大螢幕上的影像切換了。
應該是運輸機的內部影像。
大批特種部隊士兵正一動不動地排列著，看來防護器具和預備彈倉的最終檢查已經結束。上圓下尖的黑色頭盔將頭部完全罩住，根本看不出他們是什麼表情。只有認真觀察，才能發現頭盔的前後左右內嵌著攝像頭，可以像超眼一樣將影像資訊投射到大腦裡。此刻大螢幕上的影像，多半就是一個這樣的攝像頭拍攝的吧。戰鬥服的黑底上點綴著藍色和灰色的夜用迷彩。背上揹著下降過程中使用的姿勢控制裝置，俗稱「蜻蜓翅膀」。雙手緊握、輕靠在胸前的是突襲用的ag777型機槍，槍身短小，但破壞力驚人。
（這就是百夫長特種部隊啊。）
面容莫辨的黑影令人毛骨悚然。
事前，香川和武末也聽取了「黑色旋渦」作戰計劃的簡單介紹。
概要如下：
該計劃由百夫長特種部隊的八十名空降兵執行。他們乘z-1440運輸機抵達距目標十公里處，從一萬英尺的高空跳下。自由降落四千英尺後，啟動姿勢控制裝置，開啟左右共計四片「蜻蜓翅膀」。該裝置與隊員大腦相連，不僅可以自動調整翅膀的形態，朝想去的方向飄去，而且還可以通過微幅震動整個翅膀，獲取一定程度的浮力。通過這副翅膀滑翔著接近目標，然後低空盤旋著陸。這時，隊員將開啟姿勢控制裝置噴嘴朝下的噴射器，緩和著地的衝擊。大約八秒後，噴射結束，同時翅膀連同整個姿勢控制裝置從背上脫落。減輕負重的隊員們將迅速包圍目標，一鼓作氣將敵人制服。
可是，說起來容易做起來難。光是熟練地操作蜻蜓翅膀就需要極高的技術。與跳傘降落相比，使用蜻蜓翅膀確實有可以在空中自由移動的優點，但大體只能保持滑翔姿勢著陸。而以這樣的速度撞上地面的話，勢必粉身碎骨。為了防止出現這一情況，在著陸之前必須開啟噴射器，降低速度，但倘若噴射時身體平衡稍有破壞，就會在半空倒轉過來，不僅不會減速，還會加速，極可能頭朝下扎向地面。就算是零點一秒的疏忽，也可能將你帶入鬼門關。
畫面動了起來。
運輸機緩緩開啟機艙。就像朝黑色的虛空張開了大嘴。
排在前面的隊員毫不猶豫地跳了下去，後面的隊員緊緊跟隨。大概一秒有兩人跳下，墜入黑暗之中。最後，擔負拍攝任務的隊員也跳了下去。
畫面再次切換。
是運輸機傳回的用特殊攝像機拍下的影像。
鏡頭捕捉到了幾乎直線下墜的隊員們，彷彿是一條在深海中漂游的海蛇。
下降到預定高度時，領頭的隊員後背上忽然伸出了蜻蜓翅膀，墜落方向隨之大幅改變。其他隊員也陸續展開了翅膀，畫出一道道優美的曲線。插上翅膀的「海蛇」自由地扭曲著身體，遨遊在空中，其力量之矯健，已與飛天的巨龍無異。
巨龍扭轉身子，畫出一條弧線，瞬間分解散開，融入夜空，隊員各自盤旋下降。在這黑色旋渦之下，便是阿那谷童仁的永遠王國。這個宿敵即將迎來自己的末日，香川不由得握緊了拳頭。
他注意到一個男人正畢恭畢敬地站在大螢幕旁。作戰行動開始前，那裡沒有人。這傢伙似乎是官邸的工作人員，正手持照相機，鏡頭對準屏氣凝神觀看作戰進展的總統、首相等人。他八成是在拍攝將傳送給媒體的快照吧。
（原來如此……是這麼回事啊。）
香川恍然大悟。
這次作戰行動，其實是一種示威，對反總統派的示威。
最近又有流言說，反對派在策劃陰謀，企圖迫使牛島總統下臺，但並未見有人採取具體行動。可是，既然有流言產生，那就說明有人抱著這樣的心思。
只要這次作戰的情況被大肆報道，反總統派今後要採取什麼行動的時候，就會想到百夫長特種部隊在為總統護駕吧。之所以揭開一直罩在百夫長身上的神秘面紗，就是為了誇耀總統自己的力量，使反總統派喪失鬥志。
可是，反過來看，總統採取如此明顯的方式施加威脅，這也說明反對派的勢力之大，已經到了無法忽視其存在的地步。人人都可以感受到總統的焦慮。穩如磐石的牛島總統體制，難道也開始出現崩潰的跡象了嗎？
香川面朝螢幕，用眼角餘光偷瞟總統等人。所有人都目不轉睛地觀看著畫面。坐在總統旁的遊佐首相似乎覺察到了香川的目光，轉動眼睛朝這邊看來。香川連忙挪回視線，一股寒意忽地躥上後背，渾身不由得泛起了雞皮疙瘩。
時代正在深層次上發生變化。阿那谷童仁的覆滅，可能就是第一座里程碑。在這條道路盡頭等待我們的會是什麼呢？
「敵人沒有反應。奇襲成功。」
「好！」北澤上校大喊道，「突擊！」
幾秒之後，黑色旋渦變成了龍旋風，無聲無息地朝地表襲去。
5
從座位傳來微微的震動，由此推斷，車走的並不是一條好路。雖然能通過身體感覺到上下坡和轉彎，卻不知道周圍是怎樣一番光景。不過，就算能看見，也無非是樹木、泥土、岩石之類的東西。
這就是那個鎮子同外部世界相連的唯一通道。在地圖上當然是找不到的。儘管是第二次走這條路，但第一次的情形已經記不清楚了。明明就是昨晚才發生的，感覺卻像是一個月前的事了。
「眼罩還是不能摘下來嗎？」
「在我說可以摘下來之前，請不要去碰它。」
「我不會把你們這兒的情況告訴任何人的。如果有人問我為什麼回來晚了，我就說超眼發生了故障，在山中迷路了。」
「我們信任醫生您，但在這件事上……」男人為難道。
其實，只要加藤太郎願意，摘掉眼罩是輕而易舉的。他的手沒有被捆住，男人的手則緊握著流動醫療車的方向盤。與昨晚不同，如今這輛車上只有加藤和男人兩人。
「您肚子餓了嗎？」
「車上常備有行動式食物。等我一個人的時候再慢慢吃吧。」
「鎮上也準備了午飯。是河魚。」
加藤苦笑道：「你的建議很誘人，但我想盡快回醫院去。倘若院方認為我下落不明或者失蹤了，就會大動干戈地來找我，這會給你們帶來麻煩的。」
車劇烈搖晃起來，應該是碾過了倒下的樹或者大石頭了吧。輪胎上安裝有特殊裝置，即便是釘山也爬得上去，車身也相當牢固。可是，車的後部載有超精密醫療機器，他不由得有點兒擔心。
「還要開多久？」
「大概三十分鐘吧。」
「你打算怎麼回去？你不會叫我用流動醫療車送你回去吧？」
男人笑了：「我身上有腳。」
「跑回去？」
「走回去。」
「可是，這段距離車都開了一個半小時啊。」
