母親是在十月中旬被殺的。那天傍晚，靜馬從大學回來，就看到了倒在廚房的母親。她的胸口被胡亂刺了一刀。靜馬不由得衝過去抱起了她，但她已經嚥了氣，身體像冰一樣冷透了。
之後的事基本沒有記憶了。母親流出的血把靜馬的運動服染得通紅，只有這件事，靜馬清晰地記得。
最初，母親被認為是強盜所殺，因為家裡被弄得亂七八糟。當然靜馬也對此深信不疑。然而母親頭七結束的那天夜裡，靜馬知道了真相。醉醺醺的父親一邊吃著下酒的小菜柳葉魚，一邊輕輕嘀咕說：「你媽最後燒的也是柳葉魚啊。」
聽到父親的話，靜馬想起來了，那天報警後，自己茫然若失地吃光了桌上擺著的柳葉魚。
直到現在靜馬也不知道，自己為什麼會在母親的屍體前做那種事。完全是無意識的行動。在父親說那句話之前，靜馬徹底忘掉了吃魚的事。母親經常在晚飯前給靜馬少量的食物填填肚子。他像往常一樣吃了柳葉魚，把盤子浸到了水池裡。當然，他也沒對警察說。那麼，為什麼父親會知道柳葉魚的事？
他追著上了二樓的父親追問。醉醺醺的父親大概是自暴自棄了，用粗魯的口吻坦白了一切。殺死母親的是父親。
父親有情婦，為保險金殺死了母親。聽了父親的自白，靜馬眼前一片漆黑。這一瞬間，他從遇到強盜殺人的可憐遺屬，變成了繼承著殺人犯血脈的人。
為保險金，為情婦，但是，為這些就能胡亂動刀刺人嗎？不管怎麼說，也一起生活了二十多年……沒看出夫婦關係有什麼不好，父親在外面養情婦的事靜馬也不知道。據說母親早已發現了情婦的存在，曾逼迫父親離婚。
然而在靜馬面前，他倆裝成了關係良好的普通中年夫婦。靜馬大意了，對家裡的異變一點也沒察覺。母親的葬禮結束後也是。「從此你我二人不得不相依為命了，所以你也要振作。」父親強力地鼓勵著消沉的他。那算什麼玩意兒？
靜馬信賴的一切都崩壞了。他趁著怒意重擊父親的前胸。父親向後一倒，滾下了樓梯，在平臺上蹲踞著，一動不動。靜馬恢復了理智，衝過去，發現父親已經乾脆利落地死掉了。
父親失足摔死，也有喝醉的因素在——這件事被警察這樣處理了。靜馬沒能說出自己的罪行。
警察似乎也懷疑父親，所以，父親頭七時，周圍的人漸漸有了議論，多半是男人殺了妻子吧，云云。最初的同情變成了談資，對於靜馬來說真是無比艱辛。
從此之後，靜馬獨自待在光明已逝的家中，詛咒著，慨嘆著自己的糊塗。一切都是假的。一切都是謀算。對這世上所有的欺瞞，他感到了憤怒。然後……對自己，沒能坦白弒父罪行的自己，也產生了憤怒。
半個月前的某個傍晚，為了母親的人壽保險，保險員拜訪了靜馬的家。在穿著皺巴巴睡衣的靜馬面前，中年保險員公事公辦地傳達說，受益人有殺人嫌疑，所以保險金不能立刻支付。
「保險金也沒有嗎，都是那個老爸的錯……」
如此怨言，在心靈一角閃過時，靜馬愕然了，然後想到了死。
自己也是繼承著父親血脈的殺人犯啊。
和御影相識兩天後的早晨。
那天，靜馬沒有像往常一樣舒暢地甦醒過來。出於學生的習性，他在琴乃湯也一直會睡到將近中午，但那天從大清早開始，他的安眠就被走廊裡匆忙來去的腳步聲妨礙了。他一邊揉著沉重的眼瞼一邊開啟門，就在這時，昏暗的走廊裡，一個身穿套裝的高個子男人在他眼前快步走過。是御影的父親。
