「這我不知道，他總是說得很籠統，再說那已是很遙遠的事了。他們大概都死了。但是阿利納多周圍的那群義大利人經常在談論……他們常常談論馬拉希亞是稻草人那樣的傀儡，他是由某個人跟院長合謀安插在這裡的……我不知不覺地……捲入了兩個對立派別的爭鬥之中……這我今天早晨才明白……義大利這塊土地上處處都暗藏殺機，他們連教皇都能毒死，可以想象，像我這麼一個可憐的年輕人……昨天我還不明白，我原以為一切都源於那本書，可現在我沒有把握了，那只是個藉口……我應該……我想……我真想逃跑。你們能給我出出主意嗎？」
「我勸你保持鎮靜。現在你想聽我的勸告了，是不是？可是昨天晚上，你還好像是世界的主宰。傻瓜，要是你昨天幫助了我，我們尚能阻止最後那樁兇殺案的發生。是你把那本書給了馬拉希亞，才導致了他的死亡。不過，你至少得告訴我一件事。那本書到沒到過你手裡？你碰沒碰過它？你讀沒讀過它？」
「這我不知道。我發誓，我沒有碰過它，或者說，我只是到實驗室取它時才碰過它，但我沒有開啟，我把它藏在僧袍下，然後去我的房間把它放在草褥下。當時我知道馬拉希亞一直在監視我，我立刻就回到了繕寫室。而後來馬拉希亞提出要我當他的助手，我就把他帶到我的房間，把書交給了他。這就是一切。」
「你可別對我說你連開啟都沒開啟過。」
「不，我開啟過，在把它藏起來之前，為了確定那真是你們也在尋找的那本書。書的開頭一篇是用阿拉伯語寫的手稿，後面一篇是用敘利亞語寫的，我想，再後面一篇是用拉丁語寫的，最後一篇是用希臘語寫的……」
我回想起了在目錄裡見到過的一些縮寫。頭兩篇題目是用縮寫ar.和syr.。就是那本書！不過威廉緊追不捨：「那麼說你碰過它，而你卻沒有死。也就是說光碰它不會死。而關於那篇希臘文的手稿，你能告訴我什麼？你看過它嗎？」
「只看了一點兒，只是弄明白了那是一篇無題的文稿，一開始好像就少了一部分……」
「《關於貞女的淫蕩和娼妓的情愛之無頭書》……」威廉低聲道。
「……我設法看了第一頁，不過說實話，我希臘語很差，我本該在希臘語上多下些工夫的。最後另一個細節令我感到很好奇，正好就是用希臘語寫的那幾頁。我沒有全都翻閱，因為我翻不開。那些書頁，怎麼說呢，都溼了，一頁一頁粘在一起分不開。因為那羊皮紙挺怪，所以才會這樣……比別的羊皮紙柔軟，以致頭一頁都被腐蝕了，幾乎都爛成碎片了，的確是……總之，很奇怪。」
「‘奇怪’，塞韋里諾也是這麼形容的。」威廉說道。
「那種羊皮紙好像非同一般……彷彿是布，但是很薄……」本諾繼續說著。
「亞麻紙，或是布紋羊皮紙，」威廉說道，「你從未見過那種羊皮紙嗎？」
「我聽說過，但是以前我沒見過。人說那種紙很貴，也容易碎，所以用得很少。是阿拉伯人制造的，是不是？」
「是阿拉伯人發明的。不過義大利的法布里亞諾也製造這種紙。而且也……那肯定是的，當然了！」威廉的眼睛發亮。
「這是多美好且有意思的發現啊，好樣的，本諾，我謝謝你！是啊，我想在這座藏書館裡，亞麻紙的手稿很少有，因為新近並沒有手稿送來。況且許多人擔心那種紙不像羊皮紙能儲存幾個世紀，也許這是真的。我們想象一下，假如人們並不希望收藏在這裡的東西像青銅器那樣耐久……布紋羊皮紙，嗯？好，再見。你儘可放心。你不會有危險的。」
「真的嗎？威廉，你們能向我保證嗎？」
「我向你保證，如果你就老老實實待在自己位置上的話。你已經惹了太多的麻煩。」
我們辭別本諾離開繕寫室時，他就算說不上放心，似乎也平靜多了。
「笨蛋！」我們出來走到外面時，威廉嘟囔道，「要是他不在中間插一槓子，我們早就把一切都解決了……」
我們在膳廳找到了院長。威廉迎上去，要求跟他談話。阿博內無法推託，約我們過一會兒在他寓所見面。
分別是阿拉伯語和敘利亞語的縮寫。