洛夫克拉夫特在很小的時候顯然寫過許多神話和恐怖故事。他的第一部作品《高尚的竊聽者》（大約寫於1897年）沒有流傳下來，他本人形容這部作品是關於「一個男孩在山洞裡偷聽到了地下生物之間可怕的秘密會議」的故事。在現存的四個故事裡，《小玻璃瓶》是嘗試寫作航海題材的幽默故事，雖然筆法稚嫩，但相對來說還算成功。《隱秘的洞穴》是一個離奇的，甚至有些病態的家庭悲劇。《墓園之謎》有意思的地方在於這是一部情節緊湊但沒什麼價值的小說。洛夫克拉夫特顯然在他年輕的時候讀過不少沒什麼文學價值的小說，而且他自己也動手寫過幾篇故事，他創作的偵探金·約翰就曾在這些早期故事裡出現過。《神秘船》現存有兩個版本，一個是高度壓縮過的短版，另一個版本的篇幅相對來說要長一些。和其他幾篇故事一樣，《神秘船》也不是超自然的神秘故事。
在最終版《印斯茅斯的陰霾》現存的手稿背面，人們發現了這個故事被捨棄的草稿，可以明顯看出個別幾頁草稿中的內容後來被寫入了最終的故事裡。這些草稿中有幾處有意思的地方，包括敘述者前往馬什分銷處的情節，這一情節在小說的最終版裡被砍掉了。
（臧舟譯）