「靜馬，願意跟我走一趟嗎？」
兩個小時之後，御影的聲音傳了過來。靜馬抬頭一看，她好像已經換過裝束了，水乾的袖子和紅裙褲的褲腿都漿得筆挺。不僅是服裝，連頭髮也好像是整過了，束成一束的黑髮閃著潤澤的光。
這意味著什麼，靜馬非常清楚。
「要去兇手那裡了嗎？」
「沒錯。」御影答道，臉上的表情端莊又精神。
「究竟是誰啊？」
「我們這就去本人那裡確認。」
這口氣，好像她一齣馬，兇手就會放棄抵抗坦陳罪行似的。不過，這種自信讓人覺得她非常可靠。
「那麼我們要往哪裡走？」
「閉上嘴跟我走不就知道了？不過，你得小心點兒，別讓人發現。我現在還不想聲張。」
御影在主屋的後門換了鞋，走進了庭園。兩人沿著池塘走了一段路，走上正後方的拱橋，過了橋，來到了御社的後方。
大概因為警方重點監守的是宅邸吧，庭園的後方看不到刑警們的身影。御社也是，廊橋前有昌紘在看守，御社後頭卻沒有人。
「難不成兇手是……」
「噓。」
御影在嘴巴前豎起了食指，示意靜馬保持沉默。然後她手足並用地爬上了渡殿，勇往直前到了最裡面的寢所，開啟了門。靜馬按照她的吩咐一聲不吭，但腦中一片混亂。
這究竟該怎麼解釋？
寢所是一個寬敞的和風房間，約有二十個榻榻米大小。陳木的氣息和線香的味道交織在一起，瀰漫著一股莊嚴的氣氛。在這個沉悶的房間裡，只有幾個小傢俱，一道簾子垂著，隔成了裡外兩個半間。簾子上有琴的家紋，簾子裡面，點著一對高燈臺。
兩個高燈臺之間是一丈見方的御帳臺，四周圍著帳幕。御帳臺中映出了一個人影。雖然有簾子擋著，看不太清楚，不過，那個人影似乎從帳臺上撐起了上半身。風鑽了進來，拂動了燈臺的火苗，人影也隨之輕搖。
「什麼人？」
御影剛走近簾子，裡面就傳出了平靜的問話聲。非常平緩的語氣，聲音本身卻又高又尖。
「棲苅大人，我是御陵御影。」
「……哦。」
如果棲苅大聲叫起來，昌紘就會立刻飛奔進來吧。不過看起來，她並沒有叫人進來的意思。
「那麼御陵小姐，你今天有何貴幹？」
「案子破了，來向你彙報。」
御影在簾子前面端正地坐了下來。靜馬則按照她的指示坐在了入口附近。是要他望風吧。
「是這樣啊……那麼，是誰對我的孩子們下了毒手？」
「棲苅大人，是你。」
御影清晰地說道，右眼的目光，似乎射穿了映在簾上的人影。她的語氣非常嚴肅，臉上卻顯出了幾分緊張。
棲苅沒有反應，靜寂在房中瀰漫。只有高燈臺燃燒的嗶哩嗶哩聲，傳入了靜馬耳中。
「你不覺得這玩笑開過頭了？我失去了女兒，身心俱疲，如此狀況不可能一笑置之。」
「我雖然是外人，但還是比較瞭解這個家的規矩的。我不會在棲苅大人面前開玩笑。」
「別再像指認登先生的時候那樣出錯就行。」
「我也有同感，正因如此，才打算在告訴警察前先來找你問點兒事，於是擅自闖到了這裡。」
「是這樣啊……也就是說，你還沒有對任何人說過囉？」
一瞬間，靜馬覺得她會殺人滅口……但棲苅並沒有行動的跡象。「那麼，御陵小姐，你為什麼說我是兇手？」
棲苅的語聲十分鎮定。即使被指認為兇手，她也從容不迫。
「在秋菜姑娘的案子裡，我總算找到了指向兇手的線索。古社裡，秋菜姑娘的血泊上留下了我父親摔倒的痕跡，但是卻沒有把他從血泊上拉開的痕跡。恐怕兇手只是把我父親的西裝扔到了血泊上吧，然後把西裝穿到了我父親的屍體上，還用西裝上的血蹭了下他的後腦部。」
