「嗯？」
「他會不會不僅僅滿足於實驗……」
「莫非他真的打算毀滅共和國嗎？」
「搞不好，他之所以大量偽造身份卡並分發出去，就是為了……」
香川感到胃部劇烈痙攣，這應該不是吃了炸肉餅的緣故。
5
東海州的州都直到2062年都是中部名古屋市，但從韓國引入的磁懸浮鐵路東京-大阪段開通之後，州都就遷移到了原址以北約二十公里的伊野山市。因為不知為何，磁懸浮鐵路的主要站點沒有設在中部名古屋市，而是設定在伊野山市。
對外宣稱這是由於鋪設成本，但這一解釋無人相信。伊野山是總統首席助理南木完和的出身地。有傳言說，正是南木假公濟私，令故鄉受益。
後來，乘共和國復興的東風，伊野山也得到了蓬勃發展，但在經濟再次陷入停滯之後，首當其衝的也是這裡。
一個城市成為地域的中心，必須具備相應的理由、時間和歷史。無視這些因素強行「拉郎配」，必定會滋生各種問題。在經濟處於上行期的時候，這些問題還可以被掩蓋起來。可經濟一旦進入停滯期，這些問題就會立即凸顯出來。
仁科健乘坐rjr原鐵路線的列車來到伊野山，匆匆從已經衰敗的車站裡走出來，沿著主街的人行道前進。雖然日頭高懸，路上卻行人稀少。馬路是單側四車道，寬闊而氣派，但路上行駛的車輛少得可憐。鱗次櫛比的建築和商鋪也大都空置，州都儘管是這裡，可活力遠遠不如雖然沒有磁懸浮車站，但仍頑強存活下來的中部名古屋。
從主街進入偏僻的小巷，空氣異常沉悶。也許是被商業辦公樓包圍，陽光射不進來的緣故，這裡無論走到哪裡都被一股渾濁的溼氣所纏繞。但這種溼氣同山中感受到的截然不同，讓人感覺很不舒服。明明沒有下雨，地面上卻到處都是積水，而且水泡從來都不會破碎消失。
小心地避開積水前進，來到一條坡度平緩的坡道下。走上這條坡道，盡頭是一座小神社，但阿健不是要去那裡。
沿著坡道沒走幾步，從十幾米開外的建築物的陰影中突然閃出兩個男人，擋住了去路。
兩人都身體魁梧，肌肉發達，穿著走樣的高階西裝，看樣子就是道上混的。他們將雙手插在口袋裡，叉開腿站著，目光炯炯地盯著阿健，明顯是在警告阿健不要再繼續向前。
可是阿健只是注視著二人，腳下的步子依然不疾不徐。兩個男人面面相覷，似乎對這超乎意料的一幕有些不知所措，然後轉頭再次瞪著阿健，說：「你小子，哪兒來的？」說著，他們就把手從口袋裡抽出來，向前邁出一大步。
阿健停下腳步。這樣的距離，即使對方揮拳，自己也有閃躲的餘地。
「你們是c5的吧？」
兩人立刻僵住。
阿健接著道：「能否給超哥通報一聲，就說c4的仁科健來了？」
兩人張大了嘴。
「c4……你真的是從c4來的？」
「我有重要的訊息要告訴超哥。同你們也有關係。」
「明……明白。請等等。」
一人跑上建築的樓梯。
另一個人拿不準自己到底應不應該保持盛氣凌人的態勢，只好決定對阿健視而不見，雙臂抱胸，擋在門前。
以c1為中心聯合起來的抗拒者聚落中，只有c5是以城市為據點的，由被叫作超哥的冷酷男人掌控。不過，這個抗拒者聚落對外是黑社會，而且是特別復古的黑社會。如今成為抗拒者的人，上個世紀就成人了。將這群人聚集起來，不可避免地會帶上歷史的色彩。
進入建築的那個男人回來了。
他在阿健面前彎下腰，彷彿要蹲下來一樣。
「我帶您進去，請這邊走。」
他的態度簡直判若兩人。那個裝作沒看見阿健的男人也跟著點頭哈腰起來。
阿健在兩個男人的前後簇擁下，沿著狹窄的樓梯上到五樓，進入一個似乎是接待室的房間。
超哥個子不高，但身上泛著光澤的黑西裝卻穿得一絲不苟，大背頭被髮膠固定得硬邦邦的，似乎子彈打上去都會被彈回來。他的左右各站著一名保鏢模樣的壯漢。
超哥最大的特徵是瓜子臉上的那個大鼻子，此外，給阿健留下深刻印象的還有那雙圓圓的眼睛，像孩子的眸子一樣清澈，但被他盯上一眼又會忍不住打冷戰。就算是殺人的時候，這雙純真的眼睛中也不會射出一絲陰險吧。
他看著阿健，薄薄的嘴唇邊露出一絲微笑。
「你好啊，仁科健。好久不見。」
「好久不見了，超哥。」
雙方首先按照抗拒者之間的禮儀互致問候。
「請坐。」