「這條路坑坑窪窪的，與其開車，還不如徒步。走半天就能回去了。」
加藤愕然，搖頭道：「你真的沒有接種人類不老化病毒嗎？我怎麼感覺你絲毫都沒老化啊。」
男人沒有答話。他是什麼表情呢？雖然加藤很想摘下眼罩看看，但最後還是忍住了。
「我之前也許問過了——你為什麼不接種人類不老化病毒呢？」
「我記得我的答案是自然而然就這樣了。」
「我很想知道具體的過程。」
「為什麼？」
「因為選擇不接種人類不老化病毒的人十分罕見。」
沉默幾秒後，男人開口道：「許許多多小理由疊加在一起，最終導致我做出這一決定。所以只能用‘自然而然’來形容吧。」
「你還真是難以對付啊。」
「我絕沒有忽悠您的意思。」
可是，加藤卻多少聽懂了。左右人生的重大決斷，並非總是由衝擊性的事件所誘發的。平日裡不起眼的事和不經意的話，都會在不知不覺中決定人前進的方向。事後回想起來，很難把原因歸結於某一件事或某一句話。所謂人生，大抵便是如此吧。
「變老是什麼感覺？」
男人仍然保持沉默。
這次沉默的時間有點兒長。
「同醫生您這樣接種了人類不老化病毒的人相比，我對時間的感覺是不一樣的。我的一年，可能是其他人的十年，甚至更多。」
「你現在仍然不想接種人類不老化病毒嗎？」
「是啊，接不接種呢……」聽他的語氣，既不像肯定，也不像否定。加藤等了一會兒，但男人並沒有接著說下去。
「對了，你不是答應我要帶我參觀這個鎮子嗎？你還沒有履行承諾呢，我好歹也是你們的貴賓啊。」
「您要是希望的話，我們就掉頭回去吧。」
「我開玩笑的！」
加藤發現，儘管自己形式上被遮住了眼睛，但內心卻沒有感到任何不安。自己明明是被這個男人綁架來的，但不到一天，自己就已經信任這個男人，真是不可思議啊。
「方便的話，能不能給我說說，二十四年前，這個鎮子發生了什麼事？」
「這個鎮子曾經一度沉入水下。」
「洪水造成的？」
「聽說是瀑布一樣的集中暴雨。如果光是雨的話還不至於如此，但是，建在河流上游的大壩為了防止決堤，竟然開閘放水。」
「大壩？就是那臺古老發電機所在的水壩？」
「雖然已經決定關閉水力發電站，但當時發電站仍在勉強執行。」
「他們明明知道鎮子會被淹沒，卻還是決定開閘放水，真是太殘忍了。」
「萬一大壩決堤，不光那個鎮子，下游的城市也會蒙受巨大損失。這是一個痛苦的決定，而且沒有留給鎮上的居民避難的時間。從天而降的暴雨，加上氾濫汙濁的河水，轉眼間就將鎮子吞沒了。從鎮子通往外界的道路因為山崩而被阻斷，鎮上的居民根本無從逃脫。除了逃入學校和山中避難的少數人外，大部分居民都死了。倖存者不到百人。」
「為了保住城市，就犧牲了這個鎮子啊。」
這樣的慘劇，媒體當然是報道了的吧。加藤肯定看過或聽過相關報道，卻怎麼也想不起來了。加藤將實情告知男人，男人卻說：「新聞中報道了大雨成災，卻隱瞞了開閘放水這件事。」
「國家的資訊管制……」
現在的政府，做得出這種事。
「後來，倖存的居民都被直升機救了出來，但他們被禁止重返這個鎮子。」
「不是鎮上的居民自己拋棄這裡的？」
「政府沒有選擇投入大量資金重建，而是選擇放棄。倖存的居民都在別處分配到新的住宅，但同重建鎮子相比，這筆費用要小得多。」
「倖存的居民答應嗎？」
「他們不得不答應。」
「呃……」
「所以，水退之後，沒有人返回這個鎮子，被阻斷的道路也得不到修復。不久之後，這個鎮子就從人們的記憶中和地圖上消失了。」
「這個鎮子原來叫什麼名字？」
「叫島鎮。」
「島鎮？它怎麼成了抗拒者聚落的？」
男人猶豫了幾秒，道：「這個……該從何說起呢？」
這時，加藤腦中浮現出一個小個子男人的形象。就是那個在鎮痛劑的麻醉下昏睡的男人。
「我能問一個問題嗎？」
男人沒有表達拒絕的意思。
「就是之前的那位先生。他說話尖酸刻薄，怎麼看都不像是個人格高尚的人，但大家卻都十分尊敬他。」
「那是因為，這個鎮子的環境得到改善，可以住人，都是拜先生所賜。」
「先生同這個鎮子是什麼關係？」
「他就是島鎮出身的。」
「是用直升機救出來的倖存者之一？」
「不，發生水災的時候，先生正在大學裡教書，沒有住在鎮子上。」
「你們稱呼他為先生，就是因為他是大學老師吧？」
「他教授的專業是農學。他的人格確實談不上多麼高尚，但性情耿直，最討厭歪門邪道。只要是先生認準了不行的事，不管對方是多麼大的來頭，他都會斷然拒絕。先生言之鑿鑿，正義凜然，對方常常抓耳撓腮，無從應對，只好對他退避三舍。」男人在評論先生的時候，聲音柔和極了。
「你瞭解得真詳細啊。」
「因為我曾近距離目睹先生的風采。」
「這麼說，你是……」
「我是先生的學生。大學畢業之後，我留在了先生的研究室，繼續接受先生的教導。」
原來如此，加藤想。這個男人同先生之間流露出的樸實的信任關係，只有師生之間才具備。
「可是，《百年法》規定的先生的生存許可期限五年後就將屆滿。所以，我也沒有多少時間可以聆聽先生的教誨。而且，先生說過，在還剩三年時間的時候，他將從大學辭職，利用剩餘的時間和金錢，到世界各地旅行。」
這並不稀罕。聽說，很多人在生存許可期限鄰近前，都會著手去做自己一直想做而未能做的事。手持智慧終端裡剩餘的錢，如果不在生前轉讓給別人，就會被沒收進國庫。
「而先生旅行最初的目的地，或者說起始點，就是自己的故鄉——島鎮。」
「這就是所謂葉落歸根啊。」
「他明明知道那裡已經沒有人居住了，但還是希望能再次親眼看看自己出生的地方，親自踏上那片土地。」
加藤心有慼慼。正是因為快要見到終點站了，所以才想去看看起始站的模樣。
「通往島鎮的路一直沒有重修，先生費了很大的勁兒才回到鎮上。當時鎮子已經被遺棄八年多了，本以為那裡都是無人的廢墟，結果卻發現竟然還有人住在那裡。」
加藤似乎忘了自己正戴著眼罩，循聲轉頭對著男人。
「不過，只有五個人。」
「他們是……抗拒者？」