御影慢條斯理地向棲苅說道。這些話她也對靜馬說過。不過，之後的話，就是靜馬也沒聽過的了。
「是這樣啊，我並不瞭解案情的一切，所以不知道這件事。那麼，這件事究竟意味著什麼？」
「兇手為什麼這麼做？這就是問題所在。想混淆父親遇害的真正地點？雖然可以這麼理解，但這樣一來，父親被殺的理由就說不通了。大家都認為，父親是因為偶然出現在秋菜姑娘的遇害現場才被殺的。但是……如果父親的遇害不是偶然而是計劃的一部分呢？我發現整個案子的模樣都有了變化。目前，人們認為父親是在秋菜姑娘死後被殺的，然而支援這一點的依據已經消失了。換言之，秋菜姑娘也有可能是在我父親死後被殺的。」
棲苅沒有應答，沉靜地等御影繼續往下說。
「這樣一來，不合情理的地方就消失了。為什麼呢，因為兇手能借此得到不在場證明。人們認為，殺死秋菜姑娘，再殺死我父親，之後挖坑把他埋起來，把從宅邸到古社的往返時間算進去，兇手至少需要一個小時。也就是說，秋菜姑娘最後被人看到的時刻是十點，從十點開始的一小時內，沒有不在場證明的就是兇手了。
「但是，如果兇行是分段進行的，會怎麼樣呢？事先把我父親殺死並且挖好坑。之後再找時間殺害秋菜姑娘，砍下她的頭顱，把我父親埋起來。也就是說，兇手去了兩次古社。從宅邸過去殺害我父親並且挖好坑，可能需要五十分鐘時間。但後半段的活兒，就算把往返時間算進去，三十分鐘也足夠了吧。這樣的話兇手在十點之後只要有三十分鐘左右的空閒時間就可以了。使用詭計，以此偽造出不在場證明，而且還有三十分鐘左右的自由活動時間，符合這些條件的只有你，棲苅大人。
「你在‘傳授’時花言巧語讓秋菜姑娘待在這裡等候，趁這個時間去古社殺害了我父親，挖好坑。接著，你吩咐秋菜姑娘去跟早苗婆婆打聲招呼，然後趕緊去古社。你是棲苅大人又是母親，你的話秋菜姑娘一點也沒有懷疑吧。於是你在古社殺了她，砍下她的頭顱，把我父親的西裝丟在她流出的血上，再用西裝在他後腦部擦上血，最後把他埋掉。這個過程你看怎麼樣？這樣一來，連那個問題也得到解釋了，大費周折挖了坑，卻為什麼埋得那麼馬虎？因為挖坑的時間很充足，撒土的時間卻必須儘可能地縮得短些。」
滔滔不絕的長篇大論之後，御影靜靜地等待著棲苅的反應。
「你有什麼根據說這不是兇手的詐術？有什麼根據說這不是兇手為了陷害我設的圈套？你不是失敗過一次嗎？正是因此秋菜才死於非命。」
棲苅的語氣中透著譏諷。不過，就算她不是兇手，也會說出這番話吧。
御影完全沒有退縮。
「我有根據。首先假設我父親是偶然走到了秋菜姑娘的遇害現場，從而被殺。如果是這種情形，兇手儘量不讓屍體被拉動的痕跡留下來，目的就是為了誤導大家，讓大家以為其實兩人被殺的順序正相反。然而這裡面有個重大缺陷。兇手不知道我父親會在什麼時候出門散步。父親碰巧在九點前出來散步了，兇手的詭計得以成立，但是，如果父親是在將近十點的時候才出的門，也就是他即將走到古社的時候，不，就算他是在九點半左右出來的，詭計也毫無意義了。
