「親愛的孩子，你應該考慮改改名字，」普拉特納高興地說道，「那麼，這個名字如果用德語說是什麼呢？可能是森賽曼——我覺得任何醫院的病人都不願意聽到醫生的名字是死神。要不就是森瑟曼。我想起來了，十八世紀有個傳教士就叫森瑟曼，戈特利布·森瑟曼，他也是摩拉維亞人。也許科薩雷克是森瑟曼的斯拉夫語說法。也許你身上的德國血統比你想象的還要多！」普拉特納露出了微笑。
「這又沒什麼關係，」維克多說道，「名字並不能代表你是什麼樣的人。至少我是這樣認為的。」
普拉特納一言不發，但是維克多看到他側臉上的笑容正在消失。
汽車一路前行，兩人陷入了短暫的沉默。路旁的松樹越來越密，越來越高，越來越黑，蜿蜒扭曲的樹幹彷彿想要拼命掙脫樹林的控制。
作為精神科醫生，維克多知道有些古怪的恐懼症是由焦慮和創傷引起的，他曾經治療過一個極度恐懼樹林的精神病患者：他害怕樹林的幽深，樹林的黑暗，樹林裡搖曳的樹影。在給這個病人治療的時候，維克多意識到自己也有相同的症狀，但是維克多的情況很好理解，這和一起給他帶來創傷的事情有關，那時他還是個孩子。
維克多曾經在樹林裡看到過什麼呢？
那是很久以前的事了。小維克多喜歡在樹林裡玩，但是家人不許他去那兒。樹林裡有一塊空地，一塊屬於他的安靜之處，沒有人知道，只有他的妹妹艾拉和他一起在那兒玩。但是自從一年前艾拉意外溺亡之後，維克多隻能獨自一人傷心地過去了。艾拉經常和他一起玩耍，也是他唯一的玩伴，她的死亡在維克多的心裡留下巨大的創傷：一個千瘡百孔的創傷，卻比不了他母親心靈上遭受的創傷。
那天，太陽透過樹葉的縫隙照在地上，留下斑駁的光影，樹影在不停變化，好像一群翩翩起舞的人，孤獨的維克多來到這塊曾屬於他和艾拉的秘密空地。就是此時此地，維克多發現了那件他不想告訴任何人的事情。
他的母親在那裡等著他！她的雙眼盯著他，卻又斷然視而不見的樣子，臉上和手上的皮膚露出不自然的灰黑色，彷彿整個人已經變成樹林裡的又一個樹影。暗密的樹林裡唯一的聲音是母親上吊的那根樹枝發出的吱吱聲。
母親的自殺在幼小的維克多心裡留下兩個無法抹去的影響。首先是他開始無法解釋地害怕待在樹林裡。他可以站在遠處欣賞樹林的美，但是一進入樹林就會出現類似幽閉恐懼症的恐慌。其次是他下定決心要去學醫和治療精神疾病，幫助像他母親那樣的病人減輕痛苦，不再發病，不會結束自己的生命或者奪取他人的生命。
後來維克多學了醫，從事精神疾病治療工作，再後來他接受了奧盧城堡刑事犯精神病院的工作。
還有二十分鐘就到目的地了，最後一段路程是陡峭蜿蜒的上坡路，樹木覆蓋的山峰一側就是城堡——現在是精神病院——俯瞰著山下的村莊和田野。維克多的第一次面試在布拉格，第二次就在城堡裡。和那次面試時一樣，維克多感到非常震驚，甚至是害怕，因為進堡的道路好像是從樹頂冒出來之後把你帶進城堡的。
一塊牙齒狀的巨石矗立在森林裡，巨石的峭壁裡聳立著一座城堡。就像彼得遜說的那樣，巨石和城堡是融為一體的。帶柵欄的高大外城壁的牆角處是圓形塔樓，樓頂高聳，就像巫師的帽子。一座塔樓位於兩條城壁形成的銳角頂點，樓體近似完整的弧形，比其他塔樓高出許多，好像船首一樣。三個巨型建築挨在一起，四周都有圍牆，但是比圍牆高出許多。最大最高的主堡有巨大的黑色尖頂，如同尖針一般直插天際。
彷彿是在遠古時代，憤怒的天神用巨斧將這塊石頭一分為二。城堡建在較大的石頭上，甕城建在較小的石頭上，兩塊石頭之間的縫隙靠一座石橋連在一起。
維克多看著這座傲視一切，彷彿就要展翅高飛、直衝天際的城堡，終於明白了為什麼它叫作奧盧城堡。它的德語名字艾德勒斯堡的意思是：神鷹堡。
他們穿過一個有人把守的外堡警衛室，一個警衛從玻璃窗後面向普拉特納揮著手，然後沉重的橡木大門緩緩開啟，彷彿是一雙看不見的手把它推開了。
「電控門。」普拉特納驕傲地說道。
他們穿過橫跨石縫的石橋，通過又一個警衛室後來到城堡裡鋪著鵝卵石的天井。一路上，維克多有種奇怪的感覺，好像他是第一次來這裡一樣。
儘管這是個晴朗的秋日，維克多的心情一點也不好，覺得城堡好像斷了他的退路，把他關在裡面，壓在下面，他再也無法從四周的石壁裡逃出去。