻袋子下樓，哈倫。然後你又上樓說要再提兩個，我在大廳裡等著。」
「我就是那時動的手，」他說，「我還真可以發誓——」
「什麼？」
「沒什麼，」他說，「都無所謂了。見鬼，記不記得又怎樣？我已經承認了殺人。犯下這案子可比謊報竊案嚴重得多。」他長嘆一聲。「唉，」他說，「我看我這就打電話給我的律師。然後你就要依法行事，宣讀我的權利了，對吧？」
一陣寂靜，然後我默默地數起來，一、二、三、四……
「不用這麼著急，」雷·基希曼說，「在我們進入任何官方程式之前，不妨先分析一下情況。」
有人問他這是什麼意思。
「那麼，請問證據呢？雖然你當著一屋子人的面認了罪，不過法庭一句都不會採納。任何一個律師都會要你翻供，所以你等於什麼都沒說。至於物證，目前我們掌握的全都沒用。確實存在一個後頭少了開關盒的開關板——證明上鎖的房間裡是可能有人遭到槍殺，可那又怎樣？
「至於你，年輕的女士，」他對多爾·庫珀說，「我心裡可是十分清楚，而且我看其他人也一樣：棒球卡失蹤的事你脫不了干係。不過我們手裡沒卡，你也沒有，而且依我看，棒球卡已經被賣了、瓜分了又轉過三次手，別想找回來了。這邊這位紳士，吉爾馬丁先生，他也許有筆賬要跟你算，因為你拿走的正是他的卡。如果他堅持提出指控，到時候估計也會因為物證不足被駁回，不過我還是得把你帶到警察局。」
「我不想提出指控，」馬丁說，「我只希望庫珀小姐以後能夠縮小她的演戲舞臺，只在舞臺和銀幕上就行了。她看起來才華洋溢，浪費了未免可惜。」
「你知道，」多爾說，「你是個紳士，真的。很抱歉我拿了你的卡。我是在演戲，你說對了。我自欺欺人，以為我可以藉此不為偷竊的事負責。這話說來是陳詞濫調，不過今晚我還真是得到了教訓。」
卡洛琳給了我一個「別讓她跑了」的眼色，不過這番話對其他人好像起了作用。
「就是這樣了，」雷說，「現在回到你身上，紐金特先生。說來說去總之就是沒證據，而且那人死了好像真的不是什麼太大的損失。當然這還牽扯到謊報保險公司，要求賠償其實沒有丟失的東西。」
「想到這個我就很不安，」紐金特承認，「等於是賺死人錢。不過竊案一旦列入官方記錄，我就算不想申請理賠也難。」他思索了一下，「我可以告訴他們我搞錯了。珠寶其實又找回來了。」
「你確定要這麼辦嗎，紐金特先生？這樣你就會成為眾矢之的。你現在陷得已經夠深了，最快的捷徑就是繼續往前走。」他往大男人的肩膀上搭了只友善的手，「說到從這當中獲取利益，相信我，先生，這點你絕對不用良心不安。至於其他人，我在想也許你們全該退場了。表演已經結束，現在我和紐金特先生要單獨討論一下細節，看看這件事得怎麼才能防止外露，只讓自己人知道就好。」
裡奇·雷卡多，電視劇《我愛露西》中露西的丈夫。