我得知這起事件的全貌時，已經是櫻花繽紛盛開的時節，所以應該是四月以後的事了。
我從木場大爺和榎木津以及伊佐間屋那裡打聽到事件的片段，再加以整理，卻依然覺得曖昧不明，儘管如此，卻不知為何深受吸引，那時，我已經深深地陷了進去。這起事件慘絕人寰，而且犧牲者眾多，令我有所顧忌，不好出於好奇心到處打探，可是我就是剋制不了自己。
結果我見了待古庵，甚至去找了青木和益田問話，總算覺得似乎掌握到事件的輪廓，可是還是無法完全信服，結果我爬上了暈眩坡。
坡道途中的油土牆裡，也滿布櫻花色彩。
那時我忍不住詫異，原來裡面種的是櫻樹嗎？
京極堂一如往例，正關店休息。我用指尖撥撥寫著「休息中」的木牌，往主屋走去，但夫人好像也不在，不管怎麼叫人或敲門，連只貓都沒有出來。
沒辦法，我擅自進了屋子。
從廊簷朝裡面一看，鳥口正坐在客廳裡。
鳥口也一如往例，一看到我的臉就先「唔嘿」了一聲，然後說：「關口老師，這次沒有您的戲份喲。」
「什麼戲份？我只是順其自然地過我的日常生活罷了。又不是演員在後臺摸魚打混，哪有什麼戲份不戲份的。」我說道。
於是主人便像平常一樣頂著一臉不悅的表情，像平常一樣說出惹人厭的話來：「你的人生不就是為了摸魚打混而存在的嗎？你應該出生在賣魚人家才對哪。擅闖民宅，連聲招呼也沒有，像什麼話？」
「我在玄關口叫過了。」
「你那種倒嗓的噓聲，根本穿不進來。話說回來，關口，你是來做什麼的？魚的話，我家不缺。」
「有什麼關係嘛，沒事就不能來嗎？像榎木津，根本只是來這邊的客廳睡覺吧。他不總是過來睡覺，醒來就會去嘛？」
我這麼說，結果京極堂竟說「他好歹算是我朋友啊」。他無論怎樣都不想當我成朋友就是了。儘管主人沒辦法，但我擅自鋪上坐墊，在主人的正對面坐了下來。
「隨便你把我當朋友還是熟人都好啦。我今天是來……諾，關於轟動社會的織作家潰眼絞殺事件的始末，我是來聽聽你的解說的。」
京極堂露出的樣子。鳥口說：「其實我也是為了這件事而來的。無巧不成書，真是湊巧呢。」
「你還是老樣子，說的話莫名其妙。話說回來，京極堂，聽說你還受了傷不是嗎？還好嗎？」
京極堂說：「我哪有受什麼傷？」
「不管哪個，怎麼樣？聽說這件的事件，是織作家高齡就是多近百歲的妖女索策劃的是嗎？」
報上雖然沒有刊登，但我是這麼聽說的。
「什麼妖女？五百子刀自已經過世了。」
「死了？為什麼？」
「老衰，心臟衰竭。就像你說的，她年事極高，就快迎接白壽[注：白為百減一，指九十九歲。]了。聽說是一個星期前的事，對吧，鳥口？」
「是呀，壽終正寢。師傅，那麼老婆婆的心願算是實現了嘛？」
「算吧。她自以為願望實現了，就這麼往生了。所謂的願望，就是這麼回事吧。」
幸福和滿足的確是非常個人的，當然無法計測，所以就算旁人看起來覺得多麼的匱乏不足，本人心滿意足的話，就是心滿意足吧。
「可是次女還……」
「話題人物織作茜。」鳥口說。
「話題人物？他變成話題人物了嗎？唔，次女還活著的話，就等於沒能將伊兵衛的血統斬草除根吧。總覺得她很可憐，而且遭受池魚之殃而死的人，感覺也會死不瞑目。」
「你真是個笨蛋，人都被殺掉了，哪有什麼瞑目不瞑目的？你說誰早到池魚之殃？這不是一位，而是殺人，沒有什麼池魚之殃可言。」
「可是那所學校的女學生……」
「你說渡邊小夜子和麻田夕子？」鳥口說。
「還有學校的兩個老師……」
本田幸三和山本純子……
「呃，還有三個娼婦……」
川野弓榮、前島八千代及高橋志摩子……
「都沒有非死不可的理由吧？」