「早上好，發生了什麼事嗎？」
靜馬叫住他。他像玩具機器人似的驟然停住腳步，只有頭部向靜馬轉了過來。
御影的父親年約四十五，膚色白皙，面頰瘦削，下巴像葵花子一樣尖尖的；高鼻樑，臉的輪廓比較深，但相反的是，口耳眉等部位卻頗為小巧。只有眼睛異光炯炯地瞪出來，外凸著。儘管他沒蓄鬍髭，卻讓人覺得他是那種會在怪獸電影裡出場的詭異科學家。然而這樣的一個人，卻壓低了嗓門，用朗讀報告似的、毫無抑揚頓挫的口吻回答靜馬說：
「好像發生了殺人案。」
「殺人案……在這裡？」
靜馬一下就清醒過來了。
「請放心，不是在這裡。」
這話讓靜馬鬆了口氣。但男人的說明並沒有到此為止，他用更小的聲音說：
「不過，被殺的好像是老闆的親戚。」
「久彌先生的親戚？所以大清早開始就亂鬨鬨的啊？」
「好像是這樣沒錯。久彌先生剛才去現場了。我也想和女兒去看一下情況，你也一起去嗎？」
「我也一起？」
御影的父親幾乎可以說是板著面孔的。看著他認真的表情，靜馬無法認為他只是為了去湊熱鬧。而且他說的是和女兒一起去，這讓靜馬有點在意。前天，御影自稱是偵探呢；雖說偵探去發生了命案的地方是理所當然的事。
「莫非，你們是受久彌先生的委託去查案？」
「你為什麼知道御影是偵探？」
雖然是平靜的口吻，但靜馬能聽出其中的驚愕。投射過來的目光之銳利，讓靜馬情不自禁地退縮了一下。而對方似乎立刻就想通了：
「啊，對啊，女兒說和你見過面，就是那時告訴你的吧。」
「是，御影小姐說自己是偵探……」
是不是說了不高明的話？靜馬帶著少許悔意解釋道。對方的表情變得不悅起來。
「真是的，明明還是個半吊子偵探，只有嘴巴這麼能說。」
他煩躁的咂嘴聲傳了過來。看來，和暴露來歷比起來，自稱偵探才是問題所在。
「唔，既然御影都對你說了，現在再隱瞞也沒用了吧。正如你所言，御影是個偵探。正確地說，她是一個今後將會成為偵探大展身手的人。另外，我們並沒有接到久彌先生的委託。女兒還沒有實績，不可能接到別人的委託。我們只是單純地去瞧瞧情況。」
他說話時，薄唇微妙地抽動著，好像是想做出一個笑容，卻不擅長這方面的情感表現。一開始，靜馬覺得他有所圖謀，想去現場看看有沒有機會弄到委託。可是看著他這副遊刃有餘的樣子，感覺不到耍小聰明的意思。話說回來，久彌的親戚被殺了，他這表情，卻也不是因此悲傷的表情。
「那麼，殺人案是在哪裡發生的？」
其實靜馬已經不想和殺人案什麼的扯上關係了，光是自己的事就夠讓他膩味了。不過到了這種時候還堅持漠不關心的話，可能反而會顯得很怪異，招惹旁人不必要的追根究底。靜馬立刻就下了判斷：像普通人一樣做出反應是上策。他像普通人會做的那樣問了上面那句話。然而，對方的回答卻出人意料。
「一個叫龍之潭的地方，你知道麼？」
「龍之潭！案件是在龍之潭發生的嗎？我和御影小姐相遇的地方也是那裡啊。」
直到剛才為止，靜馬幾乎都沒有接受對方邀請同行前往的意思。但現場是龍之潭，心裡就湧出了別樣的興趣。不管怎麼說，這數日來，他一直是在那個安寧的場所度過的，毫不在意才奇怪呢。
似乎是讀出了靜馬的心境變化，對方微微眯起了眼：