「是的。而且，這五個人也是那次水災後的倖存者。他們當初重返鎮子的時候還不是抗拒者。他們的生存許可期限只剩下幾個月，同先生一樣，他們也想在死前再次踏上故鄉的土地。可是，當他們真的來到這裡，再次親眼看到故鄉的悽慘景象時，一股想要復興這個鎮子的強烈衝動湧上了他們心頭。」
「於是他們住了下來？」
「他們一點點地買來生活必需品，努力將鎮子改造為可以住人的狀態。轉眼幾個月過去了，他們的生存許可期限也都屆滿了。可是，他們無論如何也捨不得再次拋棄剛開始重建的鎮子。於是，前往安樂死中心的日子被一天天往後推延。」
「不知不覺中，這裡就成了抗拒者聚落。」
男人似乎點了點頭。他忘了加藤還戴著眼罩。
「先生進入島鎮是那五人住下後的那年。雖然開始了重建，但他們的生活仍然十分慘淡。糧食還是在手持智慧終端失效之前購買的存貨，還必須從河裡捕魚，他們才能勉強果腹。就算不去安樂死中心，他們過不了多久也會餓死。得知這一狀況之後，先生當即決定放棄世界旅行，全力以赴地重建鎮子。」男人提高了聲調，「先生的手持智慧終端還能使用，為世界旅行準備的錢原封不動地留在裡面。先生首先買回來充足的糧食，從恢復五人的健康入手。遺憾的是，其中一人不久後就因為勞累過度過世了。但另外四人還是恢復了健康，得以承受重體力勞動。先生立即購置了各種農具，帶領大家生產穀物和蔬菜，以求糧食自給自足。他可是精通農學的專家啊。」
「他們進行得順利嗎？」
「一開始的時候碰上了許多困難。但後來被強行遷走的人漸漸回來了，勞動力增加了，糧食生產總算有了起色。
「然後，先生的生存許可期限也屆滿了，於是索性作為抗拒者留在了鎮子裡。
「鎮子的居民人數得到了出乎意料的增長，儘管最終並沒有實現真正的重建，但至少已經恢復到了社群的規模。但這個社群還很脆弱，一旦遇到什麼打擊就會土崩瓦解。畢竟，這裡的居民幾乎都是抗拒者，因為已經失去了法律上的存在依據，他們中有許多人的精神處於不安定狀態。」
不錯，加藤想，從政府的角度看，抗拒者不是人，而是被視作不能再活下去的個體，心情怎麼能好呢？
「為了能團結剛形成的脆弱社群，必須有一位深孚眾望的領導者。除了先生，沒有人可以擔當這一角色。先生也充分認識到了這一點。所以，為了滿足居民的期待，他毅然決然地留了下來，成為了一名抗拒者。」
「現在生活在那個鎮子上的人都是以前島鎮的居民嗎？」
「大部分是。但也有人不是。」
「那些原本不是鎮上居民的人，是怎麼知道鎮子的存在的呢？」
「……我也不太清楚，但抗拒者的世界中也有類似於秘密情報網的東西。他們肯定是通過這一網路風聞到的。」
加藤覺得男人是在故意含混其詞。在眼睛看不到的時候，反而能從聲音中聽出細微的變化。這應該是男人不願意提及的話題吧。
「我還看見了孩子。」
「抗拒者只是法律上被剝奪了生存權，但肉體上都還保持著年輕。男女聚集在一處，互相愛慕乃是自然之理。住在一起之後，自然就會生孩子。對抗拒者來說，一旦被發現就很可能會死，抱著這樣惶惶不可終日的心態，他們愈發渴望男女之情、家庭之愛的慰藉。」
「鎮上既沒有醫生，也沒有醫療器具，竟然生了那麼多孩子，真是了不起呢。」
「有些女人有生孩子的經驗，多虧了她們協助，產婦才得以順利分娩。不過……」男人的聲音沉痛起來，「有的孩子好不容易生下來，結果很快就夭折了；有的孩子活下來了，但產婦卻沒能闖過鬼門關。」
鎮上的生活十分艱辛，但鎮上的人們仍努力地活著。加藤從中感受到了人類原本具有的生命力。
「在一片不毛之地生聚教訓，締造新國家——這聽起來簡直是神話啊。」
「不錯，就像締造國家一樣。」
「你是怎麼同這一‘建國’過程產生聯絡的呢？我知道你同先生有師生關係，但你既不是島鎮出身，也不是抗拒者，你沒有不得不加入這個鎮子的理由啊。」
「如果我用‘自然而然’來作答，您肯定不會接受吧。」
「你不想說？」
「我沒有信心可以解釋清楚。」
「不用解釋得太清楚。」
男人終於不再猶豫，開口道：「我同那個鎮子的緣分起源於農藥。」
「農藥？」加藤大感意外，「這是怎麼回事？」
「就是一種灑在農作物上的預防病害和蟲害的藥物。」
「這個我知道……」
「那是先生入住鎮子五年後。那一年，全國範圍內，梅雨期反常地長。氣溫持續走低，霧一樣的細雨下一陣、停一陣。」
「這同農藥有什麼關係？」
「因為稻瘟病。」
「稻瘟病……」
陌生的病名。加藤只是人類疾病方面的專家，對植物疾病幾乎一無所知。
「從事稻米生產的人，對這種疾病無不聞之色變。聽說今年也會大規模爆發稻瘟病。」
「稻瘟病真有這麼厲害？」
「最糟的情況下將顆粒無收。到時候，整個日本都吃不到大米。」
「可是，日本應該也有能抵抗稻瘟病的稻種吧。」
「就算存在那樣的稻種，它的抗病效力也無法持續十年之久，因為病原菌會自行變異，反過來戰勝稻種。
「如果大規模爆發稻瘟病，農業勞動者將大量購入農藥，以備不測。因為用了農藥的話，多少可以保證有所收穫。那一年，抗瘟劑很快就脫銷了，很難買到。在這種情況下，先生主動聯絡到還在上班的我，詢問能不能幫他搞到抗瘟劑。」
「上班？就是在大學裡工作？」
「不是。先生離開大學的同時，我也離開了研究室，在一家農藥生產商的研究所謀得了職位。當然，我這份工作也是託先生的福才找到的。」
「所以才託你搞農藥啊……」
「那個時候，鎮子的稻米生產行將步入正軌。鎮子的糧食全靠自給自足，倘若稻米絕收，將嚴重威脅到鎮上居民的生存，弄不好就可能有人餓死。先生似乎被逼得走投無路了。」
「你肯定很吃驚吧。」
「那是當然的。先生的生存許可期限早就過了，我還以為他已經死了。但聽了事情的來龍去脈之後，我對他能在這個時候信任我感到非常開心。這種事情，不可能託付給不信任的人去辦。」
「你把農藥交給了先生？」
「在研究所裡，實驗用農藥可以自由使用。就算丟失了一兩袋，也不用擔心會被發現。我就帶著抗瘟劑和也許會派上用場的農業用殺蟲劑去見先生。」
「去那個鎮子？」