阿健從背上卸下背包，坐在沙發上。超哥坐在正對面的單人沙發裡，手臂搭在扶手上，蹺著二郎腿，腿看上去很長。
「我的部下太勢利了。沒想到c4會派你這樣的老化人做代表。」
「還請你不要介意。」
「你有訊息要通知我？」
「兩條訊息。第一，今後我將擔任c4的領導人。」
超哥表情波瀾不驚。「先生過世了？」
「沒有。但他的身體持續惡化，恐怕堅持不了多久了。」
「我知道了。第二條呢？」
「c1覆滅了。」
超哥沒有立刻做出反應。
他慢慢地眨了一下眼。「被發現了？」
「不是。包括比塔在內，幾乎所有的居民都自殺了。」
然後，阿健將從蓋伊那裡聽來的情況簡明扼要地說了一遍。
這一次，連超哥的臉都變白了。
「我沒有親眼確認過，但我想蓋伊應該沒有說謊。」
「但詭異的是，為什麼只有蓋伊活下來了？」
「這一點我也想不明白。雖然蓋伊也做過解釋，但有點兒抽象。」
超哥眯縫著眼。「肯定另有內情。你最好查清楚c1的現狀。那個‘矮冬瓜’的話信不得。」
「我也認為有必要親自去c1一趟。不過，蓋伊是一個人逃過來的。如果c1還存在，應該早派人來通知我們蓋伊在撒謊了。可是，過了三天我都沒有收到通知。你們c5呢？近一個星期裡，c1有沒有聯絡你們？」
超哥將視線投向身旁的男人，男人在超哥的耳邊耳語了幾句。
超哥又看向阿健，說：「沒有聯絡我們。」
「這就是說，c1很可能確實已經覆滅了。」
「盲目相信蓋伊的話，認為c1肯定發生了什麼事，這是相當危險的。你呀，就是容易輕信別人。」
「沒有你想象的那樣容易上當，我也有一副黑心腸。」
「是嗎？」超哥開心地哼了一聲，「可是，如果c1真的覆滅了，那問題就嚴重了。」
「你是說克隆身份卡吧。」
超哥的臉色立刻陰沉下來。
阿健笑了起來。「大家都知道。」
「你們聽誰說的？」
「c2的特拉馬。」
超哥大聲咂嘴：「那個天殺的大嘴巴！」
c5這個抗拒者集團之所以可以在城市活動，就是因為他們持有偽造的身份卡。據特拉馬說，給c5提供身份卡的不是別人，正是c1。蓋伊具備偽造身份卡所必需的知識和技術。而作為回報，c5會將必要的物資送往c1。據說，這些物資不光是糧食和藥品，還包括槍械。此外，對c5來說，與c1保持良好關係應該還有一個好處：萬一城裡待不下去，他們還可以逃到c1那裡去。
「蓋伊還可以製造身份卡嗎？」
「這個就得問蓋伊本人了。」
「告訴他，如果他需要新機器，我們會幫他弄。」
「你不是說矮冬瓜信不得嗎？」
「我不是相信他，而是相信他製作的克隆身份卡。」
「蓋伊聽到了一定會很高興的。」
「你別告訴他，我們叫他矮冬瓜。」
「我會說的。誰讓我有一副黑心腸呢？」
「喂！」
「開玩笑的。」
緊張的空氣驟然緩和。
阿健換上輕鬆的語調說：「對了，我們還必須同c2、c3談談，商量今後該怎麼辦。所以，能否勞駕你近期來c4一趟？你自己或者你的代表，都可以。改天我再告知你具體的時間。」
超哥抬起下巴。「為什麼你不過來？」
「這次商談必須讓蓋伊參加。可是，讓蓋伊到這裡來很困難。」
「他病了？」
「他的身體原本就不好。而且，讓c2和c3的人到城裡來也太危險了。畢竟他們沒有克隆身份卡啊。」
「你是在譴責我們沒有把克隆身份卡分發給他們？」
「沒有。只是為了儘量降低風險，必須有所忌諱。」
「不錯。那些傢伙只關心如何保全自己。」
阿健站起身。「那我就告辭了。」
超哥驚訝地抬起頭。「你這麼早就走？我還打算今晚用酒池肉林招待你呢。反正你們那裡沒什麼女人。」
「不用你擔心，我可是很受歡迎的哦。」
「是嗎？」超哥笑著站起了身，同阿健握手，「願幸運與c4同在。」
「願幸運與c5同在。」
遵照禮儀互相道別之後，阿健離開了超哥的事務所，返回了伊野山站。
要回島鎮，就得乘坐來時的老線路列車，在相賀高原站下車，然後開始漫長的步行，翻越群山。最快的情況，也要深夜才能到達。可是，阿健沒有乘坐老線路列車，而是朝磁懸浮列車開往東京方向的列車站臺走去。
他想見一個人。