「是這樣嗎？那麼和我們一起去吧？我們也擔心久彌先生。」
沒等靜馬回應，對方就又一次在走廊裡邁開了步子。他在轉角處朝裡面呼喚：
「御影，走啦，收拾好了嗎？」
「是，父親大人。」
走廊的另一端傳來了靜馬耳熟的聲音，御影慢條斯理地現了身。上次見到她還是在前天，但今天她仍是一身水乾裝束。不過，那繃得緊緊的凜然表情和前天截然不同。
「啊呀，靜馬也去？」御影發現了門口的靜馬，右眉稍稍揚起，「你也太愛湊熱鬧了點兒。」
一貫的直呼名字，沒有字尾。不過，好歹是記住了靜馬的名字。
「湊熱鬧，彼此彼此吧。」
「別把我們跟你相提並論。我們並不是去湊熱鬧。」
「是我邀請了他，他也擔心久彌先生嘛。」
父親打著圓場，臉上依然毫無表情。
「哦，父親大人邀請了他，就沒辦法了。不過父親大人做事還真離譜啊。」
御影用扇子掩著嘴，吐出了一口氣，也不知算不算嘆息。她的一言一行都令人發怒，但靜馬知道現在不宜回應她這挑釁。他默不作聲地回房，麻利地換著衣服。他決定，不管怎麼說，都要跟父女倆一起去。
在刺骨的寒氣中，一行人走上沿河的小徑，去往龍之潭。途中，靜馬得知這位父親的姓名是山科恭一，和御影姓不同。靜馬正覺得奇怪……
「御陵是她母親的舊姓。」
山科很擅長察言觀色，立刻進行了這樣的說明。不過，他沒有解釋御影為何用舊姓自報家門。靜馬也沒有追問。
向潭走去的途中萬籟俱寂，很難想象那裡發生了殺人案。
「令人難以置信的安靜。」
靜馬一邊說，一邊把塌倒的衣領豎了起來。
「去龍之潭還有條路，是從山道那裡下斜坡。」
山科說，其實那條路才是主要的路，使用沿河小徑的大概只有琴乃湯的人。
正如他所言，三人走過小徑與山道的交叉點後，漸漸聽到了嘈雜的人聲。在大約百米之前，昏暗的龍之潭入口處附近，聚集了一大堆人。好像都是村裡人，有二三十個吧。他們的表情中混雜著好奇心與恐懼。他們交頭接耳，竊竊私語。從人牆裡面，傳出了「退開，退開」的聲音，以命令口吻制止人群。多半是警官吧。聽聲音，是個年輕男人，但被村裡人遮住了，靜馬看不到他的身姿。當然了，現場的情形也完全無從得知，映入視野的，只有清晨霧濛濛的天空與對岸的崖。
「誰被殺了？」
靜馬無可奈何地對著站在最外側的男人後背，搭話詢問。三個中年男女轉過身來，懷疑地打量著靜馬的臉。
「是本家的小姐。據說是春菜小姐。」
被靜馬搭訕的男人用沮喪的聲音答道。本家應該是指琴折家吧。
「明明還年輕，究竟為什麼會遇到這樣的……」
「……春菜小姐才十五歲吧。和三井家的千佳子是同一個年級的學生，據說是位溫和柔順的小姐。」
「而且棲苅大人的……」
距離近了些，村裡人的竊竊私語聲，零零落落傳了過來。
「說是被砍了頭，真慘忍啊。」
「頭！」
靜馬不由叫了起來。理所當然的，很多村裡人的注意力轉向了他。發現他是外鄉人，眼中浮現出警惕的神色。不僅限於村裡人，連警官的注意力也投射了過來。一直在制止群眾的年輕警官走到靜馬跟前：
「你是被害者的熟人？」
「不，我是……」
靜馬支吾起來。警官的眼中透出了懷疑。
「看起來，你不是這裡的人。」警官逼問他。
「我在久彌先生那裡投宿。我聽說被殺的是久彌先生的熟人。」
