然而御影立刻抬起頭，用一種強調的語氣說：「正是因為大難即將來臨，你才殺死了自己的孩子。九年後的大難是臥床不起的你無法應付的。一定要力量最強的人類才行，一定要繼承了你最多力量的人才行。迄今為止，琴折家基本上是女兒繼承母親衣缽的。可是你發現了比自己的女兒更稱職的人，那就是你的妹妹紗菜子。你開始考慮讓紗菜子繼位的事。可是你雖然地位最高，繼位問題卻無法插嘴干涉，規矩和儀式的實施，都是由入贅婿負責的。所以你殺害了自己的女兒們。三姐妹都死去的話就只能由紗菜子繼位了。然而紗菜子想去東京的大學應試，說不定明年就會去東京。所以你不得不在她離開之前採取行動。」
「為什麼紗菜子會比春菜她們更適合繼位？哪來的理由？」
「理由就在棲苅的緣起故事裡。緣起故事裡寫道，如果由繼承棲苅大人力量最多的人繼位，村子就會平安穩定。此外還寫道，第一代棲苅大人只繼承了神代之力的一半，卻繼承了父親之力的全部。也就是說春菜她們只繼承了你一半的力量。
「那麼紗菜子呢？她怎麼樣？你繼承了母親香菜子一半的力量，紗菜子也一樣。不過，無法判明她在眾多的力量中繼承到了哪一半，所以也不能確定她有哪些力量在多大程度上跟你是共有的。我們只能用機率來計算了，結論是二分之一。重要的不是從先代那裡繼承了多少力量，而是繼承了現任的棲苅大人多少力量，跟現任的棲苅大人共有多少力量。她跟你究竟接近到什麼程度是最重要的。此外，父親達紘的力量，你和紗菜子都是全部繼承的。所以紗菜子的力量合起來算算，有四分之三跟你共有。
「女兒是二分之一，妹妹是四分之三，也就是說繼承你力量最多的人是紗菜子。本來嘛，光是從緣起故事的字面上看，棲苅大人的禪讓就不是母女而是姐妹啊……雖說是為了強調神力與人力的差距才這麼設定的，但是，如果只能繼承父親一半的力量，紗菜子跟你也就只有二分之一的力量共有了。那樣的話你也就不會殺春菜她們了。」
哪有如此荒謬的道理，靜馬不禁懷疑是自己聽錯了。為了這種沒有辦法搞清楚的機率，竟然殺害了自己的三個女兒？
然而短暫的沉默之後，棲苅說出了令人意外的話。
「真虧你能查到這一步，在外人看來或許荒謬之極，不過，是正確的，大難必須阻止……可你什麼證據也沒有，不是麼？」
「你身為神明，居然如此死皮賴臉啊。」
御影平靜地瞪著棲苅，說出了譏嘲的話語。
「正是因為你一直以來處於盲點，才會從搜查的網中逃脫。不過，只要調查神聖的御社，特別是這個寢所，不就能找到兇器了麼？」
死一樣的靜寂籠罩了寢所。御影挺直背脊，一動不動地等待著對方的回應。沒多久……
「御陵小姐，你到這裡來與我會談不僅是出於慎重，你也想給我一個選擇的機會，對嗎？」
「我確有此意。雖說你是殺害父親的可恨兇手，但我也不想讓春菜她們白白犧牲。」
「如果兇手一直沒有逮捕，成為下任棲苅的紗菜子就會遭到懷疑。我必須避免這種事發生。而且我在大難前夕本來就會降為凡人……是的，是我殺死了那幾個孩子。為了守護村莊，母親對孩子下了毒手，你替我告訴大家吧，拜託你了。我還有別的事非做不可，我必須淨化這個汙穢的場所。」
「請等一下！這種事你必須親口告訴大家！」
御影慌忙站了起來，以至於懷裡的扇子啪的一下掉在了地上。不過已經太遲了。御簾深處傳出了動物呻吟似的聲音，隨即，棲苅的上半身緩緩向後倒下了。
與此同時，隨著一股焦味兒，御帳臺起了火。御影急忙掀開御簾衝了進去，靜馬遲了一步，但也跟著衝了進去。
棲苅臉色發青，已經氣絕身亡，嘴角溢位了一絲血線。御影聞了聞那嘴角的氣味。
「看來她是自殺了，氰酸。」
這時，火已經沿著帷帳燒向糊著採光用紙窗格的天花板上了。這兩天氣候乾燥，火蔓延得很快。不僅是御帳臺，連棲苅的白衣和被褥都燃燒了起來。
「不行了，我們姑且先避難吧。」