每次阿健來到東京，都會產生一種感覺：這個城市就像一個奇異的果實，果肉已經熟透，化成黏乎乎的漿汁，開始發出隱約可聞的臭氣，但這果子就是落不下來。大家都知道，這種狀態不可能長期持續。在不遠的某一天，一定會發生某件事。必須得發生某件事。誰都不知道那是什麼事，會在什麼時候發生，但人們每天都在心底期待著那一天的到來……
特別是今天，阿健一大早就離開了島鎮，途經伊野山，來到這裡，這種感覺尤其強烈。伊野山是一個地方城市，曾經繁華一時，如今衰敗冷寂，存在著無數不允許存在的抗拒者聚落。而首都東京也在可怕的安定狀態中靜靜地腐爛衰朽。在巨大的、不可調和的矛盾之中，日本共和國今後將走向何方？在時光之河的下游，等待著這個國家的是怎樣的宿命？
阿健從擁擠的人群中逃出來，背靠在巨大的廣告牌上。廣告牌上描繪著雄偉的山嶽風光，但在裝有超眼的人眼中，則會呈現出與其偏好相符的商業廣告。可是，那些下班路上的男男女女，儘管背影都透露著疲憊，在廣告牌前卻沒有駐足，徑直走了過去。
偶爾也有人會瞥一眼阿健，面露好奇。如今，阿健這種沒有接種人類不老化病毒，隨著年齡的增長而老化的人，已經幾乎絕跡了。就連線受人類不老化病毒，但不幸未能起效，不得已而老化的人也極其稀少了。
不過，阿健覺得路人之所以被他老化的面龐所吸引，並非僅僅因為罕見。有時候，他能從人們看他的眼神中，感覺到一種熱望般的衝動。實際上，曾有一個陌生人突然問他問題：「老化就是慢慢死掉的意思吧？每天都在朝死亡前進，對吧？那是什麼感覺呢？」阿健答道：「我沒怎麼想過死的事。」那個與他說話的女人面露悲慼。與其說她是在同情阿健，不如說是她已經對自己絕望。
阿健從腰間的收納盒中取出超眼，插入左耳，瞬間與腦細胞相連。他默唸對方的名字：
「由基美……」
他本以為由基美早就將他遮蔽掉了，沒想到幾秒之後就接通了。
「阿健？」
腦中響起了熟悉的聲音。
「你還好嗎？」
「你找我幹什麼？」
「我現在在東京。」
「然後呢？」
「我想見你。」
「見了又怎麼樣？」
「我想看看你的臉。」
「你說得輕巧。」
阿健答不上話來。後悔、羞恥、自我厭惡，各種感情一下子湧上心頭。他通過超眼告訴由基美，自己只是想同她說說話。
「對不起……」
他突然拔掉超眼。因為保密線路已被改良，腦中的劇痛比原來好多了，但他還是不由得五官扭曲。作為對自己的懲罰，這點疼痛根本不夠。
你不能來東京。你必須馬上回島鎮去。無論多麼孤獨無助，現在都不適合求助於由基美。
朝車站走去的時候，收納盒裡的超眼發出了「嗶嗶」的電子音，表示收到了資訊。
剛將超眼重新插入耳中，就聽到了由基美的聲音：
「我現在把導航資訊發給你，你在那個店裡先喝點兒東西。我下了班就過去。」
「由基美！」
阿健忍不住大叫起來，但通訊已經被切斷了。
根據導航資訊的指引，阿健換乘地鐵，然後步行了大概十五分鐘，到達了商業街盡頭的一家小酒吧。
酒吧裡擺著兩張四人座的小桌子，吧檯邊還有六個單人座位。或許是因為時間尚早，這裡還沒有客人。櫃檯裡站著一個高個子的女酒保。同c5的超哥一樣，她也梳著大背頭，抹著焦油一樣的髮膠。這似乎是現在的流行款式。眼睛周圍精心地化了妝，唇上塗著妖豔的口紅，幾乎快要暴露出來的胸部十分顯眼。同豐滿的雙峰形成對照的是她纖細的蜂腰。雖然她的身材幾近完美，但看到推開店門的阿健之後，她連一句「歡迎光臨」都沒說，只是閉著厚厚的嘴唇，擠出一絲笑意，給人一種超然世外的感覺。莫非是個機器人？
「請問，我可以進來嗎？」
女酒保指了指吧檯座位。
等阿健在高腳凳上落座之後，女酒保問：「您想喝點兒什麼？」
聽起來是真正的女人的聲音。
「我對酒不是很懂。」
「那就交給我吧，怎麼樣？」
阿健還沒有回話，女酒保就開始調變雞尾酒了。她從容不迫地晃動著搖杯，動作嫻熟而敏捷。她將調好的酒倒入吧檯上的酒杯中，遞到阿健面前。
「可愛的跳躍撞擊十六世。」
阿健知道，自己滿臉的詫異。
女酒保看到阿健的反應，顯得很開心。
「名字很有趣。可愛的跳躍……」
「撞擊十六世。」
阿健不管自己是何表情，拿起酒杯，一飲而盡。他不懂品酒，但這酒喝起來感覺不錯。