雖然語無倫次，但靜馬好歹進行了說明。
「什麼啊。來湊熱鬧的啊。」警官不悅地嘟噥了一句。
「這裡不是隻憑興趣來的地方。快回去！」
然後，他趕狗似的「噓噓」地揮著手。雖然村裡人也一樣是湊熱鬧，但很難直接開口說他們，所以拿外鄉人靜馬撒氣吧。接著，警官的注意力似乎移到了站在後面的御影身上。
「你是神社的巫女？這可不是孩子看的東西。你也快回去！」
「別把我看成孩子好嗎？雖然是警察，也不該採取高壓態度，你說是吧？」
御影沒像靜馬那樣退縮，向警官回敬了反抗的視線。氣氛立刻緊張起來。村裡人也瞬間忘記了案件。迄今為止，一直朝向現場的人群弧線，被他們反轉了過來。人群圍住了靜馬他們。
「你還挺精神的，不過……」這時，警官終於從村裡人的表情中察覺到了什麼，「你也不是這裡的人吧？既然如此，你這副打扮算怎麼回事！真可疑。」
「先是把我當孩子對待，緊接著就是以衣取人嗎？你太輕率了。要是我真殺了人，哪會打扮得如此醒目？」
御影若無其事地進行了反駁，但警官明顯是感到自己被嘲弄了。如果靜馬是警官，也會這麼覺得吧。
「這種事該由我們作判斷，你給我來一下。」
焦躁起來的警官正要抓御影手臂，身在現場的久彌跑了過來，帶著他跑過沙礫道的腳步聲。
「請等一下。這幾位是在我的旅館裡投宿的客人，絕不是可疑分子。我保證。他們一定是擔心我才來的。」
久彌快嘴快舌地打著圓場，警官勉強表示了接受，不再跟他們糾纏。以此為契機，村裡人的注意力又一次回到了案件上，陸陸續續背轉過身去了。
「謝謝，這麼要命的時候，還要你為了這麼無聊的事費心照應我們。」
御影鄭重地向久彌低下頭。
「沒什麼，我也把客人們丟下了啊。」
和之前不同，久彌沒能順暢地笑出來。從他的黑眼圈可以看出，他疲倦到了極點。背也有點駝了。
「抱歉，我想我暫時不能回旅館了，我會安排人為你們準備午餐的。」
久彌只丟下了這句話，就又一次向現場跑去。御影和父親溜進他擠開的人群縫隙，在人群最前列佔到了位置。毫不畏懼，堂而皇之。特別是山科，連女兒和警官爭執起來的時候也沒出來調解，一聲不吭地旁觀到底。真是奇妙的父女倆。
大概是因為風波告一段落了吧，村裡人這回沒再對他們表示出興趣。無奈之下，靜馬也跟在父女倆身後，走到了人群前列。
河灘彷彿突然變成了流行的休閒場所，大批警界人士讓這裡擁擠不堪。黃色的帶子縱橫交錯，圍住了龍之首和周圍的巖場，令人無論如何也無法認為，這地方跟往常的河灘是同一個場所。鑑識官和警官們在狹窄的潭周圍幹著活，以數人為單位，互相配合，不時傳出指示聲，麻利地四處活動。一旁有男女數人，看來是死者的親屬，其中有人一直站著，有人深深蹲著。這副光景看起來，就像在某處的宴會後，熱鬧與寂寥交織著，很奇妙。或許是因為警官們的身姿像撤收裝置一樣機械而冷漠吧。
在悲傷的集團中央，也就是龍之首正對面的水邊，擱著罩有白布的擔架。擔架兩側，大量的血痕粘在岩石上，是死者被斬首時流淌出來的吧。擔架上恐怕正躺著那個被殺的少女春菜。綜合村裡人竊竊私語的內容，可知被害者的遺體是俯臥在潭邊的。還有，她的頭並不是被拿走了，而是被面朝外放在了「龍之首」胴體的那個空洞裡，宛如祠堂供奉的神體一般。
