「你沒有隱藏任何其他罪行。沒有我們不知道的罪行。」
「是的，沒有。」多米尼克的眼神一亮，他好像明白了什麼，「哦。我明白了。我知道你為什麼要問我圍裙的事了。在這兒我們偶爾也可以看看報紙。你想問的是布拉格的那個兇手吧，警方正在拼命找他。不不不，親愛的科薩雷克醫生，我不是‘皮圍裙’。我被關在這兒呢，怎麼可能是他？再說了，‘皮圍裙’只是個普通的殺人犯，而我從來都只是真理的探索者，一個科學家。」
「在地下室去除受害人骨頭上的肌肉的時候，」維克多問道，「你是一個人嗎？」
「是實驗物件，不是受害人，」多米尼克糾正道，「但我不是一個人。維列斯也在。他教我需要做些什麼以及如何去做。但是他耀眼的漆黑暗淡了燈光，雖然我特意買了好多盞明亮的檯燈，有時還是看不清楚。他也發現了這個問題，於是站到最裡面的角落裡遠遠地指導我的工作。
「第一個實驗物件的研究並不順利，就是那個茲科夫的妓女。在給她去肉的時候我犯了各種錯誤——畢竟我是個物理學家，不是解剖學家——地下室被我弄得又髒又臭。
「但是維列斯一直在和我說話。他唯一不滿意的時候——維列斯憤怒的時候太可怕了——就是我把肢解好的四肢放進了氫氧化鉀桶裡溶解肌肉。他的聲音穿透了我的身體，他命令我把四肢取出來，因為溶液會腐蝕骨頭。維列斯說骨頭是人的精華，最高貴的精華，必須尊重骨頭。
「我請求他的原諒，立刻把四肢從溶液裡拎了出去。然後他給我解釋條頓去肉法——古日耳曼人的傳統方法，去除肌肉，只保留最高貴的骨頭。他告訴我條頓去肉法就是我今後的方法，骨頭上的肉需要泡在腐蝕性溶液裡去除掉，除不掉的肉放在水和葡萄酒裡煮一個晚上。
「我按他說的做了，花了好長好長時間。維列斯一直站在角落，他全身潮溼、漆黑，好像都滲進了牆壁、地板、天花板。我問他冥界的事情，他說那是一片巨大、黑暗、潮溼、無盡的森林，各種樹枝和樹根交錯在一起。他說冥界森林裡的樹很密、很高、很茂盛，那裡永遠都是黃昏，永恆的黃昏與不斷變幻的陰影。他解釋說那些陰影就是我在藏骨堂看到的陰影。它們是他的傳令兵與使者，也是死者的亡靈。
「其他人的亡靈——身前犯過滔天大罪的人——被囚禁在樹裡。你可以看出是哪些樹，因為它們是扭曲的，腐爛的，爬滿了蟲子，那些蟲子鑽到他們的肉裡，卻從來不吃一口。有時他們的靈魂被囚禁在樹根的枝節裡，樹根都生長在冰冷潮溼的土壤裡，那種孤獨讓他們陷入永恆的瘋狂。亡靈森林沒有盡頭，但是有一顆心：那裡是森林裡最黑暗的地方，也是維列斯的王座所在地，他在那裡發號施令，派遣‘黑暗穿越者’前往人間，提醒生者他們其實微不足道，終究難逃一死。」
多米尼克停了下來，但是維克多也沒有繼續提問。維列斯對地下森林的那番描述讓他心中感到不安。他想起了自己的童年，想起在森林裡茫然不知所措，害怕有魔鬼躲在那裡，他想了好一會兒，直到身後傳來的一陣動靜讓他回過神來。
「那個女人後來怎樣了？她的屍體怎樣了？」維克多問道。
「最後我終於做完了。她留在桶裡的肉慢慢地——比我估計得要慢——變成了黏稠的肉糊，白淨的骨頭被我取出放在換形桌上。然後黑暗之神維列斯開始召喚她現身。我很興奮，也很害怕：他的聲音迴盪在地板裡，牆壁裡，我的太陽穴與下巴里，我的天靈蓋裡。我自己的骨頭也在跟著顫動，這是最可怕也是最神奇的聲音。
「然後，啊，然後我就看到她現身了。我覺得空氣中充滿了神奇的能量，漆黑無比，比黑曜石還要黑的能量聚集在她那堆骨頭的上方。她出現了！在那充滿期待的一剎那，她出現在我眼前的空中。她變成了一團漆黑的小火花，就像是懸浮在地下室潮溼空氣中的一顆黑暗的小星星。在那一瞬間，她的黑暗之光四射，我興奮無比，欣喜若狂，我終於創造出了能穿越維度的‘黑暗穿越者’。但她無法完成這個使命，她的黑暗燦爛只維持了一會兒，隨後就不見了。」
「但你沒有放棄繼續嘗試？」
「我反覆嘗試。我必須到更遠的地方，到城裡最差的地方尋找醉鬼、妓女、流浪漢，反正沒人惦記他們。我不再顧忌兒童，趁他們玩耍的時候把他們拐走，但我只挑那些生活在社會邊緣的兒童，大部分是吉卜賽兒童和流浪兒。我想今天執迷於‘社會淨化’的那些人會感謝我的付出。
「五個，十個，二十個。我開始擅長不露馬腳地誘拐和熄滅生命了，我可以像屠夫一樣嫻熟地剔除骨頭上的肉了。氫氧化鉀都開始不夠用了，地下室裡瀰漫著肉糊的臭味。我擔心臭味會飄到上面的主屋裡去。沒有人打擾我的工作，除了每週來一次的食品商——他仍然期待著我的咖啡，還有每月來收一次房租的女房東，美麗的羅薩莉·霍拉克娃夫人。」
「所有的受害人，嗯，所有的實驗物件，」維克多問道，「你在他們身上都沒能實現你的目標嗎？」
多米尼克搖搖頭。「沒有一個人的‘黑暗穿越者’形態能維持超過幾秒鐘。每個人都在骨堆上方一閃而過，然後無影無蹤。後來我意識到錯在了什麼地方：我得到的研究物件都是些墮落的、放蕩的、智力低下的人。我需要尋找配得上這個研究的人：道德與智力無可挑剔，能心甘情願地接受人類最偉大的穿越維度旅行任務的使者。一個不留戀現在的維度與生活的人。」
「所以你決定謀殺女房東？」
「所以我決定讓霍拉克娃夫人和她的丈夫相聚。」