女酒保依然目不轉睛地盯著阿健，這明顯超出了對待一般客人的態度。
這令阿健不禁感到不適，甚至有些不悅了。
「老化的臉真的就這麼罕見嗎？」阿健說。
女酒保搖搖頭，露出愛憐的微笑。「你長大了啊，阿健。」
阿健手裡握著酒杯，回瞪著女酒保。
「你不記得我了？我陪你一起玩兒，還給你洗過澡。」
見阿健依然沉默，女酒保直爽地說：「算了，也難怪你不記得。那還是你三四歲時候的事了。你現在已經長這麼大了啊，嘿嘿……」
「莫非，你是我母親的朋友？」
女酒保點了點頭。「我同你的母親曾經共事過。雖然時間不長，但我們特別合得來。就算後來被分派到了不同的職場，有時候也會聚到一起喝酒。」說著，她伸出了右手，「我再自我介紹一下，我叫坂崎貴世，請多多關照。」
阿健握住對方的手。也許是剛剛晃過搖杯的原因，她的手錶面冷冰冰的，但深處還能感受到熱意。
坂崎貴世用力回握。「你的手真有力量。」
「是嗎？」
手被鬆開之後，阿健怔怔地盯著自己的手。同去島鎮之前相比，他的手指粗大了許多，皮膚可能也變得又厚又硬了。
「由基美給我提起過你，說你吃了許多苦。」
阿健支吾著沒有作答。由基美跟她說了多少自己的事？這個女人知不知道抗拒者聚落的事？如果這些情況沒有確定，他就絕不能掉以輕心。
「由基美經常到這家店來？」
「嗯。她會同我聊蘭子的事。當然了，還會說你的壞話。」
「我的壞話？」
「我要是你的話，聽了她在這兒說的你的壞話，可能會鬱悶一個星期呢。今天你得做好心理準備喲。」
雖說是壞話，但由基美畢竟談到了自己，阿健覺得很開心。
坂崎貴世的面部肌肉抽動了一下，眼神迷離，咧嘴一笑。這是正在用超眼進行交流的表情。
她微笑著對阿健說：「她馬上就過來，但好像有點兒緊張。」
「緊張……由基美為什麼會緊張？」
坂崎貴世一臉驚訝。「你連這個都不知道？由基美說得沒錯，你真是個笨蛋。」
被人當面罵作笨蛋，阿健卻不知為何忽然想到了母親。
他將杯中酒一飲而盡。
「她來了。」
店門被推開。
川上由基美，她穿著一身黑色商務套裝，女士提包掛在肩上。外表嚴肅，但又透露著那麼一絲青澀，這一點從沒變過。同剛才阿健一樣，她站在門口沒動，表情僵硬。
阿健戰戰兢兢地擠出一個笑臉，舉起右手。「嗨！」
由基美沒有作答，徑直邁步走進來，重重地坐在旁邊的高腳凳上。從肩上取下手提包，放在一旁，手肘搭在吧檯上。「來一杯霹靂火箭筒阿姆斯特朗大酒瓶三號……」
「這次喝新出的十五號吧。」
「就喝那個吧。」
點完霹靂火箭筒什麼的，由基美繼續對阿健視而不見。這樣的氛圍，非常不適合交談，似乎只要碰一下她的手指，就會立刻被踹飛。坂崎貴世若無其事地調著雞尾酒，根本沒有出手幫阿健的意思。
調好的雞尾酒是烏黑色的。由基美抓起酒杯，一口氣就灌下了喉嚨，然後平靜地將酒杯放回吧檯，重重地撥出一口氣。坂崎貴世目瞪口呆地看著瞬間被喝空的杯子。
「這麼說，」由基美在高腳凳上轉動身體，面對阿健，「你還待在那個鎮子裡？」
她呼吸凌亂，鼻翼翕動，目光灼灼地盯著阿健。
阿健費盡力氣才沒有挪開視線。「嗯……」
「看你這個樣子，肯定還是沒有接種人類不老化病毒吧？」
「你看出來了？」
「你的臉老化得很厲害。」由基美的聲音小了許多。
由基美轉動座椅，重新面對吧檯，點了另一種雞尾酒。同上一種一樣，名字很長，阿健沒怎麼聽清。
「阿健你呢？」坂崎貴世問，阿健也點了同一種酒。
調出來的是一種紅豔豔的雞尾酒。
兩人同時拿起酒杯，喝了一口。
坂崎貴世注視著兩人的反應。「特製奇幻紅月三世，味道如何？」
「很好喝。」阿健生硬地答道。但「好喝」並不是謊話。
由基美舉著酒杯。「我同蘭子第一次來這兒的時候，喝的就是這種酒。」她感慨萬千地說。
「原來如此啊。」
阿健看著坂崎貴世。「那時候也是你在調酒？」
「不是，是我老公。對吧？」
由基美點點頭。
「你結婚了啊？」
「我老公已經不在了。十二年前生存許可期限屆滿，他去了紫山。」
紫山。
一聽到這個詞，阿健就突然想吐，連忙喝了一口紅色雞尾酒，把這種感覺壓了下去。