擔架隆起的佈下不是病人，而是變冷了的屍體——而且還被斬了首——想到這裡，靜馬感覺後背變得沉重了。母親葬禮上的遺骸突然在他腦中閃過。母親也是在身首分離的狀態下被放入靈柩的。
靜馬對「為興趣而來」這一點極為後悔，他靜靜地合起了掌。
就在這時，一直在和刑警交談的警官發現了靜馬，慌慌張張跑了過來。那張臉靜馬有印象。幾天前，來琴乃湯時靜馬向他問過路，他叫穴太，五十多歲的樣子，是一位派駐警官。
「就是他，這男人就是種田靜馬。」
這句話像一個訊號，兩個刑警向靜馬衝了過來，猶如發現獵物的猛獸一般。其中一個是小個子，四十多歲；另一個很高，有二十多歲。
「你就是種田靜馬，對吧？」
年長的刑警向靜馬問道。他有張四方臉，用髮蠟固定著三七開的頭髮，個子矮但體格健壯。靜馬從刑警的表情中感覺到了危險，老老實實地點了點頭。「請到這邊來一下，可以吧？」刑警用低沉的聲音把靜馬叫到巖的背陰處。那口吻雖然平穩，卻有著不由分說的壓迫力。看來，如果靜馬反抗，他就算用拖的，也會把靜馬拖過去。
刑警把靜馬帶到了親屬們面前，問道：
「你們對這男人有印象嗎？」
看來，是想讓這些相關人士看看嫌疑人，指認兇手。親屬們搖著頭，沒有一個人有印象。這是理所當然的。因為在靜馬看來，他們也都是素未謀面的人。久彌不在其中，是去了別的地方吧。
「真的沒印象，是吧？」
刑警追問道。就在這時，親屬中的一個瞪起了靜馬。
「是你……」他凶神惡煞般地質問道，「你把春菜搞成了這樣？」
這男人個子雖小但肌肉發達。他用指節粗大的手揪住了靜馬的胸襟，一旁的年輕刑警慌忙制止了他。
「是你乾的嗎？」
靜馬不明所以，困惑地看看刑警。
「這位是春菜小姐的父親。」
中年刑警用毫無抑揚頓挫的聲音介紹道，然後仔細打量著靜馬，好像是要觀察靜馬的心緒。
「這是幹什麼？究竟怎麼回事，我又不知道……難不成是要說我殺了……」
太荒謬了！為自殺而來的人，會殺人嗎？他真想這樣訴說出來。不過，究竟為什麼會被懷疑呢？靜馬一點頭緒也沒有。
「這個，你有印象嗎？」
刑警取出一個透明的塑膠袋，裡面有一本厚皮的艾蒿色筆記本，是靜馬的物品。靜馬是在大學的小賣部裡買的，所以封面上印著校章。
「是我的東西，可……」
「掉在了這巖的前面。」
年長的刑警用手指了指龍之首的正前方。
「這幾天我每天都來這裡啊，就是那時候掉的吧。不會吧，因為這種事就懷疑我？」
筆記本一直是隨手放在包裡的，但來了琴乃湯之後就沒有必要使用了，所以連掉了也沒察覺。
「當然不僅限於此。」
出人意料的是，刑警的自信溢於言表。靜馬變得不安起來。
「從春菜小姐的房間中找出了一個紅邊框的信封，裡面有張紙，用紅色馬克筆大大地寫著你的名字。」
「我的名字？」
「再問你一次，你認識琴折春菜小姐嗎？」
「不認識。應該連面也沒見過。因為，本來嘛，那個叫春菜的人長什麼樣我都不知道，而且名字也是剛剛才聽到的。」
雖然立刻作出了回答，但靜馬腦中一片混亂，完全理不清頭緒。
「是嘛，那麼，為什麼寫著你名字的信封會在春菜小姐房間裡？」
