迂遠寺街道的喧鬧令加峰皺起眉頭，他轉進大樓間的小巷弄。
十二月舉辦了聖誕燈光秀。路旁的櫸樹平時高雅地伸展枝葉，現在枝頭卻掛上大量絢爛奪目的燈飾，實在令人不敢恭維。一對對大學生模樣的年輕男女在街道上漫步，他們像是遵守服務業的待客禮儀，人人臉上都裝出標準笑容。
加峰遠離路上的吵鬧，鬆了口氣，縮起身體抵擋十二月的寒風，繼續前進。他看到一副裝著黑板的畫架，黑板寫著「惡阻屋」。加峰拿出手機確認時間，轉開黃銅門把。
「啊、辛苦了。」
吧檯前的仁太馬上起身鞠躬。仁太一年前還理著大平頭，現在他卻像是留了一頭鴻喜菇。身後的衣架掛著一件看似高價的卡其色風衣。
「你的髮型還真猥褻。那樣看得到前面才有鬼。」
「別一見面就這麼說話，我看得到啦。」
「哇、門牙也復活了。」
「我去做了植牙。請你別再揍掉我的牙了，這顆很貴。」
仁太靦腆一笑。波波坐在仁太身旁，單手拿著酒杯，嘴裡還打呼，似乎早就喝得醉醺醺。他的體型跟中學生差不多，桌子、椅子反而顯得特別大號。
三坪大的小店鋪裡沒有其他客人，一名東南亞外貌的五十幾歲男人坐在廚房裡，滿臉通紅地喝著燒酎。
「加峰大哥，店裡隔了一年終於再度開業了呢。恭喜你。」
仁太等加峰坐上吧檯椅，開心地道賀。
「又不是我開的店。」
加峰說著，斜眼看向一旁睡到流口水的矮小男人。
「別害羞啦。一年不見，我很高興能再和加峰大哥一起工作。」
「你倒是變成熟了，連客套話都說得這麼溜。喂、老闆，拿啤酒來。」
加峰衝著廚房大喊。男店員不耐煩地站起身，從架上拿出陌生品牌的瓶裝啤酒，在吧檯上一字排開。
十二月中旬的某個星期一，波波經營的人渣按摩店閉店一年後再次開張，店名改為「摘瘤小妹」，店址搬到住商混合大樓的地下一樓。雖然改了店名，但店裡的員工都是熟面孔。
據波波所說，「摘瘤小姐」的營業許可證在一年前的火災之後遭到撤銷。波波其實可以改變店名和業態之後重新申請許可，但是他選擇自主停業。這次火災有按摩小姐死在店裡，與其急著重新營業，不如想辦法保護「摘瘤」這塊延續十一年的招牌。火災後之後整整一年，加峰四處做清潔工、建築工人，兼差餬口。加峰的妹妹菜緒住在療養院，她的生活費一口氣耗掉加峰工作三年的存款，但生活還算過得去。若不是加峰早知道一年後就能回波波店裡工作，他還真不知道該如何忍過這段孤寂。
「對了，我有件事想和波波經理商量。」
仁太一邊說，一邊為加峰倒啤酒。這啤酒似乎是進口貨，喝起來感覺要冰不冰，味道簡直像是湧上喉嚨的胃酸。
「你現在是要趕我走？」
「不是啦，我是想請加峰大哥代替波波經理聽我說。我之前不是說過我老家在海晴市壘地區嗎？其實我還有個哥哥，他在壘地區的派出所工作。」
仁太嚴肅地開始說明。加峰也很熟悉壘地區。壘地區就是十七年前，日本國內率先爆發人瘤病傳染的地區，是一座靠海的城鎮。
「我哥不知道是不是看太多連續劇，原本想當法醫。不過那傢伙腦袋不夠聰明，最後成了鄉下小警察。他個性超級古板，很討厭。我從以前就跟他合不來，在我離開老家之前就不常來往了。結果我哥不知道從哪聽到訊息，發現我在仙台的人渣按摩店工作。上週末他忽然打電話來。真不知道他從哪查到我的電話。」
「他打來叫你別幹八大行業？」
「我原本以為是，結果正好相反。哥哥他拜託我買走一個女人渣。」
加峰正要將酒杯舉到嘴邊，一聽見仁太的話，手突然僵住。日本的治安真是差到極點，堂堂警察居然叫家人買賣人口。
「我看這世界要完蛋了。那女人是你親戚？」
「不是，她跟我家沒關係。我問了原因，我哥不肯說。不過我大概猜得到為什麼。」
「為什麼？」
「加峰大哥猜不到嗎？海晴市十年前宣稱，已經全數撲滅市內的人瘤病病毒。醫療院所雖然還塞了一大堆病患，最近十年完全沒出現新的病人。我哥想賣的那個女人，在海晴市可是不能說的秘密。」
原來是這麼回事。據說海晴市十七年前爆發感染之後人口驟減。過去的醜事好不容易漸漸淡去，假如又有人染病，海晴市當然想抹除這個汙點。
「快拒絕。隨便插手麻煩事，準沒好下場。」
「那女人很年輕嗎？」
波波忽然緩緩抬起頭。臉上還沾著幹掉的口水漬。
「波波經理，你、你的眼球變大了。」
仁太誇張地向後退。
「果然變大啦？聽說這也是班多病的症狀。明年搞不好會變得跟貝蒂娃娃一樣大喔。」
