「春菜姑娘怎麼樣？也覺得憋屈嗎？」
「沒，春菜似乎沒感到不自由。她認真完成作業，對電視和遊戲也沒興趣，因為她真的滿腦子都是棲苅大人的事。」
一個為了繼承祖業心無旁騖地學習的優等生形象，漫畫裡很常見。靜馬在腦中描繪了起來。
「對了，你們沒收到奇怪的信嗎？」
這個唐突的問題，讓姐妹倆照鏡子般的面面相覷。看來萬幸的是，恐嚇信沒有寄到她倆手上。
「這樣啊，沒收到，沒收到好啊。春菜姑娘一死，你倆之中誰會成為棲苅大人？」
長髮的夏菜臉色立刻陰雲密佈，她塌下纖細的肩，深深嘆氣道：「我，必須換房間了。為了繼承棲苅大人的衣缽，春菜一個人住在小社，這回是我了……」
「明明剛出事不久，可外祖父大人卻說這是長期以來的規矩。」
和生歪著嘴角丟出了這麼一句話。據說，後天開始，夏菜就要在小社度日了。
「於是春菜姑娘的傢俱會搬出小社？」
「雖然想盡量保持原樣直到兇手被捕，但他們說會把傢俱移到空房間去。」
「這樣一來，春菜就好像真的不在了，我們明明討厭這樣……」
夏菜和秋菜吐露出了心裡話。
「那三個孩子，至今為止沒起過爭執嗎？」
一定要抓住兇手哦——眾人揹負著姐妹倆的殷切話語出了房間，御影似乎是為了轉換心情，把扇子一開，又一合，弄得啪啪作響，然後向和生髮問。
「沒有，雖然姐妹間也吵過嘴。」
「棲苅大人預定由春菜姑娘來當，是吧？夏菜姑娘和秋菜姑娘就這樣滿意了嗎？」
「當然。因為她倆從小就是聽著春菜將會成為棲苅大人之類的話被撫育成人的。大家都認為這是理所當然的。」
或許是終於意識到了御影話中的真意，和生帶著意外之色瞪著御影。然而與和生的斷言不同，至少有一個人不這麼認為，這一點是確鑿無疑的。御影安撫著他，說自己別無他意，隨即又問道：
「這裡有誰和夏菜姑娘特別親近嗎？剛才你們說過，紗菜子女士和昌紘先生經常陪著玩。」
「昌紘舅舅嗎？他愛看搞笑節目，所以談得來。」
「昌紘先生只和夏菜姑娘親近嗎？」
「不，沒那回事。他又詼諧又是個好舅舅，和春菜秋菜的關係也很好哦。」
「那麼，紗菜子女士呢？」
「和大家關係都很好，因為紗菜子姨媽對誰都那麼溫柔，一個好姐姐的感覺。這個家裡討厭紗菜子姨媽的，就是菜穗姨媽了吧。雖然紗菜子姨媽並沒有那個意思，但菜穗姨媽單方面地把紗菜子姨媽視為對手，也許不該這麼說……年歲相仿，都是美人，雖然型別不一樣。我想她倆之間有很多事一言難盡。我覺得紗菜子姨媽更高雅更美麗。」
「嗯，和生也喜歡紗菜子女士，是吧？」
「紗菜子姨媽很溫柔，而菜穗姨媽難相處……不是那種意思的喜歡哦。」
和生的雙頰泛起了紅暈。雖然感覺一目瞭然，但御影只是淡淡地微笑著，並不勉強去觸碰這個話題。
「那麼，帶我們去小社好嗎？在被清理之前必須看看。」
宅邸的庭園很寬廣，庭中央坐落著一個被小巧庭木環抱的池，青色濃郁的池中有個島，島上建造著神社般外觀的建築物，古色古香，那就是棲苅大人的居所御社。正面的山形屋頂上帶有盔型的氣派飾物，階梯延伸到高約一米的入口處，上面有代替屋簷的豪華向拜。這風格，要是放上香資箱，簡直會讓人情不自禁地進行初次參拜了。建築物有三部分：前方的正殿、內裡的棲苅大人寢所、還有和相鄰的浴場，這三部分由渡殿連線著。還有，從宅邸東端到御社正殿，一路由帶頂的遊廊連線，池上則架著廊橋。御社的內側，也架著可以直接走到庭園的小拱橋。
與之相對的，在池西畔，建造著春菜獨自生活過的小社。和御社相比，小社非常小，入口處也只比地面高一截，上面只有無任何飾物的樸素山形屋頂。所以就算是外行人的眼睛，也能看出顯著的等級差別。話雖如此，屋頂是漂亮的茅草頂，和普通人家相比更風雅一些。