「啊，不好！」坂崎貴世誇張地大喊起來，「我忘採購香菸了。這樣吧，我現在出去買，你們倆好好喝。門上我會掛‘準備中’的牌子。你們不會被打擾的。嘿嘿……」
她沒有給阿健和由基美插話的機會，說完就「噔噔噔」地跑出了店，臉上洋溢著發自心底的高興。
酒吧裡只剩下阿健和由基美兩人。
「你為什麼來東京？」由基美的視線沒有離開酒杯。
「因為我想見由基美。」
「就這個？」
「什麼就這個？」
「你滿意了吧？」
「你很精神，這很好。」
「嗯……」
「你在做什麼工作？」
「面向個人顧客的財務顧問。簡單地說，就是有錢人的財產管理。」
「同過去一樣了不起呢。」
「我常常覺得很噁心。」
「啊？什麼很噁心？」
由基美對阿健的提問置若罔聞。「你沒有回來的打算？」
「我做不到……」
「為什麼做不到？」
「因為我是那個鎮子的領導者。在這個位子上，身不由己。」
由基美緊盯著阿健。「為什麼讓你當領導者？」
「沒有辦法呀。自然而然我就當上了。」
「但你不是抗拒者呀。」
「我知道。」
「你非要介入得如此深不可嗎？這可是犯罪呀。那個鎮上所有的人都必須得死。」
「可是，他們事實上還活著。」阿健下意識地提高了嗓門，「而且，他們肯定還想繼續活下去。他們全都指望著我，我對他們來說很重要，我絕不可以拋棄他們。」
「我知道你是一個善良的人。可是，你的善良用錯了地方。你有沒有考慮過，你的行為會對這個社會帶來什麼影響？」
「可是，那些人沒有給任何人制造麻煩。就連糧食都是自己生產的。」
「他們不是連累了你這個無辜者嗎？」
「我是自願遷去那個鎮子的，沒有人強迫。」
「看來阿健你對抗拒者的存在持肯定態度？」
「不管他們是不是抗拒者，都是以人的身份存在的。他們會笑會哭。只要過了生存許可期限就不再是人，這難道不是混賬話嗎？」
「倘若世上的人都成為抗拒者怎麼辦？你覺得這樣的世界能持續下去？你認為《百年法》這部法律為什麼會存在？你因為一時的憐憫而幫助他們，這或許會讓你的良心得到安寧，但你的善舉最終註定會導致更大的悲劇，不是嗎？」
「人一出生，就總有一天會死，這一點我懂。可是，對於那些希望活下去的生命，僅僅因為他們還活著，就要將其抹殺，這肯定是不對的。」
「不是僅僅因為他們還活著就殺他們。他們還破壞了規則，觸犯了法律，讓整個社會面臨危險。你怎麼就不明白呢？
「我也只有七年的時間了。不過，我不會成為抗拒者的。我會遵守法律去死，就像蘭子和貴世的老公一樣。」
阿健連反駁的力氣都沒有。兩人之間已經豎起了一道難以逾越的壁壘。
「阿健，你的生存時間與常人相比要少許多。你打算如何度過這段短暫的人生？你有什麼人生目標？」
「我不知道……」
「哦……」
「我自己也不知道。」
由基美面露絕望。
壁壘儼然高聳著，嘲笑著兩人。
他們已經無法互相理解了嗎？已經無法觸碰對方了嗎？已經無法像過去一樣純潔地相愛了嗎？
由基美將疑惑不解的目光投向酒杯。
「我們現在果然不應該見面。」
「也許吧。」
沉重的感情壓上心頭，這個地方讓人越來越待不下去。沒想到同由基美單獨相處竟然會如此痛苦。
由基美跳下高腳凳。
「你要回去啦？」
阿健轉過頭來，由基美一巴掌狠狠打了過來。
「我們好不容易才見上一面，為什麼只能說這種話？！」
由基美淚流滿面，面容扭曲，身體顫抖，就像一個哭個不停的孩子。
「阿健！你是來見我的，不是嗎？從那麼遠的地方專程回來見我的，不是嗎？那麼，在扯你那一套歪理邪說之前，請你抱抱我！親親我！請你告訴我，你再也不會離開我，會一直留在我身邊！我等這一刻好久好久了！」
由基美一口氣把心底的怨氣都吼了出來，一臉愕然，劇烈地喘息著。然後，她強行擠出笑容，捋了捋自己的頭髮。
「哎呀，看我這個傻瓜。我這是在說什麼呀！你千萬別當真。我只是在說笑……」
她朝店門看去，像是害怕安靜似的，自顧自地說著。
「貴世還沒回來，她肯定是故意讓我們單獨相處的。好不容易見一面，我們喝點兒什麼吧……」
阿健站起來，一把抓住了正要進入吧檯的由基美的胳膊。