「那到底是什麼病啊？」
「我也不知道，搞不好是阪東先生髮現的病喔。不說這個，那女孩幾歲？」
「噢、很年輕喔。才十九歲，跟我同年。」
「跟你同學年啊，你看過她？」
「我沒上過學啦。」
仁太搖了搖頭。
「叫什麼名字？」
「我記得是叫羽琉子。」
「長了幾顆瘤？」
「我哥沒告訴我，不過似乎比一般病人多。」
「長相呢？漂亮嗎？」
「聽說原本長得挺可愛的。但是她後來連臉上都長了腦瘤，把臉擠得亂七八糟。跟小鈴一樣。」
「那很適合下海呢。他想賣多少？」
「他說隨我們開。」
「真的？那決定了，我們家就買下羽琉子妹妹了。」
波波開心地說完，隨手從吧檯上的袋裝牛肉乾剝了一塊，扔進嘴裡。
「啊、我哥還提了個奇怪的條件。」
仁太舉起食指說道。
「奇怪的條件？」
「他叫我一個人去海晴市簽約。我想說區區一個員工怎麼可能一個人去簽約，就拒絕了。然後他就說有人要跟無所謂，但是要我事前把自己的照片寄給他。」
「你老哥大概忘了你長什麼樣了。」
「他特地找我做生意，怎麼會不記得我的長相？」
「誰知道你們兄弟之間有什麼問題？倒是波波，這麼輕易答應交易沒問題嗎？感覺政治味很重。」
「應該沒關係。我們也握著對方的把柄，就當做賣對方一個人情囉。」
波波樂觀地回答。波波好歹也是個精明人，他應該衡量過和警察交易的危險性，覺得划算才決定買下羽琉子。
事實上，「摘瘤小妹」現在很缺能接客的按摩小姐。除了小鈴一年前死在火災裡，店內的前二號紅牌四葉得了蕁麻疹，全身紅腫，還沒辦法見客；玉子有許多熟客指名，但是她整整一年運動不足導致肌肉衰退，幾乎站不起身。「摘瘤小妹」早就和以前的人氣名店大不相同了。
以往買賣人瘤病患者會透過簽約的掮客介紹。宮城縣內也有幾位手腕高明的掮客，專門幫想出賣人瘤病患者的家庭接洽色情按摩店。不過最近幾年人瘤病疫情趨緩，新人人渣按摩小姐年年減少。再加上一年前的火災，「摘瘤小妹」已經好一陣子補不到人了。
「什麼時候能讓她接客？」
「我算算，這周內能帶她來店裡的話，下星期應該來得及。」
「好耶。那加峰跟仁太，你們兩個星期五就去簽約。記得讓代理人在契約上蓋章呀。」
波波欣喜地說。加峰讓瓶裝啤酒流進喉嚨，搖搖晃晃地仰頭倒去。
半夜兩點過後，一行人在店員的咋舌催促下走出惡阻屋，三小時前的喧囂早已不翼而飛。一名醉漢腳步蹌踉，一邊碎碎念一邊走在柏油路上。拱廊下有一名黑衣男人百般無聊地擺弄手機。
「加峰、仁太，我忘記跟你們說一件重要的事了。」
兩人強行將爛醉的波波拉出店外，波波在酒吧的屋簷下猛然抬起頭，這麼說道。
「什麼事啊？」
「之前我看了某部電影，忽然間靈光一閃。不管是清純女大生、企圖升官的精明粉領族還是全身閃亮亮的酒店小姐，所有人的兩腿之間都長毛啊。你看那傢伙、那傢伙、還有那傢伙，大家下面都有長毛。全人類下體都有毛，都是好夥伴。下面的毛，搖啊搖。」
「波波，那部電影——」
「仔細聽啊，這件事很重要。我幹了管理顧問十年，真要我說，買賣的訣竅其實很單純。就是輕鬆取得搶手貨，然後賣掉，就這樣。客人想吃鮪魚，我們不仰賴批發商，直接拿著魚餌去太平洋裡釣魚最快。我想到這裡就發現，這座城市不就是陰毛的太平洋嗎？看啊，下面的毛正在到處游泳，真美好！嘔惡——」
波波朝一旁的灌木叢大吐特吐。
「喂，你們忘了東西。」
惡阻屋的店門忽然開啟，店員從門裡探出頭。他冷漠地將手套遞到仁太眼前。
「啊，我的連指手套，謝謝。」
仁太正要低頭道謝，店員早已已經不見蹤影。
「那像成語的東西是啥？」
「你說連指手套？這種手套只有大拇指分開，其他指頭的部分都連在一起，像這這樣。」
「你怎麼變得跟服裝店店員一個樣？才過一年，變化可真大。」
「也沒變這麼多啦。」
仁太靦腆地笑了笑。鴻喜菇般的頭髮隨風搖曳。
加峰和仁太決定合力將波波搬回辦公室。他們把波波的雙手繞過各自的肩上，拖著波波走過商店街拱廊。
「——奇怪？」
仁太緩緩停下腳步，加峰差點往前摔。仁太直視數十米外的人潮，一臉疑惑。
「你幹什麼？」
「抱歉，剛才我好像在那邊看到那個女的。」
「那個女的？」
「就是加峰先生說的‘蟲子’。之前從火災現場憑空消失的那個女人。」