連線主屋和御社的遊廊中段有個開口，從此處可以走到小社。因為沒有鞋，御影的手伸向了身側的木屐櫃右門。
「來客用的是這邊。」和生慌忙拉開了反側的左門。木屐櫃有四層，鞋子排成了一溜又一溜，和生從倒數第二層取出了兩雙鞋。「用鞋的時候，請從這一層的四雙中挑選。」
和生說，家人、源助和早苗，大家都有出庭的專用鞋。左側的上兩層已經被夏菜秋菜兩姐妹、昌紘與和生佔用了，其餘家人的鞋都擺在右側。不過，棲苅大人的鞋沒放在這裡，因為她是從御社的拱橋出入庭園的。據說鞋子是出入神聖的庭園和小社時所用的，因此各自負責保潔，別人的鞋不可使用。和生小時候擅自穿了父親的鞋，被怒斥了一頓。不過，只有下雨時，可以使用一下襬在最下層的橡膠制長靴。
從遊廊起步，穿過一個小門，鋪路的石子延伸向庭園，錦鯉在池中製造著水聲，眾人沿著池邊向小社走去。雖然距離不是很遠，但這條路和主屋與別棟之間隔著一人高的竹牆，所以極為冷清。室外沒有燈，所以晚上會很暗吧。從滿十歲開始，春菜就每晚獨自一人走這條路去小社，在小社住宿，她沒產生過怯意嗎？
御影讓和生在外面等著，開啟了玄關的格子門。裡面有塊小小的三和土和一個小小的木屐櫃。拉門內是春菜的房間，約為十疊大的和式房間。對面有壁櫥和隔扇，隔扇內似乎有四疊大的小房間和盥洗室，雖然空調是裝上了，但沒有浴室。光看這屋子格局的話，不免會有廉價的學生公寓感。
如今的棲苅大人，母親比菜子曾經在這裡居住過。據說她和伸生結婚後也睡在這裡，直到繼承棲苅大人之位為止。伸生住在主屋，即所謂的走婚形態。比菜子成為棲苅大人之後，也只是從小社換成了御社，婚姻形態至今一如既往。
即將搬遷，小社中的東西已經被打包了吧，卻發現並沒有著手打包的跡象，就像還有人住著似的。從整潔的室內狀況也能看出春菜那一絲不苟的性格，正如傳聞所言。和靜馬那即便被小偷闖過空門也不會有人察覺的房間大不相同。雖然和男性的房間比較，也沒什麼比頭。
淡粉色的窗簾，動物掛曆，寫字桌的架子上掛著的吉祥物，漂亮的垃圾箱。還有，從室內的種種細微之處，能感受到女孩子特有的柔和氛圍。和古色古香的外觀不同，這是一個普通的房間。不過，普通的只是房間的右半部分。左側牆邊排列著衣櫃和櫥、對開門的神壇等讓人產生歷史厚重感的莊嚴物品。神壇中供奉著縱向開裂的琴。這些物品的材質都很好，雖然陳舊，卻幾乎沒什麼損傷，從古董層面上來說，都是些價值不菲的東西。就某種意義而言，也許象徵著春菜的立場，不，也許該說是身份吧。
拉開桌邊的窗簾，簾後是帶有豎條兒的狹小窗子。窗子只有這一個，從這裡望出去，越過池子，可以清晰地望見御社的側面。不過，也就僅此而已了，山景之外，別無他物。
「每天必須在這裡獨自入睡，很寂寞吧。」
靜馬嘟噥了一句。
御影卻露出了意味深長的表情：「對於中學生來說，也許是吧。」
「什麼意思？」
「我舉個例子，在這裡的話，夜裡和人幽會很方便吧。因為是女神候補，選夫婿總有點不自由。嗯，雖然這都是陳年舊事了。」
她壓低了聲音，不讓和生聽見。
「原來如此，因為是神，所以不能在主屋明目張膽地做啊。」
靜馬把御影當成了大學友人，附和著她的話，隨即意識到對方是十七歲的女孩子，慌忙住了嘴。御影撲哧一笑，指了指寫字桌。
「據說寫著靜馬名字的信封就放在了這桌上哦，而且是鄭重其事地放在了正中央。」
那封信早就被警察收走了。
「我畢竟是被詛咒了麼，那封信，害得我被當成了兇手。」