「沒那回事。」京極堂站起來，觀賞面對庭院開啟的紙門，「如果你一定要說是池魚之殃的話，是啊，符合的大概只有最早死於平野之手的矢野妙子吧。她的死，可以說是偶然吧。但不管如何，都犧牲太多人了。」
包括病死在內的話，多達十五個人過世了。
朋友也眼睜睜的目睹四個人死去。
我心想自己的發言似乎思慮欠周，默默的反省。朋友不喜歡這樣的事。
鳥口說：「可是師傅，就算只救到茜小姐一個人，也真是太好了。真是不幸中的什麼來著？……人要活著，才能碰上好事嘛。好死不如賴活，對吧？」
「好事？她一個月前才失去所有的家人吧？服喪中會有什麼好事嗎？」
「有啊，老師。」鳥口笑呵呵的說，「茜小姐決定跟那個柴田財閥的首腦結婚，年輕寡婦嫁入豪門嘍。」
「真是英明的決斷。完全不把醜聞放在眼裡，不愧是柴田財閥，真是海量。」
「哎呀，裡頭也有政治上的考慮吧，很像是老謀深算的企業家會想出來的點子啊。織作家由於殺人事件，幾乎滅門，再加上相關學校法人醜聞纏身，不得不閉校。哪裡好像有好多財經界要人的女兒就讀呢。不但會招來反感、失去信用，權威也一落千丈，連生意都受影響。柴田家就算想切割，與織作的關係也太過於複雜，事到如今說這與柴田加無關，也不會有人相信。倒不如干脆將織作家唯一倖存的不幸女兒當做柴田集團龍頭的配偶，讓世人見識柴田的果斷，或許還有將醜聞轉化為美談。」
「可是那個柴田耀弘的樣子，不是過世的五百子刀自得曾外孫嗎？那也是原因之一吧？他真的有織作家的血統嗎？」
「你也真是哎湊熱鬧哪。」京極堂說。
鳥口介面說：「關於這一點，我已經調查過了。柴田勇治這個人原姓北條。北條家現在已經沒落了，但原來好像是來歷正統的名門世家，勇治的祖母叫做長子，她是養女沒有錯。因為柴田家要物色養子的時候，就是五百子引介勇治，並大力推薦的。因為將來是要繼承柴田耀弘的位置，養子的人選似乎引發了一場的糾紛，但五百子是對耀弘有恩的嘉右衛門的夫人，結果就這樣硬是通過了。」
「原來如此啊。」
我對於生孩子這件事生理上感到恐懼。我覺得小孩子很可愛，可是自己的遺傳基因獨立自主的產生出另一個人格，這種神秘不可思議的現象讓我沒來由地
朦朧的感到恐怖。所以我實在無法理解執著於留下子孫的心情。五百子為了不讓自己家系血脈斷絕，把自己的孩子託給了別人家。
然後為孩子後裔準備了一個萬人欽羨、高高在上的位置，讓他坐下。可是……
「可是京極堂，如果茜小姐嫁過去的話，織作家就斷絕了。那樣一來，別說伊兵衛的血統沒有斷絕，連織作家的家名都會消失不見，不是嗎？」
京極說：「是啊，會消失啊。」
我無法釋懷。家這種東西，因為姓氏才是個家。許許多多的家族費盡千方百計，就是為了不讓家名斷絕。我是以這樣的角度來看待織作家的事件的。我這麼說，陰險的朋友便揚起一邊眉毛說：「是啊，家這種東西跟妖怪一樣的，沒有姓名，就等於不存在。」
「那……」
「所以……」
「所以怎樣？說清楚點啦。」
「你很囉嗦欸。」京極堂說道，盤起胳膊，「這樣就好了，我已經揭開那個家的詛咒了。既然已經解開了，家也會消失不見。」
「我不太懂哪。蜘蛛——織作五百子所構思的精巧計謀精密萬分，一旦開始運作，就連你和榎木津也無力阻止，每個人都陷入錯覺，自以為憑著自主意志行動，事實上卻是受到操縱，無論任何人怎麼行動，計劃都不會改變，可以完美無缺地進行，不是嗎？可是結果呢？就算計劃完成，也根本沒有怎麼樣嘛。家名斷絕，仇人的後代活下來，最後連自己都死了。這樣的話，到底是為什麼要犧牲十五個人，如此驚動社會？我所說的無法瞑目，指的是這件事。」