由基美的絮叨戛然而止。
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日本共和國由北海道、東北、北陸、北關東、南關東、東海、近畿、中國地方、四國、九州、沖繩十一個州構成。負責各州治安的是設定在各州州都的警察總部。而統轄全國的警察總部，同時負責首都東京治安的是內務省警察局，即共和國警察。
共和國警察如今是內務省的一個部門，但在1945年之前，它都是一個獨立的組織，被稱作「保安省」。曾經倚仗強大的警察權力威懾不法國民的保安省，在戰後被駐日盟軍總司令削權，劃入內務省的管轄之下。
由於歷史原因，共和國警察與內務省分處在不同的建築中，而且警察局中獨立自治的風氣很重，依然保留著對內務省的強烈牴觸情緒。這一點在人事方面特別顯著，警察局局長的任命權雖然由內務省次官掌控，但實際上事先在局內就決定了人選，次官只是追認而已。過去，以警察機構改革的名義，也曾將內務省其他局的人調去做警察局局長，結果卻遭到了抵抗，不到半年就灰溜溜地逃掉了。
每三個月，各州警察總部的首腦就會聚集到共和國警察大樓的第一會議室中，召開例行的聯合會議。各州的警察總部部長們圍坐在巨大的圓桌後，每人背後都跟著四五名事務官，參加者總數超過六十名。
就會議本身來說，召開電視會議就足以解決問題，沒有必要勞駕部長們從全國趕過來。節省下來的交通費和住宿費將會是一大筆錢。進一步說，就算索性廢除了這種會議，也不會造成什麼不便。
可是，這樣的建議卻從來未被聽取過，這是因為，對各州的總部部長和隨行的職員來說，只要州內沒有暴露出什麼不體面的事，出差來參加會議就是一次絕佳的休養機會。總而言之，在他們眼中，來東京的主要目的不是開會，而是參加會議之後舉辦的託名「聯歡會」的豪華大宴會。
可是這一次，那些抱著遊樂的心情來開會的人想必會不知所措吧，因為在共和國警察首腦、警察局局長兵藤桂的旁邊，坐著凶神惡煞般的百夫長特種部隊的北澤上校，以及反恐特別搜查部的香川部長。兵藤局長介紹兩人的時候，臺下的與會者驟然緊張起來。同屬共和國警察的反恐特別搜查部倒還好說，總統直屬的特種部隊百夫長的首腦為什麼也來這兒了呢？
「好了，寒暄到此結束，我們進入正題吧。」
長著一張娃娃臉的兵藤局長偏了偏頭，濃密的眉毛下面，一雙眼睛閃爍著狡黠的光。他上唇肥厚，嘴角掛著冷笑，與其說他自信滿滿，不如說是傲慢自大。傳言說他曾放出豪言：「到目前為止，一切都在我們的意料之中。」看來這未必不是真的。
「各位可能已經發現，北澤上校和香川部長也到了這裡，這是因為今天有一件事要向各位報告。不用擔心，是好訊息。」
兵藤局長的兩肘放在桌上，從容地笑了。但與會者只是報以勉強的賠笑罷了。
「各位中，可能有人已經聽說了。這次，反恐特別搜查部和百夫長特種部隊展開了聯合作戰行動，成功殲滅恐怖分子阿那谷童仁，並將其組織完全摧毀。」
大家屏住呼吸，間隔了片刻，然後掌聲雷動。與會者瞭解情況之後，無不露出發自心底的笑容。
兵藤局長抬起雙手，示意大家肅靜。
「正式訊息稍晚會向國民公佈，但我想盡早向各位展示作戰行動的整個過程，希望大家在心中銘記我們取得歷史性勝利的瞬間。」
圓桌的中央是空心的，這裡浮現出一塊巨大的全方位立體螢幕，無論從哪個位置都可以看得清楚。這是去年剛引入的最尖端裝置。
螢幕中顯現出在運輸機內待命的百夫長空降部隊的模樣。他們通體漆黑的異樣打扮令會議室裡響起了嘰嘰喳喳的議論聲。
「下面由我來做說明。首先，裝備在隊員後背上的，是所謂的蜻蜓翅膀……」
北澤上校開始用低沉的聲音介紹隊員的裝備和作戰計劃的概要。他措辭恭敬，但沒有人相信他真的那麼彬彬有禮，甚至有的人還覺得這很恐怖。
畫面中，運輸機的艙門開啟了，朝虛空張開了大口。
「接下來從運輸機上降落，請看仔細。」
北澤上校說話的同時，百夫長特種部隊的隊員就陸續跳出艙門。嵌在隊員頭盔裡的攝像頭拍下了充滿緊張感的影像，而這個負責拍攝的隊員也跳了下去。