「怎麼可能？是一個隱蔽的地點。」男人嘆了一口氣，彷彿這樣做就能幫他回憶起當時的情形一樣，「整整五年了。我見到了本以為早已過世的先生，欣喜萬分，不禁流下了淚水。可是，先生向來厭惡哭哭啼啼，他一副滿不在乎的樣子，似乎在怪我小題大做……先生的脾氣一點兒都沒變。」
這個男人溫和地笑了。他在談論到先生的時候，就變得像孩子一樣天真無邪。
「然後，先生就向我講述了他正在全力以赴做的事——重建已經化為廢墟的故鄉——還解釋了他為什麼甘願冒著被發現的危險，也要將抗瘟劑搞到手。聆聽先生講話的過程中，我熱血沸騰，激動不已。我自己也說不清為什麼，竟然死皮賴臉地央求先生帶我去了那個鎮子。」
「你到底還是去了啊。」
「親眼看到鎮子和鎮上居民的時候，我終於清晰無誤地認識到了自己的想法。」
「什麼想法？」
「醫生您剛才說過，重建鎮子如同締造國家，而我想加入這項工作當中。我覺得，這裡才有我真正想幹的事業。」
「那你在鎮子裡住下了？」
「沒有，我辭掉工作，遷居到島鎮，是三年之後的事了。」
「三年……為什麼等了那麼久？」
「為了存錢。締造國家的話，還有大量的物品必須從外部購入。為了防備農作物歉收，還必須囤積糧食。然而，那個鎮子的居民全是抗拒者，購買物品的工作只能由我去做。為此，我必須儘可能多上班掙錢。」
看來，男人雖然興奮，但仍未喪失冷靜。
「不過，我的身體會老化，在外面滯留越久，從事‘建國’時間就越少。所以，我給自己定下了三年的期限。」
「你沒有考慮過接種人類不老化病毒嗎？」
「老實說，我不是沒想過。可是……」
「我不明白，你為什麼如此厭惡人類不老化病毒。」
「並不是厭惡，只是無法接受。」
「無法接受什麼？」
「我無法接受由法律規定自己哪天該死。」
「可是，你又不可能永遠地活下去。」
「話這麼說沒錯……」男人支吾起來，似乎對自己的回答沒有百分百的確信，「但我還是覺得，由法律規定人何時去死是錯誤的。所以我沒有接種人類不老化病毒。」
「你不後悔嗎？」
「不後悔。」
加藤心頭掠過一絲不快。誠然，男人將短暫的一生都投入了締造新「國家」的事業中，這聽起來或許是一段佳話，但不要忘了，這個「國家」是建立在違法基礎上的。抗拒者不是被迫害者，而是罪犯。罪犯建立的國家能長久繁榮下去嗎？當局會容忍這個「國中之國」存在嗎？
「你就不擔心有人偶然發現那個鎮子，向當局告發嗎？」
「確實有人因為在山中迷路而偶然闖入鎮子。」
「這個人後來怎麼樣了？」
「平安無事地回去了。」
「他沒有告發你們？」
「不僅沒有告發，兩年之後，他自己也來到鎮子住了下來。他也成了抗拒者。」
「原來是這樣啊。」
如果知道這個鎮子的存在，自己的生存許可期限屆滿之時，就可以來到鎮上居住。試問，誰會親手摧毀自己將來的避難所呢？從這個意義上說，所有接種人類不老化病毒的人，都是抗拒者後備軍，同時也是那個鎮子的潛在居民，包括加藤自己。
「可是，一旦被當局發現，你們全都在劫難逃啊。」
「如果那樣的話，我們所有人都會被強行送往安樂死中心受死，那個鎮子也將再次淪為無人的廢墟。」
「你認為這不可能發生？」
「鎮子存在了這麼久，要被發現的話早就被發現了，可是外界仍舊對我們一無所知，想必是因為現在的政府沒有餘力監視每一寸國土吧。」
「千萬不要輕視政權的力量。」
「接下來咱們最好別說話。」
男人話音剛落，車身就劇烈震動起來。車開始爬陡坡。加藤感覺身子被壓在了椅背上。這是一條特別長的山坡。加藤的身體大幅搖晃著，感覺就像被拋入了空中。但轉瞬之間，陡坡就消失了。車停了下來，然後立即恢復行駛。但道路全變了，路面傳來的震動微弱得幾乎感受不到，明顯是一條經過鋪築的道路。
「馬上就要到了吧？」
「是的。您辛苦了。」
「對了，咱們都快分手了，還沒有做自我介紹呢。我叫加藤太郎，是一名醫生。你……你是不是不願意透露姓名？」
「我的姓名，醫生您不是早就知道了嗎？」
加藤的心臟猛跳了一下。「我不記得你說過。」
「您不是讀取了我的身份卡資訊嗎？」
加藤的臉「唰」地紅了，額頭冷汗直冒。「你……你覺察到了啊？為什麼不吱聲？」
「不知為何，我說不出口。」
「我不明白，你到底是好人還是壞人。」
「我是壞人，因為我綁架了加藤醫生嘛。」
車開始下坡，坡度平緩。
「既然您看到了資料，想必應該知道我們為什麼會埋伏著等您吧？」
「當我發現你曾去過野島診所的時候，著實吃驚不小。你偽裝出先生的症狀，希望能拿到治病的藥物。」
「但野島醫生診察過後，發現我沒有異常，所以判斷我只是在疑神疑鬼罷了。」
「但你從野島醫生那裡聽說，最近會有移動診療車來巡診。」
「野島醫生說，只要讓診療車裡的儀器掃描一下，什麼病都能診斷出來，要是我仍不放心的話，就等診療車來了再去檢查一次。」
「所以你才想出了將流動醫療車和醫生一起綁架的主意。真是胡來……」
「我深表贊同。我的魯莽舉動給醫生您添麻煩了。」
「資料就儲存在後面的病歷板裡，如果你想刪除的話就直接刪了吧。」
「醫生，您能不能幫我去刪掉？」
「你說什麼？」
「我信任醫生。」
「你真是太幼稚了。」
「是嗎？」
「如果你為鎮子的安全著想，就應該親自動手刪掉資料，或者乾脆把病歷板毀掉。」
「如果我真是優先考慮鎮子的安全的話，就不會讓醫生您活著回去。」
加藤一時語塞。
車停了下來。
「您可以把眼罩摘下來了。」
加藤解開眼罩。
眼前是那條熟悉的翻山公路。
沿著這條路往前走，就可以上高速。
「對了，這些也還給您。」
男人伸出手，手裡是超眼和手持智慧終端。
「果然是被你們拿走了。可是……」加藤接過手持智慧終端，拿起超眼，「這個東西都壞了，還給我也沒啥用。」
「我覺得超眼沒壞。」
「可是，昨晚我的視野裡明明出現了混亂……」加藤打住話頭，凝視著男人的臉，「莫非你們使用了干擾器？」
男人微微苦笑，表示預設。
「你們居然有干擾器……」
「是我們自己製造的。鎮子裡有人擅長製造那種東西。」