「那麼，我們來假設，我父親的遇害本來就在兇手的計劃之內。這樣一來，父親就不是在散步途中順路走進古社，而是被兇手直接叫去古社的了。可以認為，這個詭計的意圖明顯是想陷害擁有不在場證明的棲苅大人。父親在九點左右到了古社，像我之前所說的那樣被殺害了。但是，這個假設也有重大缺陷。父親出門散步的時刻，對於兇手來說，應該是設想著由我作證說明的吧，然而我被你叫去說明登先生被捕的前因後果了。什麼時候說完，當時的兇手是不可能清楚地知道的。雖然‘傳授’會在九點開始，但這不是下判斷的決定性因素。事實上，也確實拖延了十分鐘。如果拖延得更久一點，詭計就無法成立了。其實，那天還有人呼籲傳授暫停呢。總而言之，不管是哪種情形，這個線索是毫無粉飾的真切線索。
「那麼，為什麼要殺了我父親呢……因為父親是離動機最遙遠的人。如果是琴折家的某個人被殺，大家就會抱有那樣的疑問吧，是不是打一開始就打算殺這個人的呢？不過，如果是和琴折家毫無淵源的我父親被殺，看起來，就只能是外人被捲入的樣子了。這就是你的目的。」
「也就是說，我和御影也可以是兇手的目標囉？」
靜馬情不自禁地插了一句話。
「是啊。」御影回頭向他點了點頭，「靜馬你大概也是，不過呢，我是偵探，所以不管什麼時候有人要我的命都不奇怪。只是我和父親被安排在同一個房間住，換言之，白天就不提了，就算是晚上，父親的動向也很容易把握。因為有我這個證人在啊。如果換成靜馬你，你什麼時候離開的房間，誰也無法作證吧。」
大概是因為長篇大論口渴了，御影用舌頭舔溼了嘴唇，又一次轉向棲苅。
「這樣吧，從第一個案子開始說明吧。你從春菜那裡聽到了靜馬的事吧，一個跨坐在龍之首上的傢伙。這個不懂規矩的青年每天都去龍之首，看起來，似乎對棲苅傳說很感興趣。於是你悄悄地去龍之潭確認了一下，撿到了他的筆記本，知道了他的名字，就決定利用他了。後面就很簡單了，你撰寫了恐嚇信，聲稱要驅邪，讓對此心生怯意的春菜寫下了靜馬的名字。為了不讓家裡人擔心，春菜姑娘早先來找我諮詢過，但是，由於我的態度不怎麼明朗，她又找製造出了恐嚇信的你商量了吧。家人中，你既是母親又是棲苅大人，先找你商量是很自然的事。當然了，也有可能是你主動去試探她的。
「夏菜姑娘遇害時的情形就稍微有點不同了。因為下雪是你始料未及的。你殺了夏菜，用打火機和眼鏡——兩樣和你沾不上關係的東西——做了點手腳，然後，出門時，你一定很吃驚吧。因為會穿客用鞋的人，只有你和巖倉先生啊。沒錯，不僅僅是巖倉先生一個人哦，遊廊的鞋櫃裡也沒有你的鞋。你平常進園子的時候，是從御社的內側出發，過拱橋進園的。但是，你無法下定決心從拱橋走，穿過庭院去小社。那是一條沒有燈的路，很暗。如果不小心在地上留下少許足跡，而你又沒察覺，兇手就鐵定是你了。因此，你就像家裡的其他人一樣，從遊廊的那個出口出發去了小社。然而由於下了雪，客用鞋的痕跡清晰地留在了地面上。當然了，你可以一邊走一邊把足跡抹亂，不過，你當時心生一計，拉開了裡面的拉門。這個計策非常漂亮地起了作用，讓我把登先生誤認為兇手了。
「你總是處在大家的盲點上。因為你是被害者的母親，誰也不會懷疑你。我也是女性，也不願意相信母親會殺害自己的孩子吧。所以在無意識中矇蔽了自己的眼睛。」
御影懊惱地咬著嘴唇。
「聽起來，你這講法倒也說得通。可是眼看大難就要來臨，我為什麼非得把自己最重要的女兒們殺死呢？」
非常合理的反駁。就算是鬼子母神也會溺愛自己的孩子。