「這種事就算問我也搞不清楚的啊。因為和我毫不相干。」
靜馬不由得焦躁起來，變成了反抗式的口吻。「圈套」，這個詞在靜馬腦中直打轉兒。但是為什麼與此毫不相干的自己，名字會在死者房裡？連靜馬自己都想問啊。
「那麼，我們得換個地方問了，直到搞清楚為止，可以吧？」
年輕的刑警把這句話當成動手的訊號，伸手抓住了靜馬的手臂。靜馬想甩脫他，卻動彈不得。看不出這刑警握力這麼大，像虎鉗似的。
「都說了我什麼也不知道。」
「都說了，這件事，我們要換個地方好好問你。」
年輕的刑警眉毛很細，長著一個向前突出的尖下巴。他瞪著靜馬，言辭近乎粗魯。看那眼神，明顯是打一開始就認定靜馬是兇手了。
「喂喂，動粗可不行。」年長的刑警婉言規勸著同事，又對靜馬說，「哎，種田君，這裡人多眼雜又鬧鬨鬨的，安靜的派出所對你我雙方來說都比較好，對吧？」
措辭雖然比較平和，但靜馬感覺得出來，年長刑警那掩藏著情緒的眼睛，比血氣上湧的年輕刑警恐怖好幾倍。與此同時，靜馬也認識到自己已經被蛛絲巧妙地黏上了，被不知是誰佈下的陰溼蛛絲黏上了，就算他想在這裡抵抗，也無濟於事了。
「我懂了。」
他放棄了抵抗。就在這時，一直不見蹤影的久彌，帶著御影父女走近前來。
「關於這次的案件，我女兒說有話要說。」
山科開了口，語聲一貫的平穩低沉，也不知他是否瞭解靜馬的窘境。
「你是？」
年長的刑警懷疑地轉過臉看他。
「我叫山科恭一，曾經在警視廳的搜查一課工作，大約在二十年前辭了職。」
警視廳一詞，讓他的談話物件略顯畏縮了。
「那麼，山科先生對於這次的案件，知道些什麼？」
「然後，這位，是我的女兒御影，御陵御影。」
山科沒有理會刑警的詢問，繼續介紹了下去。這態度，好像是想給對方留下己方在上的印象。
「御陵御影……我聽說過這名字。‘獨眼偵探’對吧？可我聽說那位偵探已經去世了。」
「這女孩是御影的獨生女。」
「……你是說，這女孩也是？」
十秒，不，也許是二十秒，刑警和山科沉默不語地對視著，彷彿在探索對方的內心。
「究竟是怎麼回事？我先把這傢伙帶走囉。」
一頭霧水的年輕刑警想要拉靜馬。
「不不，等一下。山科先生，我是縣警察本部的別所剛，這位是坂本旬一。請問山科先生你有何貴幹？」別所刑警詢問道。他的措辭比先前更慎重了。
「關於案件，這女孩說她知道重要的事。稍後再把種田君帶走也沒關係吧？」
山科的身體向旁邊讓開了一點。御影帶著無所畏懼的毅然表情，向前踏出一步。
「初次見面，我是御陵御影，今後還請多多關照。」
鄭重地打過招呼之後，御影說明了村人們到她那裡諮詢的事。這半個月來，她在琴乃湯開了個萬事皆可談的諮詢（絕對沒用占卜一詞）攤子。
「這幾天，春菜姑娘到我這裡諮詢了兩次。昨天傍晚也來諮詢過，但每次都是一樣的話題，她說最近有人想要她的命。」
「命？」別所急忙看向死者的家屬們。
「太荒謬了。春菜什麼也沒說過。」
先前那位父親立刻做出了否定。邊上的年輕女性也跟著一起搖頭。
「真的嗎？」
「沒錯。她不能對家人說，因為會造成不必要的擔心。她只對我吐露了心事。我不便在這裡細訴詳情，但可以稍微透露一點兒，她說她收到了帶有恐嚇意味的信。」