加藤正要將超眼安裝進耳朵中時，手忽地停了下來。倘若現在將超眼與大腦相連，詢問他安危的資訊就會大量湧進來。
男人開啟駕駛室的門，下了車。
加藤轉移到駕駛室，握住方向盤。
他真真切切地感覺到，車終於回到了自己手中。
「醫生！」男人沒有關門，就站在車旁。
加藤猶豫片刻，朝男人探過身子。「我最後再叮囑一件事……」
「您說。」
「我留給先生的鎮痛劑，只夠使用兩週。那種藥，如果以普通劑量的三倍注射，就不會感到痛苦了……我的意思是，如果先生太痛苦，希望能減輕疼痛的話……」
加藤沒有把最後一句話說出來，只是盯著男人的眼睛。
男人神情悲壯地點點頭，顯然已經明白了加藤的暗示。「明白了。總而言之，我要感謝醫生。您的大恩大德，我永世不忘。」
「阿健……」
男人咧嘴一笑。「您叫了我的名字。」
「你真的相信我？」
「相信。」
「我有可能向當局舉報你哦。如果你的身份卡被通緝的話，就無法繼續使用了。」
「您為了先生，把車上的所有鎮痛劑都留給了我們，我不相信您的話，又能相信誰呢？」
「但你還是給我戴上了眼罩啊。」
「啊，這個倒是。」仁科健爽朗地笑了。
加藤也不由得跟著笑了。
然後雙方沉默了片刻。
「那我走了喲。」
「保重，加藤醫生。」
「你也保重，仁科健。」
仁科健關上了車門。
加藤落下車窗。「早飯很好吃。」
仁科健面露微笑。
加藤開動了流動醫療車。
推背感傳來，他深吸一口氣，瞥了一眼後視鏡，但已經看不到那個男人的身影了。
6
準確地說，外界通往島鎮的路有兩條。
一條是二十世紀末削平了山頭修築的新路，有兩條車道，相當好走，但這條路在二十四年前的集中暴雨中崩塌了，不能再用。
另一條路，是島鎮還是一個小村的時候使用的老路，不僅沒有鋪築，十分狹窄，還要繞遠道。自從新路開通之後，就再也沒有人走老路了，不久後這條路就被遺忘了。
這條老路在集中暴雨中也未能倖免，但沒有像新路那樣徹底報廢，只是被崩落的沙土和倒地的樹木堵塞了而已。先生和其他原住民之所以能靠自己的力量返回鎮子，就是因為他們還記得那條老路。
雖然封堵老路的沙土和倒地的樹木被鎮上的新居民清除了，但路面仍然沒有鋪築，一下雨就泥濘不堪。就算是天晴的時候，路面狀況也不能說多麼良好。路上隨處可見裸露的粗大樹根和巨大的石頭，越野效能差的車走到半道就會拋錨。流動醫療車能如履平地般穿越這條道路，不能不說它效能優異。
這條路，仁科健已經走過無數次了。平常都是步行，幾乎從未像這次這樣開車往返。他上次開車還是購入那輛古老的膠囊車的時候——他租了一輛四驅卡車，將膠囊車裝上車運了進來。
太陽已經開始落山，腳下的路已昏暗莫辨，但對這條路駕輕就熟的阿健來說，這算不上困難。阿健知道哪裡有樹根、哪裡有凹坑。
阿健途中幾次偏離道路，進入路旁茂盛的蕨類植物叢中。他這麼做是為了檢查佈置在那裡的陷阱。鎮上能自給的動物蛋白質就只有河魚。雖然在先生的指導下，居民們曾嘗試養殖雞、豬、奶牛，但後來這些動物都患病而亡。居民們只好射殺前來破壞農作物的鳥、鹿，或者在山中佈下陷阱捕捉野獸。
（如果能抓到野豬就好了……）
因為身體受癌細胞侵蝕，先生已經吃不下肉，但如果熬成湯的話，也許還可以下嚥。雖然很想帶回去一些營養豐富的食物給先生，但遺憾的是，所有的陷阱中都空無一物。
每次從這條路返回鎮子，阿健都會在一個地方駐足。從那裡可以將整個島鎮一覽無餘。深吸一口清爽的空氣，眺望著靜臥在殘照下的聚落，心中不禁感慨萬千。因為電池相當珍貴，所以只有區區幾戶人家點了燈。相反，倒是有許多條細細的炊煙裊裊升騰，那是居民在煮飯，或者燒洗澡水。幾乎所有人家住的都是水災後被遺棄的住宅，但因為經過了修繕，所以根本看不出廢墟的模樣。
（恢復到這一步，真不容易啊！）
阿健第一次來到這裡的時候，還是滿眼荒蕪。住宅只殘存著外牆，所謂的家充其量只能遮風擋雨，根本稱不上可供人生活的場所。
劇變是六年前發生的。一個男人的到來改變了一切。據說，此人原本也是島鎮出身，從其他原居民那裡聽說故鄉出現了抗拒者聚落。現在大家都熱情地稱呼他「木匠師傅」，因為他是專門幹木工活兒的工匠。
木匠師傅來到鎮上的時候，全部的財產就是一套木工工具。他堅信，只要有這副傢伙，走到哪兒都可以謀生。
「我是木匠，我能做的就只有這個了。」他說。
木匠師傅徵集了看上去手巧的居民——他們全是男人——開始逐一修繕損毀的房屋。山中的木材取之不盡，但釘子和螺絲就必須再補充，而且還需要修理和更換工具。這時候就輪到阿健上場了——由他前往城市，將所需器件採辦齊備，帶回鎮子。
不到三年，鎮子的面貌就煥然一新。最後，木匠師傅在一個地勢較高的地方建造了一座木屋。大家原以為他是要自己住，但結果不是，他造木屋是為了給先生住。先生向來不願接受別人的盛情厚意，所以嚴詞拒絕了木匠師傅的提議。但幾乎所有居民都鞠躬懇請他搬進去，他無法再固執己見。從那以後，高地上的木屋就成了先生的家。
拜木匠師傅所賜，鎮上住宅的外觀都恢復了普通民宅的模樣，只有一處迥然不同，那就是窗戶。
原來的窗玻璃經過水災和後來的廢置，基本都破碎了。就算是阿健從城市買來窗玻璃，也沒辦法運送到鎮上來。所以，如今每家每戶安裝的都是板窗，晚上關閉，到了早上就用支棍撐起來，充當房簷。經過木匠師傅的精心打造，這些板窗看起來相當漂亮。倘若不考慮從窗中飛入的蚊蟲，這樣的設計可以說是別有韻味。
完成民宅的修繕工作後，木匠師傅一邊繼續維護民宅，一邊應居民的請求，勤勤懇懇地製造桌椅傢俱、洗澡桶，以及各種農機具。
木匠師傅並不特殊。他只不過碰巧是木匠，所以承擔了民宅修繕的工作而已。這個鎮子的居民，都在發揮各自的才能，儘量為鎮子做貢獻。擁有專業技術知識的人就獻計獻策，身體健碩的人就挑土擔水，心靈手巧的人就做針線活兒。大家的肉體都很年輕，只要有心出力，就一定會派上用場。自己能做的事就自己做，做不了的事就拜託別人。糧食也是公平分配。大家互相扶持，互相幫助，形成了一個共同體。這是生存下去的唯一方法。向所有居民普及這一認識的不是別人，正是大公無私、將自己的一切都獻給了共同體的先生。可是，島鎮眼看著就要失去這一精神支柱了。