「你真的很囉嗦欸。」京極堂再次站了起來。接著說：「那個老婦人到底還是得了老年痴呆症，所以根本策劃不了那種計劃。」
我正要詢問他話中的真意，他卻伸手製止：「我接下來得去織作家一趟，如果你沒事的話就回去吧。啊，鳥口，謝謝你的通知。」
「喂，你要去做什麼？」
「去工作。聽說那棟屋子要拆掉，書畫古董今川已經處理了，但書房裡有著堆積如山的書籍。我接到委託，去處理那些書。」
「是表面上的工作啊。」
「你是笨蛋嗎？工作哪有分什麼表面裡面的？我可是開書店的。那裡似乎有許多珍奇的書籍，對愛好者來說，書就等於古董哪。得去籌措資金才行。」
「那麼值錢嗎？」
「所以是亮才會去書房吧。」
「咦？」
鳥口說「那麼到時候那邊也拜託您啦」，匆匆回去了。
主人幾乎無視於我的存在，做好外出的準備。這段時間，我停止思考，只是坐著發呆，但主人說「喏，我要出門了」，我慌忙追了上去。
「等一下，帶我一起去。」
「我為什麼非帶你這種駑鈍的僕人一起去不可？我和榎木津那個品位低俗的傢伙不同，才不想帶個奴隸在身邊。」
「有什麼關係嘛，我又不會礙事。」
我想去看看蜘蛛網公館。
「那裡很遠，作業很花時間。視情況可能得過夜，還得花交通費。」
「沒關係啦。」我說。小說家是不受時間拘束的職業，而且我根本沒在工作，只要打通電話給妻子就好了。
到車站的途中，我們沒有交談。
春天的和暖令人十分愜意。
已經不冷了。
京極堂穿著暗褐色的和服便裝，手裡拿著近黑色的外套，行李只有一個包袱。
京極在停車場停步，開口道：「關口。」
「什麼？」
「你這個人老是痴痴呆呆的，應該可以瞭解吧。你想象這樣的情況：日復一日，每天都有人告訴你同一件事，不管是睡是醒，都不斷地重複同一件事。」
「我有沒有痴呆姑且不論，不過我大概可以想象。」
「那件事是關於你的過去，內容是你要雪清宿怨。」
「嗯，然後呢？」
「告訴你這件事的人，好像忘了之前已經告訴過你似的，不斷地重複這件事。你會怎麼做？」
「說我之前聽過了。」
「說的人主張他沒有說過。」
「我會說可是我聽過了，因為我真的聽過了。」
「可是他還是說他沒說過。」
「那我會反過來說給他聽，因為我聽過，所以我才知掉內容。我要讓他知道這一點。」
「就這麼不斷反覆，而你是痴呆的。」
「你想說什麼？」
「然後有一天，說的人彷彿忘掉了一切，問你知不知道這件事。」
「問我？那我會告訴他，說之前他講過了。」
「說的人主張他沒說，這是他第一次聽說。」
「咦？」
「就這麼重複。容我再三重申，你是痴呆的狀態。然後，會怎麼樣？」
「我……會以為那是我的記憶……然後告訴他這件事？」
「沒錯。不斷地反覆播放、重複輸入的動作之後，記憶會愈來愈鮮明。然後再把輸入源隱藏起來，內容就會變成那個人的記憶——就這麼簡單……」
「五……百子刀自？」
此時電車來了。
我們坐上車子。
車窗外已經完全是春天的景色。
可能是光線的關係吧，應該相同的景色看起來竟完全不同，真是不可思議。平凡無奇的森林和河川等等，都顯得新奇無比。
「久遠寺……」京極堂突然說道，正對凡庸的景色看得入迷的我嚇得倒抽一口氣，「把榎木津介紹給久遠寺涼子小姐的人……」
「你沒頭沒腦的說些什麼啊？」
「好像是大河內。」
「大河內？那個大河內嗎？」
「是啊，就是那個大河內。」
大河內是我們舊制高中時代的同窗。他總是隨身攜帶哲學書，是個怪人，不喜歡社交，學生時代患有憂鬱症的我對他頗為欣賞。
就像是「物以類聚」這句成語。
