車站籠罩在一片黑暗之中，火車緩緩駛入的時候，鐵軌彷彿陷入了兩旁高高的路堤之間。姆拉達-博萊斯拉夫是距離奧盧城堡最近的一個大鎮——奧盧城堡的德語名字叫艾德勒斯堡。
這裡所有的東西都有兩個名字：一個捷克名字，一個德國名字。維克多·科薩雷克從小已經習慣了這種差異，因為捷克是個擁有多樣或者說多重身份的國家。他的國家，他的同伴，以及他自己的身份一直就是多重多樣的。他出生在摩拉維亞的一個小鎮上，母親是德國人，父親是捷克人。換作別的地方，他也許會產生不合群或者儘快逃離的想法。但在這裡不會，因為差別是常態。當然，在這個新成立的共和國裡，大多數人還是選擇用最主要的特徵表明自己的身份：如捷克人，摩拉維亞人，西里西亞人，斯洛伐克人，德國人，波蘭人，烏克蘭人，匈牙利人，猶太人——但是這聽起來不像是自我介紹，而更像是表明自己是一鍋大雜燴裡的某種主要食材。
捷克斯洛伐克共和國才成立了十七年，但是正如彼得遜指出的那樣，這是個古老的國家：她建在原始的基石之上，這塊基石有時會改變顏色，有時會融化，有時會和其他石頭混在一起，有時會煥然一新。和生活在其他地方的人不同的是，對波希米亞人而言，一切都像永遠在流淌的液體，從沒有固定的形態。他們就像神靈一樣，快樂而又漠不關心地旁觀著凡人為了微不足道的事情爭得不可開交：國界線的變更，國旗的變換，帝國的興衰，愛國主義和種族偏見的此消彼長。
維克多從事的是研究大腦的工作，所以他對自己出生地的雙重身份也很感興趣。他聽人說，如果想知道自己真正的母語是什麼，想一想做夢時說的語言。維克多做夢的時候既說捷克語也說德語。
從火車上下來的時候，他看到一箇中等身材、健壯結實、四十好幾的男人站在車站入口處。他身穿深綠色的獵裝外套，頭戴一頂提洛帽。維克多馬上認出來他就是羅曼內克教授的助手漢斯·普拉特納醫生。普拉特納一邊向他友好地揮手微笑，一邊跑上前來，身後跟著一個搬運工。
「希望這一路的旅程非常愉快，科薩雷克醫生，」普拉特納和他握手的時候用德語說道，「尤其是在昨晚發生的事情之後。羅曼內克教授已經和我說過了。真可怕，太可怕了。看到你平安無事，我終於可以鬆口氣了。」
「我想，能站在這兒運氣不算差。」
「是嗎？你可能會受傷或者送命啊。」普拉特納強調道，「我肯定警方會處理他的。不過，你的的確確救了那個無辜女人的生命。要是那傢伙挺不住傷勢就好了。」
「為什麼他不應該有接受治療和康復的機會……」普拉特納的話讓維克多大吃一驚。
「要是讓他康復，科薩雷克醫生，」普拉特納說道，「我們很清楚，無論對於他自己，還是這個社會，他都是一個潛在的危險。」維克多發現他的外套領子上彆著一個東西：一個定製的狹條狀紅色徽章，上面有三個連寫的字母sdp。維克多在接受羅曼內克教授和普拉特納面試的時候見過這個徽章。普拉特納是出生在蘇臺德的德國人，徽章顯示他是新成立的蘇臺德德意志人黨成員。既然這樣，普拉特納就不會支援民族大雜燴這個觀點。這個政黨和德國的很多類似政黨一樣，毫不妥協地堅持民族身份的獨一性。
在捷克有大約三百五十萬蘇臺德人，大部分生活在波希米亞、西里西亞和摩拉維亞。蘇臺德德意志人黨因在參眾兩院選舉中勝出而成為新興的最大政黨。該黨接受德國納粹黨的資助，兩者關係密切，是納粹黨在捷克的代理人。維克多心想，當下的時局可謂是山雨欲來。
「天哪，」普拉特納看著搬運工推過來的行李說道，「怎樣才能把這些行李塞進汽車啊。」他笑著拍了拍維克多的肩膀，「不過我們可以試試。」
維克多看向站臺，剩下的行李都在那裡卸車，他希望能看到彼得遜，但是那裡沒有他的身影。
「可以走了嗎？」普拉特納問道，然後帶著維克多前往停在站外的一輛嶄新的歐寶p4型汽車。儘管事先預留了地方，兩人還是費了好大的勁才把維克多的兩個行李箱放在了後排座位上。汽車沒有後備廂，但是在後擋泥板上面有個行李架，他們用繩子把剩下的大行李箱綁在上面。
「我記得面試的時候你說你有德國血統。」汽車發動後普拉特納裝作漫不經心地說道。這是個美好的秋日，維克多滿懷激動地期待開始自己的新工作——他也記得羅曼內克教授在電話裡告誡他普拉特納是個口無遮攔的人——他真心希望一路上不要談到政治問題。可是，在當前這個國家，幾乎事事都能扯到政治。
「至少有一半吧，」維克多說道，「我母親來自格納德勒斯多夫，用捷克語說是漢尼斯。你聽說過這個地方嗎？」
「很遺憾，沒聽說過。」普拉特納說道。
「只是摩拉維亞的一個小村莊，靠近奧地利邊境。我父親是捷克人，但是我奶奶是德國人。因為這個原因，我的祖先很多人名字裡面都有內梅克，這個名字表明瞭德國血統。」
「你說對了！」普拉特納似乎對維克多的家譜很滿意，「你的姓氏科薩雷克的意思是不是死神？」
維克多點點頭：「也有鐮刀製作者的意思。」