走上一條細細的坡道，盡頭就是先生居住的木屋。阿健到的時候，已經是深夜了。先生的房間中亮著一盞小小的電燈。自從先生病倒以來，鎮上居民就每天輪流步行到大壩去，為木屋的電池充電。沒有人提議，大家自然就達成了默契。
先生緊閉著眼，躺在被窩裡。
「先生怎麼樣了？」
「一直在昏睡。」真村佐喜子喃喃地答道。
她是鎮上唯一有護士經驗的人。自從先生髮病之後，她一直寸步不離地照顧先生。剛來鎮上的時候，她還時常抱怨自己身材肥胖，但習慣這裡的生活之後，她已經變苗條了。她之所以沒有跟先生去流動醫療車，是為了趁機打掃房間。
「還沒醒啊。鎮痛劑真的很有效。」
「第一次是這樣。後來身體就會漸漸產生耐藥性，效果就沒有這麼明顯了。」
先生的枕邊放著加藤醫生留下的裝著鎮痛劑的箱子。不久之後，可能就會用到三倍的劑量。到那時，阿健將不得不做出艱難的決定。
「佐喜子小姐，你也睡一會兒吧，我來照顧先生。」
「阿健你才更累吧。你的身體同我們的不一樣，就像抱著定時炸彈一樣。可不能過分勞累喲。」
她說這話的時候，完全就是一名護士。
「老化真有這麼可怕？」
「當然！」
阿健豎起食指，做了個噤聲的動作。
真村佐喜子連忙閉嘴。確認先生仍在熟睡之後，她盯著阿健說：「能佔用你幾分鐘嗎？」
「什麼事？」
「我有話想對你說，我們去外面吧。」
說著，佐喜子就拽著阿健的胳膊，走出了木屋。門外就是一個小院子，周圍是田園風格的柵欄。阿健靠在柵欄上，眺望著鎮子。因為是在高地，所以看得分外清楚。旁邊的真村佐喜子將手肘搭在柵欄上，朝相同的方向望去，道：「我老早就想問你了。」
「這麼嚴肅，到底什麼事？」
「你還是不願接種人類不老化病毒？」她逼問道。
阿健頓感壓力。「目前還沒有接種的想法。」
「先生死了之後，能夠領導我們的就只有你了。但你不接種人類不老化病毒的話，很快就會老化的……」
「一二十年之內，我還動得了。」
「然後呢？」
「到時候會出現可以接替我的人。」
「如果沒有出現呢？」
「那就由佐喜子小姐出馬吧。」
「我沒心情跟你開玩笑。」
阿健轉頭面對佐喜子。「我沒有開玩笑。如果只有這個辦法的話，你也只能勉為其難了。」
真村佐喜子氣得話都說不出來。
阿健卻忍不住笑了。
「有什麼好笑的？我是真的在擔心你。」
「我覺得這個鎮子已經變了。」
「什麼意思？」
「難道不是嗎？之前大家滿腦子想的只是每一天該怎麼過，現在卻在操心二十年後的未來了。」
真村佐喜子不停地眨眼，緩緩點頭。
沉默片刻後，她「撲哧」一聲笑了。抬起的臉上滿是笑容。
「還真是這樣。」
沸騰的蟲鳴將兩人包圍起來。
「阿健你另當別論，我們這些人都是抗拒者。原本老早就應該去死了。現在能這樣活著，已經要謝天謝地了。就算我們操心二十年後的事又如何呢？還不是隻能盡人事聽天命。」她突然換作溫柔而嬌媚的聲音問，「對了，先生之前就是那個樣子吧？」
「哪個樣子？」
「先生語言粗鄙，有的時候還很幼稚。雖然性格耿直，但總讓人感覺靠不住。這樣的人，必須有我幫襯著才行。」
「嗯，你說的這些特點，先生之前一直都有。」
「原來真是這樣。」
從她的語氣中，阿健聽出一絲未加掩飾的親熱。他忽然覺察到什麼，卻不敢說出口來。畢竟，男人的直覺不太靠得住，而女人的直覺卻準得可怕。果不其然，真村佐喜子問：「怎麼了？」
「什麼怎麼了？」
「看你的樣子，好像要說什麼。」
阿健用手指擦了擦鼻子。
「別吞吞吐吐的。想說什麼就痛痛快快地說出來吧。」
阿健放棄了抵抗。「那個……」
「嗯？」
「我這麼問，你可能會生氣。」
阿健感覺佐喜子屏住了呼吸。
「佐喜子小姐，你同先生會不會是……」阿健甚至都能感受到她臉上散發出的熱量，「啊……算了。就當我沒問。」
「你猜得沒錯。」真村佐喜子深吸了一口氣，「作為這個鎮子的領導者，先生揹負著眾人的期待。他忠實地履行著自己的職責，將大家團結在一起。無論遇到什麼困難，患上什麼疾病，他都不能在大家面前叫一聲苦。可是，就算是先生這樣的人，在得了這種病之後，也會變軟弱，也渴望依偎在某個人的懷裡。這時候有個女人給他慰藉和關懷有什麼不好？我能做的，也僅此而已了！」佐喜子連珠炮似的說完話，緊盯著阿健，那灼人的目光，讓阿健不由得想退縮。
阿健下意識地挪開了視線。「原來是這樣。」
「你不贊同？」
「贊同什麼？」
「我和先生有那種關係。」
「我沒有資格說三道四。這是先生同佐喜子小姐兩人之間的事。」
「謝謝。」
這時傳來了急促的腳步聲。
有人正沿著坡道跑上來。
發現靠在柵欄上的阿健後，來者說：「阿健，你果然回來了啊。」
是阿悟。他來鎮子之前，業餘愛好是打獵。綁架加藤醫生時所用的獵槍就是他的。目前負責驅逐有害野獸和安全警備的工作。他之前還進山獵殺過野豬和野鹿，但最近子彈存量不多，他幾乎不怎麼開槍了。但要補充子彈的話，就連阿健也束手無策。
「你過來一下。」阿悟看起來很慌張。
「怎麼了？」
「你知道蓋伊嗎？c1那邊的。」
「蓋伊……就是頭很大的那個男人？」
「對，就是那個傢伙！」
「蓋伊怎麼了？」
「他來了。」
「來這兒？」
「在迎賓館。總之你快過去見見他吧。具體情況我不清楚，但c1好像發生了什麼大事。」
「明白了。」
沒等阿健轉過頭，真村佐喜子就說：「先生就交給我好了。」
「拜託了！」說完，阿健就同阿悟跑下了山坡。
抗拒者聚落並非只有這裡一個。半徑一百公里的範圍內，包括島鎮在內，阿健知道的就有五個聚落。但真實的數字應該數倍於此。
聚落主要分為兩類：一種是像島鎮這樣，在因為受災或者人口過少而無人化的村鎮上重建而成的；另一種則是在未開墾的土地上白手起家建成的。