久遠寺涼子是我忘也忘不了的去年——那個夏天——發生的事件的關係人。
她以委託人的身份拜訪榎木津的事務所——那就是事件的開端。
如果京極堂說的是事實，那麼等於是我認識的人成了事件微小的契機。
「大河內本來擔任進駐軍的通譯員，他也認識榎木津。在我們那個年級，沒有人不知道榎木津那個笨蛋嘛。」
「可是沒有人知道他在當偵探啊。」
「榎木津的哥哥不是開了一家以進駐軍為物件的爵士樂俱樂部嗎，榎木津在那裡彈過吉他，好像與駐留美軍有一些交流。」
「我知道啊。榎兄強迫我彈低音吉他，託他的福，我都會彈了。」
京極堂說「可是你彈的很爛啊」，笑了。
電車「喀當」晃了一下。
「涼子小姐在藥學學校就讀過一陣子，聽說大河內是那時認識她的，那裡的講師是他的好友。緣分真是奇妙哪。」
「真的很奇妙。」
「織作茜小姐是涼子小姐的同窗。」
「咦……」
電車駛上高架橋，車體發出陣陣吱嘎聲，朋友的聲音變得有點模糊。
「這樣啊。」
「把榎木津介紹給杉浦美江女士的也是大河內。雖然不曉得是為了什麼事，但美江女士及涼子女士在前年見過一次面，聽說也是大河內介紹的。他好像成了一個女權擴張論者，他讀了葵小姐寫的論文，想要聯絡婦女與社會關係思考會……不過刊登論文的會訊，市面上並沒有那麼多。」
「你想說什麼？」
「所以說，緣分真的很奇妙哪。」
車子進入隧道，車窗倒映出我呆傻的表情。車子隆隆作響，穿過黑暗，我熟悉的臉一瞬間轉變成一整片櫻花。
「不過，確實就像你說的。藥劑師這個職業，似乎特別受到職業婦女青睞呢。你涉入的兩起事件的關係人彼此是同學，也是有這種巧合的吧。世界是很狹小的。」
「是啊。可是和涼子小姐一樣，茜小姐也沒有畢業。在接近戰敗的一段時期，她似乎以近乎離家出走的形式去了東京，半工半讀。她會不會是在反抗些什麼呢？」
「就我聽到的來看，茜小姐並不像那種人欸。」
「她是個非常謙虛的人，而且極為聰穎，一點都不輸妹妹，對社會也有明確的主義和主張。」
「看你把她捧的。」
「還好啦。」
「京極堂，你本來就很贊同婦女參與社會吧？」
「是啊，可是茜小姐並沒有去做藥劑師。她的社會參與，結果僅止於去年夏天到秋天，擔任丈夫的秘書而已。」
「那個是亮先生搞垮的公司，是做什麼的？」
「他搞垮的是服飾公司，不過是在春天倒閉的。茜小姐工作的，是是亮先生左遷之後的一家小工廠，位在小金井町。」
「小金井？」
「在木場大爺租屋附近哪。是亮姑且不論，但堂堂織作家的次女在那種工廠工作，似乎引來議論紛紛。不過茜小姐本人好像安之若素，不以為意。恰好那時，增岡先生為了耀弘先生的繼承問題，每天都前往小金井。他好像去工廠看過幾次，說茜小姐在那裡倒茶掃地，十分認真。雖然做的也不算是秘書的工作。」
「原來她是那樣的人啊。」
「沒錯，就算跌倒，也不空手爬起。」
「咦？」
「五百子刀自似乎也都是由茜小姐親身照料的，茜小姐是個很勤勞的女子。」
一走出車站，就聞到海潮的氣味，海邊離這裡很近。
天空是一片櫻花時節的厚重陰天。
穿過城鎮，往漁夫小屋並列的海邊前進。投網和浮標褪色成獨特的色澤。融進了蕭條的景色裡。魚腥味和草木萌芽的香味混合在一起，形成獨特的氣味掠過鼻腔。不過由於現在不是炎熱的夏天，所以也不到嗆鼻的地步。
漁村迎接春天了。
「仁吉先生的家在這附近。他好像決定要搬去和兒子同住，或許已經不住這裡了。聽說他的孫女美由紀決定轉學到東京的學校去，好像是茜小姐說情，柴田先生幫忙安排的。聽說又要搬進宿舍了，可是美由紀是個獨擋一面的女孩，一定不要緊的。」