隊員們排成海蛇一樣的佇列自由下落。不一會兒，由打頭的隊員開始，隊員們接連展開了蜻蜓翅膀，大幅轉變前進方向，像龍一樣翱翔在空中。
會議室中傳出此起彼伏的感嘆聲。掃一眼北澤上校的側臉，他正對大家的反應報以輕蔑的冷笑。
「確認目標之後，隊員們將組成佇列，展開突襲。著陸的那一瞬是最危險的。」
地面越來越近，隊員們轉換姿勢，噴射口朝下開啟噴射器。與會者都屏住了呼吸，似乎都在擔心能否以這麼快的速度著陸。
可是，轉眼之間，隊員們就在地面上跑了起來。與會者全都保持沉默，一臉驚詫，彷彿剛剛見識到魔法一般。
百夫長特種部隊在地面像風一樣擴散開來，但那並不是香川在富士宮裡看到的場所，而是阿那谷童仁的永遠王國之外的抗拒者聚落。
可是，北澤上校坦然自若地說：「這就是阿那谷童仁的永遠王國。他們重新利用淪為廢墟的鎮子，建造出如此大規模的隱蔽點。」
負責攝像的隊員闖入貌似住房的建築，踢開大門，朝正在睡覺的男人射擊。男人像被扔到地上的魚一樣掙扎了幾下就不動了。下一座建築裡有男也有女。他們已經醒了，但在錯愕的瞬間就被射殺了。
負責拍攝的隊員來到建築外。
「抗拒者都有武裝，如果不進行突襲，我們可能也會有人犧牲。」
一個察覺到騷動的男人沿著道路跑過來，慌忙之中，上半身還是赤裸的。他手裡拿著獵槍，大張著嘴，在呼叫著什麼。他剛要瞄準射擊，就被無數子彈打成了篩子。
看著抗拒者相繼被殺死，香川心中的不快再也無法抑制。
他們的確都是抗拒者，法律上不允許他們繼續活著。一旦被發現，他們就會被強行送往安樂死中心接受安樂死。射殺他們也好，將他們變成奴隸也好，對他們施加拷問也好，都不會被問罪。可是，無論怎麼說，眼前的這一做法都太過分了。這難道不是大屠殺嗎？
那天晚上，百夫長特種部隊進入永遠王國的時候，居民們都自殺了，但留下了數量龐大的書籍和資料。這些資料中，移交給反恐特別搜查部的只是極小一部分。幾乎所有的資料，現在都掌握在百夫長特種部隊手中。所以，永遠王國是如何維持運轉的，炸彈是如何製造出來的，恐怖事件是誰策劃指揮的，這些關鍵的問題，香川一概不知。
香川曾向兵藤局長鄭重提出將所有資料交給自己的請求，但兵藤局長卻說：「百夫長特種部隊也正在分析資料，我們只能等他們。畢竟，直接進入抗拒者聚落的是他們，優先權在他們手上。」
百夫長特種部隊並不是搜查機構，他們到底在分析什麼呢？在被要求出席這次會議的時候，香川終於知道了這個問題的答案。
他們根據永遠王國殘餘的資料，分析出與永遠王國有關的別的抗拒者聚落的資訊，確定其存在，並在日後對其發動了突襲。現在看到的，就是突襲別的聚落的影像。換言之，百夫長特種部隊之所以襲擊這個抗拒者聚落，僅僅是為了記錄下戰鬥場面而已。
「這個抗拒者聚落同永遠王國維持著同盟關係，所以有理由相信，他們也是恐怖組織的一部分。」北澤上校是如此向香川解釋的。可是，沒有直接證據表明這個抗拒者聚落參與了恐怖活動。影像繼續播放，百夫長特種部隊以機械般的精準和速度發現抗拒者並將其射殺。
畫面切換。
香川對這一幕有印象。
「我們終於發現了阿那谷童仁的藏身地。」
百夫長特種部隊包圍了單坡屋頂的建築，破門而入。但攝像機不知何故卻沒有跟進去，而是留在建築外部。現在播放的影像與富士宮中播放的是用不同的攝像機拍攝的。過了一會兒，畫面切換。
建築內部。
畫面上呈現出頭部中彈的阿那谷童仁，也就是戶毛幾多郎的臉。他本是自殺的，但畫面經過剪輯之後，便會給觀者他是被百夫長特種部隊擊斃的印象。
「根據剩餘的資料判斷，這個男人就是阿那谷童仁。」北澤上校向香川投去詢問的目光，香川只好點頭。
與會者的臉上流露出驚訝與迷惑交織的表情。他們一定沒有想到，這個曾經叱吒風雲的人物居然會死得如此窩囊吧。
「對了，關於阿那谷童仁的身份……」香川開口道，兵藤局長表情僵硬地盯著他，「目前還在調查中。」
兵藤局長鬆了口氣，然後惡狠狠地瞪了香川一眼，彷彿在警告他不要節外生枝！當然，香川向兵藤局長報告過阿那谷童仁是原警察這件事，但局長決定堅持對外宣稱「情況不明」。
