那一天，和志的話有些多。
「岩手縣增淵町的滿腹產業第一普拉納利亞中心，好像被一個叫humanrightsagency的團體起訴了。對於毫無理由地殺人這一點，我認為他們的主張是有道理的。」
和志指著剛讀完的報紙說。二人正位於似乎不符合工廠工人和風俗小姐風格的，定禪寺大街沿線的高階料理店的一個房間裡。
「嚴格地說，向普拉納利亞中心訂購商品吃克隆人的全日本的名流，也有可能以刑法第190條的損壞屍體罪被起訴。不，我理解克隆人是非權利主體的非自然人。但是，即使是沒有生存權的他們，是否也可以被毫無理由地殺死和分屍還有待商榷。
當然，即使是不吃屍體，只負責砍頭的我也有可能適用於這條罪名。這些行為不會以損壞屍體罪問刑的實案判例，也僅限於作為某種宗教、斬首或嗜食同類主義等日本人可以接受的情況。這與在某些地區至今仍在進行的撒骨灰和風葬的習俗，不會被第190條的罪名追究是同樣的道理。」（注：損壞屍體罪的物件也包括骨灰）
「柴田先生。」
「話雖如此，我想即使是非自然人，和人類無異的生物窒息而死的現狀也是與刑法相牴觸的。一個可行的解決方法是將人類和黑猩猩縫合，製作出一種新的生物。儘管如此，無論是技術上還是倫理上，這都是不現實的。
因此，我想提出的方案是，在老化前讓克隆人自然死亡。你能解釋人類為什麼會衰老嗎？」
「喂，等一下。」
我舉起雙手打斷了談話，和志明顯地皺起眉頭。雖然他滔滔不絕得講的很盡興，但照這樣下去，恐怕到天黑之前這話題也不會停止。
「今天的人格不是‘紳士’嗎？‘紳士’可不是這麼能說會道，還具備傾聽別人講話的共情能力的。」
「我不喜歡這種簡單的討論。說到底人格究竟是什麼？性格的差異是—」
「等一下。你是故意的嗎？吶，快給我變回‘紳士’嘛。我和現在的你沒法正常交流的。」
不，難道正相反嗎？和志會根據對方的情況，有意識地選擇相合的人格。他是因為今天不想和我交流，所以才選擇了這種貫口不停的人格吧。
「人格沒那麼容易更換的。」
「那至少邊吃邊聊吧，菜都要涼了。」
在被透亮的提燈照得模糊的桌子上，放著我向廚師強行要求做的一道菜。那道菜隱藏在豪華的和風選單中，現在正放在桌子的一角。把日式房間漆成墨黑現代風的內飾，醞釀出一股典雅的高階感。
「我同意這點。」
和志拿起筷子說道，我也總算能動手夾菜了。
「那麼，剛才的話題是什麼來著？」
「關於動物老化的，你能解釋老化的機理嗎？」
作為和比自己小的女性吃飯時丟擲的話題，還有比這更不恰當的主題嗎？所以我決定把今天的人格命名為「學者」。
「老化就是老化吧，沒有什麼理由。」
「換言之，是什麼導致了老化。」
「不是因為大腦和臟器‘鏽’掉了不能用了嗎？」
「就是在問你為什麼會‘鏽’掉。所謂細胞就是——」
「那麼，冰箱和洗衣機為什麼會壞呢？」
「這是用牛頓力學可以解釋的運動變化的積累。」
「那就同理嘍，人類也和洗衣機一樣。」
「不對。物理學連象鼻蟲的動向都無法解釋。動物死亡歸根結底，是因為細胞的死亡。但是，如果繼續給予營養的話，細胞就不會死亡。癌細胞和生殖細胞可以永遠持續分裂。儘管如此，為什麼我們會以令人生厭的皺紋刻在臉上，腰痠背痛得面目扭曲的樣子活下去呢？」
和志話畢，把菜夾到嘴裡。
「說到根源，控制老化的是染色體上存在的端粒結構。端粒（telomere）在希臘語中是‘末端’的意思，顧名思義，就是染色體末端部分的鹼基。動物的大部分細胞在一定次數內停止分裂，這是根據端粒的鹼基序列程式設計的正常行為。而癌細胞由於端粒酶這種酶的作用，端粒不會變短，所以會無限增殖。」
「那麼，弄好這個端粒酶的話，就能造出絕對不會死的人了嗎。」
「無論發生什麼事都不會死的人是不存在的，但是反過來的話是有可能的。通過操縱端粒，使老化前的克隆人自然死亡。如果實現了這一點，普拉納利亞中心也可以正當化。雖然可能會被認為是荒誕無稽的事，但動物體內本來就存在著讓細胞自行死亡的程式。」
知識的洪流一個接一個地湧現出來，他簡直不像個沒有學歷的工廠工人。我隨意地附和著他。
「例如，蝌蚪的尾巴，一旦當它變成青蛙後就會自然失去。人類胎兒擁有的蹼也會在成長過程中消失。最重要的是，人類的癌細胞在體內也會經常被清除。在你的身體裡，今天也有癌細胞死亡。這就是眾所周知的被稱為細胞凋亡的環節。」