「就算沒那信，你也一定會被懷疑，因為靜馬你實在是很可疑。一個男人，在偏僻鄉村的溫泉逗留，這種人，不是打算自殺，就是打算犯罪啊。」
一個激靈，靜馬的身體僵住了。不過，御影似乎毫不關心靜馬的私事。
「而且，在自己並不知曉的場合，被沒見過也不認識的人詛咒，這種事世間倒也有那麼幾樁。如果你事無鉅細都放在心上，就沒辦法在外面和人說話啦。這德行，就像每次打噴嚏都會心情低落地懷疑是不是有人在說自己壞話一樣哦。」
御影乾脆利落地丟擲了一大段話，隨即開始檢查房間的內部，相當特立獨行的方式。她叉著腰站在房間中央，目光猶如探照燈般，朝四方緩緩移動。掃視了一通之後，她終於從頭開始，依次翻查起抽屜、衣櫃和壁櫥來。
「做法真怪啊，我幾乎沒在電視劇裡見過。」
「先捕捉全域性大勢，再區分各部一一檢查。因為如果一開始就糾纏細節，就會看不到宏大的矛盾。找東西的時候這種做法也很便捷，所以靜馬看著點兒、學著點兒比較好哦。」
豎著食指教誨了一通之後，御影翻起水乾的袖子，走向裡側的小房間。小房間沒窗子，裡面只有一扇通往盥洗室的門。牆邊列著擺有古籍的細長書架和帶蓋子的長方形大箱等，幾乎就是個雜物間。大箱內塞著平安時代女官似的服裝，以及春菜年幼時的衣物、雙肩背書包和玩具等。聽和生說，春菜的東西全部放在這裡，而非主屋。本來，等她繼承了棲苅之位，東西就會直接搬去御社，所以一輩子都不用放在主屋了。可預定在幾天後的搬遷，似乎會讓她情非得已地迴歸「故里」。
「怎麼樣？查出什麼了嗎？」
一番調查結束後，御影走出了房間，和生向她發問。也許是因為被風吹了吧，他雙頰透紅。
御影有氣無力地搖頭：「我早就知道，果然不行，因為最初的搜查很重要。警察挑揀了之後，似乎沒有什麼重要的東西留下來……不過，只有一件事我挺在意。寫著靜馬名字的信，據說是用很粗的紅色馬克筆寫的，但我在房間裡一支也沒見到，而且別所先生也沒說扣留了筆，和生你知道嗎？」
「紅色馬克筆？夏菜她們也許知道點兒什麼……不過，都發生這種事了，春菜的東西，我不認為她們會丟棄或擅自拿走。」
和生雖然困惑，但還是做出了否定的回答。
「那麼，也許是兇手拿走了。靜馬，高興一下吧。」
她突然拋來這麼一句。
「為什麼？」靜馬問道。
「馬克筆是兇手的東西，又或者，是兇手稀裡糊塗放進了自己的衣袋。不管是哪種情形，總而言之浮現了以下的可能性：兇手在春菜姑娘身邊，讓她寫你的名字；或是模仿她的筆跡，親手寫了你的名字。」
「原來如此，這麼說我並沒有被春菜姑娘詛咒囉。」
畢竟是在和生面前，靜馬沒有聽了御影的分析之後喜形於色，但內心卻竊喜不已，雖說自己已是將死之身。想想這還挺矛盾的。
御影似乎看穿了靜馬的心思，嗤笑了一聲，隨即催促和生道：「對了，我這回想去風見塔，你願意帶路嗎？」
向拜：神社大殿或佛堂的屋頂，向正面階梯突出的部分。
渡殿：平安中期形成的貴族住宅形式中，被稱為寢殿的主屋及其東、西、北的對屋之間，由渡殿（即帶頂的走廊）連線。這種住宅形式後已簡化。
三和土：中文為「三合土」，由泥土、石灰和水混合夯實而成。因混合了三種材料，故名三和土。文中是指用三和土澆築而成的「土間」。日本傳統民宅中，人們的生活空間分為兩部分：高於地面、鋪設木板的部分，和與地面等高的部分。後者即為土間，通常位於室內與戶外的交界處。過去土間是進行家庭內雜務或炊事的場所，因此相當寬敞。但在現代民居中，土間變得狹小起來，成為單純的脫換鞋場地，即我們常說的玄關部分。
疊：日本面積單位，一疊約等於一點六二平方米。