影像播放完畢。
「上面就是反恐特別搜查部和百夫長特種部隊的聯合作戰成果。」兵藤局長自豪地說。與會者紛紛鼓掌，等掌聲自然平息後，局長繼續道：「這次作戰行動的成功，應該足以使各位確信，百夫長特種部隊對維持共和國治安助力良多。今後我們的任務就是加強同百夫長特種部隊的合作，竭力保障國民的正常生活。各位，我說的對不對？」
所有與會者都拍著手站了起來。在見證了那場無情殺戮之後，而且是在百夫長特種部隊的北澤上校面前，誰都不可能表達反對意見吧。
香川也站了起來，北澤上校也站了起來。和事先商量好的一樣，香川同北澤上校滿面笑容地握手，然後兵藤局長也把手搭了上去。
會議室內爆發出暴風雨般的掌聲。
一場成功的真人秀。
百夫長特種部隊聽命於總統，而加強同百夫長特種部隊的合作就等同於宣告，今後共和國警察將向總統效忠，而不是向內務省或者遊佐首相。
遊佐首相是內務省出身，內務省中原本有許多首相的支援者。所以，為了對抗內務省，共和國警察必須投靠總統。
可是，共和國警察畢竟只是內務省的一個部門，它有義務服從內務大臣及其之上的遊佐首相的命令。另外，從法律上說，牛島總統對共和國警察沒有任何許可權。所以，無論實質上多麼支援總統，都必須謹慎地避免表面上與首相對抗。
不過，通過這一次宣言，共和國警察撕下了這張面具。今後，本來對共和國警察沒有法律許可權的總統，將通過百夫長特種部隊驅使共和國警察。在法治國家中不可逾越的紅線，偏偏由警察組織逾越了。
之前也有各種關於牛島總統與遊佐首相之間齟齬的流言，但至少表面上，雙方是在法律的框架內進行權力鬥爭。
百夫長特種部隊同共和國警察聯手則標誌著，這場權力鬥爭的武器開始從法律向暴力轉移。而總統此舉想必深深地刺激了首相派。
一個可惡的時代就要來了，香川暗忖。
7
阿健跑了起來。
原來是小學操場的廣場上，茂密的草木全被壓倒，似乎之前被某種重物碾壓過。
阿健跑了起來。
校舍，樓梯，走廊，數不清的腳印，不是島鎮居民的。蓋伊房間的床翻了，充當褥子的床墊在地板上扭曲著。
「蓋伊！」
空蕩蕩的回聲，沒有人。蓋伊不見了，照顧蓋伊的艾麗也不見了。
阿健跑了起來。
用大家一起從山中砍伐的圓木加固的道路。阿健屏住呼吸，僵立在原地。龜裂的瀝青路面的一角染上了紅黑色，就像是油漆桶被打翻了一樣。蹲下來仔細檢視，一股臭氣躥入鼻孔。中央部分凝固為糊狀，還殘留有踩上去的鞋印。周圍的路面上散佈著茶褐色的足跡。學校的走廊和樓梯上也有同樣的足跡。
「這到底……發生了什麼事？」
阿健跑了起來。
水田、旱田裡，曼塔率人栽種的人參、捲心菜、青椒、西紅柿被無數只腳踩爛。防範鹿和野豬的柵欄也被推倒。
阿健跑了起來。
木匠師傅率人費時費力建造了房子。有了這些房子，大家才終於滿心歡喜地過上了正常人的生活。門和板窗都被破壞了。有的鉸鏈斷了，歪歪斜斜；有的完全脫落，倒在地上；有的被粉碎，原貌莫辨。
阿健跑了起來。
狹窄的坡道，隨處可見紅黑色的汙跡。坡道旁，發現了發光的東西。撿起來一看，是金屬的小圓筒，只有一面開著。鼻子湊近了一聞，火藥的味道。是彈殼。不是阿悟他們用的那種。再次搜尋地面，又陸續發現了許多，幾乎隨處可見，數量異乎尋常地多。
「發生了什麼事……」
阿健跑了起來，沿著坡道跑了起來。
木屋。先生的家。
「這是給先生用的。我不會讓任何人挑出毛病，包括先生自己。」
木匠師傅建好房子的時候，心滿意足地眯縫著眼，如此說道。這是他引以為傲的門。用圓木製造的堅固的門。這道門如今大開著。
「先生……」
阿健從門口呼喚。但毫無回應。
他站在門口。
房間裡，木匠師傅製造的傢俱都被打翻在地。
通往裡面寢室的門開著。
阿健走了進去。
「今後就拜託給你了，阿健。你一定行的。」
這是先生對阿健說的最後一句話。當時先生睡的那張床，還有真村佐喜子親手縫製的褥子，都被染成了紅褐色。褥子上的液體流下來，聚在地板上。床對面的牆壁上，不僅飛濺著紅褐色的點，還粘著帶頭髮的肉片。在令人作嘔的臭氣中，滿地的彈殼包圍著空無一人的床。