靜馬跑到渡殿回頭一看，御影的行動和言論正相反，還留在御帳臺邊上摸索著什麼。她已經被暗灰色的煙包圍了。
「怎麼了！不快逃不行了！」
「我在找遺書，不然我口說無憑啊，沒有棲苅大人的親筆遺書，誰也不會相信我的話啊！」
御影懊惱地叫著。可是這時連建築物本身都燃燒起來了。她的退路眼看就要被截斷了。
「快點兒！」
靜馬飛速地轉身返回，抓起御影的手腕，把她拉到了寢所外面。
「完了，什麼也沒有，我明明給了她選擇的機會……她為什麼不給我留點什麼呢。」
御影茫然地垂下頭，跪倒在地。從她的話裡，可以聽出棲苅的自殺本在她意料之中。她是為了避免神明被警察銬走啊，真是溫柔體貼。然而棲苅的做法卻超出了她的預想。
「等會兒再懊惱吧，這裡也不安全，總而言之我們先回主屋去。」
滾滾濃煙躥得老高，連外面的人都能看出這裡有火災了吧。
靜馬又一次握起御影的手，想把她拉起來。就在這時，背後傳來了腳步聲。面無血色的昌紘正在遊廊上飛奔過來。
「發生了什麼事！」
昌紘看看寢所又看看御影，哆嗦著問。
「棲苅大人自殺了。」
御影答道。雖然案子已經破了，她的臉上卻露出了悔恨的表情。
燃燒的御社，不知疲倦的火舌，好像要把沉睡在御社中的棲苅冰冷的身體都燒光似的。靜馬已經走出御社，站到了遊廊上回看火場了，熾熱的空氣依然毫不留情地侵襲著他的臉。
再看御影，她輕輕地咬著嘴唇，凝視著火苗，好像火焰中有什麼寶物一樣。火勢已經從寢所蔓延到了浴場和正殿。
靜馬真切地感覺到，一切都完了，都完了。
別所他們接到了昌紘的報告，正從主屋向這裡趕來。在他們身後，是達紘和伸生，以及和生小小的身影。
「母親大人怎麼樣了？」和生不斷地問伸生又問別所，拼命地想要確認母親的安危。他馬上就會衝到靜馬和御影跟前來了吧，該怎麼對他交代呢？靜馬沒有合適的話對他說啊。靜馬曾經從父親本人嘴裡得知母親之死的真相，可以設身處地替和生想一下。和生會受到多大的衝擊，靜馬真是太能想象了。和生今年才十六歲啊。
靜馬又一次將視線移向了御影。她以慎重的步伐踩上沙礫道，站在了和生面前。
「棲苅大人自己點燃了火，自殺了。」
御影注視著和生的眼睛，清晰地說道。她的臉就像戴了能劇面具一樣毫無表情，在和生看來，或許跟女鬼差不多。最初和生大概是以為自己聽錯了，向御影露出了巴結的笑容，然而他立刻意識到御影的話是確鑿的事實，嘴巴張在那裡呆住了。
「怎麼回事？你說比菜子，不，棲苅大人自殺了？」
達紘一步一步逼近御影，要求她進行說明。他那滿是皺紋的右頰就像是快要抽筋似的，向上斜吊著。
御影維持著臉上的面具說道：「棲苅大人是命案的兇手。」
「胡說八道！」
伸生一把揪住了她，讓靜馬聯想到了早先在龍之潭時的情景。正如御影擔憂的那樣，琴折家的人不相信她的話。
別所趕緊制止了伸生。
「你說的是真的嗎？」
別所一邊把伸生架開，一邊問御影。從他的表情看得出來，他也覺得難以置信。
「是真的，如果大家能平心靜氣地聽我發言的話，我稍後就進行說明。不過我們先得滅火。我們必須防止火從遊廊燒出去。棲苅大人服毒自盡已經無法挽回了，我們總得在她的遺骸化為灰燼之前把她搶出來吧。」
御影毫不退讓的態度，讓別所放棄了糾纏。他下令滅火。
「稍後我必須讓大家接受我的話才行。」
御影小聲嘟噥著，視線投到了靜馬身上。她深深地皺著眉，讓人感覺到了事態的嚴峻。
這是個艱鉅的任務。家人中出現兇手已經讓人很難接受了，兇手竟是棲苅大人，這肯定超越了大家的理解能力。而這位棲苅大人偏偏已經在烈焰中永遠閉上了嘴。
就在這時，靜馬背後響起了驚人的衝擊聲。寢所的屋頂崩塌了。
暴露出來的柱子還在燃燒，形成了沖天的火柱。從御社四方躥起了火龍。那火龍似乎想把整個村子都燒光。
靜馬不經意地看了御影一眼。御影的側臉上，正籠罩著空前的哀傷。