c1是後一種的代表。不僅如此，它還十分特別——規模最大，裝置最齊全，甚至有工廠和醫院。
「仁科健，好久不見！」
蓋伊等待的地方，是學校二樓加藤醫生曾過夜的那個房間。只有那個房間的窗玻璃一塊都沒有碎。因為接待外面的來客都選在這裡，所以鎮上的居民半開玩笑地叫它「迎賓館」。
「好久不見，蓋伊。」
兩人互相握手、擁抱。這是抗拒者聚落的代表相見時的標準禮節。
「先生的病情如何？」
「不太好……」
「看來，用不了多久，你就得挑大樑了。」
蓋伊身材矮小，體格孱弱，只有腦袋特別地大。他好像是二十多歲的時候接種的人類不老化病毒，頭髮沒有脫色，但已經有一大半都白了。小小的眼睛上戴著小小的眼鏡，眼中總是籠罩著一層陰雲。
「你這副打扮是怎麼回事？」
在c1見面的時候，蓋伊總是穿著寬鬆的純白色衣服，現在卻是一身破舊的工作服，而且滿身泥汙，估計是在山中跌倒了許多次吧。臉上也沾有汙垢，神情疲憊不堪，就連眼鏡上也有泥汙。
「你一個人過來的？」
「不錯。」
這很不尋常。一般情況下，他都會帶著三名保鏢來。
「請先坐吧。」
蓋伊坐在了鋪著墊子的床上，伸了伸腰，雙手放在膝頭。雖然事態緊急，但他仍然要保持威嚴。
「你獨自前來聯絡，想必是為了十分重要的事情吧。」
五個抗拒者聚落雖然知道彼此的存在，但因為距離較遠，所以相互之間的聯絡並不緊密。只有在物資實在匱乏的時候，才會派人到別的聚落請求援助。
但能救助別的抗拒者聚落的，就只有c1，因為只有它的實力才足夠強大。也就是說，過去是別的聚落向c1求援，而c1對別的聚落施以援手。這種施救與被救的關係固定之後，彼此之間的力量對比也自然確定下來，c1便掌握了相當分量的話語權。每當抗拒者聚落之間發生衝突的時候，c1就會充當裁判。一旦c1做出了裁決，各聚落就有義務遵守。
「不是這樣的，仁科健。我這次來c4，不是為了聯絡你們。」
c4指的就是島鎮。這是c1單方面起的名字。正是這種霸道的行為給c1招來了反感。
「什麼意思？」
「我是逃到這裡來的。」他毫不隱諱地承認道。
看他的表情，不像是在撒謊或者開玩笑。
c1實際上的2號人物拋棄了聚落逃到了這裡。最近確實聽到了一些關於c1的值得注意的情報，但2號人物出逃絕不是尋常事件。
「c1發生什麼事了？」
蓋伊的小眼睛裡噙滿了淚水，蒼白的臉上因為激動而變得通紅。
「蓋伊？」
「死了。」
「死……」
「是的。大家全都死了。」
7
影像切換，螢幕上再次出現了頭盔攝像機拍攝到的畫面。是領頭隊員的背影，他們展開了蜻蜓翅膀，正在滑翔。下方是建築物群。相同形狀的建築物整齊地排列在一起，大約有四十座。在稍遠的地方，有一個正方形的大屋頂，那裡應該就是集會的場所吧。旁邊有三個長方形的建築物，多半是工廠。恐怖分子使用的炸彈應該就是在這裡製造的。聚落周圍是農場，佔地相當廣，讓人再次驚歎於阿那谷童仁的永遠王國的規模。那些抗拒者竟然在這深山之中，建造出如此龐大的聚落。在迄今所有被發現的抗拒者聚落中，此處無疑是最大的。
隊員們相隔一定距離分散開，已經調整到準備著陸的姿態——身體蜷縮，兩腳前伸。蜻蜓翅膀也調整到與隊員的前進方向垂直，以獲得最大的空氣阻力，同時開啟噴射器。這時候是最不容易掌握平衡的。逼近地表，速度驚人。眼見著就要猛撞上去，霎時塵土飛揚。腳接觸地面，時間點掌握得剛剛好。著陸，順勢往前跑。被脫掉的蜻蜓翅膀在地上翻滾。
「他們都是一群什麼樣的人啊……」香川鐵夫微微呻吟。
雖說已經大幅減速，但普通士兵以那種速度著陸的話，絕對不可能安然無恙。但百夫長特種部隊卻是一著地就藉著下落的慣性飛奔出去。根據可見的影像顯示，沒有一個隊員失敗。看來，百夫長特種部隊具備了可以同美國和中國特種部隊相匹敵的實力。
隊員每四人一組分散開來。對方尚未抵抗，似乎也沒有察覺到自己遭到了突襲。
負責攝像的小組已經抵達了第一座建築。那是一座簡陋的木製住宅，或許可以說就是棚屋，只有一扇門、一扇窗。一名隊員透過窗戶向屋內看了看，打了個手勢，其他隊員便破門而入。
房裡有兩張簡陋的床。沒有一個人影。床下也只有一些不值錢的東西。
隊員們迅速撤了出來。
其他小組也搜查了別的建築，結果也是一無所獲。隊員們顯得有些不知所措。
「怎麼回事？」一直保持沉默的北澤上校問道。
「沒有發現抗拒者。」操作員答道。
「再找。他們可能全都聚集到了一個地方。千萬不能大意。」
北澤上校忽地轉身，朝香川投去冷冷的一瞥，似乎在說：莫非是你們反恐特別搜查部洩露了情報？香川裝作沒看見，仍舊注視著螢幕。
隊員們在聚落中繼續搜查。如果大動干戈之後一個抗拒者也沒抓到，那不僅百夫長特種部隊會威風掃地，就連牛島總統也會顏面盡失，這場行動也起不到向反對派示威的作用。香川很想知道總統此時是什麼臉色，但又不敢往總統那邊看。
攝像組進入了正方形的大屋頂下。這裡果然就是集會場所，但只有屋頂殘存，被柱子頂著，牆壁都沒有，四面透風。裸露的地面被踩踏得硬邦邦的，寸草不生。地面上有一處突起，那裡應該就是講壇。阿那谷童仁就是站在那裡發表演說的吧。
螢幕上，隊員們奔跑起來。
「好像發現了抗拒者逃走的路，正在追擊。」
朝集會場所深處前進，再穿過農場。環繞整個聚落的，是帶刺的鐵絲網柵欄。鐵絲網只有一處中斷，那裡設有一扇門。推開圓木紮成的木筏一樣的門，便是無邊無際的森林。只有一條狹窄而平緩的小路。每隔幾米就橫著一條圓木，充當階梯。但茂密的樹木遮擋了視線，看不清前方的路。說不定有陷阱。由一組隊員領頭，間隔一段距離後，另一組進入，然後是負責拍攝的那組。周圍是鬱鬱蔥蔥的森林，提供了絕佳的伏擊條件。百夫長小組或停或走，每次前進的距離都不一樣，但總的來說，他們移動得相當快。之所以不遵守固定的節奏行軍，是為了迷惑敵人。
領頭的一組壓低身子，擺出準備射擊的姿勢。他們好像發現了什麼。
「找到了？」
