維克多·科薩雷克告訴自己說，火車晚點的好處就是白天出行更加讓人愉悅。他對這個國家充滿著捷克人獨有的熱愛：對這裡的自然、風景、文化深深地依戀，而毫無民族主義之嫌——這似乎是捷克的日耳曼鄰居正在積極推銷的商品。經歷了前一天的那麼多事情之後，依窗而坐，欣賞著窗外的風景漸漸地由城市建築轉變為自然風光，這種感覺很不錯。
又是一個寒冷的日子，太陽在鐵軌兩旁的闊葉林的樹枝之間和半透明的金色與紅色的樹葉之間若隱若現。深綠色的濃密松樹林彷彿鑲上了一層秋天的金邊，蘊藏著無盡的傳說與神話。連綿的山丘，起伏的群山，帶你經過一片片田野和一座座小鎮與村莊。這裡是歐洲的黑暗之心。
但是，在剛剛習慣了窗戶外閃現的田野、森林、草地譜成的交響曲不久，火車站的那個持刀小夥子的臉突然浮現在他的腦海，尤其是他舉刀撲向自己時那張絕望的臉上顯現的恐懼與憎恨。他現在正躺在布拉格大學總院的病房，生死在一線之間。
儘管做過一些研究，也親眼見過和接手過不少幻想症與偏執狂的病例，維克多還是無法讓自己去感同身受瘋子的內心世界，用扭曲、凌亂、恐懼的視角去體驗生活。害怕自己的生活到底是什麼感覺？看到——真正地看到——身邊都是邪靈、怪物和魔鬼是什麼感覺？
偶然想起的精神錯亂的陌生人並沒有打擾維克多欣賞風景的興致，然而，另一張更加熟悉的面孔浮現在他的眼前。最後一次見到菲利普·斯特羅斯塔是他離開布拉格三天前的一個晚上。
菲利普是個熱心友善、無拘無束的人，維克多喜歡這樣的菲利普在自己身邊，但同時他又是個心理陰暗、狂熱偏執的人，這樣的菲利普讓他倍感壓力。自打兩人相識之後，維克多努力讓自己接受前者，寬容後者。維克多知道他是個擁有雙重性格的人，如果是做研究，這會讓他感到振奮，但是作為朋友，這又使他憂心忡忡。這份擔憂最近變得愈發強烈了：菲利普消極厭世與突發的莫名亢奮，出現的次數越來越多，持續的時間也在變長。
菲利普爽約沒能來為自己送行是一件大事。現在自己又要離他而去，維克多擔心他會在那片黑暗狂躁的大海上越漂越遠。
他決定定期回布拉格看望他的朋友，畢竟奧盧城堡離布拉格並不太遠。
他的車廂裡還有另外一名乘客，一個外表討人喜歡、五十多歲的男人。在進入車廂坐在維克多對面的時候，他很親切地用德語和維克多打了聲招呼。維克多從他的眼神中看出一絲不安，而且他非常想和自己交談。
「你是去姆拉達-博萊斯拉夫嗎？」最終他還是開口了——這個問題有點多此一舉：離終點站沒多遠了，就剩這麼一個大站。
「是的。」維克多說道。
「那裡的鄉村風光十分迷人。請恕我冒昧，你為什麼去那兒呢？」
「工作。」維克多說道，心裡絕望地知道對方的好奇心不會就此打住。從對方的口音可以判斷他是個外國人，德國口音，但既不是波希米亞人也不是巴伐利亞人，也許來自德國最北邊的某個地方。
「我也是，」德國人說道，「你是幹什麼工作的？」
「醫生。」
「啊，」德國人說道，「那麼你是去布拉格旅遊的了？一座漂亮的城市，真的很漂亮。而且歷史悠久。」
「不，我住在——之前住在——布拉格。我現在要去接受一個新的工作。」
「好。好。好。」德國人說道，「祝賀你，也祝你好運。祝你的新工作一帆風順。」
維克多微笑著表示謝意。儘管對方打擾了自己渴望的清靜，但這個德國人的舉止和外表很難讓人產生厭惡感。
「我是漢堡大學的古恩納爾·彼得遜教授。見到你很高興。」德國人傾過身子伸出手來。
「我是維克多·科薩雷克醫生。」維克多隻好微笑著和他握了握手。
「你的新工作在醫院嗎？還是去做家庭醫生？」
「都不是，」維克多說道，「我是精神科醫生。新工作在奧盧城堡精神病院。」
「我知道那兒！」彼得遜說道，「我是個考古學教授，我要去的地方和你一樣。」他想了想，「奧盧城堡是不是關著那幾個兇手的地方？‘六大魔王’？」