「這麼說來，那座神像怎麼了？」「聽說茜小姐用兩萬元向今川買下了，說要把兩尊放在一起安置。」
「待古庵也真是多災多難哪。」
他在箱根山被當成嫌犯拘留，而這次……
「聽說他在你表演最擅長的口若懸河長篇大論時，在大廳外的走廊被打暈了。他跟我抱怨說你驅逐妖怪的講解連一半都沒聽到呢。想聽那種東西，他這個人也真奇怪，可是誰叫他要像衛兵似的站在門口看守呢？他也真是個怪人。」
「織作家的書畫古董讓他大賺了一筆錢，算是抵消了吧。今川好像被耕作先生從後腦勺打了一記。葵吐露真相相當久之前，他就被襲擊了。」
「這怎麼了嗎？」
「耕作先生認定葵小結就是在背後操縱平野的人——也就是真兇，所以他才會行兇……」
「所以呢？」
「為什麼耕作先生在葵小姐告白之前，就知道她在平野背後教唆呢？」
「嗯？」
把待古庵打暈……
代表他那時就已經下定決心要殺人了嗎？
耕作是從五百子刀那裡聽說的嗎？
把自己的親生女兒……
來到海邊。
波濤聲聽來好舒服。
「真是個好地方。」
「這裡的魚很鮮美呦。」
「一點都不適合慘劇呢。」
「才沒有適合慘劇的地點呢。」
「是啊。」
「茂浦是再過去的那裡……」京極堂伸手指去，「……說到不幸，伊佐間也是橫禍不斷，他說他的手指短了一截哪。木場大爺想去上吊小屋的時候，如果負責帶路的耕作先生沒有被警察禁足，那麼那個遊手好閒的傢伙也不會受傷了……運氣真差。」
「不，這件事仔細想想，是警察——不，是大爺害的吧。不過就像你說的，如果由耕作先生帶路，伊佐間應該就沒事了。可是耕作先生也是一般老百姓，結果還不是一樣？耕作先生不是告訴大爺怎麼走了麼？」
「好像是吧，伊佐間說是茜小姐靈機一動。」
「那麼還是大爺害的。」我主張說。
京極堂回過頭來，苦笑說：「你今天怎麼一直追究大爺的責任呢？」
「可是這樣聽來，這是理所當然的感想啊。既然已經聽到該怎麼去了，幹嘛還要伊佐間屋和待古庵同行呢？茜小姐的機智都給糟蹋了。是大爺不好。」
「是啊。這麼說來……那時，關於喜市的事，茜小姐對警方說了謊。既然瞞著喜市的事，茜小姐竟然還讓耕作先生說明該怎麼去小屋呢。如果喜市人還留在小屋的話，她的謊言豈不是就被戳破了……」
一陣海風吹來，拂過臉頰。
「……你不這麼想嗎？」
「不會啊，她會不會其實心底期望著謊言曝光？她不是那種能夠說謊說到底的人。」
「是啊。可是，平野和喜市也等於是在那棟小屋錯身而過吧?本來他們兩個也是有可能碰在一起的，真的是太湊巧了。」京極堂說道。
住家再次零星地出現。
我們走進旁邊坡度陡急的岔路。
穿過稀疏的樹林，坡道上……
是繽紛綻放的……
「是櫻花哪……」
滿山的櫻花，叫人驚歎。
彷彿罩上了一層霧——頂端暈入天空，底邊融進大地，境界滲入大海中，一整片的櫻花。
「哇……」我忍不住嘆息，眼花繚亂。
在櫻花當中，只有櫻花的無止境櫻色漸層中，聳立著一棟格外漆黑的洋館。
——蜘蛛網公館。
乘風吹來的幾片花瓣停在我的肩頭。
我們走過小徑，朝櫻花園邁進。小徑十分荒涼，被沒有花朵綻放的枯樹包夾。
黑色的圍牆，黑色的牆壁，黑色的屋頂。
京極堂在門扉前穿上外套。
建築物在堂皇其實以及櫻花樹繁茂的美景讓我好一陣子看得入神，真是壓軸。
門開了。
一名女子穿著櫻色的和服站在那裡。
「中禪寺先生，歡迎光臨。」
女子恭敬地行禮。
一雙杏眼眯成半月形，櫻唇小巧，表情柔和。
漆黑的頭髮盤在頭上，形狀姣好的美人尖象徵了她的聰慧。
在衣服與周圍的櫻花襯托下，織作茜化成了櫻色。