可是，什麼都沒有發生。所有隊員全僵住了。不一會兒，領頭的隊員站起身，槍口朝前，一步步地前進。然後，從他的背影判斷，他解除了防備，放鬆下來。他轉過頭，邊指著遠處邊搖頭。其他的隊員似乎也看見了那些東西。他們面面相覷，遲遲不展開下一步行動。那些百夫長士兵竟然也動搖了？
「什麼？請再說一遍。」操作員對著麥克風大叫起來，「什麼？」
北澤上校急不可耐地問。
操作員說不出話來。
「他們說什麼？！」上校怒吼道。
操作員轉過頭，臉色煞白。
螢幕中，數不清的樹木，幾乎每一棵樹上，都由一條細繩吊著一個大東西。也許是風吹的緣故，這些東西還在緩緩地、沉甸甸地搖晃著。以與各自重量相符的速度搖晃著。
「不會吧……」
鏡頭拉近。
影像可以清晰辨認了。
是人。
真正的人。吊在一棵棵樹上。有男有女。烏黑腫脹的臉，幾乎要從眼窩中掉下來的眼珠，口裡伸出的舌頭，還有特別細長的脖子。有的人眼窩中已經沒有眼珠，估計是被烏鴉啄走了。他們至少死了十幾天了。
指揮室裡一片死寂。
「搜尋倖存者。改變方針——找到之後，儘可能將他們活著帶回來。」北澤上校低沉的聲音在指揮室裡迴盪。
「上校，這是怎麼回事？」
北澤上校站起身，在牛島總統面前直立不動。「出現了意想不到的情況。阿那谷童仁的組織中必定發生了什麼事，但具體是什麼還不清楚。或許是組織內部的爭鬥，或許是……」
「呀！」一聲淒厲的尖叫打斷了上校的話。
發出尖叫的，是同總統一起觀看事態進展的閣僚們。香川將視線投向螢幕，不由得倒吸一口冷氣。一具豎直掛在樹上的屍體的細長脖子突然斷裂，軀體隨之落下，腦袋飛入空中，帶著凌亂的頭髮翻滾著，落到茂密的雜草叢中。大家彷彿都聽到了腦袋撞地時發出的那聲悶響。
死者在上吊懸空的那一瞬間，脖子多半就已經被折斷了。隨著頸部肌肉組織的腐爛，最終再也承受不住身體的重量。
也許是受到這具屍體造成的震動的影響，森林中的屍體如被推倒的多米諾骨牌一般，接連發生身首分離。一具具無頭的軀體落在地上，隊員們嚇得舉起槍來，連忙後退，甚至有人轉身欲逃。早已對殺戮習以為常的隊員們，竟然也露出了怯意。
「你們這群孬種！配當光榮的百夫長嗎？」北澤上校怒吼道，「告訴士兵們，總統閣下正在觀察他們，不要做出丟人的事來！」
上校的話似乎發揮作用了，隊員們結束了慌亂，行動立刻恢復了正常。他們重新分組，開始攀登狹窄的山路。路上他們看到了更多的吊死者。整個森林瀰漫著死亡的氣息，不時又會有軀體與腦袋分離落地。隊員一驚之下，會把槍口對準聲音傳來的方向，確認那不是倖存者發出的時候，就繼續若無其事地向前走。
隊員們加快了前進的速度。
「發現疑似住宅的建築！」
爬完坡後，是一片平地。那裡有一座單坡屋頂的房子。只有這座房子的屋頂是有偽裝的，所以在衛星照片上沒有看出來。同下方的那些窩棚不一樣，這座房子相當大，建造風格別具匠心，甚至安裝有發電機和水箱。
百夫長特種部隊以迅雷不及掩耳之勢包圍了房子，從正面破門而入，負責攝像的隊員也跟了進去。
第一個房間中只有椅子和桌子，不見人影。裡面還有一個房間，隊員推門闖入，但立刻就放鬆下來。
這裡是寢室。
一張大床上，躺著一對赤身裸體的男女。女人頭髮很長，與其說她身材苗條，不如說體格健壯。高高的鼻樑看起來很不自然，應該是整過形吧。她雙手十指交叉，放在胸上，平靜地閉著眼。如果不是狹窄的額頭上有五個彈孔，她看上去就像在熟睡一般。
男人則身形高大肥胖，握在右手中的手槍頂在自己的太陽穴上，已經氣絕身亡。他翻著白眼，鼻中流血，張著嘴，似乎死前還在尖叫。醜陋而渾圓的肚子上，肚臍烏黑而噁心。
（那就是阿那谷童仁？）
同外面吊死的屍體相比，這兩具屍體的儲存狀況很好，可能是處在室內，沒有受風雨侵蝕的緣故吧。還是說，這兩人與外面的人的死亡時間有差異？這些只有等待調查才能確定。
（可是，這張臉……）
一名隊員謹慎地把男人手中的手槍擰下來。看到這支槍，香川差點兒失聲驚叫。
三三式。
過去共和國警察的制式手槍。這種槍，香川自己直到十八年前都還在用，絕對錯不了。
「部長……」武末在香川的耳邊低聲說。他應該也認出來了吧。
香川微微搖頭，示意他不要聲張。武末點頭。
（看來真的是那個人……）
螢幕上映出男人悽慘的面龐。香川努力將其與記憶中的形象作對比。就算接種了人類不老化病毒，但四十年過後，面貌還是會發生改變。何況，這個男人此時翻著白眼，與他生前的相貌相差很大，所以光憑樣貌，香川還不敢斷定。可是，將那把三三式手槍考慮進來的話，答案就是確定無疑的了。
此人就是他過去的上司——戶毛幾多郎。
「徹底撲了個空啊！」牛島總統的聲音中透露出深深的憤怒。並排而坐的官員們都微微弓著腰，北澤上校的額頭上佈滿了汗珠。
「可是，阿那谷童仁已經死了，總統閣下取得了勝利。可喜可賀！」遊佐首相莊重地發言道，試圖為總統挽回顏面。
其他閣僚和強勢議員也紛紛道賀，但總統絲毫沒有掩飾自己的不滿。
總統不滿是理所應當的。他批准這次行動，真正的目的並不是擊斃阿那谷童仁，而是為了展示百夫長特種部隊的實力，給反總統派以震懾。
可是，身負重任的百夫長特種部隊卻在關鍵時刻掉了鏈子，不僅沒有殺一個人、流一滴血，反而被吊死的屍體嚇得發抖，出盡洋相，這是總統做夢都未曾想到的。
是可忍，孰不可忍。牛島總統默默地站起身，離開了指揮室。首席助理南木完和馬上跟了上去。其他人也連忙站起來，但門已經關上了。
總統離開之後，指揮室的空氣凝重而燥熱。大家都明白，這次作戰計劃的目的是向反總統派示威。只要這個目標沒有達成，那作戰計劃就不會結束。不久之後，總統會找到新的目標，而這一次，百夫長特種部隊將淋漓盡致地發揮殘暴的本性。
北澤上校毫不理會愕然無助、僵立當場的議員們，返回司令指揮桌大喊道：「屍體回收班，抓緊行動！」
在上空候命的大型運輸直升機朝阿那谷童仁的永遠王國降落下去。只要確認死者的dna屬於抗拒者，就會立刻將這些屍體處理掉，連灰都不會留。