警方認為，4月24日因故意涉嫌傷人罪被捕的犯罪嫌疑人今野直美可能與數起殺人案有關，目前正在進一步調查。犯罪嫌疑人今野……
荻尾登美子將報紙放在桌上，拿起瓶裝紅茶喝下去，以平復內心的慌張。她的腋下已經被汗水濡溼。
「直美……你怎麼會……」
荻尾開啟研究室的書架。這裡面儲存著大量她做心理諮詢師時的精神分析資料。幾小時後，她終於找出一幅畫。
那是數十年前殺害母親後接受改造的少女今野直美的畫。
荻尾曾在看過這幅畫後判斷直美「尚有可能重獲新生」。
又尖又長的樹枝，象徵著直美的叛逆心和攻擊性。但畫面的樹洞中還有一隻可愛的文鳥，荻尾註意到了這一點。
「這說明她內心溫柔，想保護弱小的生命。多讓她與動物相處，培養她的母性，她的叛逆心和攻擊性一定會逐漸緩和。」
這是當年荻尾給直美做的診斷。
可是……如今重看這幅畫，荻尾又想出了另外的解釋。
難道是一切恰恰相反？
莫非正是為了保護文鳥，樹枝才長得又尖又長？
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這是一種為保護弱小生命，不惜用一切手段傷害外敵的人格。這棵樹不正是殺人魔今野直美本人的象徵嗎？
荻尾渾身發顫，為曾經的自己學識之淺薄而感到羞恥。
如果讓現在的直美畫同一主題的畫，她會畫成什麼樣呢？現在她心中的那棵樹，長出了怎樣的枝條？